男女比1：50の世界に転生した僕、金持ちイケメンなので好き放題遊んでいたら女たちが戦争を始めた 作：泥酔ネコ
「……あの、アレン様」
「ん？」
「本当に、よろしいのでしょうか」
「何が？」
「私などと、二人きりで……」
僕は、目の前の女を見つめた。
栗色の長い髪。
整った顔立ち。
すらりと伸びた脚。
そして、左目に埋め込まれた軍用の視覚増強装置。
イリス・レイヴン。
二十六歳。
クロフォード企業軍の大尉にして、僕の専属護衛である。
つい先日まで任務停止になっていたのだが、ようやく戻ってきてくれた。
嬉しい。
実に嬉しい。
なので。
「デートしようって約束したじゃん」
「……はい」
「でも外に出られないからさ」
僕は、目の前に広がる庭園を指差した。
「今日はここでデートしようよ」
「…………」
イリスは、何とも言えない顔をした。
ここはクロフォード家本邸の屋上庭園。
正確には、屋敷の最上階に造られた巨大な温室である。
天井は透明な防弾ガラス。
内部には小川が流れ、南方から取り寄せた珍しい植物が植えられている。
中央には、二人掛けのソファ。
その前には、ワインと軽食を並べた小さなテーブル。
照明を落とせば、天井いっぱいに人工の星空が広がる仕組みになっていた。
ちょっとした高級レストランより、ずっと豪華だと思う。
まあ、僕の家なんだけど。
「ねえ、イリス」
「……はい」
「今日の服、すごく可愛いね」
「……っ！」
イリスの頬が赤くなった。
今日の彼女は、軍服ではない。
以前のデートで僕が買ってあげた、黒いワンピースを着ている。
肩が大きく開いた、少し大人っぽい服だ。
背が高くてスタイルのいいイリスには、よく似合っていた。
「……ありがとうございます」
「うん。やっぱり買ってよかった」
「…………」
「僕、イリスのそういう格好好きだよ」
彼女は、ますます赤くなった。
ああ。
可愛い。
本当に可愛いなあ。
「じゃ、座ろっか」
「……はい」
僕は彼女の手を取った。
イリスが、びくりと震える。
……あれ。
この子、前にホテルまで一緒に行ったのに。
まだ手を繋ぐだけで照れるんだ。
この世界の女の子は、なかなか奥ゆかしいのである。
◆
「……それでさ」
「はい」
「イリスが戻ってきてくれて、僕すごく嬉しいんだよね」
「……ありがとうございます」
「エミリアも可愛いんだけどさ」
「…………」
「やっぱり、イリスがいないと寂しいし」
僕がそう言うと、彼女はワイングラスを持ったまま固まった。
「……アレン様」
「ん？」
「……一つ、お伺いしてもよろしいでしょうか」
「いいよ」
「……私は、あなたにとって」
そこで言葉が途切れた。
イリスは、しばらく俯いていた。
……なんだろう。
「……イリス？」
「……申し訳ありません」
「え？」
「……何でもございません」
変なの。
僕は首を傾げた。
それから、ふと思いついた。
「もしかして、僕がエミリアとも仲良くしてるの、嫌？」
「……っ！」
イリスが顔を上げた。
図星らしい。
……なるほど。
そういうことか。
「そっか」
僕は、少し考えた。
確かに。
イリスが任務停止になっている間、僕はエミリアと随分仲良くなった。
食事にも誘ったし、キスだってした。
そのことを、イリスは知っているのだろう。
まあ、同じ会社の軍人だし。
僕の護衛記録も、ある程度は共有されているはずだ。
「……イリス」
「……はい」
「僕、エミリアのことも好きだよ」
「…………」
彼女は、静かに頷いた。
「……存じております」
「ヴィクトリアも、セレスも、レイナも、ノアも好き」
「……はい」
「でもさ」
僕は、イリスの手を握った。
「イリスのことも、ちゃんと好きだからね」
「…………」
「そこは、勘違いしないでほしいな」
イリスは、しばらく何も言わなかった。
