夜が明け、地平線から差す冷たい光が雪原を白く染めていく中、再び別れの時がやってきた。
「……死ぬなよ、指揮官。そしてカウンターズ」
「また相まみえようぞ。生きてさえいれば、道は必ず交差する」
スノーホワイトと紅蓮はそう言葉を残すと、吹雪の舞う荒野の奥へと静かに姿を消していった。
一方、ラプンツェルはカウンターズを安全にアークのエレベーター付近まで送り届けるため、一行と共に行動を継続し、再び歩みを進める。
◆
アークへの帰還の道中、ラプンツェルは隣を歩くラピの横顔をじっと見つめ、ふと懐かしむような眼差しを向けた。
「……ラピ。あなたから、どこか『レッドフード』の面影を感じます」
「……私は、彼女と会ったことがあります」
ラピの短い返答に、ラプンツェルは静かに息を呑む。
100年前の第二次ラプチャー侵攻期に存在した伝説のニケたち、そして人類の希望であった「伝説の指揮官」。目の前にいるラプンツェルが、歴史の教科書にしか存在しないはずの伝説の「ゴッデス部隊」の生き残りであることに、ラピは確信を持って気付いていた。
その会話を傍らで聞いていたレイもまた、喉のモジュールを通した低く澄んだ女性声で、氷のように冷徹な分析を口にする。
「……なるほど。スノーホワイト、紅蓮、そして貴女。パイオニアの全員が、かつての『ゴッデス部隊』の構成機体であると結論付けられます」
それを聞いたネオンとアニスは、目を丸くして金縛りに遭ったかのように足を止めた。
「えっ……！？ ご、ゴッデス部隊って……あの100年前の伝説の！？」
「ちょっと待って、死んだと思われていた英雄たちが……目の前にいたの！？」
伝説の存在を前に興奮を隠しきれず大騒ぎする二人の姿に、ラプンツェルはどこか優しく慈悲深い笑みを浮かべた。
◆
やがて、アークへと繋がる昇降機（エレベーター）の重厚な外壁が見えてくる。
ここがラプンツェルとの本当の別れ目だった。
ラプンツェルは静かに振り返り、指揮官のまっすぐな瞳を見つめた。
「指揮官。……これから先、たとえどのような困難にぶつかり、道に迷うことがあったとしても……どうか、ご自身の心の中にある『指標』を大切になさってください。あなたの選ぶ道こそが、希望となるでしょう」
「……ありがとう、ラプンツェル。必ずまた会おう」
温かな言葉を残し、祈りを捧げるように胸に手を当てて去っていくラプンツェルの背中を、カウンターズの全員がいつまでも見送った。
エレベーターが重い金属音を立てて上昇を始める。
密閉された空間の中、アニス、ネオン、ラピ、そしてレイが指揮官の周りに並び立った。
過去の記憶を失い、完全に新しい「戦士」として生まれ変わったレイは、チェーストリグの奥に大切に収められたAK-50専用のアンチェインド弾にそっと手を触れる。
（……アンチェインド研究施設への突入。そして、マリアンを取り戻し、ニケが自らの未来を選択できる世界を作る……）
かつての自分である「男性としての記憶」も、裏で動いていた極秘任務の過去も今のレイにはない。
だが、その胸にあるのはただ一つ――「命に代えても、指揮官とこの仲間たちを守り抜き、共に未来を切り開く」という絶対の誓いだ。
「――行くぞ、みんな。準備を整えて、必ずアンチェインドの手がかりを掴むんだ」
「はい、指揮官！」
指揮官の力強い決意に応え、アニス、ネオン、ラピ、そしてレイは瞳に強い意志の光を宿し、共通の目標へと向かって決意を新たにするのだった。