ループ中の魔法少女に転生したけど指一本動かせない【全話完成済み毎日投稿】

第2話 私は何度でも繰り返す

高評価、誠にありがとうございます。

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　まず、今の状況を整理しよう。

　私の今世の名はサクヤ。

　見たところ、十四、五の娘のようだ。

　鏡の前のこの女は、黒く長い髪の毛に灰色の瞳をしている。顔は美しくはあるんだろうが、幸福の「こ」の字も感じさせないようなしみったれた面構えだね。

　この女は時間を遡る魔法を使用している。

　私の時代には無かった魔法だから、まだ確証は無いけど。

　そして私は、この女の肉体を指一本たりとも動かせないと。

　うーん…………

　何でだろう。

　あのデカブツは………悪魔、だよね。

　「悪魔」は地上の至る所でどこからともなく生まれてくる、言うならば「怪異」。

　鳥やら狼やらの獣の姿をしていて、時には様々な獣の姿が融合したおぞましい姿のヤツもいる。

　ヤツらは人を襲い、食らう。そしてヤツらを撃破するためには、身体に流れる魔力による攻撃を加えるしかない。そんな化け物たちに対抗するべく、人間は「魔法」を発明した。

　カテゴリで言ったら、あのデカブツも「悪魔」と分類するしかない。

　でも、普段発生する悪魔たちとは、明らかに見た目が違う。獣の外見のあいつらとは似ても似つかない。

　何よりも、黒くない。悪魔は真っ黒だがあのデカブツは白だったし、服まで着ていた。

　あの癇に障る笑い声だけは似たようなものに心当たりがあるけど、見た目が違いすぎる。

　ヤツ(・・)は人間の死体を人形のように操る趣味の悪い悪魔だったが、あのレベルの強さの傀儡を操っている所は見たことが無い。

　そもそもヤツは封印されているはずだ。

　私が転生した後に生まれた悪魔ってことか………随分と変なのまで現れちゃったね。悪魔も進化するってことなのかな。

　ともかくまだ情報が少なすぎるな。打開策が全く思い浮かばないよ。

　とりあえず、しばらくはこの女の内側から現在の世界を眺めることにしようか。

　未来がどうなっているか、まずは確かめさせてもらうよ。

◆

　クラディア。

　それは、世界で一番大切な人の名前。

　私(サクヤ)の世界を照らしてくれた、温かい太陽。

　あの子と出会ってから、私の人生は明るくなった。

　ただ冷たく錆びれていくだけの私の人生が、人間味のある、彩り豊かなものに変わっていった。

◆

　私は、ロレンタ王国の王都クルカットで生まれた。

　父は誰か分からない。何故なら、娼婦の母が仕事で一夜を過ごしただけの男だったから。そんな男は数え切れない程にいて、どの男が私の父かなんて知る方法は無い。

　出身も、名前も、年齢も、何も分からない男。

　でもそれは母にも言えることだった。

　いや、母について、一つだけはっきりと分かることがあった。

　母は、私を愛していない。

　それだけは、よく分かっていた。

◆

「か……はっ………」

「今日もブサイクだなぁテメェは」

　母は家で、よく私のことを殴っていた。

　安酒を飲んでは酔っ払って、店の客の愚痴をずっと私にこぼしていた。

　それでも気が収まらない時、母は私を殴って憂さ晴らしをしていた。

「どーしてあたしの娘がこんなチンチクリンなんかね〜？　神サマってのは不公平だよ全く」

　どうしてそんなに私のことが嫌いなのに、私を家に置いておくのか。ずっと、そんな疑問を覚えてはすぐに忘れるようにした。

　もし、それを言ってしまったら、母に捨てられると思ったから。

　家を追い出されて、路頭に迷って、そのまま野垂れ死ぬ。そんな恐怖が頭を過った。

　それと………

