ジョブは極めるためのものである

クラス転移と女神のお告げ

　俺は昔からRPGが好きだった。

　ただし『ストーリー』とか『システム』が、とかではなく、『育成』という面で好きだった。

　RPGと言うゲームは育成方針によって、様々な進み方ができるゲームだ。

　攻撃力を上げて戦士のように育てるも良し、魔力を上げて魔法使いを育てるも良し。

　キャラによってある程度の方向性が決まる作品が多いとは言え、その成長方針で無限の可能性を秘めていたRPGが好きだった。

　特に好きタイプで言えば『ジョブチェンジ』システムを中心としたゲームだ。

　よくあるやつだとフ◯イナルフ◯ンタジーだとか。

　ああいう一部作品ではジョブチェンジなどの育成システムを組み込むことで、杖持ちのキャラが物理限界ダメージを出すとか、剣を持ってるキャラがバンバン魔法を打ち出すと、良くある光景だ。

　異様な光景に見えるが、それこそ俺の求めているような作品。

　どんな成長だってしていける。

　だから好きなんだ。

　無限の可能性があるということは、無限にやり続けられる、ということでもあるしな。

　そんなわけで。

　俺はいつでもどこでもRPGをやり続けていた。

　10年ぐらい前の携帯ゲーム機だが、当時は神ゲーとの呼び声も高く、育成だけで無限に時間を消費できると話題のゲームだ。

　学校に向かう途中のバスの中、学校の休憩の合間、とにかく時間があればプレイしていた。

　だから周りの光景が変わっていても、授業が始まっていてもたまに気づかないことがある。

　それこそ、急にワ(・)ー(・)プ(・)し(・)て(・)も(・)気づかないくらいには。

「──……いち。灯市(とういち)！！」

「へ？」

　幼馴染の呼び声に、俺はゲームの世界から呼び戻されて顔を上げる。

　そして幼馴染──茶髪掛かったイケメンこと、藤島 陽太(ふじしま ようた)の顔を見た。

　彼は非常に狼狽したような顔で、俺のことを見つめている。

　その様子を不思議に思いながら、俺は一旦ゲームを止めて聞いた。

「ど、どうした？　陽太。そんな慌てて」

「いや、慌てるだろ！？　周りを見てくれ」

「まわ、り……？」

　そうしてゲーム画面から目を離し、周りへと視線を向ける。

　するとそこに広がっていたのは、何やら石造りの宮殿のような場所だった。

　明らかに、誰がどう見ても、学校ではない。

「……え、ここどこ！？」

「あ、呆れた……まさかずっと気づかなかったのか……？」

「あ、ああ……って、ずっと？」

「もうここに来て十分は経過してるぞ？」

「う、嘘だろ！？　と、というか、どうやって来たんだ！」

「……どうやら、異世界召喚ってやつらしい。あの人が言ってたよ」

　と、幼馴染が視線を向けた先には、なにやら白いひげを生やした屈強そうでデカい鎧を着込んだ老人が一人、白衣を着た人たちと話し込んでいる様子が伺える。

　なんて言ったらいいだろうか、よくあるRPGにいる『王様』って感じの人だ。

　めちゃくちゃ強そう。

(……と言うか待てよ、さっき陽太なんて言った？)

　俺の耳が聞き間違えでないのであれば、彼は『異世界召喚』と言っていた。

　ふと、周りの光景と異常すぎる事態に、気づくのが遅れてしまったが、少し離れたところでクラスメイトたちが疎らになっている。

　なるほど。

「つ、つまり、クラスメイト全員で異世界に来ちゃった、ってやつ？」

「……あそこにいる人。王様曰くそうらしい」

「ま、マジかよ……みんな、なんだって？」

　周りの反応が気になった俺は、キョロキョロと周囲を見渡す。

　そんな俺の視線に陽太は答えた。

「女子は一部グループを除いて憔悴。相当参っているやつもいるらしくて、泣いたり気絶したやつもいる。男子はそれぞれ色んな反応って感じだな。おたくずっとゲームしてたお前を除いて」

