無限再生兵士 ～吸血姫にＴＳした俺は戦場を蹂躙する～ 作：SIS
野砲の立ち並ぶ砲撃陣地の後方に鎮座する、深紅の戦車。
戦場に似つかわしくない鮮烈な赤色の車両の横で、数人の少女が午後の紅茶を嗜んでいた。
白いテーブルを囲む、三人の少女。一人は軍服の少女、一人はくすんだ金髪をツインテールに結った白のワンピースの少女。そして二人よりも年齢の高い、黒いスーツ姿の亜麻色の髪の少女。
その中で、特に遠めにも目立つのは軍服の少女だった。
風になびく金髪、血のように赤い瞳。血色のよい柔らかな頬に、ぷっくらとした唇。カップを片手で傾ける仕草は、妖精のような見た目に似合わぬ荒んだ雰囲気を纏っている。
彼女の名は、ローズ・ドゥンケルロート。階級は大尉。人類軍に所属する兵士である。
どこからどう見ても可憐な美少女……しかし、その中身は歴戦の男性兵士である。とある事で彼は今の少女の姿になってしまい、その秘密を知る怖い上司にいいように使われている。この茶席も、その一環である。
そんな彼女は味わうようにカップの中身を飲み終えると、ゆっくりとカップをテーブルに戻す。その一方、彼女の喉や咥内は、強酸性の紅茶によって焼けただれ、しかし急速に再生しつつあった。この世界の人間は“死”を克服した。どんな傷を受けても立ちどころに再生する肉体……しかし、痛みが消えた訳ではない。
臓腑を焼かれるその激痛をおくびにも出さず、ローズは紅茶を持ちこんだ相手である白いワンピースの少女にゆるやかに微笑んで見せた。
「まあまあの刺激ね、エリーカ」
「わあ、ありがとうございます！ お姉様のお口に合えば幸いです！」
エリーカはにっこりと笑うと、自らのカップを手に取った。卓上の瓶から砂糖を大量にスプーンですくい、がぽっとカップに投入。かき混ぜていくと、大量の砂糖とスプーンは紅茶にシュワシュワと音を立てて溶け、エリーカは残ったスプーンの手元を地面に投げ捨てた。
「お嬢様」
「いいじゃない、ここはお外よ？」
側近である亜麻色の髪の少女に窘められて、お嬢様はむくれながらカップを口にする。
紅茶という名の劇物を、何でもないかのように喉に流し込み、笑みを浮かべる。
「うん、いい感じ！ 硫酸や塩酸では、この気品ある刺激には及ばないわ！ ささ、お姉さまも遠慮なさらず、どうぞ」
「ああ。頂くよ」
笑顔のエリーカに対し、ローズは微かにひきつった笑みのまま、ポットから二杯目を注ぎはじめる。
カップに満たされていく液面……と、突如波紋が広がる。ずずん、という振動が足元を揺らした。
そこに、ざっ、ざざっ、という砂利を踏みしめる足音が近づいてくる。
「ご歓談の所、失礼します！ ドゥンケルロート大尉はいらっしゃいますか！？」
「どうした？ こっちは今、VIPの歓待中なんだが」
紅茶の席に駆け込んできたのは、薄汚れた格好の兵士だ。
ローズは視線を向けずに問い返し、カップを口元で傾けた。
「申し訳ありません！ しかし、戦況が思わしくなく、このままでは支援者にも害が及ぶ危険性が……」
「……ん。まあ、スポンサーに危険が及ぶのは望むところではない。わかった、私も出る」
「よろしくお願いします」
敬礼で返す兵士に、ローズは髪を片手で梳きながら席を立った。
「それではな、お嬢様。私はどうやら仕事らしい」
「えー。もっとおしゃべりしましょうよ、お姉様。兵士なんて何百人ミンチになってもいいじゃないですかー」
「お嬢様……」
「済まないな、マイハニー。今回はこれで勘弁してくれ」
駄々を捏ねるエリーカを、側近が窘める。ローズはそんな彼女に、唇に指をあてて、チュッ、と投げキッスを飛ばした。
その仕草に、思わず胸を押さえて椅子の上でエリーカはよろめいた。
「ドッキーン！ お、お姉さま……素敵……わ、わかりましたわ。今日は大人しく下がります。お仕事頑張ってくださいね！！」
「お邪魔しました。支援の件については、後程書類を送っておきますね」
名残惜し気にしつつも、席を立つ少女。何度も振り返りながら車に向かうエリーカに、ローズは背を向けたまま片手で手を振り返し、呼びに来た兵士と共に深紅の戦車の影にまわる。
やがてブロロロロ、とスポンサー組の乗った車が陣を離れていく。ローズはそれを確認すると、戦車のシェルツェンに手をついて、うげぇー、と胃の中の物を地面に垂れ流した。
「う、うげぇえーーーー……の、喉が、胃がチクチクする……！」
「お、お疲れ様です、隊長……」
「本当だよ。金持ちの考えてる事はわかんねえ……！ いくら刺激が欲しいからってこんなヤベーもん飲むなよ……」
ひとしきり胃の中身だったものを吐き出すと、胡乱な目でローズは口元を拭った。
「ふぅ……ナイスタイミング。あのままだと二杯目、三杯目を飲まされる所だった」
「いえ、その。戦線がヤバイのは事実ですので……」
「ああ、わかってる。お嬢様の相手をしてさぼっていた分、しっかり働くさ」
ローズはしゃきんと立ち直ると、襟元を雑に緩めて遠くに視線を向ける。彼女の眼には、土煙に包まれる最前線の様がはっきり見えていた。
ひらりと人間離れした跳躍力で赤い戦車の上に飛び乗り、少女はキューポラの上に脚を置いてびしりと遠くを指し示す。それに応えるように、戦車のエンジンが唸りを上げた。
「さあて、ひと暴れするぞ！ “紅の虎”号、出せ！」
威勢よく指示を下すローズに、戦車の運転手が返事を叫ぶ。
「アイアイ、マム！」
「マムじゃない、サーだ！」
ガン、と装甲を踵で蹴り飛ばすローズ。彼女を乗せたまま、“紅の虎”号は前線に向けて発進した。