『シン陰』は僕が滅ぼします 作：京都殺戮ホテル
死んだと思ったら赤子だった。
死んだ時のことは薄っすらとしか覚えていない。睡眠時間を削って仕事をしている時、ふと『頭が痛いな』と思ってそれを放置したらこれだ。
おそらくだが疲労が溜まり過ぎていたんだろう、随分と情けない死に方だがそれは既に過去、今は気にしないでおく。
それに、異世界に限らず転生モノなんて飽きる程に触れてきたし、もしかしたら自分も……なんて希望は確かにあったから、そこはもういい。
だが、問題は新しく生まれ変わったこの世界だ。
場所は日本。しかし細部が自身の知るかつての日本とは違う事から、ここは前世とは違う別の日本ではないかとすぐに気づいた。
何故なら、自分には赤子の頃から道の端っこや家の天井、あらゆる場所にいる醜悪な怪物の存在が見えていたからだ。
しかも周りの人間にはそれが見えていないようで、『それ』が普通は見えない存在である事、そして自分はどうやら『それ』を見ることができる才能がある、『持っている側』らしい。
そして、そんな化け物たちの名前は『呪霊』であり、この世界には『呪術』が存在するのだという事も後で知った。
両親は既に他界しており、そんな両親の代わりにこれらの常識を教え、加えて自分を育ててくれているのは唯一の肉親である爺ちゃんなのだが、問題はこの爺ちゃんだった。
……いや、いい加減現実逃避はやめにしよう。
「ガハッ！ づぁ……ッ！」
衝撃と共に地面を転がる身体。
口の中に砂利が入って気持ち悪い。
あとそれ以上に肩が凄く痛い、そして案の定、肩から胸にかけてバッサリと斬られていた。
いくら自分がこれも
だが、そんな無言の訴えは届かなかった。
「おい、早くそれ治せ」
そんな自分を見下ろすのは、今世の自分の育ての親である爺ちゃんだった。
愛おしい孫娘相手にも容赦なく、殺気もないのにポンポン切り傷を作って来る姿は控えめに言っても悪魔である。
むしろ自分を嫌っているとかなら理解はできた。なのに普段はめちゃくちゃ可愛がってくれるし、いろんな場所に遊びに行ったりもしてくれる位には自分を溺愛してくれている。
なのに、いざ刀の訓練が始まるとこれだ、理解ができない。
爺ちゃんは納刀を既に終えており、また先ほどの『居合』の構えに戻っていた。
どうやらまだ斬り足りないらしい。
「ほれ、今度は首行くぞ、首。死にたくなけりゃとっとと構えろ」
「…………」
嗚呼、神様。
僕は呪霊より、目の前のこの爺ちゃんの方が怖いです。
「いいかセツ、シン陰はクソだ」
朝昼晩、食事の度に爺ちゃんはそれを言う。
一言一句変わらず、毎回『シン陰はクソだ』と言うのだ。
「爺ちゃん、それもう百回以上聞いたって」
「じゃあ千回聞け」
「はいはい」
どうせ爺ちゃんの愚痴は止められない。
こうして毎回適当に聞き流しながら、程よく相槌も打つことで満足させる。
こちらが食事を続けている間、爺ちゃんはネチネチと。
「いいか、あいつらの教えはクソだ」
「はいはい」
「まず構えが駄目だ。あれじゃ『最速』には永遠に届かない、速さを目指す浪漫もねぇ剣なんぞクソだ」
「魚先に食べよう？ 冷めちゃうよ」
「おう」
新たな人生を得てからというもの、前世とのギャップはいくつもある。
その中でも特に、爺ちゃんが語る『呪術』の実態は凄まじい。どうやらこの世界の呪術は前世とは違い、剣術や体術といった『物理的な力』こそが基本らしいのだ。
呪霊とは何だ、呪術とは何だとかつて爺ちゃんに聞いた時、爺ちゃんは決まって今の呪術界を牛耳る流派……『シン・陰流』やそれに並ぶ別の流派とやらを、私怨全開で語るのだ。
