目立つ系バンドのグラムレンの姿はセラと共にあった、更にゲストの姫様もいる、冒険者の街『エンバー』の中央に位置するエラド王国冒険者ギルド本部の特別来賓室、要はゲスト用の豪華な個室で、その話し合いが行われていたのだ。
二人が並んで同じソファにリラックスした様子で座り、その向かいにはピシャリと背筋を伸ばして、一挙一動に自然体でありながら洗練されたマナーを見せる、生まれがこの国の誰よりも尊く、その血は何より古い神性の残り香を継いでいる女性。
エラド王国第2王女セイレン・エランディラ、その人であった。
セラはその女性がどういう立場の誰か分かって、それでいて馴染みの友のように振る舞う。
「お久しぶり〜、セイレン、またなんか問題？ 魔神王クラスは勘弁よ？」
「いいえ、今は『旦那様』が奔走してくれていますので、そう言ったことはございませんよ、所でセラさんのほうは、順調ですか？ ある意味で魔神王より手強そうですが？」
「まぁね、最後には私のそばにあればよい、私が一番ならそれでよいのだ〜！」
「これは覇王の器、感服致します」
二人を比較すると鏡写しと言うほどに対照的だ、セラは庶民の家であり、明るく奔放な性格でよく笑いよく怒る、背丈は平均より低くて童顔で幼く見られやすい、顔、体型ともに幼さを残す愛らしさはあってもそこに魅惑の美しさを見出されることはないだろう。
セイレンはまず貴族の、それも王家の一員、さらには教育の賜物である慌ただしく見えない静謐な所作、見られることを念頭に置いた動く美しさと、非の打ち所がない由緒正しき作法に則った振る舞い。
それ以上に女性的なスタイル、黒いドレスの奥に押し込まれた魅力は男女問わず引き寄せる引力があった、肩や足を見せるような露出さえ彼女にとっては魅力を半減させるものである、衣服は彼女の美しさの拘束具であると、吟遊詩人は歌う。
しかし、見た目に惑わされることなかれ、彼女の本質は、敵すら絆す優しさと、種族を分けない愛、そして、ほんの少し、ちょっぴりの独占欲、彼女の『旦那様』とやらもそこに惚れ込んだのだった。
セラとセイレンが女子トークで花を咲かせる所に、グラムレンは下手に首を突っ込まない、気が済むまで彼女らに話させておき、自分はセイレンが来た目的を推察する。
セイレンとグラムレンの関係は、命の恩人だ、例によって原作知識が挟まり、『ヒロインの一人』であると分かっているからこそ、助けられた。
命の恩人と言うのはグラムレンからすれば過分な評価と思っている、分かっていたから準備して実行できたのだ、本当に命の恩人と呼べるのは、彼女の『旦那様』と思っている、アレは命懸けだった。
セイレンは魔神王が復活するためのピースだった、命をリソースに発動する再誕の魔法の起動キーとして育てられ、一分の躊躇がないように感情を殺すほどの洗脳されていたのだ、その洗脳を解いたのが『旦那様』であり、その段階に至れたのはグラムレンの無類の強さがあったからだ。
その時からの仲だ、助け出したあと、王国最強の剣として讃えられあらゆる特権に雁字搦めになる所で、勲章だけで済ませて、頼みがあれば聞くと言ってそそくさと逃げた。
『旦那様』は、セイレンに惚れ、セイレンもまた惚れていたので、話はトントンと進み、セイレンが『旦那様』の魔神王事変の功績をもってして法と貴族を黙らせ、第2王女の『旦那様』と相成った、王女は政治が強かった。
女子トークが終わりに入ったのを見計らい、グラムレンが横から話を本題へと持っていく。
「で、セイレン、俺が出るほどのヤバい敵か、それとも俺の立場が必要な敵か？」
「グラムレンさん、今回はそういう荒事ではないのです」
「えーっ」
「と言いますか、冒険者ギルドの一件で無期限懲罰処分を受けたでしょう、こちらとしてもそれは擁護しきれないので、反省をお願いします」
「えーっ」
「えーっ、ではありませんよ、全く……」
グラムレンがC級上位に収まっている、
戦いとあらば絶望を与えないと気がすまない、なんでこんな厄介な趣味に目覚めたのかと言うと、◯フィロスごっこのせいだった、「絶望を贈ろうか」と事があるごとに口ずさんでいたらそっちに目覚めただけなのだ。
すんごいアホだけどそこに力が伴ってしまってもー大変、エラド王国冒険者ギルドは、ケンカになるたびグラムレンが冒険者を精神的にボコってポイ捨てするので後処理が大変なのだ、被害もそれなりに発生してるのでこんな奴に立場与えたら終わりだろ終わりと思われて昇級させないのだ、絶対に。
不幸中の幸いとして、グラムレンにへし折られていく冒険者がいわゆる悪徳冒険者なため、ギルド側からはそれが正当な制裁でした、という体裁が保てるのだ。
こんな暴走冒険者さっさと辞めさせたいが、彼の後ろ盾として第2王女いるし何ならギルドマスターのお気にいりで非常事態の即応戦力なわけで、籍を置かせておくための苦渋の決断、耐えの選択だった。
この苦労、本人だけが知らないのだ。
ギルドの苦しい事情を知るセイレンは、まぁそんなこともあるよ、と横に置いてグラムレンへ持ってきた案件を話していく。
「今回ご依頼したいことは、かのロマタリア帝国の冒険者クランへの潜入です」
「先に言うけど、そんな器用なことできないよグラムレンには」
「なにぃ！？ で、できらぁ！」
「もちろん情報の奪取や逆スパイをしろと言ってるわけでは無いのでご安心ください」