「お、俺……頭おかしいやつじゃん……」

「大丈夫だ。みんなずっと前から気づいてる」

「おい、なんだよそれ」

　なんだかんだいつもの軽口を叩くくらいには余裕がありそうだ。

　まぁ確かに、今は命の危険があるってわけでもないしな。

　帰れるかどうかはともかく、少なくとも安全そうではありそうだ。

　しかし……これからどうなっていくんだろうか。

　俺は手に持っていた携帯ゲーム機をポケットにしまうと、立ち上がって改めて周囲へと視線を向ける。

(なるほど、まさに異世界って感じだな……)

　石造りの宮殿、鎧を着込んで槍を手に突っ立っている人、慌ただしく駆け回る偉そうなおじさん、明かりの類いは全て松明や火を用いられている。

　これが盛大なセットを用いたドッキリではないのだとしたら、まさしく異世界でしかないのだろう。

(……受け入れ難い光景ではあるが、何言ったところでどうしようもないんだろうな、と言うのは空気感でわかる)

　限りない不安感を抱きながら、一つ気になったことを聞くべく陽太のほうを向く。

「なぁ、陽太。俺たちなんで召喚されたんだ？」

「その理由は今からって──」

　その時だった、突然この部屋に入るための巨大なドアが音を立てて開かれる。

　自然と全員の視線はドアへと向けられ、入ってきた人物を見た瞬間に辺りは静まり返った。

「大変お待たせしました。些か立て込んでおりましたので……」

「おお、女神様。待っておりましたぞ」

　そう言って立ち上がる王様。

　女神──『神』と来たか。

　比喩なのか、それとも……。

「この子たちが今回、召喚されし者たちですか……なるほど。確かに色々秘めているモノが多いようですね」

　そう言って俺たち、クラスメイトをぐるりと見渡す。

　最後に俺と陽太の顔を見て、少し目を細めた後に玉座へと向かって歩き出した。

　俺は陽太と顔を見合わせ、俺は問いかける。

「どう思うよ」

「胡散臭い、って話？」

「どー見ても胡散臭いだろ。女神なんて言わてもなぁ」

「そのことなんだけど、さっき軽く聞いた感じじゃ、現人神(あらひとがみ)ってやつらしいよ」

「一応人間ってことか？」

「輪廻転生がどーたらこーたらって言ってたけど、俺はよくわかんないや」

　なんか話してんなぁ、程度の認識だったから全く聞いていなかった。

　それを少し後悔しつつも、自称女神の方を見る。

　確かに。

　女神と言われてみれば、ザ・女神って感じだ。

　美人だし、プロポーションヤバイし。

　なんてこと考えながら見つめていると、女神は突然振り返って声を張り上げる。

「皆さん！！　突然のことで困惑されていると思います。先ほど、アルドラン王から話があった通り、この世界は魔神の危機にさらわれております。もしこの世界が侵略されてしまえば、次に侵略されるのは隣り合う世界にある、貴方たちの世界です。どうかお願いします！　再度封印するため、私たちを助けてください！」

　お決まり、って感じだ。

(……ただまぁ、話を要約してみれば簡単な内容だ。この世界救わないと、次に滅ぶのお前たちの世界だからな、ってことだろ。人質みたいなもんだ)

　そこから女神は長々とこの世界の現状、そしてその後の話について話始めた。

　今、世界の半分は魔神ってやつに支配されており、徐々に人間の居住域はなくなってきているらしい。

　そしてこいつは次元を跨ぐことができるらしく、封印せねば俺たちの世界──地球に来るとのこと。

　だから次元を跨いだことで、不可思議な力を手に入れた俺たちに協力してもらい、魔神を封印する。

　ということらしい。

　ちなみに封印後、魔神から力を抽出して俺たちを元の世界に帰してくれ、その上で出来る限りの願いを叶えるとのことだった。

「無理に、とは言いません。どうか協力してくれる方は、私の前に来てください。貴方たちがお持ちになっている力をお伝えします。その後にそれ以外の方のお伝えしますので、どうかよろしくお願いします」

