【推しの子】不思議パワーで星野アイ救済ルート【ご都合主義】 作：推しが幸せならOKです(過激派)
「鈴木さん、古い家電の運搬終わりました。これでもう運ぶものないですよね？」
「えっ、もう終わったの？ 冷蔵庫とかテレビとか、重いものもあったと思うんだけど……ちゃんと倉庫に持って行ったの？」
星野アイと出会い、そして前世の『記憶』と『力』を思い出してから一夜。
施設の子供達が揃って朝飯を食べているだろう時間に、『力』の具合を確かめようとで外に出た俺はガラクタの片付けをしていた職員のおばちゃんに捕まり、雑用を押し付けられていた。
「あはは、鍛えてるのでこれぐらい余裕ですよ。それにほら、俺って昔から色々手伝いしてたから、ああいう荷物の運び方のコツも知ってるんです」
「……鍛えてどうにかなるような荷物だったっけ？ ……ま、片付いたならなんでもいいわ。あー終わった終わった、いつも楽させてくれてありがとね、雄介君。あ、そろそろ朝ごはんの時間終わっちゃうから早く行きなさい。朝ごはん抜きになっちゃうわよー」
「はい、それじゃあ失礼します」
（自分で手伝わせといて、「朝ごはん抜きになっちゃう」って。……まあ、俺も
おばちゃんと別れ食堂へと歩を進めながら、おばちゃんの面の皮の厚さに胸中で辟易とする。
職員から押し付けられる雑用……まあ周りの子供を庇ったりで日頃から率先して色々やってたので、見つかると押し付けられるようになってしまったんだからしょうがないけど。
が、今日に限っては都合が良かった。前世の俺に宿り、そして磨き上げた『力』。その現状を確かめるのにちょうど良かったからだ。
（前世には遠く及ばないな、これじゃ。まあ、本当なら大人の男が何人か必要な大荷物を1人でいくつも運べる力を発揮できるのがスタート地点なら、悪くないか。でも頑張って鍛え直さないとなー）
自分の体に巡るエネルギーに意識を向ける。
昨日までの自分には無かった、体の内から溢れ出る力。普通の人間にはありえない事象を起こせる……めちゃくちゃ簡単に言うなら、超常不思議パワーである。
……我がことながらテキトーだな、と思うがしょうがない。なんせやれることの幅が広過ぎて、結局死ぬまで自分の限界がどこにあるのかよく分からなかったぐらいなのだから。
（しかし転生……ねえ。そりゃ『前』は、そういう超常現象には良くも悪くも縁があったけど……まさか死んだ後の人生までそういうスタートを切ることになるとは）
前世がある――いわゆる『生まれ変わり』。
この【推しの子】の世界、またの名を〇坂ワールドはそういうオカルトが割と色んなところに存在するらしい世界だ。というかまさにこの『転生』とかいう事象こそがそのオカルト要素の中核を成している世界である訳だが、まさか自分がその一角を担うことになるとは、夢にも思わなかった。
――俺の前世。自分で言うのもなんだけど、まあ、普通の人よりちょっとは波乱万丈な方だった。
いわゆる普通の家庭に生まれるも家族全員で事故に遭い、何故か宿っていた『力』のせいで1人だけ生き残り。
周りの子供が宿題とかでヒイヒイ言っているだろう裏で、チビの癖に一丁前にグレていた俺を拾ってくれた『同類』の師匠に生活の面倒を見てもらいつつ、幽霊退治やら妖怪退治やらのやり方をヒイヒイ言いながら学ぶ子供時代を送り。
恋愛関係やら受験やらといった悩みで同年代が一喜一憂する年頃になったかと思えば、世界滅亡を企む悪の組織なんてものが現れて。それで今度は超能力者やら魔法使いやら、宇宙人やら怪獣やらとバラエティーに富んだ連中と死闘を繰り広げる羽目になり、周りの健全なティーンエイジャーとは程遠い悩みを抱えることになり。
死ぬ思いをしてやっとこ世界を守り切り、さあ、やっと普通の人間として生きられるぞ。と思ったら、その後もなんだかんだで色々と現れ、結局30ちょっとで弟子に後を託して――いや、改めて振り返ると、我ながらちょっとどころじゃなく波乱万丈だったわ。
