(さて…私の預言はしっかり当たって、勝負食は『太巻き寿司』。本当は原作通りに一時間にしたかったけど…大会運営の都合があるし、流石に無理ってのは仕方がないか…)
私の相手は――『極道喰いの清志』。
人としては最底辺の部類だが、食闘士としての実力は間違いがない。
主人公である満太郎も、そしてあのハンター錠二ですらも認めた、原作最強格の食闘士である。
40分ピザを喰い続けても平然としていたこの男が、高々30分の勝負で胃袋が限界を迎えるようなことはまずあり得ないだろう。
(一読者としてはこの人の胃袋の限界を知りたかったところなんだけど…まあいいさ。
胃袋の容量勝負が難しくとも、ペース配分と食事方法の工夫で差を付ければ良い話だ）
用意したのは、原作主人公と錠二が使った霧吹き。
実際、太巻きを大量に食べるとなると、上顎にくっつく海苔をどう攻略するかが鍵なのは間違いない。適度に湿らせることで、水を飲む頻度を減らした上でも味わうことが出来るという寸法だ。
30分勝負だと私の「宇宙の胃袋」は完全には活かし切れないかもしれないが…丁度いい機会だ！ 私が胃袋だけの女で無いことを見せてやる！
▽ ▽ ▽
「決勝ラウンド第一戦はなんと！ 昨日のラウンド2で圧巻の完食を果たした大森 恵子と、全体2位の成績を記録したOKFF所属の西山 清志！ いきなりの頂上決戦に、会場のボルテージは最初からクライマックスです！！」
おおっ…会場中の熱気が凄い！
まあ確かに「事実上の決勝戦」とか煽られてそうな対戦カードだし、そりゃそうだよね。
ただ会場の声援は…清志 0：私 10…かな？
う〜ん。これは酷い！
(清志は大食いの世界では完全に無名の扱いだからなあ…まあ有名だと前科も一緒に有名になるから逆に都合悪いだろうけど、大会中の成績と…あとビジュアル面も合わさってか凄い格差だ。こればかりはちょっとだけ、申し訳なくなってくるぞ？)
「勝負食材は太巻き寿司！
京都『雅寿司』の特製太巻きとなります！ 具は玉子、かんぴょう、しいたけ、でんぶ！
1本400gの太巻き3本をワンセット！ 食べ終えたと同時に次のセットが上がってきます！ 果たして30分後、一体何本の太巻きが食べ尽くされているのか！？」
太巻きはどうやら、原作で用意されていたのと同じもののようだ！
時間ギリギリだったろうに…よく職人を手配出来たものである。
(いや本当に凄いな！？ 仮にツテはあったとしても、移動時間を含めたら、交渉時間なんて殆ど無かった筈…大会企画者としてあまりにも有能が過ぎる！ 流石に別の店の太巻きになるのはちょっと覚悟してたのに、これは素直に尊敬しますよ遠山夫人！？）
「それでは…試合開始！」
遠山夫人のあまりの優秀さに慄く暇もなく、試合開始が宣言される。
（まずは一口そのまま食べて…と。うん。こりゃあ滅茶苦茶美味いね！）
確か原作では「中々美味しいのに当たらない」と嘆いていた清志の要望を叶えるために、遠山夫人が勝負食として最高に美味しい太巻きを用意したというエピソードがあった筈…有名店の職人と食材を、そのまま大阪まで運んでくるという手間と金銭を注ぎ込めるその情熱……今後是非ともAJFFで活かして欲しいものである。
ああ…それにしてもこれは、まさに最高の巻き寿司だ…。
酢飯の味付けもさることながら、具材の味付けも一級品。
たった四種類しかない具材なのに、これ以上は不要と思える絶妙なバランスを感じさせてくれる。
――気付けばもう一本が無くなっていた。
給水をしてから改めて食べ進めるが、どうやら向こうも似たようなペースらしい。
(清志は暴食モードになると速度が上がるし…ちょっと名残惜しいけど、噛みしめるようにしみじみ味わうのはここまでかな？ 普通に食事を楽しむモードに切り替えて、こっからはガツガツ食べ進めるぞ！）
