ひとつなぎの笑う災い

笑う羊

雲の切れ間に、海とは違う色がわずかに混じっていた。

朝から吹き続けていた南風は、昼を過ぎる頃にはいくらか穏やかになり、ゴーイング・メリー号の白い帆をゆるやかに膨らませていた。船体を撫でる波の音は絶え間なく、時折、船首で砕けた水が細かな飛沫となって甲板へ散る。東の海は今日もよく晴れていたが、見渡す限りの水平線には、長い航海に慣れていない者を退屈させるだけの単調さがあった。

その単調な景色のなかに、ナミは先ほどから小さな違和感を見つけていた。

船尾に近い手すりへ片肘を預け、目を細める。遠くの水平線に浮かぶ影は、雲にしては色が濃く、波にしては動かなかった。風向きと船の進路を頭のなかで確かめてから、彼女は傍らに置いていた海図へ視線を落とした。この辺りには大きな島の記載がない。ただ、古い測量記録に小さな陸地を示す印があり、その脇には、かろうじて読める程度の文字が添えられていた。

「……島ね」

独り言のつもりだったが、返事は思いがけず近くから飛んできた。

「島！？　どこだ！？」

船首の方で寝転がっていたルフィが、弾かれたように身体を起こした。先ほどまで腹が減ったと騒いでいたくせに、その声には疲れの欠片もない。ナミが指差すより早く、ルフィは手すりに駆け寄って海の向こうへ身を乗り出した。

「おおっ！　島だ！　なあナミ、あそこ行こうぜ！」

「言われなくても、そのつもりよ。食料も水も補給しなくちゃいけないんだから」

「肉あるかな！」

「あるでしょうけど、まずはちゃんとしたお店を探すの。いい？　勝手に食べたりしたら承知しないからね」

最後の言葉がどこまで届いたかは怪しかった。ルフィはすでに島を見つけた喜びだけで頭がいっぱいらしく、船首の羊に片足を掛けて遠くを眺めている。何か新しいものを見つけるたび、まるで生まれて初めて海に出た子供のようにはしゃぐ。その姿を見ながら、ナミは小さく息を吐いた。

もっとも、ルフィに呆れているばかりでもいられなかった。船旅を始めてからというもの、食料の減り方は彼女の予想を大きく上回っている。人数が増えたこともあるが、それ以上に、船長を名乗る少年の食欲には際限というものがなかった。今朝も残りのパンをめぐってウソップと騒ぎになったばかりで、二人が甲板を走り回ったせいで水桶がひっくり返った。幸い中身は空だったものの、船を譲り受けて間もないウソップは、床板に傷がつかなかったかと大騒ぎしていた。

そのウソップは、今も船体の側面を覗き込むようにして何かを確かめていた。

「おいルフィ！　あんまり船首で暴れるなよ！　メリー号はまだ新しい船なんだからな！」

「大丈夫だって！」

「お前の大丈夫は全然信用できねえんだよ！」

ウソップの抗議を聞き流し、ルフィは羊の頭の上から手を振った。ナミはその様子を横目に、もう一度海図へ目を落とした。島の周囲には浅瀬を示す線がいくつか描かれている。港があるなら、むやみに近づくより船の出入りを見て航路を判断した方がよさそうだった。

「ゾロ！　いつまで寝てるのよ。島に着くから、ちょっと手伝って！」

返事はなかった。

メインマストの陰で、ゾロは腕を組んだまま眠っていた。昼寝をするには悪くない陽気だったが、船内の仕事が終わっているわけではない。ナミが額に青筋を浮かべたところで、ウソップが気の毒そうに首を振った。

「やめとけって。あいつ、さっきから何回呼んでも起きねえんだ」

「だったら起こしなさいよ！」

「俺が！？　いや、俺はほら、船の整備が……」

もっともらしいことを言いながら、ウソップは手元の布で手すりを磨き始めた。すでに十分きれいな場所を、必要以上に念入りに磨いている。ナミはそれ以上追及することを諦め、舵へ向かった。海の上では、こうした小さな諦めを積み重ねなければやっていけないらしい。

島の輪郭がはっきりと見え始めたのは、それからしばらくしてのことだった。

低い丘が海に向かって緩やかに傾き、その裾に白い建物がいくつも寄り集まっている。丘の上には一本の風車があり、海風を受けてゆっくりと羽根を回していた。港と思われる入り江には大小の船が停泊しており、沖には漁に出たらしい小舟が幾艘か浮かんでいる。町の背後には濃い緑の森が広がり、そのさらに奥には低い山並みが霞んでいた。

