──コンビニを出ると、そこは見知らぬ場所だった。
菜月昴の人生は、平凡そのものだった。
特別な才能があるわけでもない。
人より優れているわけでもない。
ただ、それなりに毎日を過ごして、それなりに生きてきた。
「…………は？」
一歩、後ろへ下がる。
ドアにぶつかった。しかしそれはコンビニの自動ドアではなく、一軒家の
知らない壁。
知らない天井。
「…………いやいやいや」
そこでようやく、菜月昴は状況を理解しようとする。
自分は今、知らない家の中にいる。
「待て待て待て。俺、コンビニから出たよな？」
記憶を辿る。
コンビニに入った。
飲み物を買った。
レジを出た。
自動ドアを抜けた。
「……うん。どう考えても家に入る工程がねぇ」
何はともあれ、ここは他人の家の敷地内だ。
早いところ出ていった方がいいだろう。
そう考え、そうするつもりだった。
しかし――
振り返ったとき、ふと表札が目に入った。
『菜月』
「…………」
一瞬、意味が分からなかった。
もう一度見る。
『菜月』
「……俺？」
そんなわけがない。
ここは知らない家だ。
なのに、そこに書かれている名字だけは、紛れもなく自分のものだった。
興味本位で、戸に手をかけた。
扉は突っかかるどころか、あっさりと開いてしまった。
知らない家だ。勝手に入るなんて、どう考えてもおかしい。
それでも、こんな不用心に扉を開けているほうが悪い。
そう自分に言い聞かせると、俺は家の中へと足を踏み入れた。
ーーー
一先ず、中に人は居ないようだ。
「落ち着け、俺」
何かの間違いだ。
そうに決まっている。
とりあえず、家の中を見回す。
家具はある。
電化製品もある。冷蔵庫も、テレビも、見慣れた形をしている。
「……日本、だよな？」
少なくとも、見た目だけならそうとしか思えない。
しかし、違和感はすぐに見つかった。
テレビをつけたときだ。
そこでは、自分の知らないニュースキャスターが淡々とニュースを読み上げている。
『昨夜、冬木市で――』
「…………冬木？」
聞き覚えのない地名。
だが、それだけなら知らない地方の地名という可能性もある。
焦る自分を抑え込み、そのままニュースを見続ける。
やがて、明日の天気予報へと画面が切り替わった。
そして――
菜月昴は、映し出された日本地図を見て絶句した。
「…………は？」
見慣れた形。
見慣れた日本列島。
なのに、そこに書かれている地名が違う。
自分の知っている日本には存在しない都市。
逆に、知っているはずの都道府県が存在しない。
「……待てよ」
ここで初めて、菜月昴は一つの可能性に思い至った。
ここは、日本に似ている。
だが――
自分の知っている日本ではない。
ということは──
「異世界召喚ってやつー！？」
「……異世界ってよりは並行世界の方が正しいのか？」
動揺しながらも、今の現状を受け止め、持ち物を机に並べた。
「えーっと、持ち物は……財布に携帯、カップメンに、コンポタスナック……」
一つずつ確認していく。
「初期装備にしては弱すぎないか……？」
右も左も分からない状況だが、不確かながらも、菜月昴にはここが自分の家であると思えた。
情報量の波に襲われ、どっと疲れが押し寄せてくる。
今はもう、考えることすら億劫だった。
菜月昴はその場に横たわり、そのまま眠りについた。