（過去に投稿していたものをこんな感じだったなーって思いながら書き直しての投稿です）
小笠原諸島、それは東京の南約1,000kmの太平洋上に位置する群島。
正式名称は東京都小笠原村、大小30余りの島々からなっているものの、人が住んでいるのは「父島（ちちじま）」と「母島（ははじま）」の2島のみであり、それ以外は無人島となっている。
一度も大陸と陸続きになったことがない「海洋島」であるため、独自の進化を遂げた動植物が多く、2011年に世界自然遺産に登録されてから、毎年国内を問わず世界各国から観光客が足を運ぶ場所としても知られる。
そんな小笠原諸島の父島・二見港と東京都港区の竹芝桟橋（竹芝客船ターミナル）を結ぶ、唯一の定期貨客船『おがさわら丸』。
そのデッキ上では紺色の制服に身を包んだ茶髪ショートヘアーの少女が、手すりの上で腕を組みながらだだっ広い太平洋の海を眺めていた。
ボーッ
「……」
島の学生のようにも思えるが近くに置かれた大きなキャリーケースも相まって少し場違いにも思えてしまう彼女の名前は、宮下 漣（みやした れん）。
一見すれば普通の女子高生にも見えるが、実際は日本の治安を秘密裏に守り、警察や公安とは異なる独立した治安維持組織、DA『Direct Attack（ダイレクト・アタック）』そのエージェントであるリコリスが本当の正体だ。
主に暗殺・情報収集を行う実動部隊として、犯罪を犯そうとするものや凶悪犯、またはDAやリコリスに危害が及ぶような人物を秘密裏に処理することで、日本の治安を護っているとか…
もちろん漣もその一人であり、元々は本土の東京支部に所属する真面目なリコリスとして、任務を着々とこなし優秀な成績を収めていた。
だがそんな優秀な彼女が何故、日本で最も平和とされている上に東京から約1,000km離れた離島に向かっているのかというと、彼女のポケットに入られた転属命令書が大きく関係していた。
その転属命令書には漣がDAの東京支部から最南端の小笠原諸島父島を拠点とする父島分庁舎に移動を命ずると書かれており、何気なくポケットからその紙を取り出した彼女は見つめながらふとため息を零す。
『転属命令書
宮下漣
本日を持って東京支部から父島分庁舎への転属を命ずる』
「…はぁ」
というのもこうなった原因は1週間前、とある取引を差し押さえようとして彼女を含んだリコリスのチームを派遣したDAだったが、メンバーの１人が包囲されたことで助け出そうとした漣が商人として確保する予定だった武器商人を全員射殺。
それによってルートなどを確保することが不可能になってしまい、作戦が大失敗した責任を取らされこうして父島分庁舎への実質左遷とも言える移動を命じられて今に至る。
日本の治安を護ることがリコリスの役目なのに、作戦失敗によって大恥をかかされ、鬼のように詰めてきたファーストリコリスとのやり取りを思い出しながら不服そうな表情を漣は浮かべていく。
『お前のせいで大恥かいたじゃねーか！どうしてくれるんだ！！せっかくファーストになって初の任務だったのに…！！』
「……そんなこと言われたって…、じゃあ仲間を見殺しにしろってこと？」
とはいえそんな愚痴をこぼした所で実質左遷の移動が帳消しになるわけではないため、気にしてても時間の無駄か…そんなことを思いながら海を眺めていた漣だったが、ふと父島分庁舎ってどんな所なんだろう…と気になったのかそんなことを考える。
ー…はぁ…でも気にしたところで仕方ないか……、そういえば父島分庁舎ってどんなところなんだろう…ー
なにせ事前に説明らしい説明を受けたのも先任のセカンドリコリスが一名いるからというだけ、詳しい説明は現地でするからということで一切受けていないのだ。
まあ重要な島かと言われるとそんなことはなく、東京に比べれば極端だが何もしなくても平穏は保たれるような場所。
現地での説明で充分ということはそれだけで重要視されていないということであり、一瞬考えたものの気にするまでもないか…と漣は割り切っていく。
ー…正直事前説明らしい説明受けてないんだよね…、まあそこまで重要視されてないってことだろうけど…気にするまでもないかー
そんな彼女の気持ちを他所に、おがさわら丸は多くの利用者や物資を載せて目的地である小笠原諸島最大の有人島、父島へむけてゆったりとした航海を挟んでいくのであった。
それから24時間という長い航海を挟んだおがさわら丸は、東京都小笠原村父島（東町）にある、小笠原諸島と本土を結ぶ唯一の海上交通の拠点となる天然の良港として知られるニ見港に停泊していた。
同じく有人島であり母島と父島を結ぶははじま丸が寄港する港ということや、週に一度しか便がないおがさわら丸が寄港していることも相まって、多くの人などで港は賑わいを見せていた。
