中性的TS少女は、男の怖さを分からせたい！！

3.お願いを断らない少女に、男の怖さを分からせたい！！

次の日。

教室での休み時間。僕は今後の「分からせ計画」について、うんうんと唸りながら考えていた。

そのためには、まず昨日の振り返りからだ。

結衣にはキスをされ、澪には当然のように腕を抱きしめられた。

全っ然駄目じゃないか！みんなの無防備さを正すにはどうしたらいいんだ？

（しかも結衣の『好き』って、僕の『好き』とは違うみたいだし……。僕はみんなのことが好きだから、お願いされたら断れない。それくらいの好意なのに……）

（お願い？）

そこで、ある少女のことを思い出した。

僕以上にお願いを断らない、優しい少女のことを。

「桜さーん、ノート見せてー」

「うん！いいよー」

「桜さん！数学のテスト範囲はどこまでだったっけ？」

「教科書の69ページまでだよー」

僕の目に映るのは、クラスメイトに囲まれている桜の姿。

3年間一緒に過ごしてきたけれど、そういえば彼女がお願い事を断ったところを見たことがなかった。

（桜は優しすぎるんだ。誰かにお願いされたら、どんなことでも引き受けてしまうんじゃないか？）

（このままじゃ、悪い男に利用されてしまうかもしれない……！エッ……エッチなお願いとかされてしまうんだ！！）

（これは絶対分からせないと！）

そう思った僕の行動は早かった。

桜に集まるクラスメイトたちをかき分け、少女の元へと駆け寄って声をかける。

「桜、今日の放課後、僕に付き合ってくれない？」

「うん、いいよ」

食い気味に返事をする桜。

聞き返しすらせず、笑顔で受け入れている。

今、お願いの内容を吟味する時間あった！？

僕の危機感はさらに強くなってしまった。このままじゃ、よく分からないまま路地裏とかに連れ込まれちゃうよ！

「まだ何をするか言ってないよ？」

「咲ちゃんと一緒なら、どこでもいいよ」

そう答える桜。

本心から思っていそうなその言葉には、深い信頼が込められているようで、これからしようとしていることへの罪悪感を刺激する。

桜、ごめん。でも僕は、危なっかしくて見ていられないよ！

「分かった。桜、続きは屋上で。楽しみにしておいて」

悪い男を意識して、ぶっきらぼうに、そして意味深に呟いてみた。

でも、桜はその微笑みを崩すことはなかった。むしろ、さらに嬉しそうになったような？

「……っ。うん！分かったよ、咲ちゃん！」

返事を聞いた僕は、自分の席へと踵を返す。

噛み締めるようなその言葉は、どこか熱に浮かされたようだった。

けれど、すでに背を向けていた僕は気づかなかった。

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時は過ぎて放課後。

約束どおり、僕たちは屋上のベンチに隣り合って座っていた。

……なんか、いつもより距離近くないですか、桜さん？

あまりにも近すぎて、このままでは桜の太ももに僕の太ももが食べられてしまいそうだ。

いや、待て。

うろたえるんじゃあない、一之瀬咲ッ！！

どうして桜を呼び出したんだ？

分かっているだろ。

こういった無防備さを改善するために、僕は「分からせ」なければならないんだッ！！

（お願いを断らないとどうなってしまうか、桜にその身をもって分かってもらわなければ！全ては桜のために！）

「桜！」

「ふふっ。なあに、咲ちゃん？」

今一度決意を新たにして呼びかけた僕の声は、嬉しそうな桜の声に受け止められた。

（やってやるぞー！僕は！）

「ねえ桜。今日は僕のそばから離れないで。下校のときも一緒」

桜の家は、僕の家とは学校からの帰り道がちょうど反対方向になる。

4人で一緒に寄り道をしたことはあるけれど、下校するときはそれぞれの道に分かれるので、ずっと一緒に帰ったことはない。

僕の家まで一緒に帰れば、桜はそこから引き返すことになる。

桜にとっては、かなり遠回りになるはずだ。

「もちろんいいよー」

あまりにもあっさり了承されて、僕は戸惑う。

桜は優しいから、その程度は苦でもないというの？

（いや、まだだ！桜のためにも頑張れ、僕！）

「……じゃあ、今日一日、僕の下僕になって！絶対服従だよ！」

「いいよ。分かった。私は咲ちゃんの下僕ね」

全く戸惑う様子を見せない桜に、僕は固まった。

自分でも過激なお願いをした自覚があるというのに。