「言われてやんのー」というセラの額を軽く小突いて黙らせる、「あぅ」と可愛らしい悲鳴が聞こえた所でグラムレンは話の続きを促す。
「グラムレンさんにして頂きたいのは、そのクランを観察です、貴方の目で見て、脅威と映るならば排除を、そうでなければ援助をお願いします」
「おかしな話だな、なんでそんな回りくどいことを……スパイじゃないのか？ ロマタリア帝国は敵だって話だが」
ロマタリア帝国、それはこの世界最大規模の国家、エラド王国とは古い時代から争いあってきた、隣国ということもある、国境地帯はいつも緊張感が漂っていた、ギルドが身分を保証する冒険者に限り互いの国を行き来することができるが、それも形だけのものだったりする。
グラムレンの言葉は一般論、セイレンは先を見ていた、王家の人間として外交官の側面を持つ彼女の視点では、こう見る。
「そのクランはエラドとロマタリアの架け橋になり得ます、なにせクランリーダーは皇帝に連なる者、継承権10位の位置に居ながら、何の役職にも就かずクランを率いている、出来立てのクランでありながらメンバーは皆熟練と噂があり、級位を上げるような活動もなし、さらに何かを探しているとか……となれば、何かしらの使命を帯びている可能性があります、それこそ我々が魔神王事変と呼ぶ事件に匹敵するような……」
「なるほど分かったぞ、どっちに転んでも面倒事がありそうなら原因もろとも切ってくるぜ、使命を果たした暁にはエラド王国と今度ともよろしくと言ってやればいいんだな」
「話が早く助かります」
魔神王事変で一番の収穫と言うのは、他国もまた同じような爆弾を抱えている可能性だった、国家転覆の危機が内側から生えてくる恐ろしさはエラド王国もよく知っている、これを知るのは現状エラド王国のみ、グラムレンと言う必殺の解除ツールがあればこそ外交にこの情報が使える。
グラムレン流に言うなら「あーそういやそんな設定あったなぁ」だ、原作知識が絶対だった魔神王事変の頃に比べればマシになったとは言え、それに頼る場面は多々ある。
魔神王事変はグラムレンの知る物語上では第一部だ、悪霊の現れる二部、人を呪う神が登場した三部と続いていく、その三部で明かされたのはこの世界は複数の神の血を引くモノが国を作り人を率いたこと、魔神王はその一つであり、他の国も神が復活を画策していてもおかしくないのだ。
グラムレンは魔神王事変でやれた事やれなかった事を反芻し、ロマタリア帝国に忍び寄る過去の存在にどうやって絶望してもらおうかと策していた、更にロマタリア帝国は美人が多いと聞くので、彼女も探せてお得だなぁと、取らぬ狸の皮算用、セラが半眼で見ているのには気が付かない。
「グラムレンさん、実際に活動する際には偽名を使います、もちろん偽の地位も与えますので、いつもの容姿と実名は控えてくださいね」
「え？ なんで」
「流石にグラムレン・レリアーシャと言う名前が知られているわけではないですが、貴方は裏の有名人です、早期に正体がバレた場合、いらない警戒をロマタリア帝国にさせる恐れがあります、帝国ならば僅かな火種すら大火事に出来ますからね、あと無期限処分の回避です、分かりますね」
「それならまぁ……変装はどうにかするよ、冒険者ギルドにも、ギルド長クラスにしか知らせないんだろうし」
偽名で彼女が出来ちゃったらどうなるのだろうか、グラムレンは割と真剣に悩んだ、任務中にそんなことをする暇があるのかよ、セラは馬鹿を見る目をしていた。
「では、セラさんはどうですか？ 出来ればセラさんの参加もお願いしたいのです」
セラに断る選択肢はない、グラムレンについていくと決めた以上、どこへでも付いていくつもりでいる、何があってもいいように日頃大きなリュックに色んなモノを詰め込んでる彼女に死角はなかった。
「私もやる、私は偽名とか要らないよね」
「ええ、偽名では逆に警戒されるかと、ギルドに登録はされていますか？」
「したよ、グラムレン、それとケンカしてたイシャロを吊るしてやったらC級上位で登録してくれたんだぁ」
「まぁ……気持ちは分からないでもないです、ギルドの職員たちの」
ありがとうセラさんお礼にC級上位で登録しておくねついでに何でも言ってねフルーツドリンク永年無料だよ、と言うのがギルドの意向だった、グラムレンを物理的にシバいて止めることのできる人材は片手で数える程度しかいないのだ。逃してなるものか。
「お二人とも、ありがとうございます」
セイレンは無事に2人の了承を得られたことにホッと胸を撫で下ろす、もちろん行動ではなく心の内にそのイメージが浮かぶ程度だ。
セイレンは実の所、緊張の連続だ、いくら友人で、こちらが王女だと言っても、所詮か弱い女、神々をきり伏せるほどの強さなどどうしようもない。
彼に並ぶ者と言えばS級クランの面々か、彼の師匠の『極龍』、それと本気になった『旦那様』くらいなもの。
いずれも滅多なことで力を振るわない、戦わない、グラムレンが軽すぎるだけとも言える、フッ軽である利点がまるまる欠点であるため、最強の諸刃の剣なのだ。
それにある噂がセイレンの頭を非常に痛める、彼女探しに冒険へ行くというのだ、セラ以外を選ぶとかありえない友人としてそう思う。
それを抜きに考えると他国の女に惚れて、絆されてそちらに味方されると辛い、グラムレンに並ぶものとして挙げた実力者たちが必ずグラムレンを倒せるとは限らないのだ。
どうにか国内で落ち着いてくれ、セイレンは願うばかりだった。