ヤバいな俺の前世。盛り過ぎじゃない？ って言いたいとこだけど体から溢れる力が真実だって証明してるんですよね。大人顔負けのパワーのおかげでガラクタ運びが非常に楽でしたクソがよ。
（――なんて言っても、どうも
「あ、ゆうすけ兄ちゃん！ おはよー！」
「雄介君、遅いよー。早く食べないとご飯の時間無くなっちゃうよ！ ……大丈夫？」
「おーっす、おはよー。わかってるわかってる、大丈夫だから心配しないで幸子姉ちゃん」
と、雑用ついでに確かめた力の調子について考察したり、と思索にふけっている内に食堂に辿り着いたので、俺は呼吸を整えて自身の内のエネルギーを沈め、挨拶をしてくれる皆へと適当に返事を返して、朝食が用意されている台所の方へ足を進めた。
そして台所に広がっているのは、大量の米が入っていただろうお櫃と、薄めたスープ、安価なふりかけに、昨夜の残りらしき揚げ物などの出来合いのおかず。
他にも一応主食の選択肢として、市販の大袋から取り出されただけの食パンやジャムが用意されていたり、と最低限の配慮のようなものも見えるが、いかにも『手抜きだが量は足りている』というメニュー。
俺がこの施設に厄介になり始めてからすっかり見慣れた、この『花ぞの園』の朝の定番メニューだった。
（大勢の子供のメシを作るのはそりゃ大変だろうから手抜きなのは全然良いけど、それでもこう、もう少し栄養に配慮とかして欲しいよなあ。……いや、これも2020年代の考えなのかな。せめてあの園長をどうにかできればなあ）
などと前世の記憶が目覚めたせいだろう益体も無い思考をしながら、そんな体感30年程前の時代の配膳台へと向かえば――そこには、異様な光景が待っていた。
「…………っ」
白米がよそわれた茶碗を持ったまま、全身を硬直させている星野アイの姿。
彼女の顔はすっかり青ざめ、その小さい手で茶碗をしがみつくように握り締めていた。
（……あ、そうか。児童養護施設にいるってことは、もう……）
『星野アイは白米が苦手』。そんな前世で得た【推しの子】の情報が頭をよぎる。
実母による虐待。飛んで来るグラスの破片がご飯に混ざり、口を中を切ったトラウマ――彼女にとって、白米というのは『痛みの記憶の象徴』だ。しかも年齢的にその経験からまだそこまで時間も経っていないだろうから、余計に白米が怖いのだろう。
だが、その手には茶碗によそわれたご飯が。おそらく入所したばかりでパンとご飯とを選べるというルールを知らず、周囲の子供達に合わせて流されるままお茶碗を受け取ってしまったのだろうが……可哀そうに、完全に固まってしまっている。
「ちょっとアイちゃん、いつまでそこに突っ立ってるの？ 早く食べないと時間無くなっちゃうわよ？」
朝食を用意しただろう職員のおばちゃんの不機嫌な声が飛び、星野は弾かれたように顔を上げた。
そして次の瞬間、彼女の顔に張り付いたのは――周りが息を飲む程完璧で可愛らしい、『とびきりの笑顔』だった。
「う、うんっ！ すぐ食べますっ……！」
「アイちゃん、こっちこっち。一緒に食べよ！」
仲良くなったらしい、おそらくは同室だろう女の子……リコ姉ちゃんから声をかけられ、星野はお盆を持ったまま、逃げるようにリコちゃんがいるテーブルへと向かっていき、向かいへと座った。
が、その声色に乗った感情は隠しきれていない。それに唇も引き攣っていたし、肩だって微かに震えている。なにより――その瞳には、隠しきれない恐怖が宿っていた。
（……原作で読んだ時も胸クソ悪かったけど、実際に見るとここまで気分悪くなるもんなんだな。よし）
俺は配膳台に残っていた個包装の食パン、そしてその他のおかずをお盆に載せ、できるだけ自然な足取りを心掛けて、2人が座るへと歩み寄った。
「よっ、2人ともおはよー」
「あ、雄介君おはよう！ 聞いたよ、朝から鈴木先生に雑用頼まれてたって。平気？」
「大丈夫大丈夫。俺、鍛えてますから」
「あはは、何そのポーズ。変なのー」
「……ひっ、あ、あ、おはよう。……的場、くん……？」
