ボロボロのエルフさんを幸せにする薬師さん

ボロボロのエルフと薬師



ガッシャアアアアアアアアアアンッ！！

突然、けたたましい音が店内に響き渡った。

天窓のガラスが砕け散り、大小様々な破片が床へと降り注ぐ。

そして、その向こうから落ちてきたのは――人だった。

「なっ……おい！ 大丈夫か？！」

アレンは驚きながらも、すぐさま倒れている人物へと駆け寄った。

床に横たわっているのは、ひとりの少女だった。

身体のあちこちに傷があり、衣服もひどく損傷している。床には赤い血が広がり始めていた。

「酷い傷だ……」

致命傷こそ避けているように見えるが、出血量が尋常ではない。

このまま放置すれば、命に関わる。

「このままじゃマズイ……！」

アレンは咄嗟に判断すると、棚から包帯とガーゼを取り出した。続けて治療に使う道具を用意し、湯を張る。

薬も準備しなければならないが、それは後だ。

まずは止血。

今はそれが最優先だった。

急いで少女のもとへ戻り、改めて状態を確認する。

女性だ。

一瞬だけ手が止まったが、ためらっている場合ではない。

アレンは覚悟を決め、少女の身体へ手を伸ばした。

「さ……わるな」

かすれた声が聞こえた。

驚いて顔を覗き込むと、少女の金色の瞳だけが、鋭くこちらを見据えていた。

「意識があるのか？ すぐに治療しないと助からないぞ」

「……」

返事はない。

アレンは構わず、傷口を確認するために患部を覆っていた布を取り除いた。

「ぐっ……」

苦悶の声を上げ、少女が身をよじる。

「動かないでくれ。血が止まるまで我慢するんだ」

清潔なガーゼを患部に当て、慎重に圧迫する。

少女の身体が小さく震えた。

それでも、彼女は必死に抵抗しようとしている。

「よ、けい……なことをするな」

「余計なことって……お前なぁ」

アレンは呆れたように眉を寄せながらも、手を止めることはなかった。

包帯を何重にも巻き、患部を固定していく。

「死ぬって言ってんだよ！ わかるだろ、お前！」

「……なるもんか」

「あ？」

「にん、げんの……世話になんか」

途切れ途切れの言葉。

それだけ言うのも精一杯なのだろう。少女の瞼が重たそうに落ちかけている。

それでも、金色の瞳だけはアレンを睨み続けていた。

「お前、人嫌いか？」

「……」

「人間ってのは支え合ってヒトって言う字を書くんだよ……って聞いてねえじゃねえか」

返事はなかった。

少女の身体から力が抜け、ゆっくりと瞼が閉じていく。

「おい？ おい、しっかりしろ！」

呼びかけても反応はない。

アレンは少女の様子を確認し、ひとまず処置を続けることにした。

「まったく……世話の焼ける奴だ」

そう呟きながら、彼は再び治療道具へと手を伸ばした。

　　　　　———–

「……っ」

全身を襲う激痛に、リズレは顔を歪めた。

重たい瞼をゆっくりと開く。

見慣れない天井。

鼻をくすぐる薬草の匂い。

身体を起こそうとした瞬間、鈍い痛みが全身を駆け抜けた。

起き上がれない、奥歯を噛み締めるリズレ

「ここは……どこだ」

掠れた声で呟き、周囲を見渡す。

見知らぬ部屋だった。

壁には薬草や瓶が並べられ、棚には様々な道具が整然と置かれている。

どうやら、どこかの店らしい。

「俺の店だよ」

不意に声がした。

「！」

声のした方へ視線を向ける。

そこには、椅子に腰掛けた青年がいた。

いつからそこにいたのか。リズレはようやく、自分の側に人間がいたことに気づいた。

「人身売買でもしてるのか？」

「人聞きが悪いな。薬舗だよ」

青年は苦笑しながら答えた。

「薬舗……？」

聞き慣れない言葉に眉をひそめる。

そこでようやく、自分の身体に目を向けた。

腕にも、腹部にも、そして足にも包帯が巻かれている。

衣服も着替えさせられているようだった。

その光景に、リズレはしばらく言葉を失った。

「お前、売られてたのか？」

青年の問いかけに、リズレは答えない。

ただ、金色の瞳を向けるだけだった。

「その耳……エルフだよな？」

「……黙れ」

「いや、本当に？ 本物なのか？ 触ってもいい？」

「切るぞ？」

即座に返ってきた言葉に、青年は思わず口を閉じた。

「お前、武器も持てないだろ？ 無理するなって」

「……」

ギラッ。

金色の瞳がこちらを睨んでいた。

怖い……。

青年は内心でそう思いながら、苦笑いを浮かべる。

「私の持ち物は？」

「そこの棚」

アレンが指を差した途端、リズレは身体を起こそうとした。

しかし、まだ傷が癒えていない身体では思うように動けない。

「馬鹿、まだ無理って言っただろ？」

「離れろ」

「そうしないとお前、倒れるだろ？」

「倒れない」

「お前、頑固だな」

「頑固じゃない」

「じゃあ質問だ。持ち物をどうする気なんだ？」

アレンはリズレを支えながら、少し考えるように腕を組んだ。

「ここを出る」

「……その格好で？」

「着替える」

あまりにも当然のように答えるリズレ。

アレンは一瞬、言葉に詰まった。

そして、気まずそうに視線を逸らす。

「すまん、服ビリビリに破いちまった」

「……」

「治療するのに邪魔だったんだよ。悪気はなかった」

「じゃあ、服を貸せ」

「弁償するから許してくれ」