ゼンゼロの被害1割で抑えたけど、病ませちゃった奴の英雄譚

第6話

イゾルデが逃げた後、儀玄と合流したオボルス小隊とリン、リンネはイゾルデの向かった場所へと向かっていた

その先で、再度サラと対峙していた

「それにしても…鬼火？貴女の復讐心はその程度のものだったのね」

「……なんだと？」

「彼の仇を前に、他の者のために諦めるなんて…あまり彼のことが大切じゃなかったんじゃないかしら？」

「……その手口は無駄だ。お前が何と言おうと、お前と奴の関係がどうだろうと、その手には乗らない」

鬼火の怒りをぶり返させようとサラは煽るが、鬼火は冷静に返す

もう彼女は怒りに狂わない

サラは舌打ちするとそのまま逃げていく

釈淵が1人で追うこととなり、彼は単独行動をする

残りのメンバーは引き続き、「冥府」の中心へと向かった

そして、司教メヴォラクが姿を現した

「大人しく降伏するであります、司教『メヴォラク』！」

「これ以上抵抗するなら、塵も残らんくらいに焼き尽くすぞ！」

鬼火の警告に、メヴォラクは少し嗤う

そして、仮面に手を当てた時、聞くはずの無い声が響く

「私を撃つつもりかい？」

仮面が取られ、外套が燃え尽きる

中から現れたのは軍服を身にまとったイゾルデ

「ならば言ってみろ。どうしてあの時引き金を引かなかった？「鬼火」？」

「…？…！？」

「イ、イゾルデ…大佐？」

「防衛軍とポーセルメックス、そして讃頌会…なるほど…全てを繋げていたのはお前さんだっわけか」

「イゾルデ？どうしてお前があのカルト共の服を着ている？」

声が引き攣る

有り得ない

なぜなら彼女は…イゾルデは…

「鬼火…ロレンツと対峙していた時…君はなぜ撃たなかった？」

イゾルデは答えない

リンは、イゾルデを睨み、正体を問う

防衛軍も、讃頌会も、どちらもイゾルデの一人相撲だったわけだ

「…私たちの目的はなんら変わりない。全ては「最後の牲祭」のため」

「ならイゾルデ…これまで衛非地区で起こった悲劇は…お前のせいなのか…？」

鬼火は震えた声でイゾルデに問う

違うと否定してくれ、間違いだと笑ってくれ

だが、帰ってきた答えは無情だった

「悲劇…だと？まぁ、そうとも言えるかもしれない。私が彼の仇を討つために…あるいは君が追い求めた「正義」のために苦心して築き上げたことは…たしかに…悲劇だった」

顔は同じなのに、声音も、雰囲気も全くの別物だ

まるで今までは本当の彼女では無かったように

「なぜなら…私はとても悲しい思いをしたからだよ。流れるべき血と…彼に捧げられるべき血と相対した時、君の見せた弱さと…裏切りにな」

「裏切りって…！「鬼火」隊長だって、何年も軍の内部で調査を続けてきたんだから！そりゃあ…立場上横槍も色々あっただろうけど…！」

「あの時、君は撃てたはずだ」

リンの言葉を無視して、イゾルデは話を続ける

その目は鬼火だけを見据えている

「私はオブシディアン大隊の兵士だ。それが「敵」でないのなら、撃つことはできない」

新エリー都の方は私的な制裁を認めていない。そして、鬼火には着いてきてくれる者がいる

男が繋いだ、新たな絆を持つ者たちが

それを鬼火が口にした時、イゾルデは酷く悲しみを称えた目をしていた

少し下を見た後、口を開く

「そうか…すまない…本当にすまない。なぜ私は忘れていたのだろうね…？君の後ろには、君と彼が紡いだ新たな絆が出来上がっていたというのに」

少し、目に嫉妬が映る

もう袂は分かたれてしまっていた

「私には…何も……いや…無い。彼から遺されるものなんて何もないはずだ…彼は何も遺せなかったんだから…そうだ…ならば私は1人で追悼しよう。もう今は亡き…彼の…ミツメのために」

牲祭はもうすぐ始まる

その言葉の後、強烈なミアズマがオボルス小隊や儀玄に襲いかかり、押し返す

「イゾルデ大佐！貴女はとても重い罪を犯しました！今ならまだ間に合います！私たちの一緒にホロウを出て、制裁を受けてください！」

「ひたむきで…愚か…そこまで彼女のようだな…」

「ロレンツとルクローはもう死んだでしょ！？なんでまだ止まらないの！？」

リンの言葉にイゾルデはさらに言葉尻を強める

「終わった？死んだ人間はもう帰ってこない。彼もだ。この街は…彼に大きな借りがあるまま…何を持って償えると言うんだ？」

彼女にも始まりの主が見せる世界がどのようなものなのかは分からない

彼女は自分の軍服の中に入れていたロケットを取り出す

中にはあの時の…ミツメとイゾルデ、鬼火の写真が収められている

「この世界とは比べるべくもないもののはずだ。ああ。君の言う通り、復讐は終わったさ。この世における私の未練も…もう無い」

リンは問う

今目の前にいる彼女は防衛軍のイゾルデか、讃頌会司教のメヴォラクどちらが本当の彼女なのか

返答はどちらもただの名前に過ぎないという

リンが、パエトーンと言う名前を語っていることと同じように、今もカローレ・アルナを信じるリンのように

イゾルデもまた、忘れ去られた名前のために、人に伝えられることなく忘れ去られるしかないミツメのために悪を選んだのだ

「あいつの仇を取ってやりたい気持ちは分かる…だが…なぜよりにもよって、そんな邪道を選んだ？」

「なら？何を持って復讐を遂げろと？情か？正義か？あるいはまさか愛とは言わないだろう？頼れるのは、罪に塗れたこの手だけだ！」

「戻ってこいイゾルデ！あいつはもう戻ってないんだ…この上でお前まで…失ったら…私は…」

鬼火の声に悲しみがまじる

だが、イゾルデには届かない

「私だって、来るとこまで来てしまったさ…もうありきたりなセリフも…何の役にも立たない立たない」

イゾルデが鬼火を睨む

その顔に既に和解という言葉は見受けられなかった

「軍人らしく、決着を付けよう。あの時のように。審判はもう…居ないがな…」

イゾルデは手の甲に刻まれた刻印を見やる

刻印は怪しくピンク色に光る

「甘ったれるな…復讐に帰路などない」

イゾルデが剣を抜く

その隣にミアズマが集まり、1人の男を形作る

「っ！ミツメ…」

ミツメと呼ばれたそのミアズマは、剣を天に掲げると、ミアズマの雲が空に広がり始める

オボルス小隊と儀玄は陣形を組み、リンを囲う

雲から触手のように伸びたなにかは、地上に降りてくる

それはイゾルデの剣にまとわりついていく

「もはや道は分かたれた… 今更…戻れるものか！」

そして、彼女はミアズマの込められた剣を、自身の白百合のブローチが添えられた胸に突き刺した

彼女の胸から滴り落ちた血液は、地面で燃える

まるで彼女の心の中でうねっていた怒りの炎のように

そして、イゾルデ自身もその炎に呑まれてしまう

ものすごいエーテルの波動が放たれる中、エーテルの竜巻の中からそれは産まれた

「君は…滾る炎には…程遠い…その名が泣いているぞ！鬼火！」

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”ミツメと仲間たち”が好きだった鬼火
”ミツメ”が好きだったイゾルデ