いや呪術って普通、お札とか儀式とかそういうのじゃないの……？
そんな疑問は、数年前に爺ちゃんから告げられた『あんなの漫画の中の話だ』という言葉で解決した、いやオカルト側に立つ人間がそれ言う……？
まぁただ、爺ちゃんは剣術狂いだが嘘はつかないし、只管に真っすぐだ。
最初、自分を引き取った時も『あーあ男だったらなぁ』とか、『女が剣？ しゃもじでも握ってろ』とか、前世なら炎上不可避のドストレートな男尊女卑全開だったけど、今はちゃんと刀を握ることも、戦うことも認めてくれている。
前世とは違う性別……今世での少女の身体の扱いも既に慣れたものだが、最初の頃はホントに酷かったものだ。
でも、そんな自分に根気強く爺ちゃんは剣を教えてくれた。
そんな爺ちゃんが普段からずっと剣術ガー、呪術の剣ガー、ついでに体術ガーとしか言わないのだ、きっとこの世界の『呪術』は物理的な力こそが基本であり正義なのだろう、うん。
目の前に置かれた魚の身を丁寧にほぐしながら(意外とマナーがなってる)、爺ちゃんはふと渋い顔で湯飲みを傾けた。
「今の呪術界はめんどくせぇからな、ちょっと斬り合っただけでこっちをお尋ね者扱いしやがる……」
「えっ、爺ちゃんって犯罪者だったの？」
「いいかセツ、男には浪漫のために泥を被る時もあるんだ」
「返り血の間違いじゃない？」
なんてこった、爺ちゃんはお偉いさんから追われていたのか。
確かにかなりの頻度で引っ越すなぁとは思ってたけど。
あと家の周りに変な結界貼られてるし、あと外出の時も毎回変装してたし……その度に爺ちゃんは周りを警戒してたり……。
……あれ？ 今思うとあからさまというか、完全にアウトな生活を送っていたような？
「セツ、お前何考えてる」
「ナンデモナイヨ」
まぁいいか、どっちでも。
どうせ自分は最後まで爺ちゃんについて行くって決めてるし。今さら犯罪者の身内だと言われたところで、毎日のように木刀ではなく真剣で命のやり取りをさせられている時点で、一般社会の常識などとうの昔にかなぐり捨てている。『普通』はもうお別れ済みだ。
爺ちゃんとは違い、『シン陰』とやらにそこまで恨みはないが、まぁ剣術を修める者同士、こっちが知らない確執があったりするし自分には関係ない。
――そう思っていた時期が僕にもありました。
「ちなみにシン陰の門下生は全員、当主に寿命を奪われる」
「爺ちゃん、シン陰ってクソだね」
「だろ？」
訂正、どうやらシン陰は敵らしい。
人間の命を、個人の修行や流派の都合のために削り取るような外道な仕組み。そんなものがまかり通っている時点で、呪術界の主流派などという肩書はクソの価値もない。
よし、今すぐにでも滅ぼそう。そうしよう。
「セツ、お前も近いうちに一人で呪霊狩りに行くんだろうが……分かってるな？」
「オッケー！ シン陰門下生は見つけ次第ブッ斬る！ 流派に敗北の泥を塗ってやる！」
「それでこそ俺の孫だ、なら安心だ」
呪術界に蔓延る悪流派め……クソみてぇな呪いで寿命を吸いやがって……。
だが、爺ちゃんの孫である自分に怖気づく道理はない！ 全員処刑！ 一人残らずあの世行き！
爺ちゃんはそんな自分を見て、満足そうに、そして楽しそうに目を細めて笑っていた。
そして、次の日の朝に爺ちゃんはいなくなっていた。
いつものように朝の素振りを終え、朝食の準備をしようと居間に赴いたが、そこにあるのは冷え切った無人の空間と、ポツンと置かれた一通の置き手紙だけだった。
嫌な予感が背筋を駆け抜け、慌ててその紙切れをひっつかんで目を通す。
そこには……。
――『人斬るの飽きたから熊斬りに行ってくる』。
シンプルかつ、あまりにも自由すぎる一文。