　私は一度も、「愛してる」って言われたことがなかったから。「大好きだ」って、そんな言葉を言われたことが無かったから。

　いつかは愛してもらえるかもしれない。そんな時への希望だけで、なんとか自分を繋ぎとめていた。

　そんな矢先、母は仕事で病気になった。

　それから少しして、母は私を捨てて出ていった。その後どうなったかは分からないけど、もうこの世にはいないと思う。

　私を傍に置いていたのは、ただストレスのはけ口にしたかったからなのか。今になっては、確かめる方法が無い。

◆

　一人残された私は、街をさまようしか無かった。

　私が怖がっていたことが、そのまま現実になっていた。

　身寄りが無い子供は別に珍しくない。そうやって餓死する子供たちは沢山いる。まだ母がいた時、街でそういう子供を見たことが何度もあったから。

　私もその一人になる。そう思ったら、途端に涙が溢れてきて、道でわんわん泣き崩れていた。

「どうしたの？」

　突然、声をかけられた。涙でぐしゃぐしゃの目を向けたら、そこには女の子が立っていた。

　赤い髪の毛、赤い瞳、私と同じぐらいの歳の女の子。

「なんで泣いてるの……？」

「え…………？」

「どこかけがしたの？　ひざ、すりむいた……？」

　その女の子は、私の身体をあちこち触ってきた。私が怪我をして泣いてると思っていたようだった。

「わ……すり傷がすごいよ………！」

「………」

「いっしょに来て！　お薬ぬらないとダメだよ！！」

　すると、女の子は私の手を引っ張って走り始めた。

「あ……わたし、クラディア！！　あなたのお名前は？」

「あ……………………」

　クラディア。

　女の子の手は、温かかった。

　初めて、人間の肌を温かいと思った。

「サクヤ……………」

「サクヤ………サクヤちゃん！　よろしくね！」

　六歳の時、私は初めて人と手を繋いだ。

◆

　クラディアに連れられたのは、孤児院だった。

　クラディアも父親と母親がいなくて、孤児として育ったと言っていた。

　でも、理由は私とは全然違う。

　クラディアの両親は、悪魔に殺されたんだ。

　仕事で街の外に出ている時、悪魔の群れに襲われて死んだ。

　あの子は私とは違って、「愛」を知った女の子だった。

「そうだったの…………つらかったよね…………」

　私がこれまでのことを話すと、クラディアは表情を曇らせた。

「でも、大丈夫だよ！　ここには温かいご飯も、温かいお布団もあるから！　あとは………」

「……！！」

「お友達も！」

　そう言って、クラディアは私の手を握った。

「ね？　だからもう泣かないで、サクヤちゃん！」

　私はまた、涙が滲むのを感じた。

　その後、私は孤児院で生活することになった。

　そこには、私の人生には無かったものが沢山あった。

　でも私が本当に嬉しかったのは、ご飯が食べられることでも、柔らかいベッドで眠れることでもない。

　「人の愛に触れること」。

　私は、クラディアの愛にずっと触れていた。

　あの子が人に与える温もり、勇気。その全てが、私を幸せにしてくれた。

　私にこの世界で一番の愛情をくれたのが、クラディアだった。

◆

　九歳になった時、クラディアは魔法の素質を見出された。

　人間は皆身体に魔力が流れている。でも、魔法を使える程の魔力がある人は限られている。

　クラディアは、魔法使いになれると言われた。

　クラディアは喜んだ。魔法使いになれば、悪魔の脅威から人々を救える。自分が味わったような辛い経験をさせずにいられる。

　でも同時に寂しそうな顔をした。魔法の道に進めば、私と離れ離れになってしまうから。私もそれは悲しかった。でも、クラディアの進みたい道ならば応援しなきゃと思って、彼女が魔法学校に入学するように後押しをした。

