ゼンゼロの被害1割で抑えたけど、病ませちゃった奴の英雄譚

第4話

「お弟子ちゃん！？大丈夫ですか！？」

リンは朧気な意識の中、大姉弟子の声が聞こえる

「私…夢を見てた気がするんだけど…」

リンはいつの間にか適当観に移動していた

隣にリンネも寝転んでいる

儀玄が前で手を腰に当てて立っていた

「福福から聞いたぞ。我ら雲嶽山の可愛い弟子たちが、防衛軍の非人道的な拷問を受けていると…な」

「うちの可愛いお弟子ちゃん達をいじめるなんていい度胸だ！お師さん！こいつは黙ってられないぞ！連中の玄関口にまで行って問い詰めてやらにゃあ！」

鼻息荒く飛び出そうとする潘引壺を儀玄が引き止める

リンにもリンネにも特に変わった様子はなく、少しボーッとしているだけだ

「師匠の術法で運んでくれたの？」

「ようやく頭が回り出したようだな」

他にも兄弟子や大姉弟子から色々聞かれ、リンはFairyが算出した情報データ、これまでの推測や疑念を余すことなく皆に打ち明けた

「それは…讃頌会のやりそうなことね…」

適当観の奥から少し弱った声が聞こえてくる

儀玄が駆け寄って彼女の肩を支える

「姉様…動いて大丈夫なのですか？」

「ええ。この頃少し調子が良いの。それに、可愛いお弟子ちゃんが帰ってきたんでしょ？お迎えしてあげなきゃ」

「儀降師匠…」

「もう…今の適当観の宗主は儀玄だし、儀降…儀降姉さんと呼んでいいのよ？」

奥から出てきたのは儀玄の姉であり、現在は適当観で隠居している儀降

彼女は五感と身体機能が弱っており、今も1人で歩くのがやっとのようだ

「さ、1回中に入りましょう。お茶を用意してあげる」

「姉様、私がやりますから休んでてください」

儀降が儀玄を連れて適当観に戻ろうとした時、最近よく聞いていた機械音声が響く

「そいつを引き渡してもらう！」

哀れな道観の正門は招かれざる客の衝撃に耐えられず、ぎい…と音を立てて、彼女らを庭先へと招き入れてしまった

「全く…こんな夜中に誰かが押し入って来たかと思えば…防衛軍の兵隊どもか」

儀玄の声が鋭くなる

「よく聞け。たとえ澄輝坪が軍の統制下にあろうと、人様の家に、軍靴で上がり込んでいい理由にはならんぞ」

「おい、こいつは一体何言ってるんだ？」

「真夜中に大声を出して人様の家に土足で上がり込んだらげんこつの対象になりうる…ということであります！」

儀玄と鬼火の仲にピリピリとした雰囲気が走る

「儀玄宗主、これを挑発と取られるのは本意じゃない…だが、お前の後ろにいる「パエトーン」は、我々の保護対象だ」

「ほう？お前さん達の保護対象とは、この自由を奪われたメイフラワーの特使であってるか？」

「プロキシ君とリンネ君の行動を制限するのは軍の機密と、何より2人の安全を守るためだ」

「どうだかな。こいつらは私の弟子だ。安全かどうということなら私の元が1番安全だ」

互いに譲らない儀玄と鬼火

両者睨み合う

「なら、ミツメのことを知らせないのも彼女のためか？」

「…まさか、言ったのか」

「ああ。彼と私は戦友であり、彼の死はTOPS如きに隠されるべきではないと思っているのでね」

既に場の空気は最悪だった

儀玄と鬼火はあと1歩互いに踏み込めば戦闘になるだろう

「ちょっと待って2人とも！今は私の事なんかより大切なことがあるでしょ！？」

その言葉を聞き、鬼火と儀玄は1度下がる

オルペウスやシードがリンを心配する中、鬼火の銃口が少し下がる

「すまないプロキシ君…てっきり軍の情報を狙うものの仕業かと」

「私たちは軍の情報には興味なんてない。大切なのは弟子たちと新エリー都の安全だけだ」

「ではプロキシくん、軍令に背いてまで接触を図った理由を教えてもらおうか？」

リンは現在の情報と状況を、両方に改めて説明した

鬼火は情報を即座に理解し、簡単にまとめた

「防衛軍も、新エリー都を守る側でも、見逃しちゃいけない状況でしょ？」

鬼火と儀玄が黙り込む

その時、アキラとFairyから連絡が入る

ラマニアンホロウが活性化し、1068時間後にはゼンレス限界を超える

「つまり、讃頌会のクズ共が騒ぎを起こしてないかこの目で確認して、全員をまとめて蹴散らせば解決てことだな」

「なら、私も行く」

オボルス小隊がホロウに出発しようとした時、後ろから声がする

後ろを振り向くとリンネが立ち上がって武器を手に取っていた

「リンネ…お前、まだ無理はしない方がいいんじゃないか？」

「いえ…今は…戦いたい気分なんです」

「…なら、着いてこい。くれぐれも無理はするなよ」

リンネの目を見た鬼火は深く息を吐くとそのまま前を向いてしまう

リンネは深呼吸をしてからその後を着いていく

その後、イゾルデから市民の避難誘導は少将直々の部隊に任せ、オボルス小隊は遊撃部隊として動くとのこと

「リンネ君、君の今の心境は痛いほど分かる。だが、それでは何事も上手くいかないと…私はこの11年で痛いほど理解した。だから、抑えろ。月並みな言葉だが…手綱を握れ。その激情を辿れば、さらに強くなれる」

ホロウに行く途中の鬼火の言葉をリンネは反芻する

ずっとぐちゃぐちゃだった頭の中に渦巻く怒りが暴れるのをなんとか鎮めようと瞑想する

「…はい。今はただ…ミツメの守った世界を、私が守ります」

覚悟を決め、剣を抜く

ラマニアンホロウへと続く道はやけに長く感じた

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実はリンネちゃん、大学生で剣道3段、全国大会優勝経験者のガチ勢でゼンゼロの世界に来てからはある耳が長い人に鍛えられ、かなり強いです