リコ姉ちゃんが爽やかに挨拶を返してくれる一方で、星野は子猫のように肩を跳ねさせ、震える声で挨拶を返してくる。
というか相変わらず名前間違えてるし、なんか異様に怯えられているし。なんでだ、そこまで強烈なファーストコンタクトじゃなかった筈なんだけど。気づかぬ合間にパーフェクトバッドコミュニケーションしてしまっていたのか。凹むんだけど。……凹むんだけどぉ！
「おっ、星野はご飯か」
「え、う、うん」
俺に向いていた意識がまた茶碗に戻ったからだろう、再び固まってしまう星野。だが俺はそれには反応しないようにしつつ、手に持っていた個包装の食パンを掲げてみせた。
「えっと、俺さ。実はガッツリ米を食いたかったんだけど、外の片付けを手伝ってたせいで配膳台に行った時にはもうパンしか残ってなくてさ。代わりにこのパンが余ってたんだよ」
いかにも『不本意である』と見えるような苦笑交じりに言ってみせる。
ちなみに言葉に嘘は無い。不思議パワーありきとはいえ重労働の後だからこそ、俺は純粋にガッツリ米を食べてスタミナを補給したかったのだ。
「もしよかったらさ、俺のこのパンと、その茶碗、交換してくれないか？ ……お互い、その方が助かるだろ？」
「えっ……」
星野、そしてリコ姉ちゃんが何かを言い掛けたがそれに構わず、俺は彼女の目の前から茶碗をスッと引き取り、代わりに持っていた食パンをおかずの皿の横に置いた。
「よしトレード完了、ありがとな星野。あー腹減った。さ、メシだメシだ！ ……あ、あと、俺の名前は『まとば』じゃなくて『まどか』。『まどか ゆうすけ』だからよろしくなー」
そしてそのまま星野の茶碗を載せたお盆を持って、普段の定位置へと座った。
「なんだよ、お前があんなことするなんて珍しいな雄介。そんなに腹減るぐらいこき使われたのか？ 俺のおかず分けてやろうか」
「お、いいの！？ ありがとう太郎兄ちゃん、いやあホント腹減っててさあ――」
周囲から奇異の視線と気遣いを向けられる。『どんだけ腹減ってんだよコイツ。入ってきたたばっかの女の子からご飯を掻っ攫うとか人の心無いんか』とか思われてしまっただろうか。
だけどそれで良い。星野は未来の最強で無敵のアイドル様だが、今はただ親から引き離されて不安になっている小さい女の子でしかない。そんな子がトラウマに震えているのを放置するぐらいなら、人生2週目である中身オッサンの俺が泥を被るべきだろう。
（さーて、今日は休みだし……そうだな、町を回って修行できそうな場所を探すかな）
今日の予定を立てつつ箸を手に取り、白米を口に運ぶ。
幸いと言うか、俺が2度目の人生を過ごすことになったのは、色々なところにオカルトの影が見え隠れしている世界だ。なのでたぶん、
そう、せっかく【推しの子】の世界に転生したのだ。そしてすぐ近くにその【推し】がいるなら、彼女の為に色々やっても構わない筈だ。その為にも頑張って『力』を取り戻さなくちゃな。
よーし、おじさん頑張っちゃうぞー。
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朝、硬く冷たいベッドの上で目が覚めた。
目を開けて最初に見えたのは、いつもの見慣れた部屋でも、あの日飛んできたグラスの破片でもなく、見覚えの無い白い天井。
一瞬だけ「ここはどこだっけ」とボンヤリ考えたけど、すぐに昨日のことをゆっくりと思い出した。
そうだ、お母さんがお巡りさんに連れて行かれちゃって、それで私は知らないおじさんに連れられて、この『花ぞの園』って場所に住むことになったんだった。
（……大丈夫、お母さんは私に「愛してる」って言ってくれたんだから。刑期っていうのが終わったら、絶対に私を迎えに来てくれる……！）
目が覚めたばっかりであるせいなのか不安になって、私は胸の前でぎゅっと両手を握り締めて、自分自身に言い聞かせた。
お母さんが迎えに来てくれるまでの間、私はここで『完璧な良い子』でいなきゃいけない。
