最初の方はストックがあるので高い頻度で投稿できてます！
昨夜の現地調査の空振りと、微妙にパッケージの違うカップ麺の味を噛み締めながら迎えた、二日目の朝。
朝食は欠かせない。というわけで、ポテチ一袋を平らげる。
スバルは昨日と同じ紺色のブレザーに袖を通し、ガラリと静かな家のドアを開けた。
「よっしゃ、二日目行きますか！」
吐き出す息は今日も白い。けれど、校門へと続く坂道を登る足取りは、昨日よりもずっと軽かった。
昨日は何もかもが初めてだった。見知らぬ学校、見知らぬクラスメイト、そして慣れない環境。
それでも、一日過ごしてみれば案外なんとかなるものだ。
そんなことを考えながら、教室のドアをガラリと開ける。
「お、菜月。おはよう」
前の席に座っていた赤髪の少年――衛宮士郎が、こちらに気づいて手を挙げた。
「おう、おはよう士郎！」
スバルも笑顔で挨拶を返す。
クラスメイトたちの視線も、昨日の「未知の編入生を見る目」から、「ちょっと気になる新しいクラスの奴」という親しみのあるものに変わっていた。
授業も順調に進み、やがて昼休み。
クラスの男子たちが机をくっつけ始める中、スバルは昨日思い知った「弁当なしの現実」に従い、カバンから昨夜コンビニで買ったカップ麺を一つ、堂々と取り出した。
「お湯、借りてくるわ！」
給油室でお湯を注ぎ、3分間の待機時間を経て教室へ戻る。
そして、勢いよく麺を啜り始めたところで、前の席から士郎が振り返った。
「なぁ、菜月。お前……昨日も購買のパンだったよな。今日も飯、それだけか？」
「ん？おう。諸事情により我が菜月家の財政は現在、歴史的大飢饉を迎えておりましてね！明日の飯は明日何とかする精神だ」
親指を立て、ドヤ顔で言い放つスバル。
そんな彼に、士郎は呆れたような、それでいて本気で心配しているような視線を向けた。
「いや、そんな胸を張って言うことじゃないだろ……。体調崩すぞ？ よければ今日も俺の――」
「ストーーップ！ 昨日はありがたくごちそうになったが、二日連続で他人の弁当にたかるほど俺のプライドは安かねぇよ！ 男・菜月昴、ここは涙を飲んで自力で生き残ってみせる！」
「……そうか？」
士郎は苦笑したが、それ以上無理に勧めることはしなかった。
「ま、そういうわけだからさ。飯の心配は無用！ 今日は放課後に部活見学でも行って、それとなく学園生活を満喫してやるぜ！」
士郎にそう宣言し、スバルは笑いながら残りのカップ麺を啜った。
───
キーンコーンカーンコーン──。
放課後を告げるチャイムが鳴り響く。
スバルは意気揚々と教室を飛び出した。
向かった先は校庭。まずは高校生活の華ともいえる運動部を、それとなく見学してみようという算段だった。
「おー、やってるやってる。サッカー部に陸上部……やっぱり現代の高校生はエネルギーが有り余ってんなぁ」
金網越しに、声を掛け合いながら汗を流す生徒たちを眺める。
ほんの少し前まで部屋に引きこもっていた自分が、こうして普通の学生たちの営みを特等席で眺めている。
何気ない日常。誰かにとっては当たり前の光景。
けれど、スバルにとっては、それすらも少し特別なものだった。
「よし、次は体育館のほうでも覗いてみるか……」
充実感に口元を緩めながら振り返り、校舎の裏手を通り抜けようとした、その時だった。
「おい、ちょっと面貸せよ。新入り」
声をかけてきたのは、妙に癖のある青髪をした、いかにもプライドの高そうな男――間桐慎二だった。
クラスで少し注目の的になっていたスバルの存在が、歪んだ独占欲を持つ彼にはどうにも気に入らなかったらしい。
何も知らないスバルは、慎二たちに促されるまま人気のない校舎裏へと足を運んだ。
そして、そこで待っていたのは言葉による話し合いなどではなかった。
怒号と、鈍い衝撃。
授業も順調に進み、やがて昼休み。