特別大きな島ではない。だが、船の出入りが多いところを見ると、周辺の海域ではそれなりに知られた寄港地なのだろう。

メリー号が入り江へ近づくにつれ、町の匂いが風に乗って届き始めた。潮と魚、それから何かを焼いている香ばしい匂い。船の修理に使う油や、乾かした木材の匂いも混じっている。海の上では嗅ぐことのなかった生活の気配に、ナミは少しだけ肩の力が抜けるのを感じた。

「いい町じゃねえか」

いつの間にか起きていたゾロが、手すりにもたれて港を眺めていた。

「起きてたんなら手伝いなさいよ」

「今起きたんだよ」

「本当かしら」

ゾロは答えず、あくびを噛み殺した。その横でルフィが鼻をひくつかせ、何かを確信したように顔を輝かせる。

「肉の匂いがする！」

「魚じゃねえのか？」

「肉だ！」

「どっちでもいいけど、勝手に走って行かないでよね」

ナミが釘を刺すと、ルフィは大きく頷いた。信用できる返事ではなかった。

入り江の入口には古い石造りの灯台があり、その足元には潮に洗われた防波堤が伸びていた。港の外側には漁船が並び、奥へ進むにつれて商船らしい大きな船が増えていく。漁師たちが網を干し、荷運びの男たちが樽を転がしている。桟橋には魚を積んだ籠がいくつも並べられ、威勢のいい呼び声が飛び交っていた。

ナミは空いている桟橋を探しながら、港の様子を注意深く観察した。

海賊旗を掲げた船は見当たらない。海軍の船もなかったが、それだけで安全とは限らなかった。港町には港町なりの決まりがあり、よそ者に対して親切な場所もあれば、そうでない場所もある。見た目の穏やかさだけで判断するのは危険だ。

「ウソップ、右舷のロープを用意して。ゾロは船を寄せたらあっちを押さえてちょうだい」

「おう！」

「わかった」

指示を出しながら、ナミは船の進路を少しずつ修正した。潮の流れが入り江の内側へ向かっており、思ったよりも船が押される。風は弱まっていたものの、桟橋に近づくにつれて慎重な操作が必要になった。

ようやくメリー号が岸壁へ横付けされると、ウソップは真っ先に船体と桟橋の間へ目をやった。船腹がぶつかっていないことを確認し、安堵したように息を吐く。カヤから譲り受けた大切な船だった。まだ航海を始めて間もないというのに、ウソップは船の傷一つにも敏感になっていた。

ルフィは早くも陸へ飛び移ろうとしていた。

「おい、待てってルフィ！　まだロープを結んでねえだろ！」

「じゃあ早くしろよー！」

「お前も手伝え！」

ウソップが声を張り上げる。ルフィは不思議そうに首を傾げたが、すぐに笑ってロープを掴んだ。

そのやり取りを、少し離れた場所から眺めている者がいた。

＊

港の倉庫街は、昼下がりになると独特の静けさを帯びる。

朝の荷揚げが終わり、夕方の船を待つまでの数時間、働き手たちの動きはいくらか緩慢になる。建物の影に腰を下ろして煙草を吸う者もいれば、荷車の上で居眠りを始める者もいる。潮風は路地の隅まで入り込み、積まれた木箱の間に乾いた砂を運んでいた。

その一角で、少女は木箱を椅子代わりにして座っていた。

淡い桃色の髪を長いツインテールに結び、猫の耳がついた大きなパーカーを羽織っている。袖は指先が隠れるほど長く、裾も太腿のあたりまで届いていた。足元には使い込まれた編み上げの靴。ショートパンツから伸びる細い脚をぶらぶらと揺らしながら、少女は手にした小さな焼き菓子をかじっていた。

名を、ミア・ロゼットという。

十四歳という年齢にしては小柄な身体つきで、頬にはまだ幼さが残っている。目元は柔らかく、黙っていれば人形のように愛らしい顔立ちをしていた。ただ、その口元にはいつも何か企んでいるような笑みがあり、親しくない者ほど、その笑顔を素直に可愛いとは思えなくなる。