それから。
「……アレン様」
小さく呟いた。
「……私は、欲張りな女です」
「……そうなの？」
「はい」
彼女は、ゆっくりと顔を上げた。
左目の光学レンズが、青白く光っている。
「あなたのお側にいられるだけで、十分だと思っておりました」
「うん」
「お声を聞けるだけで、幸せでした」
「うん」
「それなのに……」
彼女の声が、少し震えた。
「……一度、あなたに触れてしまったら」
イリスが、僕の手を握り返した。
「……もっと、欲しくなってしまったのです」
……おお。
なかなか大胆なことを言うじゃないか。
「いいよ？」
「……え？」
「もっと甘えてくれても」
僕は笑った。
「今日、二人きりだし」
「…………！」
イリスの顔が、みるみる赤くなった。
そして。
「……アレン様」
「ん？」
「……キスしても、よろしいでしょうか」
……あら。
珍しい。
イリスの方から誘ってくるなんて。
「もちろん」
僕が答えると、彼女はそっと顔を近づけてきた。
唇が触れる。
柔らかくて、少し冷たい。
それから、ゆっくりと離れた。
「……っ」
イリスが、小さく息を吐いた。
うん。
いいね。
こういうの。
「ねえ、イリス」
「……はい」
「もう一回」
「…………！」
彼女は、幸せそうに微笑んだ。
そして。
今度は、少しだけ長く。
僕にキスをした。
◆
イリス・レイヴンは、幸福だった。
今、この瞬間だけは。
何もかも、忘れてしまいたかった。
任務停止。
服務規定。
警備本部の調査。
そして、アレン・クロフォードを狙う正体不明の犯罪組織。
すべてを。
忘れて。
目の前の青年だけを、見つめていたかった。
「……イリス」
「はい」
「今日、楽しい？」
アレンが尋ねる。
黒髪の、美しい青年。
まだ二十歳。
クロフォード家の御曹司。
そして、イリスにとって、この世で最も大切な男性。
「……はい」
彼女は頷いた。
「とても、幸せです」
「よかった」
アレンが笑った。
その笑顔だけで。
胸が、苦しくなる。
どうして。
どうして、この方は。
こんなにも、無防備に笑えるのだろう。
「……アレン様」
「ん？」
「……お願いがございます」
「なに？」
「……今夜だけは」
イリスは、彼の手を握った。
「……私だけを、見ていただけませんか」
言ってしまった。
ああ。
何ということを。
この方には、ほかにも愛する女性がいる。
それは分かっている。
自分だけが特別ではない。
そんなこと、最初から分かっているのに。
それでも。
どうしても。
欲しくなってしまった。
この方の時間を。
この方の視線を。
この方の、優しい声を。
ほんの少しだけでも。
自分だけのものに、したかった。
「……いいよ」
アレンが答えた。
「……え？」
「今日は、イリスとデートしてるんだから」
彼は、にっこりと笑った。
「今夜はイリスだけね」
「…………」
イリスは、息を呑んだ。
……ああ。
もう。
駄目だ。
そんなこと。
言われてしまったら。
「……ありがとうございます」
彼女は、そっと青年を抱きしめた。
胸が、いっぱいだった。
このまま。
このまま、時間が止まってしまえばいい。
そう思った。
そのとき。
左目の視界に、赤い文字が浮かんだ。
『警告』
『本邸外周警備に異常を検知』
……え？
イリスの表情が、変わった。
『第三区画にて不審車両を確認』
『警備部隊、対応中』
続けて、もう一つ。
『警告』
『本邸内の一部通信系統に異常』
……まずい。
「……アレン様」
「ん？」
イリスは、ゆっくりと身体を離した。
「……少々、お待ちください」
「え？」
彼女は左目の通信機能を起動した。
「こちらレイヴン大尉。外周警備、状況を報告せよ」
数秒。
返事がない。
「……外周警備？」
沈黙。
そして。