桜は本当にお願いの意味を分かっているの！？

（おかしい。僕は桜に男の怖さを教えるつもりだったんだ）

（なのに、どうして僕がこんなに悪いことをしている気分になっているんだ……？）

「私ね、お願いされると嬉しいんだ」

「え？」

思考の沼に沈みかけていた僕の耳に、桜の声が届く。

「誰かの役に立てるって思うと、つい頑張りたくなっちゃうの。特に咲ちゃんには、私も何かしてあげたいから」

「桜……」

「でも、咲ちゃんが本当に嫌がることをお願いしたら、ちゃんと断るよ？」

そう言われて、僕は再び考え込む。

さっきまでのお願いは、桜にとって嫌なことではなかったってコト！？

これ以上過激なお願い？桜が断るようなお願い？？

無くはないけど……。

（……いや、待って）

（本当にこんなお願いをしていいの？）

（いくら桜のためとはいえ、これはさすがに……）

でも、ここで引いてしまったら意味がない。

僕は友達のためなら、悪魔にだってなってやると決めたんだ！

僕は意を決して口を開いた。

「じゃあ……僕の手にキスしてみて」

言ってしまった。

あまりのひどさに、自分でも顔が引きつる。

そのまま思わず桜の方へと向けた視線の先には、

「うん。いいよ」

「…………え？」

当然のように聞き入れる桜の姿があった。

桜は僕の手を両手でそっと包み込んだ。

そして、少しだけ顔を近づける。

「え、ちょ、ちょっと待って！本当にするの！？」

「咲ちゃんがお願いしたんだよ？」

そう言うと、桜は僕の手の甲にそっと唇を寄せた。

柔らかな感触が伝わる。

「……っ！」

僕は思わず息を呑んだ。

（おかしい。僕は今、何をしているんだ？）

（女の子にこんなお願いをするなんて……自分でもどうかしていると思う）

（それなのに、どうして桜はこんなに嬉しそうなんだ！？）

「えへへ……なんか恥ずかしいね」

そう言った桜の頬は、朱に染まっていた。

いつもどこか大人びている桜が、こんなにも素直に感情を表に出すのを初めて見た気がした。

「咲ちゃん、もしかして私を試してる？」

かけられた桜の声。

またも見透かしたような言葉に、僕はドキリとする。

「な、なんで？」

「今日はいっぱいお願いしてくれるから。私が何でも聞いちゃうの、心配してくれてるんでしょう？」

やっぱり桜はおっとり系じゃない！

鋭すぎるよ！

「ありがとう。心配してくれて嬉しいよ」

その感謝の言葉に、さらに罪悪感が増してしまった。

こんな純真な桜に、僕はなんてことを！

償いを！償いをしなければ！

「じゃあ、今度は私のお願いを聞いてくれる？」

「え？う、うん」

桜からのその言葉に、神様が蜘蛛の糸を垂らしてくれたかのような気持ちになる。

もちろん！今の僕は何でもやってあげるよ！

（それにしても、桜からのお願いって珍しいな！どんなのだろう！）

「私の手にもキスして？」

「…………え？」

桜からのお願いは、僕の予想を遥かに上回るものだった。

僕は固まることしかできなかった。

純真な桜はこんなお願い事をしない！こんなことを教えたのは誰だ！僕が矯正してやる！

「駄目かな？」

「い、いや……それは……」

「咲ちゃんのお願い、私も聞いたよ？」

桜は少しだけ首を傾げる。

た、確かに僕にも非はあるけど、それはさすがに！

桜からこんなに圧力を感じたこと、今までなかったよ！

「私も、咲ちゃんにお願いしてみたかったんだ」

「……っ！」

「ふふっ。咲ちゃんからしてもらえるの、嬉しいな」

桜は心底満ち足りたような笑顔で、さらに言葉を重ねた。

限界に達した僕は、逃げの一手を選択することにした。

チキンと呼んで結構！これは戦略的撤退だ！

「ごめん！桜！」

僕はがむしゃらに屋上から走り去った。

取り残された桜。

「ざーんねん。でも、お顔が真っ赤な咲ちゃん、可愛かったなぁ」

桜はいつもの柔らかな笑顔を浮かべながら、自分の手の甲にそっと触れた。

愛おしそうに。

「……たまにはお願いしてみるのもいいね」

屋上には、そんな独り言が残されたという。

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桜の名前は花の名前から来ていますが、それは元ネタとの繋がりを意識してのことです。
なんとなく察している方もいるかと思いますが、そう、大天使紫陽花さんです。