そんな父島のニ見港に降り立った漣は邪魔にならない位置に退避しつつふとポケットから取り出したスマホで時刻を確認すると、丁度11時を指してきた。
「離島なのに人が案外多いかも…、えっと今は…11時か……」
一応事前に聞いた話では父島着いたら現地のリコリスが迎えに来てくれるとのことなので、まだ来てないことを確認すると船から降りる人やコンテナなどを眺めながら待つことに。
「…確か事前の話では着いたら現地のリコリスが迎えに来てくれるだっけ…、…まだ来てないか…とりあえず適当な場所で待ってよう」
すると待ち始めてから数分ほどで、お待たせーという声と共にセカンドリコリスを示す紺色の制服に身を包んだ黒髪サイドテールの少女が駆け足でこちらにやってくるのが確認出来た。
「お待たせー、いやー近所の人と立ち話してたら遅れちゃった…！！」ドタバタ
その後やってきた少女は、ようこそ父島へと歓迎しながら自己紹介をしていき、よろしくと右手を差し出していく。
「っと自己紹介か、ようこそ父島へ！私がDA最南端の小笠原支部支部長、雨宮椎名！よろしくねっ！」
一瞬差し出された右手に驚きながらも、自身の名前を告げながらよろしくお願いしますと漣は握り返す。
「…宮下漣です、よろしくお願い致します」ギュ
こうしてお互いの自己紹介か終わると、早速支部に案内するね！と椎名は告げながら、ひょいと漣のキャリーケースを受け取る。
恐らく長旅で疲れている彼女を気遣っているのだろう、慌てて持ちますと告げた漣に対して椎名はいいのいいのと宥めつつ、歩き出していく。
「んじゃ、早速案内するね！あっキャリーケース持つよ！」ひょい
「あっいえ…自分で…」
「いいのいいの、長旅で疲れてるだろうし。大船に乗ったつもりで任せて♪」
ちなみに小笠原支部は父島玄関口であるニ見港から徒歩数分ほどの場所にあるようで、港を後にすると２人は他愛もない雑談を交わしながら島の幹線道路を歩いていた。
「遠かったでしょー？船旅」
「えっと…だいだい丸一日と半日は…」
「まあそれぐらいかかるよねー、なんせ隣の母島なんてブラジル行くよりも遠いって言われてるし」笑
するとふと漣は海に対してここにはどれぐらいいるのかと尋ねると、彼女は１年ほどこの支部で暮らしていると打ち明けた。
やはり本土と比べると平和そのものなのでよほどのことがない限りリコリスの移動や新たな配属はないらしく、漣が来るまでは一人で父島と隣の母島を護っていたとか…
「えっと…椎名さんってどれくらいここに…」
「椎名でいいよー、大体１年かなー？ここは本土に比べたら凄く平和だから、移動とかもほぼないの」
「なるほど…」
「漣ちゃんが来るまではずーと一人かな、たまーに研修名目で他所の子が来るけど」
そんなことを話しながら歩いていると数分という時間があっという間に過ぎ去っていき、目的地の建物２人は到着。
喫茶店『おがさわら』と書かれた手書きの看板が出入り口であろう場所に立てかけられ、古民家を改装したであろう雰囲気を醸し出していた。
かつては鮮やかだったろう水色のペンキは、小笠原の強烈な太陽に灼かれて白く粉を吹き、角々は丸く削れているようにも見受けられる。
「あっ着いたよー、ここが小笠原支部ねっ！」
「…ここが…ですか？喫茶店って書いてありますけど……」
まあ確かに一見すれば何処にでもあるような喫茶店、しかしそれはあくまでカモフラージュであり、これでもれっきとしたDA最南端の離島支部。
お店の出入り口の引き戸を開ける形で案内された漣がなかに入ると、カウンター席が彼女を出迎えた。
「ちっちっー、いわゆるカモフラージュだよ。ほら入って！」
「おっお邪魔します…」
その後何か飲み物も持ってくるから待っててと告げた椎名はそのままカウンターの奥に引っ込んでいき、漣はそれを横目に腰掛けながら店内を見渡していく。
「あっ何か飲み物持ってくるから適当に腰掛けて待ってて！」ダッ
「……っと……」
本土にいた頃は任務に追われこういった場所に足を運ぶことがなかったこともあってか、やはり気になるところだらけなのだろう。
とはいえ居心地は案外にもいいのか、ソワソワしてるというよりかは比較的リラックスしてる雰囲気を醸し出していた。
「……」
ーこんなところ、本土でも全然行かなかったな…。でもなんだろう…居心地は悪くないかも…ー
その後少しするとキンキンに冷えた特製パッションソーダを手に持った椎名が現れ、まるでお客さんに接客するかのように手際よく差し出した。
「はいっ！うち自慢の冷たい特製パッションソーダ！」
それを受け取るといただきますと口にしながらストローで一口飲んでいくと、独特の美味しさが口に広がっていき思わず目を丸くした。