『こちら第三区画！ 不審車両が警告を無視して接近！』
若い女の声。
切迫している。
『車両を停止させましたが、運転手が逃走！』
「……追跡は？」
『現在、別班が対応中です！』
「他に異常は？」
『……それが』
少し間があった。
『本邸の警備システムに、外部からの不審な認証要求が発生しています』
イリスの背筋に、冷たいものが走った。
……まさか。
ここを。
狙っている？
「……アレン様」
「……なに？」
彼女は、ゆっくりと顔を上げた。
「……申し訳ありません」
「え？」
「本日のデートは、ここで中断させてください」
アレンが、目を丸くした。
「……何かあったの？」
「……はい」
イリスは頷いた。
「警備上の異常が発生しています」
「…………」
その瞬間。
屋敷の外から。
どんっ！
鈍い音が響いた。
◆
「……え？」
僕は、思わず窓の外を見た。
庭園の向こう。
高い防護壁のさらに外側で、何かが光った。
続いて、低い警報音。
『警告。外周第三区画にて保安事案発生』
『屋内の皆様は、係員の指示に従ってください』
……なんだ？
何が起きてるんだ？
「……イリス？」
「坊ちゃま。こちらへ」
彼女の声が、変わっていた。
さっきまでの、照れ屋な女の声ではない。
冷静で。
鋭い。
軍人の声だった。
「……襲撃？」
「現時点では、断定できません」
イリスは答えた。
「ですが、安全な場所へ移動していただきます」
「……うん」
僕は頷いた。
さっきまで、キスをしていたのに。
楽しいデートだったのに。
どうして。
どうして、こんなことになるんだろう。
「……大丈夫？」
僕が尋ねると、イリスは一瞬だけ振り返った。
「……はい」
彼女は、少しだけ微笑んだ。
「私がお守りします」
……ああ。
その言葉。
本当に。
頼もしいなあ。
僕は、彼女の手を握った。
「……お願いね」
「……はい」
イリスは、ぎゅっと握り返してきた。
それから。
僕たちは、屋上庭園を後にした。
◆
クロフォード家本邸。
警備管制室。
「……通信状況は？」
「外周第三区画との接続が不安定です！」
「内側の回線は？」
「正常です。ただし、複数の認証要求が記録されています！」
マリア・グレイは、壁面の監視映像を睨んだ。
屋敷の外周。
高い防護壁。
その前に停まった、一台の貨物車両。
車体には、医療機器配送業者のロゴが印刷されている。
しかし、事前に届け出のあった配送予定とは一致しなかった。
警備部隊が停止を命じると、車両は突然加速。
外周警備の遮断装置によって停止させられた。
問題は、その直後だった。
運転手が車両を放棄して逃走。
さらに、屋敷の警備システムに不審な操作が記録されたのである。
「……目くらましか」
マリアは、小さく呟いた。
「外の車両に、意識を向けさせたかったのか……」
部下が、端末を差し出した。
「本部長！ 問題の認証記録です！」
「見せろ」
画面に、いくつかの情報が表示された。
屋敷内部の警備区画。
扉の開閉履歴。
認証要求。
そして。
「…………」
マリアの表情が、変わった。
「……何だ、これは」
ある操作が、正規の権限を持つ者から発行されたことになっていた。
しかも。
最高位の管理権限だった。
「……会長？」
マリアは、画面を見つめた。
アーサー・クロフォード。
クロフォード・グループ会長。
そして、この屋敷の主人。
その名義で、安全区画の開放指示が出されていた。
「……馬鹿な」
アーサーは、現在別棟の執務室にいる。
警備上の異常を報告したばかりだ。
自分の息子を守るために、警備を強化しろと命じた男である。
その本人が、安全区画を開けようとするはずがない。
「……認証を保留しろ！」
「はっ！」
「会長本人に直接確認を取れ！」
「了解！」
マリアは、通信を開いた。
「レイヴン大尉！」
