スキル『金の弾』で女の子になるSランク冒険者 作：綺羅星瑠奈
向こうの使用人や騎士とも打ち合わせやその他諸々を終えて、迎えた護衛当日、俺は依頼主である貴族の屋敷で護衛対象の令嬢と顔を合わせている。
「アリア・レーンベルです、本日はよろしくお願いいたします」
「シルヴィアです、よろしくお願いします」
敬語とかよくわからないけれど、相手は支部長の知り合いの娘だからか、事前に礼儀やマナーに疎いという事は伝わっているようで、過度に失礼な発言をしなければ大丈夫だとは言われている。
とはいえ貴族の相手なんてしたことはないから緊張はするんだが……。
「貴女がSランクの冒険者なのですね、女性だとは聞いていましたが、まさか私よりも幼そうな年の少女だなんて思っていませんでした」
俺の実年齢は14歳でアリア様も同じくらいだろうか、この世界では15で成人なので成人一歩手前という事になる。
冒険者登録ができる12歳になった瞬間に冒険者になった俺は、そこから2年でSランクになった。
女になった時の姿も実年齢とそう変わりがない、1年半前にスキルに目覚めた時と比べても成長しているように見えるので、実年齢が上がるのに合わせてこの姿も成長しているという事だろう。
「私は最近認定されたばかりの新米ですから、とはいえSランクに認定されるだけの実力はあると自負しています、安心して任せてくれて良いですよ」
「はい、そこは疑っていません、グラン様の推薦ですから」
「グラン様……？」
「レーンディアの冒険者ギルドで支部長を勤めている方ですよ」
いつも支部長としか呼んでなかったし周りもそうだったから名前を知らなかったわ。
しばらく会話を続けた後、オークション会場に行く為、向こうが用意してくれたメイド服に着替えさせてもらっている、そうメイド服である。
現代日本のメイド喫茶でイメージされるようなミニスカートとかのタイプではなく、ロングスカートできっちりとしたクラシカルメイドと言われるタイプだ。
スカートを着た経験はほとんど無いので少し恥ずかしいがこれも仕事……仕方のない事だろう。
「着心地はいかがですか？」
「……すいません少し体を動かしても良いでしょうか」
「ええ、大丈夫ですよ」
どれくらい動けるか確認しておかないとな、着替えを手伝ってくれた使用人さんに一声かけてから、軽く体を動かしてみる。
俺は2丁拳銃と体術を組み合わせた近中距離での戦闘を得意にしている、いざという時にスカートが邪魔で近距離で戦えなかったなんて事になったら大変だから確認は念入りにしておこう。
邪魔と言えば邪魔だけど戦えないほどじゃないな、いざとなったら捲り上げるなり魔力弾で破くなりすれば良いし、スカートに慣れないのと、女性らしい服装は恥ずかしいという事以外は問題はないだろう。
準備も全て終えた俺達は馬車に乗ってオークション会場まで向かった、会場は入り組んだ入場する際に色々とチェックはあったが、今の俺は肉体的には女、武器もスキルで出せるので危険物も無く特に引っかかるようなことはなかった。
会場内では基本的にアリア様の後ろで、一緒に来ている使用人さんと共に控えていることになる。
「ふふ、お似合いですよシルヴィアさん」
「お戯れを」
自分でも似合っているとは思うけどね、女の子になっている俺の姿は客観的に見てもかなりの美少女だからさ、それが自分だと思うと恥ずかしくはなるけれど。
そんなことは置いといて状況を確認しよう、今日は仕事で来ているんだから。
今回のオークションは客や会場内の警備を含めて女性限定*1という特殊な物で、宝石やアクセサリーを中心に出品されているらしい、年に1回開催されているらしく、女性限定なのは伝統だとか伝承だとかが関わっているらしいが細かいことまでは知らない。
今回の目玉商品が、『不死鳥の首飾り』というアクセサリーだ、大きな深紅の宝石が付いたネックレスで、装飾品や宝石としても価値があると同時に、魔力が込められたアーティファクトでもあるらしい。
噂では一度だけ死を退ける事ができるだとか言われているようでアリア様の狙いもこれらしい。
確かに相当貴重な品であるというのは理解できる、とはいえ会場外の警備体制は充実していたし、女性しかいないとはいえ会場内には騎士を含めそこそこ戦える人物は多い、貴重な品が出品されているというだけでは俺に護衛の依頼が回ってくることはなかっただろう。
では何故俺に声がかかったのかというとそこそこ名の知れた傭兵が『不死鳥の首飾り』を狙っているらしい。
そいつらがどのような手段を取るかわからない、万が一何かあった場合にアリア様を守ってほしい、というのが依頼主の意向だ。
アリア様のお父様からの個人的な依頼であり、傭兵を捕えろだとか、オークションの品を守れだとかは言われていない。
何も起きないまま、目玉商品である『不死鳥の首飾り』のオークションが開始される。
どんどん値が上がっている、この値段は俺の全財産を使っても到底払えそうにないな、これからSランク冒険者として積極的に依頼をこなしていけば余裕で払えるようになるかもしれないけど。
