宿屋でレベルアップ！〜ボクの宿に泊まると最強になれますよ〜

お狐様との出会い

　遺産相続……それは何処の家庭でも起こり得ることである。

　それはボクの家でも例外は無い。

　ボクの名前はグレム……異世界の知識を持つ転生者……といえば分かりやすいか。

　そう、異世界転生……ボクの前世は日本で暮らしていた料理人としての記憶がある

　料理人……とは言っても専門学校を卒業してホテルで15年修行、そこから独立していざ自分の店を持つぜって時に心臓の病気でぽっくり逝ってしまって……。

　気がついたら赤ん坊に戻っていたってわけだけど、前世の自我があるわけでもなく、記憶だけ継承しているって感じかな。

　まぁそんなことはどうでも良い。

　ボクの今世の両親は凄腕の冒険者。

　冒険者という職業は何でも屋の様なもので、凄腕と呼ばれる冒険者はドラゴンを討伐することができたり、下手な領主よりも莫大な財産を有していたりすることもある。

　問題はボクの上にはその両親から才能を受け継いだ兄や姉達がいたということ。

　兄2人、姉2人の末っ子としてボクは生まれたが、両親から冒険者としての才能を受け継ぐことなく、兄や姉達の雑務をしながら肩身の狭い生活をしていた。

　そんな中、両親が迷宮の探索中に命を落としたという報告を受け取り、兄や姉達は両親が残した莫大な遺産を巡って泥沼の抗争に発展しかけている最中なのが現状。

　しかもたちが悪いことに、それぞれがパーティやクランといった仲間や構成員を持っている……というのがとにかく不味い。

　一応血を継いでいるからということでボクにも相続の一部を譲らなければならないのがこの国の法律なのだが、兄や姉達は弱いボクに遺産を分けなければならないのが嫌でしょうがない。

　だから適当に毒殺しておこうとか物騒な話が聞こえてきていたので、色々考えた末に、ボクの祖父母が郊外に隠居していた時の屋敷だけを譲り受けて、それ以外の相続は全て破棄。