『……はい！』
「アレン様の現在位置は？」
『屋上庭園を離れ、屋内通路を移動中です！』
「安全区画への移送を一時中止しろ！」
『……え？』
「安全区画の認証に異常がある！」
数秒の沈黙。
そして。
『……了解しました』
イリスの声が、鋭くなった。
『別経路で退避します』
「頼む」
マリアは、深く息を吐いた。
……まずい。
これは。
思っていた以上に、まずい事態だった。
◆
「……イリス？」
「はい」
「……こっちで合ってる？」
「……はい」
僕たちは、屋敷の裏側にある通路を歩いていた。
普段は使用人しか使わない、少し狭い廊下である。
壁には、古い絵画。
天井には、柔らかな照明。
いつもなら、何とも思わない場所だ。
けれど。
今日は、妙に静かだった。
遠くでは警報が鳴っている。
時折、軍靴の音が聞こえた。
……怖い。
僕は、イリスの手を握り直した。
「……ねえ」
「はい」
「……本当に、大丈夫？」
イリスが、こちらを見た。
それから。
「……大丈夫です」
静かに答えた。
「私が、必ずお守りします」
……ああ。
何度聞いても。
頼もしい。
そのとき。
通路の向こうから、二人の女性兵士が現れた。
「レイヴン大尉！」
先頭の女が敬礼する。
「安全区画まで、ご案内いたします！」
「……所属は？」
イリスが尋ねた。
「本邸警備第二班です！」
「……隊長名は？」
「グレイ本部長直属の指揮下にあります！」
イリスは、少しだけ目を細めた。
「……現在、安全区画への移送命令は保留されています」
「……え？」
女兵士が、わずかに動きを止めた。
「……そのような通達は、受けておりません」
「そうですか」
イリスは、僕を自分の背後に隠した。
……あれ？
何だろう。
嫌な感じがする。
「……では」
イリスが、静かに言った。
「その場でお待ちください」
「……大尉？」
「警備本部に確認を取ります」
その瞬間。
女兵士の表情が、変わった。
ほんの一瞬だった。
しかし。
イリスには、十分だったらしい。
「伏せて！」
彼女が叫んだ。
次の瞬間。
ばちんっ！
乾いた音が響いた。
目の前に、青白い閃光。
僕は、何が起きたのか分からなかった。
ただ。
イリスに身体を抱えられ、床へ押し倒されたことだけは覚えている。
「……っ！？」
耳が、きんと鳴った。
廊下の照明が、激しく点滅する。
視界の端で、女兵士の一人が倒れた。
もう一人が、何かを叫んでいる。
イリスの左目が、青く光った。
「……アレン様！」
声が聞こえる。
「……動かないで！」
僕は、必死に頷いた。
怖い。
本当に。
何なんだよ。
僕の家だぞ。
ここ。
僕の家なのに。
どうして。
どうして、こんなところで。
銃を向けられなきゃいけないんだ？
そのとき。
イリスが、僕を抱き寄せた。
「……大丈夫です」
彼女の声が、耳元で聞こえた。
「……もう、終わります」
そして。
数秒後。
廊下の向こうから、別の軍靴の音が響いた。
「レイヴン大尉！」
クロフォード企業軍の増援だった。
「対象二名を確保しました！」
「……了解」
イリスが、ようやく息を吐いた。
僕は、彼女の腕の中で震えていた。
……ああ。
最悪だ。
本当に。
最悪のデートだった。
◆
三十分後。
クロフォード家本邸。
地下の保安室。
「……お怪我はございませんか？」
マリアが尋ねた。
「……うん」
僕は頷いた。
「……大丈夫」
「本当に？」
「……うん」
身体には、怪我はない。
ただ。
まだ、少し怖かった。
先日の喫茶店。
そして、今日。
二度も。
二度も、僕は誰かに狙われた。
……なんで？
僕、何かしたっけ。
女の子と遊んで。
美味しいもの食べて。
好きなもの買って。
ただ、それだけなのに。
「……アレン様」
マリアが、少しだけ声を落とした。