わがままを言ったり、大人の人を怒らせたりしたら、お母さんが迎えに来た時に『いらない子』って思われちゃうかもしれないから。
ベッドから起き上がって、部屋の隅に掛けられている小さな鏡の前に立ち、じっと自分の顔を覗き込んだ。
鏡に映る自分の両頬を指先で軽く触り、少しだけ唇の端を持ち上げてみる。ええと、右をもっと、ほんの少し持ち上げて、それで目を細めて――うん、このくらい。
（笑顔……ちゃんとできてるよね？）
お母さんを困らせない為にも、周りの人に嫌われない為にも、この『嘘の笑顔』は私の命綱だ。
まだ上手く出来ない時もあるけれど、鏡の前でこうして角度を確かめて、ニコニコして、可愛くて、言う事を聞く子でいさえすれば、ここでもきっと上手くやっていける。
「――入っても大丈夫？」
コンコン、と部屋のドアがノックされ、顔を出したのは同じ部屋の年上の女の子だった。
でも……昨日挨拶されたのに、名前が思い出せない。頭の中で一生懸命記憶を引っ張り出そうとしたけれど、やっぱりダメ。
人の名前や顔を覚えるのがどうしても苦手な私にとって、一度聞いた名前を覚えるのはすごく大変。……これで嫌われないように、気を付けないと。
「そろそろ朝ごはんの時間だよ。一緒に行こ？ 配膳の場所とか、分からないことあったら教えてあげるから」
「あ……うんっ！ ありがとう！」
思わずビクッと肩を跳ねさせてしまったけれど、それに気づかれないよう慌てて鏡の前から離れ、練習したばかりの笑顔をその子に向けた。
お姉さんの気遣いは嬉しい筈なのに、胸の奥ではどこか『試されているんじゃないか』『失敗したら嫌われるんじゃないか』と身構えてしまう。
（……っ！ ……そうだ、あの子……）
そんな、怖い――その感情が胸の中に湧き出してきた時、それがトリガーとなって、そのまま昨日の続きを思い出してしまった。
昨日の夕方、自己紹介の時に出会った皆の中の1人。
男の子で、えっと……確か、的場くん。
彼は、私の『笑顔』を、まるでその奥が透けて見えているみたいにあのキラキラした目で見つめてきた。そんな自分の隠し事を見つけられたかのような気持ち悪さと恐怖が、今も体の裏側にくっついたみたいに離れない。
（あの男の子には……できるだけ近付かないようにしよう）
心の中で固く誓い、私はお姉さんの少し後ろをついていくようにして部屋を出た。
廊下を歩く他の子供たちの足音や話し声に混じりながら、ペタペタと廊下を歩く。
漂ってきた朝食の匂いに釣られるように食堂へと入ると、そこには大勢の子供たちがガヤガヤと集まっていた。
「あちゃあ……遅かったかな。あ、アイちゃん。ご飯を貰う時はこの列に並んだらいいんだよ」
お姉さんが振り向いて、配膳台へ伸びる列の後ろを優しく指さして教えてくれた。
「う、うんっ！ わかった！」
周りの子達の顔色を窺いながら、私は練習通りの笑顔を作って頷き、よく分からないまま言われた通り配膳台の列に並んだ。
そして――
「――あっ」
職員のおばさんからトレイを受け取り、目の前に置かれたのはスープと、揚げ物と――お茶碗に盛られた、真っ白なご飯。
それを見た瞬間、喉の奥がキュッと音を立てて締め付けられた。
（うっ……く、ふ……っ）
視界がぐにゃりと歪んで、頭の奥で、暗い部屋の痛い思い出が音を立てて弾ける。
飛び散るグラスの破片。口の中に広がる血の味。
お母さんの怒鳴り声。
（怖いよ……食べたくない……。でも食べなかったら『悪い子』って思われて怒られちゃう……お母さんが迎えに来てくれなくなっちゃう……！）
少し前に食べたご飯のことが頭に浮かび、足が動かなくなってしまう。周りの子の迷惑になると分かっているのに、動けない。
「ちょっとアイちゃん、いつまでそこに突っ立ってるの？ いらないの？ なら片付けちゃうわよ？」
ご飯をよそってくれたおばさんが怖い声を出して、ヒッと息が止まりそうになった。
怒られる。また、いらない子になっちゃう。
「だ、大丈夫！ すぐ食べるからっ！」
