無限再生兵士 ～吸血姫にＴＳした俺は戦場を蹂躙する～

第四話 生活

　カジワラ軍曹は、どんな所でも寝れるのが自分の長所の一つだと思っていた。

　敵の砲撃が降り注ぐ塹壕の中、泥水で水浸しの寝袋の中でも、目を閉じればたちまち眠りの中。必要な時に必要なだけ眠れるのも、優れた兵士の条件であると。

　しかし。ローズはそのささやかな自慢が、もしかすると単なる勘違いだったのではないか？　と思い始めていた。

「…………眠い……」

　起床ラッパの鳴る数分前。与えられた個室のベッドの上で、半身を起こしたまま目をしょぼしょぼさせているローズの姿があった。

　ちょうどきっかり目が覚めたのではない。どうにも寝付けず、数時間おきに目を覚まして、なんとか浅く眠りをとって、の繰り返しの結果だ。よって眠気はさっぱりとれず、疲れも全く抜けていない。

　しかしいい加減、行動に移さねばならない。ローズは怠惰な誘いを何とか振り切って、ずるずるとベッドから這い出した。

「あいたっ」

　そして落下。さして高くもないベッドの上から転げ落ち、おでこを強かに打ち据えた彼女は涙目で頭をさすりながら、這いずるように洗面所に向かう。

「いつつ……」

　どうにも体調がすぐれない。血の巡りが悪いのかズキズキする頭を抱えながら洗面所に向かうと、辛うじて鏡の下の方に金髪の幼女の顔が見切れていた。

　寝ぐせでぼっさぼさの髪に、赤い瞳の下に浮いた黒い隈。頬は青白く痩せこけている。

　あきらかに無精そのものなのに、これはこれで愛らしく可愛らしいというのが、自分で自分が不気味極まりないローズだった。

「これ、見慣れる事ってあるんだろうか……」

　一体何がどうしてこうなったのか。大佐は何事か知っているようだったが、あの様子だと教えてはくれまい。

　溜息をついて、ローズはまずは顔を洗う事にする。

　だが、今の彼女の身長はおよそ１５０ｃｍ前後。一般的な施設ならいざ知らず、鍛えられた屈強な人間を前提とした軍事施設には、いささか背が小さかった。

　伸ばした手が、蛇口の手前で空振りする。

「……と、届かない……」

　どうやらまず、踏み台を探す必要があるようだ。

　なんとかドレッサー付属の椅子を引っ張ってきて洗顔を済ませたローズは、身だしなみを軽く整えると軍服に袖を通した。与えられた寝間着（軍隊にこんなものがあったとは驚きである）を脱ぎ捨てて籠に叩き込み、シャツとトランクスを履いて迷彩服に腕を通す。袖はだだ余りだったので、仕方なくドレッサーにあった安全ピンで長さを調整。

「うん、いい感じだ」

　鏡の前で、着こなしに自画自賛。着るというより着られている感じは否めないが、まあ兵士らしくなったと言えよう。

「さて、あとは呼び出しがあるまで部屋で待機だったな……お？」

　渡りに船というか、ちょうどそこでトントン、とドアをノックする音が響く。木製の扉の向こうから、落ち着いた女性の声が聞こえてきた。

「ドゥンケルロート二等兵。お目覚めでいらっしゃいますか」

「あ、ああ。問題ない。入って来てくれ」

「失礼します」

　二等兵に格下げされたとはいえ元々たかが軍曹、聞きなれない丁寧な呼びかけにギクシャクしながら答えると、ドアを開いて一人の女性が顔を見せた。

　紫色の髪の、眼鏡の女性。見覚えがある、確か大佐の秘書か何かだったはずだ。

　名前は、確か……。

「おはようございます。私はアイリーン・ヴェノーゼ少尉。大佐から、ドゥンケルロート二等兵のお世話を仰せつかっております。つきましては、朝の身支度のお手伝いに参りました」

「こ、これはご丁寧にどうも。あ、でも、大丈夫ですよ。一人でもなんとかなりましたので」

　明らかに階級が上の人間に頭を下げられてわたわたしながらも、ローズはほら、と両手を広げて自らの着こなしを披露した。それを見たヴェノーゼ少尉が、きゅっ、と視線を細めるのにも気が付かずに。

「女性用の士官服をお渡ししていたはずですが？」

「え？　いや、あんなの最低でも尉官が身に着けるものでしょう？　私なんて二等兵なんだし、あんなの……」

「大佐から、着服するように、御命令が、あったはずですが？」

　小刻みに、噛んで含めるように告げる少尉。その言葉に、自分がやらかした事をローズは理解した。

「あ、いや、その。すいません……」

「大体、なんですかそのぼさぼさの髪は。体が若いとはいえされるがままに任せていてはいけませんよ。整髪料の使い方が分からないというならご指導します。それに、香水も使っていませんね。全く、身だしなみが全くなっていません。いいでしょう、せっかくですし私が女性の身だしなみというのをお教えしましょう」

「え？　え？　あ、いや、流石にそれは結構……うんにゃああ！？」

　何やら押しの強さに恐怖を覚えたものの、時すでに遅し。

　ずんずん歩み寄ってきた少尉に、がっしと両肩を捕縛されるローズ。こうなってはもう逃げられない。引き攣った顔のローズを見下ろす少尉の眼鏡が、光の反射でギラリと光った。

「とにかく、支給した士官服に着替えて……なんですかこの下着は！　どこからこんなものを……まさかこれで大佐の前に立つつもりだったのですか！？　破廉恥にもほどがあります」「いやちょっとまってブラジャーとか勘弁して大体そんな言うほど胸はないし……ひゃあん！？」「何を寝ぼけた事を戦場で擦れて痛い思いをしても知りませんよ！　殿方はいつもそうです、銃弾には我慢比べをするくせに衣擦れだの靴擦れなどでぴぃぴぃ喚くんですから！」「あ、ちょ、まって、下は、下はやめて！　後生だから！」「何を今さら恥ずかしがっているのですぶら下げる物もないでしょう！」「ちょ、そんな酷い事言わなくてもいいじゃないですかぁ！？　あひぃん！？」「いい加減現実を直視してくださいね……ああもうなにこのつるつるすべすべのお肌！　手入れ無しでこれ！？　許せない……」「うべぁ冷たい！　冷たい！　一体何ぶちまけてるんですかそれぇ！？」「化粧水に決まってるでしょう、あと乳液も……ああもうこの御髪！　これだけの髪質を無下に扱うなんて、いっそ全部刈り取ってカツラにしてはいかがですか、私が使いますから！」「さ、流石にスキンヘッドは勘弁してほしいかなって……ひゃああ！？」

　どたんばたん。

　ドアの向こうから響いてくる七転八倒の物音に、たまたま通りがかった女性士官達は首を傾げると、静かに遠ざかっていくのであった。

　そして半刻後。

　ガチャリ、とドアが開き、深紅の士官服に袖を通したローズと、その後ろに付き従う少尉が姿を見せた。

　ローズはぐったりしていて目にも精気がないが、それに半比例して髪はさらさらと煌めき、肌は艶々。寝不足で浮いていた隈も化粧で綺麗に隠されている。

　その様を後ろから観察し、少尉は満足そうに小さく頬を緩めた。

「我ながら良い仕事をしました。さ、大佐の元に急ぎましょう」

「うぇい……」