「いっいただきます……（ズズッ）おいしい…」
「本当！？よかったー、口に合ったみたいで…！」
とまあそんなこんなで二人揃って特製パッションソーダを飲んでいると、漣がここでの任務は何なのかと尋ねた。
ずっとではないものの、しばらくお世話になる場所なのでここでのやり方をあらかじめ聞いておきたいというのがあるのかもしれない。
「…あの、漣さん」
「んもー…だから漣でいいって…、何ー？」
「いえ、ここでの任務ってどういうのですか？しばらくお世話になるんですから…一応聞いておこうかと…」
するとそれを聞かれた漣はストローで一口飲んでから、小笠原支部での任務に関して説明をし始めた。
「なるほどー、オッケーいいよ。説明しよっか」
とはいえ小笠原諸島の唯一の公共交通機関は「おがさわら丸」のみ、
そのため小笠原支部の任務はその定期的にやってくる貨客船の監視であり、観光客に混じって怪しい人や手配犯が降りてこないかを確認することが主な仕事だと説明した。
「っても主な任務は『おがさわら丸』の監視かな？」
「監視…ですか？」
「そうそう、ここっておがさわら丸以外の方法だとほぼこれないからさ。観光客に混じって怪しい人や手配犯が降りてこないかを監視するの」
そもそもの話小笠原支部のある父島を含めた小笠原諸島は本土から南に約1,000km離れた太平洋上に位置しており、唯一の移動手段であるおがさわら丸も週に1本しか運航しないこともあって気軽に訪れにくい。
当然それは逃げ道が少ないという意味であり、DAがターゲットにするような凶悪犯にとってはあまり近寄りたくないようにも思える。
だが裏を返せばDAの目が届きにくいということであり、取引や潜伏するにはもってこいの場所。
それに諸島全体が世界自然遺産に登録されていることもあって、本土では入手出来ない動植物が存在しているため、それらをターゲットにし観光客に紛れて訪れる可能性も否めない。
「怪しい人って…こんな便利の悪い所に来るもんなんですか？」
「ちっちっちー、確かに便利は悪いけど。裏を返せばDAの目が届きにくい、ってことは取引とかするにはもってこいの場合ってこと」
とまあそんなこんなでいい感じの話をした椎名だったが、ぶっちゃけそれは支部が存続するための表上に過ぎず彼女が配属されてから…というかその前からそういった事例はほとんど発生していないとのこと。
これには一瞬身構えていた漣も拍子抜けた表情を浮かべながら思わずズッコケかけてしまう。
「なるほど…言われてみれば」
「…まあいい感じのこと言ったけど…、現実問題それって支部が存続するための表上に過ぎないんだよね。私がここに来てから…というかその前から全然事件起こらないし」
「えっ…」ズゴッ
正確には手配犯などが逃げ込んできたことは何度かあったものの、それ以外はほとんど…というか現地の警察で対応出来るようなものばかりで本土のように凶悪事件が発生するかと言われるとそんなことはない。
「まあ手配犯が逃げ込んできたことは何度かあったけど、さっき言ったようなことはほとんど起きてないのが現状なんだよね」
ちなみに直近の任務のほとんどはこの古民家カフェの運営か、観光客や地域の人が困ってることやトラブルの対応といったいわば何でも屋状態。
それを聞いた漣は思わずため息を零しながら、噂で小笠原支部に左遷されたら本土に戻れない意味をここで理解することに。
「…ちなみに直近の任務は…」
「えーっと、ほぼこの古民家カフェの運営かなー。あっあと観光客とか島の人のトラブルを解決したり！」
「………はぁ……道理で…、ここに左遷されたら本土に戻れないと言われるわけだ」
確かにここではほぼ本土みたいに活躍や優秀な成績を収めることがし辛い…というかほぼ無理なようなもの。
だがそれよりも下手をすればリコリスとして引退するまで本土に戻ることが出来ない可能性も充分あり得る現実に、頭を抱えていく。
ー…ってことは活躍をして本土に戻るなんてことは余程のことがない限り無理……、どうしよう…このまま引退するまでここで暮らすことになったら…ー
しかし椎名はそんな不安を気にする素振りを見せるどころか、ポンポンと背中を叩きながら呑気なことを喋っている始末。
「そんな落ち込まないでよー、ここでの暮らしも悪くないよー」
「……呑気でいいですよね」
…これは本土から南に約1,000km離れた小笠原諸島を舞台に、二人のデコボココンビのリコリスが織りなす、南国の海と平和を守る島日々（アイランド・デイズ）を追った物語である。
イメージソング
シュガーソングとビターステップ（UNISON SQUARE GARDEN）
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