大人VGファイターが集う、ダークステイツ限定大会 作：いちのさつき
久しぶりに大きい広告の仕事をして疲れた。VGなら楽しいし、いくらでもいけるけれど、それ以外の仕事は大部分の体力が持っていかれる。電脳世界に1年ぐらいいた弊害というのもあり、体力が落ちていることを改めて実感する。
「？」
夜食を取った後、大阪のホテルのベッドでごろごろしていたら、リツイートとやらが流れて来た。ダークステイツ限定杯。ショップ大会の規模でも、大規模な大会でも、頻度の少ないタイプだ。参加したいな。そう思いながら、スクロールをする。
ふと操作が止まる。明日のショップ大会の告知だった。珍しく参加対象年齢がある。18歳以上。なんで18歳以上？ U-20、U-18なら分かるけれど。首を傾げてしまう。公式大会でも見たことがなかったからだ。
「どした。ミチル」
無言でダンジに見せる。なんか。ダンジの炎がぶわってなっているけど、どうしてそうなったのかが分からない。怒っているの？
「ねえ。なにその炎。怒ってる？」
「いや。そのな。参加するの、どうかと思うぜ。やめとけ」
どういうこと。
「18歳以上ってとこ以外、変なとこないでしょ」
素直に変わっているところを指摘したら、ダンジが頭を抱えた。それ以外に変なところないよね？
「お前……参加する気か」
「国家限定の大会なんて滅多にないチャンスだしね」
なんて答えたら、ダンジが電話をかけ始めた。
「すみません。桃山ダンジと言います。あるごのーずむでよろしいでしょうか」
あるごのーずむにかけていた。静かにダンジの声を聞くしかなさそうだな。
「え。ああ。俺じゃなくて。ミチルが。あ。てか。巻き込まれた前例いるのかよ」
巻き込まれた？ どういうこと？ 思わず傾げてしまう。
「そっち系じゃないの、普通にあったのか。良かった」
今度は安堵している。カードも貰えるってことかな。
「で。今のところメンツって。流石に教えてくれねえよな。けどその感じ……心中お察し？でいいのか。これ。ああ。すまないな。無理に」
ひょっとしたら、お忍び？で誰か参加しているのかもしれない。誰だろう。関西最大のチーム「Blazing Sun」のリーダー熊取リクがダークステイツを使っていたはずだ。摂津がどこにあるか分からないけれど、近くならエントリーしてもおかしくない。
「じゃあ。明日……ミチルをよろしく頼む」
知らない間に、ダンジは電話を終えていた。何故か疲弊している。え。頭ぽんぽんされても困るんだけど。
「代わりに申し込んでおいたからな」
「ありがとう」
「明日はミレイの付き添いがあって、傍にいられない」
いかにも悩んでいるという感じの、ゆらゆらと動く安定しない炎。安心させた方がいいのかな？
「大丈夫だよ。難波駅とかでしょ。道はそこまで複雑じゃないし」
「……変なことするんじゃねえぞ？」
まるで僕がやらかす前提の忠告みたいで、ちょっとムッとしてしまう。
「するつもりないよ。ファイトするだけなのに変なこと言うね」
そう答えたら、ダンジがため息ついていた。ファイトをするだけなのに。