　クラディアは王都を離れて、ソレアスにある魔法学校に入学した。

　その一年後、私も魔法の素質を見出された。その時はもう、飛び上がりそうなぐらいに嬉しかった。だって、クラディアと同じ道に進めるんだから。

　私も後を追うように、クラディアと同じ魔法学校に入学した。

　それから、私たちは魔法を学んでいった。

　クラディアは一生懸命で真面目な学生だった。でも、結構魔法の得意不得意が分かれていて、あの子の苦手とする魔法は私が教えることが多かった。

　二人の距離は、孤児院にいた時よりも縮まった気がする。同じ目標に向けて走っている感覚が、私たちの絆をより強固にしていた。

　学校生活は順調で、毎日が楽しい。王都にいた、あともう少しで野垂れ死ぬところだった私が、もうずっと遠い昔の記憶。

　これからは、もうあんな思いはしたくない。もうすることもない。私は今の幸福をただ噛みしめていた。

　なのに。

◆

　私とクラディアが十四歳の時。

　予兆も無く、突然ソレアスに巨大な悪魔が出現した。

　まるで人形のような外見。白い表面に、大きな目玉。黒くギョロりとした瞳。三日月のように避けた口。

　今まで見た、学んだどの悪魔とも完全に違う姿のソイツは、「大悪魔」だった。

　悪魔についての講義で、大悪魔のことは教えられていた。

　大悪魔は数十年に一度、人間たちの前に現れて「聖魔力(せいまりょく)」を持つ人間を捕食する。捕食する人間の名前を叫びながら、空から姿を現す、と。

　魔法使いの中でも限られた者にしか発現しない特殊な魔力、聖魔力。クラディアは、その素質を内に秘めていた。大悪魔が来るまで、私もクラディアも、誰も気付かなかったけれど。

　大悪魔はクラディアの中に眠る聖魔力の資質に目をつけて、あの子を喰らいにやって来た。凄まじい雷と共に天空から舞い降りてきた。

　私と仲間は抵抗した。あまりにも巨大な悪魔に、強すぎる魔法に、為す術もなかった。それでも、最後までクラディアを守ろうと必死に藻掻いた。

　だけど。

「………もういい。もういいの、サクヤちゃん」

「え……………？」

「私のために、これ以上傷つかないで。サクヤちゃんが死んじゃったら、私は悲しいよ」

　クラディアは、自分の死の運命を受け入れてしまった。

　私たちを、友達を守るため、自分から大悪魔の生贄になることを選んだ。

　私は止めた。死ぬ気で、喉が潰れるぐらい大きな声で止めようとした。

　けれども、クラディアは薄く笑って、最後の言葉を私に送った。

「サクヤちゃんは生きてね。私の分まで…………約束だよ」

　それから大悪魔に近寄って、そのまま食べられてしまった。

　嵐の中で、ただ聴こえてくるクラディアが嚙み砕かれる音。

　私の時間は、そこで止まってしまった。

◆

　クラディアが死んでからの私は、魂が抜けたように空っぽになった。

　誰が、何を言っても頭の中に言葉が入ってこない。眠ることもできずに、どんどん身体が衰弱していった。

　死ぬことも考えた。クラディアがいないこんな世界、生きていたってしょうがない。死んで、クラディアのいるところへ行きたい。

　だけど。

　クラディアの最期の言葉が、私に死ぬことさえ許してくれなかった。

　あの子が自分の命を捨ててでも残してくれた私の命を、私は自ら断つことなんてできなかった。

　でも、前を向いて進む気にもなれない。どこに行けばいいのか、何も分からない。

　もう、私を引っ張ってくれたクラディアはいない。私は何のために生きたら良いか、分からなくなっていた。

　そんな時。

「時間を遡る魔法があるらしいんだけど………知ってる？」

　私と一緒に大悪魔と戦った仲間が、私にそう言ってきた。

「とある迷宮の最深部に、昔に戻れる魔法があるんだって。自分が決めた目的を達成するまで、何度も同じ時間をやり直せる魔法が………」

「………！！」

「行ってみる？　私も付き合うよ」

　夢のような話だった。

　過去に戻って、同じ時間をやり直す。何度も何度も、繰り返す。

　もし、そんなことができたら。

　クラディアを救うことができる。

　あの大悪魔と戦って、勝って、それでクラディアを守れる。

　そしたら。

　そしたら、私は…………

◆

　「迷宮」とは、神が創り出したと言われている不思議な空間のこと。どこかの洞窟や神殿から繋がっている、文字通り複雑に入り組んだ回廊。

　迷宮の最深部には「何か」が眠っている。時に金属であったり、時に武器であったり、時に薬草であったり、そして………時に魔法であったり。

　迷宮で習得できる魔法は極めて高度であることが多い。最深部で発せられる神々しい光を浴びると、場合によってはその時点での人類には術式を理解も解明もできないような魔法が使用可能になる。その魔法の一つが、時間遡行の魔法。