現に、つい先ほども荷運びの男を怒らせたばかりだった。

重い木箱を落として中身を散らかした男に向かって、わざわざ近寄っていって「おじさん、力持ちなのに指はよわよわなんだねぇ♡」などと言ったのだから、怒られても仕方がない。男が顔を真っ赤にして追いかけてきたときには、すでにミアは荷車の下をくぐって逃げ出していた。

叱られることには慣れている。逃げ道を探すことにも。

もっとも、今日のミアは、その男のことなどすっかり忘れていた。

彼女の関心は、先ほど港へ入ってきた一隻の船に向けられていたからだ。

「……なに、あれ」

焼き菓子を口に運ぶ手が止まった。

白い帆を張った、小さな船だった。

大きな商船が並ぶ港のなかでは、いくらか頼りなく見える。立派な大砲が並んでいるわけでもなく、船体に厳めしい装飾が施されているわけでもない。まだ新しい船らしく、木材の色は明るく、陽光を受けた甲板がきれいに光っていた。

だが、ミアの目を引いたのは、そんなことではなかった。

船の先端に、羊がいた。

丸みを帯びた白い顔に、くるりと巻いた角。船首像にしては少々間の抜けた表情で、口元には穏やかな笑みが浮かんでいる。

ミアはしばらくそれを見つめ、やがて小さく吹き出した。

「ぷっ……なにあれ。だっさぁ♡」

その声には、他人をからかうときのような刺々しさがなかった。

むしろ、珍しいものを見つけた子供の素直な喜びに近かった。ミアは残りの焼き菓子を口へ放り込むと、木箱から軽やかに飛び降りた。着地の拍子に長いツインテールが跳ね、パーカーの猫耳が少しだけ傾く。

船へ近づいてみたかった。

それだけの理由で、彼女は歩き出した。

港には毎日、さまざまな船がやってくる。大きな船もあれば、今にも沈みそうな古い船もある。海賊船だって珍しくはない。ただし、港の決まりを守らない海賊は、町の人間から歓迎されない。

ミアは船を見るのが好きだった。

帆の形を見れば、その船がどんな風を受けて走るのか想像できた。船腹についた傷を見れば、荒れた海を越えてきたのか、狭い港でぶつけたのか、おおよその見当がついた。船員たちが船をどう扱うかを眺めるのも面白かった。大事に手入れされた船には、どこか人の暮らす家に似た気配がある。

船に乗って海へ出ることが、どんなものなのかも知っていた。

ほんの少しだけ。

その記憶に触れかけたところで、ミアは唇を尖らせた。考えたところで仕方がない。遠くへ行ってしまった船のことなど、今さら思い出してもどうにもならないのだから。

代わりに、目の前の変な羊を眺めることにした。

桟橋へ続く道を歩いていると、魚屋の女主人が店先から声をかけてきた。

「ミア！　あんた、また仕事をサボってるんじゃないだろうね」

「え〜？　やだなぁ、おばちゃん。あたしがそんなことするわけないじゃ〜ん♡」

「昨日も同じこと言ってたよ！」

「昨日は昨日、今日は今日だもーん」

振り返りもせずに手をひらひらと振る。その態度に女主人が何か言いかけたが、結局は呆れたように笑った。ミアも口元を緩めた。あの女主人は口うるさいが、少なくとも悪い人間ではない。いつも売れ残った魚を安く分けてくれるし、時には何も言わずに焼き菓子を持たせてくれる。

そういう相手には、あまりひどい悪戯をしないことにしていた。

本人に言うつもりはないが。

桟橋へ出ると、潮の匂いが一段と濃くなった。

メリー号の周囲には、四人の若い海賊が集まっていた。麦わら帽子をかぶった少年が何やら騒ぎ、鼻の長い少年がその後を追いかけている。少し離れたところでは、橙色の髪の少女が二人に向かって声を荒らげ、緑髪の男が面倒くさそうに眺めていた。

ミアは足を止めた。

「……なにあいつら」

海賊らしくない、というのが第一印象だった。

港に現れる海賊の多くは、必要以上に大声を出したがる。自分がどれほど恐ろしいかを見せつけるように歩き、店の品物を勝手に持ち去り、逆らう者がいれば殴る。ミアにとって、海賊というのはそういう連中が大半だった。