「今回の件については、現在調査中です」
「……うん」
「外周の不審車両は確保されました。ただし、運転手はまだ逃走中です」
「……そうなんだ」
「また、屋敷内部で不審な行動を取った二名についても、身柄を確保しております」
「……あの女たち？」
「はい」
僕は、少しだけ身震いした。
廊下で会った、二人の女兵士。
最初は、普通の護衛だと思った。
でも。
違った。
あの女たちは、僕をどこかへ連れて行こうとしていたのだ。
「……僕を、さらうつもりだったの？」
「……その可能性が高いと考えております」
……そっか。
僕は、俯いた。
五億クレジット。
レイナが教えてくれた、あの誘拐依頼。
どうやら。
本当に、僕を狙っている女がいるらしい。
「……ねえ、マリア」
「はい」
「……僕、外に出られないの？」
マリアは、しばらく黙っていた。
それから。
「……申し訳ございません」
静かに答えた。
「当面の間、外出はお控えいただく必要がございます」
「……そっか」
残念だ。
本当に。
残念だけど。
……仕方ない。
だって。
怖いもん。
「……分かった」
僕は、小さく頷いた。
「……しばらく、家にいるよ」
マリアが、少し驚いた顔をした。
きっと、また駄々をこねると思っていたのだろう。
失礼な話だ。
僕だって、命は惜しい。
前世で一度死んでいるのだ。
もう一度死ぬなんて、絶対に嫌だった。
「……ありがとうございます」
マリアが、深々と頭を下げた。
「アレン様」
「……うん」
「必ず、安全を確保いたします」
僕は、少しだけ笑った。
「……お願いね」
それから。
隣に座るイリスの手を握った。
「……イリスも」
「……はい」
「……守ってね」
彼女は、ゆっくりと頷いた。
「……もちろんです」
その声は、静かだった。
そして。
どこまでも、強かった。
◆
クロフォード家本邸。
警備管制室。
同じ頃。
「……何ですって？」
アーサー・クロフォードは、報告書を見つめていた。
八十一歳。
クロフォード・グループの会長。
その顔には、普段の穏やかさが消えていた。
「……私の認証？」
「はい」
マリアが答えた。
「今回の警備システムへの不審な操作は、会長の管理権限を用いて行われていました」
「……馬鹿な」
「認証記録上は、正規の手続きとして処理されています」
アーサーは、しばらく黙っていた。
それから。
「……私がそんな命令を出すはずがない」
「承知しております」
「ならば、何が起きた？」
マリアは、少しだけ顔を強張らせた。
「……現時点では、断定できません」
そして。
「ただし、一つだけ確かなことがございます」
「……何だ」
マリアは、静かに答えた。
「今回の襲撃者は、本邸の警備体制を熟知しておりました」
会議室が、静まり返った。
「外周の警備配置。内部の移動経路。そして、安全区画の運用」
マリアは、端末を操作した。
画面には、屋敷の見取り図が表示されている。
「……それらの情報を、事前に把握していた可能性が高いのです」
アーサーの目が、細くなった。
「……つまり」
「はい」
マリアは、ゆっくりと頷いた。
「……内部に、協力者がいる可能性があります」
長い沈黙。
アーサーは、椅子に深く腰掛けた。
そして。
「……そうか」
小さく呟いた。
「……我が家の中に、裏切り者がいるというのか」
誰も、答えられなかった。
◆
ネオ・アルカディア第十二区。
廃棄された地下鉄駅。
深夜。
「……失敗？」
仮面の女が、静かに尋ねた。
向かいに立つ部下は、深く頭を下げた。
「……申し訳ございません」
「……そう」
女は、しばらく黙っていた。
その背後には、白い輸送用カプセルが置かれている。
男性を安全に運ぶための、高級な装置。
柔らかな寝具。
高性能の生命維持装置。
そして、外側からしか開かない扉。