　私たちは、その魔法がある迷宮に足を踏み入れた。

　学校で迷宮探索の際の立ち回りは学んでいた。でも、学んだどの迷宮よりも複雑に入り組んだ所だった。

　途中で遭難して、何カ月も右往左往して、結局何の収穫も無く命からがら脱出したこともあった。

　でも、それぐらいのことじゃ諦めない。

　私のこの命、使うとしたらクラディアのため。それ以外は考えられない。だから、私は執念で迷宮を攻略していった。

　時間を飛び越える魔法を探し始めてから三年が経って、私たちは十七歳になっていた。

　私の身体も顔立ちも大人びていった。それでも心はあの時と少しも変わっていなかった。

　あの時の弱い女の子のままだった。

　でも、それはもう許されない。

　これから大悪魔を倒す。倒さなければいけない。そうじゃなきゃ、今まであの子から受けた愛に報いることが出来ない。

　その覚悟を胸に、私たちは迷宮の最深部へと到達し、遂に時間遡行の魔法を習得した。

　ただ、この魔法を習得できる人間は一人だけだった。仲間は最初から分かった上で私に協力してくれていた。

「行きなよ。絶対に、絶対にクラディアを救ってね」

　私は友人に背中を押されて、魔法を発動した。

　「クラディアの死」を起点に、時間を遡り、繰り返すように。

　私の意識は時間の狭間に飲み込まれていって、気が付いた時には魔法学校の寮のベッドにいた。

　私は、十四歳の4月26日に戻ったんだ。

◆

　何度戦っても、大悪魔には勝てなかった。

　あの悪魔は強すぎる。

　十七歳までに戦ったどの悪魔も比較にならないぐらい強い。私の魔法の経験、その全部が通用していない。火炎魔法も氷結魔法も、全てアイツを倒す傷を負わせられない。

　大悪魔が現れるのは4月30日。私に許された時間は五日間。たったの、五日。

　自分が過去に遡ってきたことも、大悪魔が30日にやって来ることも、誰にも伝えられなかった。伝えようとしたら、身体が石のように固まって動かなくなる。そういう魔法の制約。だから、私は自分の気持ちを誰にも言えないまま、未来のことを誰にも言えないまま、戦っていくしかない。

　クラディアを街の外に避難させようとしたこともあった。でも、大悪魔は必ずクラディアの近くに現れた。

　ソレアスの騎士や魔法使いたちを強引に巻き込んで戦おうともした。でも、大悪魔はクラディアを差し出せば何も攻撃をしてこない。だから、クラディアを見殺しにするだけで、大悪魔を戦って退けようとする人は誰もいなかった。

　結局、本気でクラディアを助けようとして戦うのは、二人だけ。

　戻った時間の中でクラディアと再会した時、私は涙が止まらなくなった。抱きしめて、ただ何度もあの子の名前を呼んだ。本当は全部言いたかった。今までの自分の感情、全てを。だけど、言えない。私には、それが許されない。クラディアは驚いた顔をしていたけど、何も言わないでただ私の感情を受け止めてくれた。クラディアの温かさだけが、私の心を救ってくれた。

　でも。

　繰り返すうちに、それが痛みになっていった。

　私は後何回、この子が死ぬところを見るんだろう。

　クラディアが噛み砕かれて、惨たらしい音が木霊して、そんな残酷な瞬間を、あと何回見なきゃいけないんだろう。

　そう思ったら、クラディアの顔を見るのが辛くなった。

　この笑顔が、後少しで絶望に変わる。

　そんな未来が、私の中に徐々に刻まれていって。

　私は今でも────

◆

「ごめんね……………サクヤちゃんのこと、大好きだったよ……！！！」

「クラディアっ！！！」

「さよなら……サクヤちゃん………！！！」

「待って！！！　ダメっ！！！　クラディア！！！　クラディアぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！！！！？」

　………

　……………

　…………………………

　法暦1261年4月26日。

　私は寮のベッドで目覚めた。

「………………………」

　とても静かな朝。なのに、私の頭の中では、まだあの時の戦いの音がずっと鳴り響いていた。

　大悪魔の甲高い笑い声。

　大悪魔が放つ魔法の轟音。

　吹き飛ばされる仲間の悲鳴。

　そして…………

　クラディアが殺される瞬間の、身体を噛みちぎられる音。

「っ………………」

　寒気が、全身を襲った。

　だめだ。こんことではクラディアを救えない。

　もう何回も経験しているはずなのに。

　私は、クラディアが死ぬたびに、死にたくなるほど胸が痛くなっていた。

「………またダメだった」

　また、救えなかった。

「また………私は………っ……！！」

　また私は、クラディアを守れなかった。

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次回「第3話　敬意を払え」に続く。