　何なら血縁から外すようにもお願いして、そこまでするのであれば……と兄や姉達から許され、今絶縁及び遺産の殆どを放棄する書類に血印を押したところであった。

「兄さん、これでいいんだよね？」

「もうお前は一族でもなんでもない！　さっさと家から出ていけ！」

　蹴り出されるように自分の荷物だけ投げ渡され、屋敷から追い出されると、幼い頃に両親や祖父母が存命の時に何度か行った屋敷へと向かうのだった。

「はぁ……はぁ……そっか、前は馬車に乗って行ったんだったな……徒歩で行くなら倍近く時間がかかるか」

　町から離れて、山の中にある屋敷にボクは向かう。

　最低限冒険者としての訓練をしていたとはいえ、山道を歩くのは結構堪える。

　町から歩き続けること半日、ようやく祖父母が暮らしていた屋敷に到着したのであるが……。

「こんなにボロボロだったか？」

　祖父母が亡くなって10年以上。

　その間放置されていたのか、石造りの壁には苔や蔦が生えていて、記憶では綺麗に刈り揃えられていた庭は雑草が生い茂り、裏の畑は見るも無残な姿に……。

　とてもでは無いが、生活できる環境ではないことに、若干後悔したものの、ボクは屋敷の扉に手を掛ける。

　ギギギ

　軋んだ音と共に扉が開くと、中も埃っぽくて空気が淀んでいる。

「ん？　なんだこれ？」

　よく見てみると、足跡が屋敷の中に残っていて、結構真新しいものまである。

「2階の部屋に続いている？」

　ボクは腰に据えた剣を握りながら、足跡が続く部屋を覗いて見ると……そこにはベッドの上で狐の様な尻尾が生えた人物が眠っていた。

「ま、魔族……」

　人ならざる者をこの世界では魔族と呼ぶ。

　角が生えていたり、獣の耳や尻尾、それらは強力な力を有している。

　寝息をさっきまで立てていたが、ピクッと耳が動き、顔がこっちを向いた。

『人間か？』

「は、はい！」

　恐ろしさのあまり剣を手から滑らせて、ボクは腰を抜かしてしまった。

　こういうところが兄や姉達から戦う才能が無いって言われる所以なんだろうな。

　いや、そんなことを考えている場合じゃない。

　と、とにかく逃げないと……。

　そう思った瞬間には少女が目の前に迫っていた。

『ふむ、ジーンとリアの香りが僅かにする。お前はジーンとリアの子供か？』

「ジーンとリア……」

　それは祖父母の名前だ。

「ジーンとリアはボクの祖父母です」

『何じゃ！　お主は2人の孫か！　そうかそうか……で？　何をしに来たのだ？』

　一瞬少女の顔が綻んだが、直ぐにキリッと睨見つけてくる。

「こ、この屋敷をボクが両親から相続して……爺さん、婆さんの思い出もあるからここに住もうと……」

『なんじゃ！　それを早く言え！　全く、お主以外の一族はジーンとリアをなんじゃと思っているのか……屋敷の掃除くらいせぬか！』

「すみません！」

『と、お主に怒っても仕方がないな。お主名前は？』

「グレムです！」

『ふむふむグレムか……儂はここの近くにあるダンジョンの主じゃ』

「だ、ダンジョンの主！？」

『そうじゃ！　数百年以上前からあるダンジョンを管理している由緒正しいダンジョンマスターじゃ』

　ダンジョンマスター……それはこの世界に無数にある迷宮の主であり、その人物の気分次第で人間に大きな災いが発生するのである。

『じゃがな。お主の祖父母に儂は助けられたことがあり、それ以盟約を結んだのじゃが……お主の祖父母が死んでから、盟約を継ぐ者が現れずに、困って行ったのじゃ』

「それは……ご愁傷さまです」

『まったくじゃ！　そこにお主がちょうど来た。ジーンとリアの血縁というのも素晴らしい。どうじゃ？　儂から加護を与える代わりに協力してはくれぬか？』

　協力も何も……拒否権は無さそう……。

「何をすればよろしいのですか？」

『そうじゃな！　ダンジョンに強い人物を送り込み、中の魔物を倒したり、ダンジョンの中に生えている素材や鉱石を回収してほしいのじゃ！』

　彼女によると、ダンジョンを適切に管理しないと、ダンジョンマスターの力は弱くなってしまうのだとか。

　今の彼女のダンジョンは手入れがされておらず、この屋敷と同じく荒れ放題になっているらしい。

　そこで限りある力でボクに加護を与えるから、ダンジョンを適切に間引いて欲しい……と彼女は言う。

　弱っている彼女でもボクは勝ち目は無いので、返事はyesかはいのみ。

　拒否権は無い。

「わかりました。ボクで良ければ協力します！」

『本当か！　流石ジーンとリアの孫じゃな！　よしよし、では加護を与える』

　ポンポンと彼女に肩を叩かれると、ぐっと力を込められた。

「あちぃ！」

　肩に焼印を押されたかのように熱い感触が伝わってくる。

　熱せられたフライパンを誤って手に落とした時くらい熱かった。

『よし加護を与えたぞ』

「いちち……それで加護というのは？」

『成長の加護じゃな。とは言ってもお主が成長するのではなく、周りが成長する』

「んん？　どういうことですか？」

　彼女によると、ボクが近くにいる状態で眠ったり、食事をしたりなどの生活を行うと、近くにいる人が少し強く成れるという加護なのだとか。

　人がほぼいないようなこんな僻地でどうやって人を集めろ……と。

『それを考えるのはお主の役目じゃ。ほれ、頑張れ！　頑張れ！』

　頑張れって言われても……。

「お狐様……」

『ふむお狐……うむ、儂はこれらかお狐と呼ぶが良い。まぁ儂のダンジョンを上手く使って、頑張るのじゃ』

　それだけ言うと、お狐様はドロンと煙と共に居なくなってしまい、ボクはとんでもないことになったと頭を抱えるのであった。