エア・ギア ――転生者は空を飛ばない――

第三話「小烏丸」

それから数週間。

迅は毎日のように身体を鍛えた。

走り込み。

筋力トレーニング。

柔軟。

そして、エア・トレックの基礎練習。

最初は転んでばかりだった。

何度も膝を擦りむき、何度も壁にぶつかった。

しかし、少しずつ上達していった。

「……なるほど」

迅は公園の舗装路を滑っていた。

速さはまだ大したことがない。

ジャンプも低い。

だが、一つだけ明確な変化があった。

無駄な動きが減っている。

重心移動が滑らかになり、加速と減速の切り替えが早くなっていた。

（これなら、もう少し応用できそうだ）

そのとき。

「おーい！！ ジン！！」

聞き覚えのある声。

迅は嫌な予感を覚えた。

振り返る。

そこには、見覚えのある少年がいた。

「やっぱりお前じゃん！」

「……イッキ」

「お前、エア・トレック始めたのか！？」

「まあ、少し」

「へえー！ いいじゃん！」

イッキは迅の足元を覗き込む。

「なあ、勝負しようぜ！」

「嫌だ」

「まだ何も言ってねえだろ！」

「言わなくても分かる」

イッキは笑った。

「ちょっとだけ！ な？」

（やめろ）

（本当にやめろ）

（お前と勝負なんかしたら、未来が変わるだろうが）

そのときだった。

「イッキ、何してんのよ」

背後から女性の声が聞こえる。

迅の身体が固まった。

振り返る。

そこに立っていたのは、長い髪の少女。

野山野林檎。

そして、その後ろには三つ子の野山野姉妹の姿もあった。

（……小烏丸）

原作の中心人物たち。

ここで彼らと深く関わるのは避けたかった。

だが、林檎は迅の足元を見ていた。

「あなた、最近この辺りで滑っている子？」

「……まあ」

「イッキと知り合いなの？」

「昨日、少し話しただけ」

「ふーん」

林檎は何かを考えるように迅を見た。

そして。

「ねえ、あなた」

「何？」

「小烏丸に入らない？」

「断る」

即答。

イッキが吹き出した。

「お前、即答しすぎだろ！」

「いや、だって……」

（知ってるんだよ！！）

（お前たちがどれだけ危険な場所に行くのか！！）

しかし、そんな事情を説明できるわけもない。

「俺は一人で滑るのが好きなんだ」

「そう」

林檎は少し残念そうに笑った。

「気が変わったらいつでも言ってね」

その言葉に迅は内心で安堵した。

これで終わりだ。

そう思った。

だが。

「ところでジン！」

イッキがニヤニヤしながら言った。

「お前、結構うまいんだな！」

「まだまだだよ」

「いや、今の動き、ちょっと面白かったぜ！」

迅は嫌な予感を覚えた。

「なあ、今度俺にも教えてくれよ！」

（……終わった）

その日の夜。

迅は自室でノートを開いていた。

そこには、エア・トレックに関する様々な情報が書かれている。

各パーツの構造

重心移動の研究

加速時の姿勢

着地時の衝撃分散

原作に登場する技の特徴

そして、最後のページには一つの項目があった。

『自分の走り方を見つける』

（原作の技をそのままコピーするのは無理だ）

（そもそも、身体能力も違う）

（なら、自分にしかできない方法を探す）

迅はペンを動かした。

彼が注目しているのは、スピードそのものではない。

相手の動き。

重心。

加速のタイミング。

そして、次にどこへ移動するか。

前世で何度も漫画を読んできた経験から、彼は各キャラクターの戦闘スタイルを理解していた。

それを実際の動きに落とし込めば、独自の戦闘理論を作れるかもしれない。

しかし、そのとき。

迅は自分の足元に置かれたエア・トレックを見た。

（……おかしいな）

今日、滑っているときに妙な感覚があった。

まるで、自分が進むべき場所が見えているような感覚。

相手の動きが予測できる。

障害物を避けるタイミングが分かる。

それは単純な反射神経とは違った。

「気のせいか？」

迅は首を傾げる。

まだ自分でも、その正体は分からない。

だが、この感覚こそが後に彼の走りを象徴するものになる。