必死で息を整え、ほっぺを引き上げて、練習通りの『とびきりの笑顔』を作った。
……大丈夫かな。笑顔、ちゃんとできてるかな。
「アイちゃん、こっちこっち。一緒に食べよ！」
お姉さんが空いているテーブル席から手を振って呼んでくれた。
私は引き攣る唇を必死で隠しながら、トレイを持って逃げるようにお姉さんの向かいの席に座った。
だけど、目の前のお茶碗を見るだけで手が震えるし、お姉さんの視線があることにも焦っちゃうし、どうしようもなくて泣きそうになって――その時だった。
「よっ、2人ともおはよー」
頭の上から降ってきた軽やかな声に、心臓が跳ね上がった。
「あ、雄介君おはよう！ 聞いたよ、朝から鈴木先生に雑用頼まれてたって。平気？」
「大丈夫大丈夫。リコ姉ちゃん、俺、鍛えてますから」
「あはは、何そのポーズ。変なのー」
お姉さんと楽しそうに冗談を言い合うその声を聴きながら、私は恐る恐る振り返り――分かっていたのに、そこに立っていた男の子の姿を見て息を飲んだ。
昨日、私の『
「……ひっ、あ、あ、おはよう。……的場、くん……？」
必死で引き攣るほっぺを吊り上げて挨拶を返したけれど、声が震えてしまう。『笑顔』になんの意味も無いと分かっている彼の前で、私は笑えているのかな。自信が無い。
そんな私に、彼は怒る――ことはなかった。
（え……？）
そこにあるのは、どこか参ったような、困ったような苦笑い。
それを見て、何故だか私は分かった。
この子、嘘をついてる。……そして、私のことを気にしてる？ なんで？
「おっ、星野はご飯か」
「う、うん」
話しかけられて彼に向いていた意識が、その言葉でまたお茶碗に戻ってしまい、私は体を再び固めてしまう。
だけど彼は、そんな私の様子に触れることはなく、手に持っていた個包装の食パンをひょい、と掲げてみせた。
「えっと、俺さ。実はガッツリ米を食いたかったんだけど、外の片付けを手伝ってたせいで配膳台に行った時にはもうパンしか残ってなくてさ。代わりにこのパンが余ってたんだよ」
（……パン？ あそこ、ご飯だけじゃなくてパンもあったの……？）
何を言いたいのか、何を出されたのかすぐに分からなくてポカンとしてしまう。
でも彼はそのまま、どこか申し訳なさそうな顔で言葉を続けた。
「もしよかったらさ、俺のこのパンと、その茶碗、交換してくれないか？ ……お互い、その方が助かるだろ？」
「えっ……」
私やお姉さんが何かを言いかけるより早く、彼は私の目の前から、スッとご飯の入ったお茶碗を持ち上げた。
探られることも、怒られることもなく。ただ代わりに、食パンを私のトレイの横にポンと置いた。
「よしトレード完了、ありがとな星野。あー腹減った。さ、メシだメシだ！ ……あ、あと、俺の名前は『まとば』じゃなくて『まどか』。『まどか ゆうすけ』だからよろしくなー」
そして彼はそれだけ言うと、すぐに背を向けて別のテーブルの方へと歩いて行ってしまった。
「え…………？」
向かいのお姉さんも一瞬ポカンとしていたけれど、すぐに「雄介君ってば、食いしん坊なんだから」と苦笑いしている。
それからお姉さんは、固まっている私の方へそっと顔を寄せると、心配そうに声をかけてくれた。
「アイちゃん、もしかしてご飯苦手だった？ 配膳のとき言えなくて困っちゃったよね。次からは無理しないで『パンがいいです』って言って大丈夫だからね？ 他にも苦手な物があったら遠慮しないで私にも教えてね」
「あ……う、うんっ！ ありがとう！」
お姉さん……えっと、り、リナ……じゃなくて、そう、リコお姉さんの温かい気づかいに、胸の奥でドロドロとしていたイヤな緊張が少しだけ解けていく。
そして私は、改めて自分のトレイの横を見た。
そこに置かれているのは、白いご飯じゃない。
「って、もー雄介君ったら。包装1つまるごとなんて持って来ちゃって。誰でも雄介君みたいにたくさん食べる訳じゃないのに」
お姉さんが笑いながら「残ったパンは後で一緒に戻しに行こうね」と言ってくれる。