もちろん、そうではない海賊がいることも知っている。

けれど、目の前の四人は少しばかり妙だった。

まず、船長らしい麦わら帽子の少年が、まったく船長らしくない。仲間の話を聞いているのかいないのか分からず、ただ楽しそうに笑っている。鼻の長い少年は妙に威勢がいいくせに、橙色の髪の少女に睨まれるとすぐに縮こまった。緑髪の男は腰に刀を差しており、それなりに強そうではあったが、船の仕事を手伝うでもなく、あくびをしている。

ミアは口元を袖で隠し、肩を震わせた。

「ぷぷっ……よっわそ〜♡」

ちょうどそのとき、船の上から声が聞こえた。

「おいウソップ！　早く飯食いに行こうぜ！」

「だから待てって！　俺はまだメリー号の様子を見てんだよ！」

「船なら逃げねえだろ」

「そういう問題じゃねえ！」

鼻の長い少年が、ひどく真剣な顔で船を見回していた。どうやら、船体に傷がついていないか確かめているらしい。

ミアは少しだけ目を細めた。

ああいう船員は、嫌いではなかった。

船を大切にする人間は、少なくとも船に対してだけは嘘をつかない。どれほど口先で立派なことを言っていても、手入れの行き届かない船を見れば、その人間が何を大切にしているかは大体分かる。

ミアはそんなことを考えながら、桟橋の端まで歩いていった。

船首像は、近くで見ると思ったより大きかった。

白く塗られた羊の顔には、潮風に晒されたばかりの新しい木の匂いが残っていた。頭の上にはきれいな角があり、その曲線に沿って陽光が柔らかく反射している。作り物だと分かっていても、どこか生き物めいた愛嬌があった。

ミアは顎を持ち上げ、その顔をじっと見つめた。

「……へんなの」

小さく呟く。

「なんで笑ってんの、あんた」

もちろん、返事はない。

船首の羊は、ただ穏やかな顔で海を見つめていた。

ミアは何となく気に入らなくなって、唇を尖らせた。いや、気に入らないというのは少し違う。自分が何を言っても変わらないその顔を、もう少し近くで見てみたくなったのだ。

桟橋と船との間には、手を伸ばせば届くほどの距離があった。

ミアは周囲を見回した。

船の持ち主たちは、相変わらず何か言い争っている。こちらに注意を向けている者はいない。

口元に、いつもの悪戯っぽい笑みが浮かんだ。

低い手すりに片足を掛け、身体を持ち上げる。桟橋の上で身につけた身軽さは、こういうときに役に立つ。足場の狭い場所でも、重心を移すことに迷いはなかった。軽く反動をつけると、小さな身体は船首へ向かって跳んだ。

伸ばした手が、羊の角を掴む。

靴底が船首の縁に触れ、わずかに滑ったが、ミアはすぐに膝を曲げて姿勢を整えた。柔らかな髪が遅れて肩へ落ち、猫耳のフードが風に揺れた。

「よいしょ……っと」

船首の上へ身体を預け、羊の頭に両腕を回す。

思ったよりも、しっくりときた。

木でできた頭は硬かったが、丸い形のおかげで抱きつきやすい。頬を寄せると、日向に置かれていた木材特有の温かさが伝わってきた。潮風がツインテールを揺らし、遠くで海鳥が鳴いていた。

ミアは少しだけ目を細めた。

「……あはっ」

自然と笑みが漏れる。

「なにこの顔。ほんと、バカみたい♡」

そう言いながらも、腕を離す気にはならなかった。

不思議なものだった。

威厳のある獅子でも、恐ろしい竜でもない。ただの羊。しかも、随分とのんきな顔をしている。こんな船首像をつけて海へ出ようなどと、いったいどんな人間が考えたのだろう。

けれど、悪くない。

海には、怖いものがたくさんある。荒れた波も、嵐も、獲物を探す海賊も。遠くへ行けば行くほど、陸の上では考えもしなかった危険が待っている。

そんな海へ向かって、ずっと笑っている船。

ミアには、それが何だかおかしかった。

「……あんた、怖くないの？」

今度の問いかけは、誰かをからかうときの声ではなかった。

自分でも気づかないほど小さな声だった。羊の頭に顎を乗せたまま、ミアは沖へ目を向ける。水平線は白く霞み、その向こうには何も見えない。昔、あの向こうへ消えていった船があった。甲板で豪快に笑っていた女の顔と、その手の大きさを、今も覚えている。

