アブソルートが死力を尽くして繋ぎ止めていた最前線。
「ハァ……ハァ……来たわね、ゴミども」
ボロボロになりながらもモダニアを喰い止めていたウンファは、駆けつけた俺たちを一瞥すると、血の混じった唾を吐き捨てて不敵に口元を歪めた。
「……うまくやってみろ、三流たち。周りの雑魚は私たちが引き受ける！」
ウンファ、エマ、ベスティーのアブソルート全機が反転し、群がるラプチャーの波へと突撃していく。残されたのは、静まり返った瓦礫の只中に佇むモダニアと、俺たちカウンターズだけだった。
「マリアン……！ 頼む、思い出してくれ！ 僕たちのことを、マリアンの帰る場所はアークにあるんだ！」
指揮官は武器を捨て、無防備に両手を広げて歩み寄る。
その必死の叫びに応えるように、モダニアの紅い瞳が激しく明滅し、一瞬だけかつてのマリアンの可憐で優しい表情が浮かび上がった。
「し……き……かん……さま……？」
奇跡が起きた――誰もがそう確信した、まさに次の瞬間。
「――指揮官、下がって！！」
異変を察知したラピが割り込んだ直後、正気を取り戻しかけたマリアンの脳内で侵食コードが暴走。禍々しい生体触手が閃光のように走り、ラピの胸部素体を容赦なく深々と貫いた。
「ラピッ……！！」
崩れ落ちるラピ。マリアンの瞳から光が消え、冷酷なヘレティックの顔へと戻ってしまう。
説得は失敗した。残された手立ては――スノーホワイトから託された、あのたった一発の「切り札」しかない。
指揮官は血の滲むような思いで胸元から拳銃を引き抜き、装填された未知の物質「アンチェインド」の弾丸を、至近距離からモダニアのコアへ向けて射ち込んだ！
――ズドンッ！！
しかし、世界が静止したかのような一瞬の中。
モダニアは信じがたい超反応でその弾丸を――自身の鋭い歯でガチリと受け止めてみせた。
「……カ……ァ……ッ！！」
アンチェインドの持つ微弱な衝撃と、大好きな指揮官から拒絶され「撃たれた」という絶望が、モダニアの精神を完全に狂わせた。
狂乱と激怒の叫びとともに、モダニアの背中から伸ばされた凶悪な触手が、弾丸を放った指揮官の腹部を一直線に穿つ。
「があぁぁぁっ……！！」
鮮血が白銀の雪と黒い瓦礫を赤く染め上げ、指揮官の身体が糸の切れた人形のように崩れ落ちた。
「――指揮官ーーーーーッ！！！！」
その光景を目撃した瞬間、俺の中で「何か」がけたたましい音を立てて断絶した。
身体の底から溢れ出る、抑えきれない過剰な感情の奔流。
フェアリーテイルモデルの特殊素体内で何かが暴走し、激しい「思考転換（マインドスウィッチ）」の予兆が脳内を支配していく。
『――警告。精神汚染および思考転換の兆候を検知。素体崩壊を防止するため、緊急シークエンスを起動』
機械的なアナウンスとともに、脳内のNIMPHが暴走を食い止めるべく、内部に秘められていた特殊な液体触媒を全身の回路へと一気に充填・循環させ始めた。
「ガっ……あ、ああぁぁぁぁっ……！！」
液体触媒の劇的な化学反応と再構築の熱波が、俺の素体を内部から焼き尽くしていく。
しかし、激痛と精神崩壊の波はNIMPHの抑止力すらも軽々と凌駕した。素体の崩壊を最終段階で防ぎ、核心である「脳」を完璧に保護・維持するため、全身の液体触媒が爆発的な勢いで細胞レベルの再構築（リビルド）を開始する。
ガキン、ガガガッ……！
背中に背負っていた50口径のAK-50が床へ転がり落ちる。
骨格が、回路が、皮膚の質感そのものが、全く新しい高密度素体へと組み替わっていく。
それと同時に、脳内のNIMPHが記憶領域を激しく圧縮・再整理（フォーマット）していく。
自分がかつて「男性」であったという事実。
偽りの女性声を使い、影から指揮官を護衛していた記憶。
秘密裏に遂行してきた数々の密命――。
それら全てのデータが、液体触媒の濁流の中で急速に溶解し、白く塗りつぶされていく。
「……あ……、……」
激痛が去り、崩れ落ちた瓦礫の只中。
再構築を終えたその場所に立っていたのは、男としての過去も、旧い記憶のすべてを失い、完全に「新しい一機の少女ニケ」として生まれ変わった彼女の姿だった。
その瞳には、かつての冷徹な護衛者の面影はなく、ただ目の前で倒れている傷ついた指揮官と、血を流すラピの姿だけが、新しく刻み込まれていくのだった。