いつの間にかおばさんが後ろを通り過ぎたけど、何も言わない。
誰も私を怒らない。誰も私を、『悪い子』なんて……言わない。
（助け……られたの……？）
喉の締め付けが、体のこわばりが、スーッと消えていくのが分かった。
食パンをそっと持ち上げ、一口かじる。パサついた普通の食パンの味が、口いっぱいに広がった。
ふと食堂の真ん中を見てみると、彼は年上の男の子に「そんなに腹減ってたのかよ」なんて笑われながら、私のご飯を何事もないみたいな顔でモグモグ食べている。
（なんで……？）
頭の中が、困惑でいっぱいになる。
彼は、私の『嘘』を見抜いていた。私が良い子のふりをした、中身が空っぽの嫌なヤツだって知っているはずなのに。
それなのに、お母さんみたいに怒ることもなく、おばちゃんに言うんでもなく……私が困っていたのを、周りの大人やお姉さんにも気づかれないように助けてくれた。……リコお姉さんは気付いちゃったみたいだけど。
でも、周りから笑われるって分かっていたはずなのに、自分のワガママってことにして、私の
（マドカ……ユースケ、くん）
人の名前や顔を覚えるのが苦手な私だけど、遠くでガツガツとご飯を食べる横顔から、目が離せない。
近付いちゃいけない、怖い男の子だと思っていたのに。自分を怖がってるってことも気付いていた筈なのに、そんな私を助ける為に『嘘』をついて。でも、私みたいに空っぽな自分を取り繕ってるとか、そんな感じはしなくて。
……同じ嘘吐きだから、私と似ていると思ったのかな。でも、マドカくんのはこう、私と違ってなんていうか……うう、よく分からない。やっぱり、まだ少し怖い。
ご飯を食べるお姉さんと一緒に、食パンを一口ずつ噛み締めて。
私は、心の中で彼の名前を何度もつぶやきながら、彼がご飯を食べ終わるまでその姿を見つめ続けた。
【円 雄介】
前世は某光の巨人並に色々何でもアリの超人だった。が、現状そのほとんどが使用不可。
ちなみに前世の色々については生前の時点で色々吹っ切れてから死んでいるので、せっかくの第二の人生に前世の影が差しているなんてことはない。思いもしなかった2度目の人生、好きに生きなきゃ嘘だよね。レッツエンジョイ！ とりあえず目の前で困ってる女の子を助けちゃうぜ！
【星野 アイ】
小学3年生にして、良くか悪くか既にその
怖い。でも優しい？ そんな男の子の行動に混乱しつつ、どうしても興味を引かれてしまう。優しい人なのかな？ ……でもやっぱり、少し怖い。
そんな食堂でのやり取りの後、何故か以降の施設での食事では毎回ご飯以外の何かを食べられるようになった。なんで？
【花ぞの園の子供達】
原作ではどうなのか分からないが、この世界線では前世など無自覚ながら雄介が大人として子供たちの間を取り持ったり、大人の理不尽から守ったりと日頃から動いていた成果により、子供たちの仲が良く、強い団結力でまとまっている。
ちなみに、食堂で雄介とアイのやり取りを見ていた周囲の子供達により『新しく入ってきた子はどうもご飯が苦手らしい』ということが他の子供達みんなに周知され、以降、食事の時アイにはご飯以外の主食をみんなが優先して回してくれるようになった。やさしいせかい。
【花ぞの園】
今作では『食うには困らないし寝泊まりにも不自由しないが、職員は子供よりも園長の顔色を伺うし、閉じた環境なので子供への体罰も普通にあるし、設備も園長の汚い金遣いにより最低でこそないが微妙』という、最悪でこそないが劣悪な施設。
1990年代なのでまだ恩寵園事件も起きて間もないし、児童虐待防止法も無い。何よりネットが普及していないせいで子供の知識で出来るようなSOSの手段も限られているので、改善の目途も今のところ無し。
なお最近「なんかやたら力持ちな子供がいる」「物を失くしたと思ったらいつの間にか手元に戻ってくる」「夜になると誰も居ない筈の場所から何か変な気配がする」「どこからともなく『破ぁ！』という声が聞こえる」と不思議な噂が施設の内外に広まり始めた模様。