そして、その瞬間に脳裏へ鮮明に甦る前日の記憶。
あの日、自分がシン陰門下生を負かしてやると宣言した時、爺ちゃんは確か……。
『それでこそ俺の孫だ、なら安心だ』
「判断が早い！！」
誰もいない空間に向けて全力でツッコミを入れてしまったが、返ってくるのは山を渡る冷たい風の音だけ。
連絡先は一応あるが、だからといって突然の失踪は話が違う。
それに、爺ちゃんにとっての『ちょっとそこまで』は、文字通り日本列島を縦断するような放浪の旅を意味していたりもする、そんな爺ちゃんが『熊斬りに行ってくる』？ 絶対にその辺の山とかの話じゃない。
「……あ、ちゃんと引っ越しの手続きとかお金はあるんだ」
置き手紙の横に添えられたそれらに、剣が絡まない時は常識的なんだなぁ……と思ってしまう。
こうして、齢十六、僕は一人暮らしを開始した。
爺ちゃんの失踪後は意外と上手く行った。
それもその筈、今まで二人分作っていた食事も、洗濯も全て自分一人の分で済むのだ。
朝起きて、自分の分だけの味噌汁を椀に注ぎ、質素ながらも栄養バランスの取れた朝食を淡々と胃に流し込む。家事にかかる時間はおおよそ半分以下に激減し、生活の効率は劇的に向上した。
だが、そうすると必然的に増えるのは自由時間で……これは全て鍛錬の時間とした。
サボるなんて言語道断、間違いなく爺ちゃんは見抜いて来るし、半殺しを二回……いや四回はしてきてもおかしくはない。
たとえ今この瞬間にあの剣術狂いが姿をくらましていようとも、彼の目と耳の届かない場所などこの世のどこにも存在しないような気がしてならないのだ。
あの圧倒的な暴力の気配は、物理的な距離を超えて僕の背筋に常に冷たい刃を突き立てている。
それに、単純な剣術の鍛錬もそうだが『呪具』の理解を深める事も大事だ。
腰に重く鎮座する漆黒の刀身、またの名を『妖刀』。
爺ちゃんが『俺はこんなもん要らねぇ』と、半ば押し付けるようにして僕に『契約』をさせた呪具……思えば、これのせいで自分は爺ちゃんに何度も嬲り殺しにされたのだ。
考えてもみれば理不尽の極みである。まだ骨格もろくに定まっていない幼い頃から、この危険すぎる妖刀を無理矢理に握らされ、それによる力で傷を癒し、また爺ちゃんに斬り伏せられる。
……本当に痛いし苦しかった。
苦難の果てに強くなれた達成感よりも、爺ちゃんへの恐怖と、そんな爺ちゃんから毎日聞かされたシン陰への憎しみの方が大きかったくらいだ。
毎日のように食卓で聞かされた『シン陰はクソだ』という言葉の成果もあり、自分の脳内ではいつしか『あらゆる理不尽はシン陰のせい』という公式が完成していた。
そうだ、これも全てシン陰のせいだ……。
そもそも、どうして自分がこれほどまでに地獄のようなスパルタを受けなければならなかったのか。その根本的な原因を辿っていけば、全ては一つの真実にたどり着く。
爺ちゃんの流派は孫である自分以外には誰もおらず、それのせいで爺ちゃんの『しごき』は僕自身に集中した。
もし、他に弟子がいたならば……。
他に門下生がいれば……。
自分一人が受けているあの理不尽なまでの死線ギリギリの特訓は、何分の一か、あるいは何十分の一かに分散されていたはずだ。
そうだ、これも全てシン陰が悪い、爺ちゃんから門下生を奪ったシン陰が悪い。
怒りがふつふつと、心の底から黒いマグマのように湧き上がってくる。
そうだ、全ての不幸の元凶はお前だ！ シン陰！
シン陰が悪い、シン陰は悪だ、よって――。
「シン陰死すべし慈悲はない……」
腰に差した呪具の柄にそっと右手を添え、低く、揺るぎない決意を込めて宣言した。
続かない。
／連載：8話／更新日時：2026年09月06日(日) 12:00