夏といえば、皆は何を思い浮かべるだろうか？
海水浴、夏祭り、冷やし中華、etc——。
おそらく、その見解は様々だろう。
なんなら、人によっては「若者のすべて」だなんて、絶妙な言葉を脳裏に響かせているかもしれないな。
ちなみに、俺の見解としては、ズバリ——夏休みだ。
見事に予想を的中させた読者諸君には、報酬として特別に点数をやろう。
スリザリンに100点、グリフィンドールに-100000点。
——閑話休題。
季節は盛夏を迎えた。
そして多くの学生が、期末試験という呪縛から、解放されたはずだ。
今頃は、涼やかな避暑地で、微風に吹かれているところだろうか。
——赤点さえ、取っていなければな。
「炎天下の只中を自由気ままに闊歩したい」と言うのなら、別に引き留めはしない。
だが、やめておけ。
その先は地獄だぞ。
せめて、予習復習に励むことだ。
日々の学習を怠らなければ、無駄なお茶代に頭を悩ませる必要はない。
心的圧迫感も相当に軽減させられるはずだ。
なお、空いた時間の使い方についてだが、学生に一任したい。
個人的なお勧めは、多くを貯蓄や休息に充て、残りは趣味や推し活に費やす、といったところだろうか。
てか、その方が健全じゃね？
さて、与太話は一旦控えるとしよう。
本題に戻すが、他の学生と同様に俺もまた、期末試験を無事に突破し、予定通りに夏休みを満喫していた。
——はずだった。
そんな安寧の日々に、裁きを下す存在が現れる。
その存在の名は「アイ」という。
以前から、俺はアイに追跡されていた。
いや、尋常ならざる執着心を抱かれていた。
気づけば、住所から——家族構成に至るまで、ありとあらゆる情報を握られていた。
その事実を知った俺の背筋は、深刻な凍傷を負った。
悪寒が走るだとか、ドン引きだとか——そんな生易しい感覚などではない。
それでも百歩譲って、その暴挙を赦そうではないか。
世界で一番可愛い愚妹に手を出しさえしなければ、寛大な心で、万事見逃そうではないか。
だが、俺の「ケツイ」とは裏腹に、アイは「Dirty Deeds Done Dirt Cheap」を平然と突き付けてきやがった。
——それは、俺の身体だ。
アイの発した言語が、言葉が——わからなかった。
わかりたくなかった。
そもそも、なぜ、どうして他人の身体などに、ましてや俺という矮小な存在に固執するのか。
いや、考えるだけ時間の無駄だろう。
アイに社会通念を求めたところで、馬耳東風なのだから。
結局のところ——。
色々あった末に、俺はアイを拒絶した。
別れ際になってまでも、アイは俺を説得しようと試みていたが、依然として意志は変わらなかった。
やがてアイは決心を固め、去っていった。
たしか、こんな内容だったはずだ。
しかし——。
運命とは、思いがけないものだ。
俺に波乱を巻き起こしたアイが。
俺の平穏を乱しに乱したアイが。
——何食わぬ顔をして、現在、目の前に立っているのだから。
「——うぼぁ！」
悪態を吐く暇すらなく、アイは俺に抱き着いてきやがった。
そうして、その美麗な顔を胸元に埋め、得意げに鼻を鳴らす。
存分に俺を堪能したのか、アイは満面の笑みを浮かべた。
恐怖に駆られた俺は、アイを引き剥がそうとした。
無理だった。
どれだけ力を込めても、左右に揺さぶっても——アイは微動だにしなかった。
俺はアイを半眼で見やった。
その瞳は嬉々として輝いていたが、俺の知ったことではない。
だから——。
俺は冷徹に言い放った。
「離れろ」
「いや」
俺の文句は容赦なく切り捨てられ、行く当てもなく宙を彷徨った。