何せあと27分しか残ってないのだ。
今後は1本100～120秒程度のペースを意識して食べ進めて行こうか。
原作の決勝では60分の激闘の末に錠二と満太郎が15本。対する清志はリタイア直前の残り10分時点で13本完食だった。清志のペースが最後までそのままであったと仮定すると、1本あたり3.8分ペース換算で15.6本…仮にスパートをかける余力があったとしても、16本が限界と言ったところだろう。
(最初の1セット目は様子見しながら徐々にペースを上げていた原作の決勝メンバーですら、6分で完食していた。
つまり無理をせずとも1本2分未満のペースの維持は、現実的に可能な範疇！ ゆっくり味わった私の一本目ですら3分であることを考えると…やはり『ペースを気にする(落とす)必要がない』のは、最強の個性だね！）
問題は「お残し」が発生しない本数に抑えたいというところ…流石に30分勝負だし、5セット15本で十分かな？ 思いがけずに、原作主人公と同じ記録である。
――等と考えている間にも、ワンセットは完食。
時間は…残り23分30秒。
次のワンセットが机の下からウィーンと上がって来たので、私は霧吹きとワサビと醤油を準備！
さあっ！ 原作っぽい絵面を見せてやるぜ！！
包丁で切り分けないし、使うのは霧吹きだけだけどな！
……因みに私は、原作主人公組のようにお箸を二膳使った「二丁食い」は使えなかったりする。あれラーメンとかだと汁散らばるし…汚いし…汁を減らしたり冷ましたいだけなら普通に小鉢に移して食べるだけで十分だしで、習得する気にもならなかった。
小鉢に移す時間は短縮できるから、早食いなら割とありな技術なのは認めるのだけどね。
(しかも太巻きだと特に摂取する水分量も減らないし冷ます必要もないから、完全に魅せプの疑いがあるんだよね。実際二人とも途中でお箸一膳になってたし、なんなら最後は錠二ですらもが素手で食べてるし…割と本気で全然やる意味がない技なんだよなあ…)
なんだかなあと思いながらも、適度に湿り気を帯びて食べやすくなった太巻きを、時折醤油を付けつつもがっつり頬張り食べ進めていく。
(いやあそれにしても、やっぱり美味しいよこの太巻き。
味変用のワサビ醤油にも凄い合うし…来年からの恵方巻は、ここのにしたいくらいだね！）
ぺろりと追加でツーセットを平らげたその瞬間――
なんと清志の側からも新たなセットが出現する！
どうやら私が見ていない間に、既に暴食モードに入っていたようで…それで速度が上がっていたようだ。これで互いに9本完食…ここからは、ペースが落ちた方(私は落ちない)が負けとなる、ノンストップのデッドヒートとなるだろう。
(原作だと11本目でやっと切り替わったのに…今回は随分と早いね。もしかすると30分勝負に合わせて、7本目くらいには既に発動していたのかもしれない。…流石は作中最強格の猛者、侮れない！
…ならば私も少し、食闘士としての覚悟を決めようか。
実はラウンド2で既にやってたことではあるのだけど…
さあ、誇るが良い！ 刮目するが良い！
これが私の、血の滲む鍛錬の成果だ！！
主に精神面のなぁ！！
――残り時間12分
それは常人が一食に使う程度の限られた時間。
しかしそれは大食いの歴史を紐解くにあたっての
きよっさんも胃袋容量無限なようで、普通にがっつりペース落ちてるんだなあというのが、原作を読み返した印象です。本当に無限を疑う容量してる主人公が規格外過ぎる…
これはガチで宇宙ですわ(戦慄)
60分勝負だったら30本到達は固い。
ただ30分勝負なので、きよっさんも相応にペース強化が入っております。