　そう言って深々と頭を下げる。

　隣では王様も一緒になって頭を下げていた。

　ふと、陽太の顔を見てみれば、決意に満ち溢れた顔をしている。

(そうだった……こういうやつだったな、こいつ)

　俺は一つため息をついて聞く。

「行くのか？」

「俺のことよくわかってるだろ？　行くさ。どのみち、俺たちが戦わなきゃ帰れなさそうだし、地球滅びそうだし」

「だよな。地獄の片道切符じゃなければいいんだが……」

　と、俺は彼の横に並び立つ。

　陽太は少し驚いたような顔をしながら、俺の顔を見た。

「まさか、来てくれるのか？」

「まぁ、幼馴染だからな。よくわかんない事に首突っ込むお前が心配だ」

「驚いた。参加せずにずっとゲームしてるもんかと」

「そこまで薄情じゃねぇっての」

　各々が様々な反応を見せるクラスメイトたち、そんな中で最初に行動したのは俺たちだった。

　俺たちは二人して女神の前に立つ。

　女神は少し驚いたような顔しつつも、再度頭を下げる。

「ありがとうございます。聞けば戦いとは縁のない世界だったとのことですが、不安などはないのですか？」

「ないわけじゃないんですけどね。俺たちは家に帰りたいんで」

「俺も同じですよ。新作の発売もあるし」

　なんて小っ恥ずかしさから適当な理由をつけて立つ。

　なんのことだかわかんない顔されたから、余計な一言だったかもしれない。

　それはともかく。

　女神は三度、感謝の言葉を口にすると、まず陽太の額に手を当てる。

　そして少し驚いたような顔をしつつ、ゆっくりと口を開いた。

「なるほど。藤島 陽太さん。貴方には光の力が芽生えているようです。この力は恐らく救世のもの……きっと、貴方は必要不可欠な存在となるでしょう」

「だって」

「まるで勇者みたいだな」

　そして次に俺の額へと手を当てる。

「天都 灯市(あまつ とういち)さん」

「は、はい！」

　女神の呼びかけに、反射的に返事をする。

　そして彼女はゆっくりと力を込めて、数秒間黙り込む。

　すると女神は、まるで鳩が豆鉄砲を食らったような、そんな驚いた顔と困惑の混じった顔をして、手を離して数秒間だけ少し考え込んだ後に、そっと告げる。

「こ、れは……『ジョブチェンジ』？　なんだか、よくわからない能力が芽生えているようですね」

「……ん？　ジョブチェンジ？」

「ゲームのしすぎで身体がおかしくなったんじゃないのか？」

「そこまでしてねーよ！　ちょ、ちょっと待ってください、女神サマ。俺の能力がジョブチェンジ？　どういう能力なのですか？」

「どうやら複数の力を切り替えるもの、のようなのですが……それぞれがそこまで強いわけではないみたいですね。可能性には満ちているようですが……これではどのような道を歩むのか、全く……」

　かなり困惑している様子で、少し悩んだ末に何か思いついたかのように。

「取り敢えずこれは一旦置いておきましょう。何か特別な力のようですので」

「え、えぇ……」

　困惑する俺をよそに、気づけば俺たちの後ろに悩んでいたクラスメイトたちを、女神は呼んでいく。

　俺は陽太に連れられるように横に立つ。

「よ、よくわかんないんだが、これっていいことなのか？」

「少なくとも、そんな感じではないと思うけどね」

　その後、最終的に並んだクラスメイトは半分以上。

　数人を残してクラスメイトには様々な力に芽生えた。

　俺という異物を残して。