中央政府の最高会議室。
アンダーソン副司令官、マスタング、イングリッドら三大企業のCEOが一堂に会し、アークを大混乱に陥れたシュエンの苛烈な責任追及が行われていた。
「市民の命を危険に晒し、コーリングシグナルでラプチャーを誘引するなど言語道断だぞ、シュエン！」
激しい叱責が飛ぶ中、当のシュエンは足を組み、爪を弄りながら全く悪びれる様子を見せない。
「ふん！ 結果的にラプラスは真のヒーローとして覚醒してラプチャーの群れを一掃したし、ミシリスの株価も大暴騰したじゃない！ それに、本当に私が罪を犯したっていうなら、アークの最高裁決機関である『エニック』が私を呼び出して処分を下すはずでしょ？ エニックが黙ってるってことは、私のやり方が正しかった証拠よ！」
エニックの沈黙を盾に取り、一分の反省の色すら見せないシュエン。
CEO室に戻り、ご満悦のシュエンは覚醒したラプラスを呼び寄せ、ミシリスの完全復活を祝して高級なジュースで祝杯を上げようと持ちかけた。だが、ラプラスは差し出されたグラスを受け取ろうとはしなかった。
「……シュエン。もう二度と、あんな『悪』のような真似はしないでくれ」
「なっ……！？ なによそれ！ あんたを助けるために私がどれだけ苦労したと思ってるのよ！？」
激昂するシュエンに対し、ラプラスはまっすぐな黄金の瞳を逸らすことなく静かに言った。
「君が私を救ってくれたことには感謝している。だが、人々を恐怖に陥れる手口はヒーローの道ではない。……私は二度と折れないと指揮官と約束した。だからシュエン、君にも正しくあってほしい」
ラプラスの決意に満ちた強い眼差しに毒気を抜かれたシュエンは、不機嫌そうに打ち捨てた態度をとりつつも、渋々その言葉を呑むのだった。
◆
リペアセンターの個室。
ストームブリンガー戦での重傷から順調に回復した指揮官の元へ、アンダーソンが訪れていた。
「……起きてしまった混乱は確かに愚行だったが、怪我の功名とでも言うべきか、ラプラスの活躍によってアークの市民たちの団結と士気はかつてないほど高まっている」
アンダーソンは窓の外の街並みを見下ろしながら、重々しい口調で続けた。
「アークのような閉鎖された空間で最も恐ろしいのは、ラプチャーの脅威ではない……『人の心の荒廃と絶望』だ。それを繋ぎ止めた点において、君たちの奮闘は大きかった」
指揮官は身体を起こし、力強い眼差しでアンダーソンを見つめた。
「副司令官……僕に次の任務をください。僕たちは『アンチェインド研究所』の探索へ向かいます」
「……スノーホワイトたちが言っていた、あの高汚染エリアか。……分かった、許可しよう。万全の準備を整えて向かえ」
◆
その頃、アークの下層暗部。
ヘレティック確保作戦での拷問、そして相棒であるミハラの記憶消去という地獄を味わわされたユニは、シュエンに対する抑えきれない殺意と恨みを募らせていた。
「……シュエン……許さない……絶対に許さない……」
暗がりの中で憎悪を燃やすユニの前に現れたのは、不敵な笑みを浮かべたクロウだった。
「ククッ……いい顔だ、ユニ。自分を道具扱いした人間に復讐したいんだろ？ ……私と手を組むかい？ シュエンを地獄に叩き落とす最高の手伝いをしてやるよ」
クロウの囁きに、ユニは迷うことなくその毒の手を取った。アークを破滅へと導く新たな陰謀の種が、密かに芽吹き始めていた。
◆
一方、中央政府の副司令官室。
バーニンガムは未だ諦めていなかった。マリアンという「ヘレティックの検体」と、アンチェインドに関する利権を自らの手中に収めるため、地上へ向かおうとするカウンターズの動向を監視せんと動く。
「……行かせなさい、パピヨン。奴らの後を追い、アンチェインド研究所で何を見つけるのか……全て報告するのだ」
「～♪ お任せください、バーニンガム様。あの指揮官たちの動向、バッチリ見張ってきますね」
姿を消す特殊な光学迷彩を纏い、精巧な諜報ニケ・パピヨンが闇の中へと溶け込んでいく。
前哨基地では、AK-50の整備を完了させたレイが、冷たい瞳で地上へ続く昇降機を見つめていた。
（……アンチェインド研究所。そこにマリアンを救い、アークの呪縛を断ち切る鍵がある……）
アークの暗部に渦巻く復讐と欲望の視線が注がれる中、指揮官とカウンターズは、未踏の危険地帯「アンチェインド研究所」を目指して再び地上へと足を踏み出すのだった。