不意に、頭の上へ手を置かれた感触が蘇った。

大きくて、少し硬い手。

くしゃくしゃと髪を撫でられるたび、嫌がるふりをして逃げようとした。けれど、本当はもう少しだけ撫でてほしかった。そう言えばきっと、あの女は遠慮なく笑っただろう。生意気なガキだと言いながら、何度でも頭を撫でてくれただろう。

ミアは瞼を伏せた。

海へ出た船が、必ず帰ってくるとは限らない。

そのことを、彼女はよく知っていた。

「……ま、あんたには関係ないか」

小さく鼻を鳴らし、羊の頭を指先でつつく。

「そんなアホみたいな顔してたら、海賊に襲われちゃうよ？　よわよわの、ざこざこ船なんだから♡」

意地悪く笑ってみせる。

羊は怒らない。困った顔もしない。相変わらず、海の方を向いて笑っている。

それが少しだけ嬉しかった。

もう一度、頬を寄せる。

温かい木の感触が、猫耳のフード越しに伝わってきた。

そのときだった。

「おい！！　お前、そこで何してんだ！？」

突然、頭上から怒鳴り声が降ってきた。

ミアはびくりと肩を震わせた。

反射的に声のした方を見上げると、甲板の手すりから鼻の長い少年が身を乗り出していた。驚いたように目を見開き、こちらを指差している。

「なっ……なっ……なんで俺たちの船に知らねえ奴が乗ってんだよ！？」

少年の顔が、見る見るうちに赤くなっていく。

ミアは一瞬だけ目を丸くしたが、すぐに口元を緩めた。

先ほどまで胸の奥にあった小さな寂しさは、もうどこにも見えなかった。

「え〜？　なに、あんた」

羊の頭に抱きついたまま、わざとらしく首を傾げる。

「もしかして、この変な船の持ち主？」

「変な船じゃねえ！！　ゴーイング・メリー号だ！！」

「ぷっ……メリー？」

ミアは思わず吹き出した。

「やだ、名前までかわい〜♡　なにそれ、赤ちゃんの船なの？」

「ちっげえよ！！　立派な海賊船だ！！」

少年は本気で怒っているらしい。その様子があまりにも分かりやすくて、ミアはますます楽しくなった。

「海賊船〜？　うっそだぁ♡　こんなちっちゃくて、よわよわな船がぁ？」

「小さくても立派な船なんだよ！　お前には分かんねえだろうけどな！」

ミアは口元を袖で隠し、くすくすと笑った。

確かに、この船は大きくない。港に並ぶ商船と比べれば、船室も少なく、積める荷物だって限られているだろう。けれど、近くで見れば、木材の合わせ目は丁寧に仕上げられているし、索具にも大きな傷みはない。船体の曲線には、穏やかな波を受け流すための工夫が見て取れた。

悪い船ではなかった。

少なくとも、ミアがこれまで港で見てきた船のなかでも、かなり大切に扱われている部類に入る。

だからこそ、からかいがいがあった。

「へぇ〜？　そんなに大事なんだぁ？」

ミアは羊の頭に頬をくっつけ、にんまりと笑う。

「じゃあ、あたしがこの子もらっちゃおっかな〜♡」

「はあああ！？　ダメに決まってんだろ！！」

「え〜、ケチぃ♡」

「ケチとかそういう問題じゃねえ！！」

少年がますます騒ぎ始めたところへ、別の声が割って入った。

「おーい、ウソップ。何騒いでんだ？」

麦わら帽子をかぶった少年が、ひょいと顔を覗かせた。

その後ろから橙色の髪の少女も近づいてくる。緑髪の男は少し離れたところに立ち、面倒くさそうな表情でこちらを眺めていた。

「あっ、ルフィ！　ちょうどいいところに来た！　こいつ、勝手にメリー号に乗ってやがるんだ！」

「ん？」

麦わら帽子の少年は、ミアを見た。

ミアも彼を見返した。

しばらく、互いに何も言わなかった。

少年の目は大きく、妙に澄んでいた。ミアが知っている海賊たちのように、相手を値踏みする視線ではない。目の前に珍しいものが現れたから、ただ見ている。そんな遠慮のなさがあった。

