ボロボロのエルフさんを幸せにする薬師さん

約束

「鎮痛剤入れといたのが不味かったな」

ベッドには、もはや誰もいない。

棚にしまってあった私物も持ち出されている。

アレンは開いた窓と空っぽの食器を見つめ、大きく溜息をついた。

　　　　　———–

「おい、エルフだ」

「この格好じゃあ、流石に人目につくわね……」

尖った耳、長い銀髪、金色の瞳。

どうしても目立ってしまう自分に、リズレは心底苛立っていた。

「外套だけでも、やっぱり借りとくべきだったわ」

「おい、そこのエルフ！」

大柄の男がリズレの前に仁王立ちしている。

「……」

「だんまりかよ、オイ！」

男に肩をぐっと掴まれる。

少し身体を屈めただけで、傷が鈍く疼いた。

「ぐっ……！」

「随分、大人しいじゃねえか」

「ちょっと！ 離して――！」

リズレが男の手を振り払おうとした、その瞬間だった。

大男の顔が引き攣る。

「？」

リズレは振り返った。

「こんなとこまでお散歩かよ、リズレ」

「そんなわけないでしょ！」

「げっ？！ コイツの連れかよ」

男はリズレから手を離し、後ずさった。

「おい、ジャイロ。俺の患者に手を出すんじゃねえ」

アレンが睨みつけていた。

「知り合い？」

「ああ、よくアイツの喧嘩相手の世話をしているからな。余計な仕事を増やすんじゃねえぞ」

「分かってるっつうの！」

「何度目だ、ソレ！！！」

そそくさと逃げていくジャイロに、アレンは大声で叫んだ。

「ほら、戻るぞ」

「うん」

「随分と潔くなったな」

「あんなの追い払えないようじゃ、森を抜けられないもの」

「だろ？ 大人しくしてろ」

アレンの言葉にムッとしたリズレは、舌打ちをした。

「もっと効く薬ないの？」

「ねえよ！」

　　　　　———–

立ったまま窓の外をじっと眺めているリズレに、アレンは痺れを切らして声をかけた。

「何を見てるんだ？」

「別に」

「別にって顔じゃねえだろ」

「……」

リズレは無言のまま、ぴくりとも動かない。

「ベッドで寝てたらどうだ？」

「暇」

「暇じゃねえんだよ。休んどけって言ってるの」

「落ち着いて眠れない」

「はあ？ 眠り薬いるか？」

「要らない」

「次の食事に混ぜてやるから、ちゃんと食えよ」

「……」

反応はない。

アレンは溜息をついた。

「女っていうだけで扱いに慣れてないのに、エルフとまできたか……」

頭を悩ませるアレンは、苦笑いを浮かべた。

「聞いてもいいか？」

「……」

反応しないリズレに構うことなく、アレンは続けた。

「どうして天窓から落ちてきたんだ？」

「……」

「答える気はないってか？ 直すの大変なんだけど、怪我が治ったら手伝ってくれる？」

「承知した」

え？

アレンは思いがけない返事にリズレを二度見した

確かにリズレはアレンを見て、そう答えた。

悪いヤツじゃなさそうだ。

「約束だからな」

「……人間と違って、約束は守る」

リズレはそう言って頷いた。