アリア様も物凄い額を提示している、この調子なら落札できそうな勢いだ、流石良い所の御令嬢と言ったところだろうか財力が違う。
その後は何事もないままアリア様が落札し、オークションは終了、実物を確認して金銭のやり取りや移送の手配をしようとしていた時の事だった。
警備を担当しているはずの女騎士達が周囲から居なくなっている、まぁ巡回のローテーションとかでたまたま居ないだけ……という訳ではないだろう。
アリアさまや使用人さん、スタッフさんの前に立って警戒する。
「シルヴィアさん……？」
使用人さんあたりは何かがあったと察しているだろう、案の定こちらに高速で近づいてくる気配を感じる、そいつがこちらに向けて投擲してきたナイフを魔力弾で撃ち落とす、一瞬驚いたようだがそのまま接近し俺へと短剣で斬りかかってきた。
銃をスキルで生み出し、短剣を受け止めながら相手を観察する、20代後半くらいの女性だろうか、体格が良く鍛えているのが見て取れる。
「貴女が傭兵の毒蛇ですか」
傭兵毒蛇、毒を塗った短剣を使う、フードを被った女傭兵、潜入の為に顔はさらけ出しているしメイクで印象も変えているんだろうけど、得物と戦闘スタイルからして間違いなくこいつだろう。
「アンタのその武器、最近Sランクになったっていう沈黙の射手かい、女だとは聞いていたがこんなに若いとはね」
流石に傭兵であればそれくらいの情報は知っているか。
毒蛇が距離を取り両手でナイフを投げつけてくる、俺は横に飛んで回避しながら背後にいる人達に当たらないよう魔力弾でナイフを撃ち落とし、もう片手の銃で毒蛇に向かって魔力弾を放った。
毒蛇は致命傷になる弾だけ的確に短剣で防いでくる、こいつ結構強いなっ！
正面からの戦闘であれば勝てない相手ではないが、こっちは護らなきゃいけない人物がいるのに対して、相手はアクセサリーを盗って帰れば良いだけだからな条件が違う。
「思ったより強くないね、Sランクって言ってもガキの新人だと所詮こんなもんか」
は？ガキでもないし弱くもないが？
「チッ」
魔力弾を腕に向けて撃ちながら接近、相手の腹部に回し蹴りを食らわせたが……ロングスカートが邪魔で少し勢いが弱まった、それに毒蛇の腹部が少し硬かった、鉄板か何か仕込んでるのか？
「痛っ……防具を中に着込んでるのにこの威力か、その奇妙な武器だけじゃなくて体術もそこそこいけるとは意外だね、でも簡単に挑発に乗るようじゃダメ」
そう言った毒蛇の手にはいつの間にか『不死鳥の首飾り』が握られていた、ナイフを当てて位置をずらしていたのか頭が回るなこいつ。
「次はもっと冷静に立ち回った方が良いよ」
毒蛇は余裕そうな表情で駆け出した、駆けながらもこちらにナイフを投擲して牽制してくる。
安い挑発に乗ってしまったのは事実だ、責任を取って奪い返す必要があるだろう、明日の事を考えると使いたくはなかったが仕方がないか……。
ナイフを魔力弾で撃ち落とし、金の弾丸を銃口に込めて2発撃ちこむ、相手は魔力弾と同じように短剣で受け流そうとするが金の弾はその短剣ごと右腕を破壊した。
「は！？」
困惑している毒蛇の左太ももにもう一発の弾丸が当たりかけたが身を翻し、左腕を犠牲にすることで脚に当たることだけは何とか避けたようだ。
毒蛇はそのまま逃げ出すが、腕に金の弾丸が当たると同時に、地面へと落ちた首飾りはそのままだ、護衛対象から離れすぎるわけにもいかないので深追いはせず、首飾りだけを回収した。
あれだけの攻撃を食らって意識を失わず逃げられたのは凄いと思うが、相手は首飾りも盗れず両手も失った、今回は俺の勝ちと言っても良いだろう。
首飾りを持ってアリア様の元へと戻る。
「シルヴィアさん、流石ですね」
「いえ、相手は取り逃してしまいました」
「貴女が居なければ何かしら傷を負ってしまった可能性もありましたから、それに今回の依頼は相手を捕まえることではありません、私と首飾りを守ってくれた時点で十分仕事は果たしてくれていますよ」
「であるならば良いのですが」
「それにしても本当にお強いんですね、また個人的に依頼をしてもよろしいでしょうか」
「ええ、構いませんよ」
その後は周囲の状況を軽く確認した後、アリア様の屋敷まで護衛しながら戻り、時間も遅いという事で朝まで屋敷の客室に泊めてもらう事になった。
護衛の騎士達は毒によって眠らされていて殆ど死者はいなかったらしい、的確に鎧の隙間や弱点をナイフで切りつけられていたそうだから、おそらく殺しきるよりその方が効率が良かったという事なのだろう、事前に聞かされた黒蛇の情報からしても殺しを躊躇う性格には思えない。
その黒蛇は結局見つかっていない、あの怪我でも逃げ出せるのは素直に感心する。
黒蛇は取り逃がしたが、首飾りもアリア様も守ることができて今回の依頼は無事成功、けど金の弾丸を使っちゃったんだよな……明日の昼にはサーシャが街へ来る、どうしよう……街に戻ったらユイさんに泣きつくしかないかぁ……。