「……怪我は？」
女が尋ねた。
「……はい？」
「アレン・クロフォードに、怪我はなかったの？」
「……ございません」
「……そう」
女は、ほっと息を吐いた。
「……それなら、よかったわ」
部下は、恐る恐る顔を上げた。
「……ですが、会長」
その瞬間。
仮面の女の視線が、動いた。
「……会長？」
「……失礼いたしました」
部下は、慌てて頭を下げた。
「……奥様」
女は、しばらく黙っていた。
それから。
「……次は、失敗しないでね」
静かに微笑んだ。
「……はい」
「それから」
女は、白いカプセルへ視線を向けた。
「……あの方を、怖がらせるようなことはしないで」
「……承知しました」
「私は、あの方を傷つけたいわけではないの」
彼女は、そっとカプセルに手を触れた。
「……ただ」
小さく呟く。
「……お迎えしたいだけなのよ」
その声には。
奇妙なほど、優しい響きがあった。
そして。
その数分後。
仮面の女の端末に、一通の報告が届いた。
『クロフォード家本邸・警備侵入計画』
『失敗』
『対象者の確保：未達成』
『協力者の身元：未露見』
女は、しばらく画面を眺めていた。
それから。
「……ふふ」
小さく笑った。
「……まだ、大丈夫ね」
そして。
別の資料を開いた。
そこには、クロフォード家の家系図が表示されていた。
アーサー・クロフォード。
現会長。
長女。
そして。
次男。
アレン・クロフォード。
女は、その名前を指先でなぞった。
「……アレン」
愛おしそうに、呟く。
「……もう少しだけ、待っていてね」
白いカプセルの照明が、静かに灯った。
柔らかな寝具。
温かな空気。
完璧に管理された、生存環境。
その中には。
まだ、誰もいない。
しかし。
仮面の女は、確信していた。
いつか。
必ず。
あの美しい青年が、ここへ来る。
そして。
もう二度と。
自分の元から、離れなくなるのだと。
◆
一方、その頃。
僕は、自室のベッドに寝転がっていた。
隣には、イリスがいる。
……もちろん、護衛のためだ。
今日の騒動もあって、しばらくは彼女が僕の部屋の近くで待機することになったらしい。
まあ。
僕としては、嬉しい話である。
「……ねえ、イリス」
「……はい」
「……今日のデート、途中で終わっちゃったね」
「……申し訳ありません」
「別に、イリスのせいじゃないよ」
僕は、彼女の手を握った。
「……怖かったけどさ」
「……はい」
「イリスがいてくれて、よかった」
「…………」
彼女は、静かに頷いた。
「……ありがとうございます」
僕は、少しだけ笑った。
それから。
「……ねえ」
「はい」
「……明日も、デートしようね」
「……っ！」
イリスの顔が、赤くなった。
……ああ。
やっぱり。
可愛いなあ。
「……外には出られないけど」
「……はい」
「……家の中なら、いいでしょ？」
イリスは、しばらく黙っていた。
それから。
「……はい」
幸せそうに微笑んだ。
「……もちろんです」
僕は、ほっと息を吐いた。
よかった。
どうやら。
まだ、少しは楽しいことがありそうだ。
……ただ。
今日は、さすがに疲れた。
僕は、毛布を引き寄せた。
目を閉じる。
そして。
何となく、思った。
……僕って。
そんなに、欲しがられるような男なのかな。
いや。
顔はいいと思う。
男だし。
金持ちだし。
それは、分かっている。
でも。
五億クレジットも払って。
わざわざ、僕をさらおうとする女がいる。
……何で？
僕とデートしたいなら。
普通に誘ってくれればいいのに。
そう思った。
もちろん。
そんな呑気なことを考えている自分が。
どれほど危険な状況に置かれているのか。
まだ、本当の意味では理解していなかった。
僕は、イリスの手を握ったまま、目を閉じた。
そして。
いつの間にか、眠っていた。