ミアは先に口を開いた。

「……なに？　あんたもこの船の人？」

「おう！」

少年は迷いなく頷いた。

「俺はルフィ！　海賊王になる男だ！」

ミアは瞬きをした。

一度。

二度。

それから、堪えきれなくなったように肩を震わせた。

「……ぷっ」

口元を袖で隠す。

「ぷぷっ……あはっ、あはははっ！」

声を上げて笑い始めたミアを見て、ウソップはますます顔を険しくした。ナミも呆れたように眉を寄せる。

けれど、ルフィだけは不思議そうに笑っていた。

「なんだ、お前。よく笑うな！」

その一言に、ミアの笑いがほんの一瞬止まった。

よく笑う。

それ自体は珍しい言葉ではない。港の人間にも、時々そう言われる。けれど、多くの場合、その後には生意気だとか、口が悪いとか、少しは静かにしろとか、そういう言葉が続いた。

目の前の少年は、ただ楽しそうにしていた。

ミアはその顔を眺め、それから小さく鼻を鳴らした。

「……ふーん」

少しだけ身体を起こし、羊の角に片手を添える。

「あんた、海賊王になるんだ？」

「おう！」

「そんなよわよわの船で？」

「おう！」

「……ぷっ」

また笑ってしまった。

この少年は、いったい何なのだろう。

馬鹿にされていると分かっていないのか。それとも、分かっていて気にしていないのか。どちらにしても、随分と変わった人間だった。

ミアは羊の頭を抱き直し、わざと頬を膨らませた。

「へぇ〜。じゃあ、海賊王さんに一つ教えてあげよっか♡」

「なんだ？」

「あんたたち、港に来るの初めてでしょ？」

「おう！　さっき来た！」

「そういう意味じゃなくて……」

思わず素の声が漏れた。ミアは慌てて口元を笑みの形に戻す。

「……ま、いっか。あのねぇ、この港で船を停めるなら、ちゃんと場所を選ばないとダメなんだよ？　知らない船が勝手に泊まってると、こわ〜いおじさんたちが来ちゃうんだから♡」

ナミの表情が変わった。

「……それ、どういう意味？」

ミアは初めて、橙色の髪の少女をまともに見た。

こちらは少しばかり厄介そうだった。話の内容をきちんと聞いているし、目つきも鋭い。港に着いたばかりだというのに、船の周囲や岸壁の様子を抜け目なく確かめている。

あまり適当なことを言えば、すぐに見抜かれそうだった。

ミアは少し考え、それから片方の口角を上げた。

「ん〜？　知りたい？」

「知ってるなら教えてちょうだい」

「え〜、どーしよっかなぁ♡」

わざと答えを引き延ばすと、ナミの眉間にしわが寄った。ミアはその反応を楽しみながら、羊の頭に顎を乗せ直した。

海風が吹き、長い髪が甲板の方へ流れていく。

船首の下では、穏やかな波が木の船体を小さく叩いていた。

ミアはもう一度、抱きしめている羊の顔を見た。

やっぱり、変な顔だった。

けれど、どうしても嫌いになれそうになかった。

それどころか、こうしていると妙に落ち着く。船が呼吸するように揺れるたび、抱きついた腕にも小さな振動が伝わり、その感触が心地よかった。

ミアは知らず知らずのうちに、羊の角を撫でていた。

「……なあ、おまえ」

ふと、ルフィが声をかけた。

「なぁに？」

ミアが顔を上げると、少年は笑ったまま尋ねた。

「その船首、そんなに気に入ったのか？」

ミアの指先が止まった。

すぐに顔が熱くなるのを感じた。何を言われたのか理解した途端、慌てて羊の頭から頬を離す。

「はぁ！？　べ、別に好きとかじゃないし！」

「でも、ずっと抱きついてるぞ」

「こ、これは……その……！」

言い訳を探したが、うまく見つからない。

目の前の少年は、なおも不思議そうに首を傾げている。からかっているわけではないのが、余計に腹立たしかった。

ミアは頬を赤くしたまま、勢いよく指を突きつけた。

「うっさい！　あんたみたいなバカには関係ないでしょ！　このざこ船長っ！」

ルフィは一瞬きょとんとした後、腹を抱えて笑い出した。

その笑い声は、潮風に乗って港の上へ広がっていった。

ミアはむっとして唇を尖らせたが、なぜだか目を逸らすことができなかった。少なくとも、これまで出会った海賊のなかに、こんなふうに笑う人間はあまりいなかった。

そして彼女の腕のなかでは、白い羊も相変わらず笑っていた。