クラスの男子たちが机をくっつけ始める中、スバルは昨日思い知った「弁当なしの現実」に従い、カバンから昨夜コンビニで買ったカップ麺を一つ、堂々と取り出した。
「お湯、借りてくるわ！」
給湯室でお湯を注ぎ、三分間の待機時間を経て教室へ戻る。
そして、勢いよく麺を啜り始めたところで、前の席から士郎が振り返った。
「なぁ、菜月。お前……昨日も購買のパンだったよな。今日も飯、それだけか？」
「ん？おう。諸事情により我が菜月家の財政は現在、歴史的大飢饉を迎えておりましてね！明日の飯は明日何とかする精神だ」
親指を立て、ドヤ顔で言い放つスバル。
そんな彼に、士郎は呆れたような、それでいて本気で心配しているような視線を向けた。
「ガハッ……！？痛っ、てぇな……何なんだよ、いきなり……！」
「調子に乗ってんじゃねえよ。どこの馬の骨とも知れね編入生が」
数人がかりで囲まれ、次々と浴びせられる暴力。
スバルには抵抗する術などなかった。
───
やがて慎二たちは、用が済んだとばかりに吐き捨て、その場を去っていった。
気づけば、辺りはすっかり暗くなっていた。
「……クソが。馴染むどころか、速攻で目をつけられてんじゃねえか、俺……」
ズキズキと痛む身体を押さえながら、スバルはゆっくりと立ち上がる。
制服についた泥を払い、よろよろと夜の校舎を歩き出した。
一刻も早く家に帰って傷の手当てをしたい。
ただ、それだけを考えていた。
殴られた痛みのせいか、歩くのにも時間がかかる。
そのせいで、校舎を抜ける頃にはすっかり夜も更けていた。
中庭の脇を通り抜けようとした、その時だった。
ーーキィィィイィン！！！
鼓膜を鋭く引き裂くような、金属同士が激突する轟音が、静まり返った校庭に響き渡った。
「な、なんだ……！？暴力沙汰ならさっき、もうお腹いっぱいなんですけど……」
スバルは思わず足を止めた。
恐る恐る物陰から校庭を覗き込む。
そこに広がっていた光景に、スバルは息を呑んだ。
月明かりの下、二人の男が戦っていた。
一人は、赤い外套を翻し、双剣を振るう白髪の男。
もう一人は、不敵な笑みを浮かべ、身の丈ほどもある紅い槍を猛烈な速度で突き出す青いタイツの男。
金属音が鳴り響くたびに火花が散り、二人の影が目にも止まらぬ速さで交錯する。
それは、到底人間の所業とは思えなかった。
大地を削り、大気を震わせるほどの激突。
ただの高校生としての一歩を踏み出した菜月昴にとって、その光景はあまりにも現実離れしていた。
まるでバトル漫画の一幕のような、そんな戦いにただただ圧倒され、息をすることすら忘れてしまう。
――なんだよ、これ。
頭の中に浮かんだのは、そんな単純な疑問だった。
あまりの光景に、思わず後ずさる。
その足元で、砂利が小さな音を立てた。
カラッ。
（っ……！）
「――チッ。見られたか」
一瞬の静寂。
紅い槍を構えた男の視線が、正確にスバルの潜む物陰を捉えた。
まずい。
そう思った時には、もう遅かった。
本能が、全身の細胞が、最大級の警報を鳴らしている。
逃げろ。
今すぐここから離れろ。
そう頭では理解しているのに、身体が動かなかった。
次の瞬間、青い影が視界を埋め尽くした。
一瞬にして距離を詰めてきた男は、スバルの目の前に立つと、そのまま紅い槍を突き出した。
「悪いな、ボウズ。これも決まりなんでね。――死んでくれ」
「あ――」
視界が真っ赤に染まった。
凄まじい衝撃。
そして、胸を貫く冷たい鋼の感触。
何が起きたのか、理解する暇すらなかった。
ドサリ、と冷たい地面に倒れ込む。
夜空に浮かぶ月が、ぼんやりと視界に映る。
――菜月昴は死んだ。
3日目α（2周目）
――ファンッ。
キーンコーンカーンコーン――。
放課後を告げるチャイムが鳴り響く。
「……っ、はあっ！はあっ……！」
スバルは突然、胸の苦しさに襲われ、息を荒げた。
肩が上下し、呼吸が落ち着かない。思わず胸元を押さえるが、そこに痛みはなかった。
「……え？」