ボロ宿を買いました！再建したら凄腕冒険者が殺到した！

精霊の鈴の女性達 1

　冒険者ギルドは今日も今日とて賑わっていた。

　酒場も併設されていて、安酒を飲むついでに情報交換をする場所でもある。

　酒の度数も低く、酔う為というよりは口を潤わせる感じである。

　特にツマミとかも出るわけじゃないので、本格的に飲むなら酒場でっていうのが決まりだ。

　たまーによそ者がそれを知らずに、酒について文句をギルド職員に言うこともあるが、大抵先輩冒険者がよそ者を相手するのがお約束である。

「銀の翼……パーティ解散したんだってよ」

「ええ！？　エーミールさん達が！」

　そんな酒場の一角で女性の冒険者パーティ、精霊の鈴の3名が他のパーティの冒険者と話していたのである。

「なんで？　銀の翼のメンバーって仲たがいするような感じじゃ……」

「フレデリッカさんの噂しらねぇのか？」

　中年の冒険者が3人にカウンターで働くフレデリッカの方を親指で指さす。

「ロックのやつがフレデリッカさんを射止めたらしい。何ならエーミールはギルバード商会の娘さんと恋仲で既に住み込みで働いていて、ゼファーは娼館の嬢の身請け話があるって聞いたぞ」

「へぇ……じゃあ結婚を機にパーティを解散って感じなのか……あれ？　ジョンさんは？」

「そう、ジョンさんはどうなの？　恋人いるの？」

　精霊の鈴のリーダーがグイッと身を乗り出して男の冒険者に詰め寄る。

「落ち着いてくださいリーダー」

「クリーム！　あなただってジョンさんに恋人いるか気になるでしょ！」

「それは……そうだけど……」

　精霊の鈴のメンバー……リーダーで前衛のローズ、僧侶のクリーム、狩人のアイリス。

　彼女達は出身の村で魔物が出た時に銀の翼のメンバーに助けられたことがあった。

　それが縁で冒険者になった駆け出し時代にも銀の翼のメンバーとたまたま再会し、冒険者としてのイロハを教えてもらい、なんだかんだ10年冒険を続け、3人で凄腕冒険者の基準となるワイバーンを倒せるほどに成長。

　そして1年ほど前に冒険者として稼ぎやすいと言われるこの町に来たら、銀の翼の人達と再会した……というわけである。

　その時は再会を喜んで、酒場で飲み食いしたが、銀の翼のメンバーは中堅の壁……強くなれる才能が彼女達より低く、暴れ牛を倒すのがやっとだって聞いて、ちょっと申し訳なくなってしまった。

　ただジョンはその時に、

「でもな、確かに俺達は中堅の壁で止まってしまったかもしれないが、パーティの仲間も同じくらいの才能だったのは本当に恵まれていてな……」

　パーティ内で実力差が大きく離れると、強い人に寄生という形になってしまう。

　雑用系を進んでしていても、命をかけた戦闘で強さに差があると連携を取るために、強い奴に合わせれば弱い奴がかなり無理をすると。

　そうなれば次第に無理が祟って死ぬことが起こると……。

「昔……駆け出しの子を将来の魔法使いとしてパーティに迎え入れたんだが……実力が違いすぎて、冒険者としての基礎を叩き込んだら、上の実力のパーティに斡旋したんだけどな……彼女も元気かなー」

　みたいなことをジョンが言っていた事をふと彼女達は思い出す。

　精霊の鈴のメンバーも実力的には同じくらいの実力でパーティを組んでいて、途中でメンバーを増やしたり、分裂したりしながらも、結局は元の3人で固まった。

「なんでもジョンの奴宿を始めるらしいぞ」

　男の冒険者は酒を飲みながら、ジョンについて知っていることと言えば……と、彼女達にフレデリッカから聞いた事を話始める。

「「「何処！　ジョンさん何処で宿を始めるの！？」」」

　彼女達は食い気味に男の冒険者を問い詰めるのだった。

「んん！　料理に付いて考えていたら寝ていたか……」

　机に突っ伏したまま眠っていたらしい。

　窓を見てみると、すっかり日が昇っていて、結構爆睡してしまったらしい。

「いかんな……気が緩んでる……さてと、宿を始めるために、準備をするか……」

　俺は昨日の夜に作り置きしておいたシチューとミートパイを温め直して、朝食とすると、木材と工具を使って、水路を作っていた。

　洗濯物を洗うバルトリを設置するための準備である。

「排水した水はスライムのいるため池に繋げればいいな……ん？」

　そんな感じで元々の水路に弁を設けて、水の流れを変えられるようにしたり、バルトリを設置するための穴を掘ったりしていると、宿に向かって人が歩いてくるのが見えた。

「ん？　あれは……」

　作業の手を止めて、来客に近づくと、そこにいたのは精霊の鈴のメンバーだった。

「ローズ、クリーム、アイリス！　どうしたこんな所に？」

「ジョンさんが宿を始めるって聞いて……顔を出しておこうってローズが言ってさ！」

「ちょ！　アイリス！　あなたもジョンさんに会いたいって言っていたじゃない！」

「え〜そうだったかな〜」

「まぁまぁ、2人とも！」

　相変わらず仲がいいなぁと思いながらも、せっかくだから飯でも食っていってくれよと宿の中に案内する。

「へぇ……いい感じの宿だね」

「綺麗に掃除されているね」

「ガッツリ掃除したからな」

　お世辞かもしれないが、しっかり掃除した宿の中を精霊の鈴のメンバーから褒められて、俺は上機嫌に。

　そのまま食堂のテーブルに案内して、くつろいでもらいながら、俺は料理を作り始める。

　とは言っても、作る料理はミートパイとシチューを温め直すだけだけど。

　台所に立って窯に火をつけて温めていると、ローズから話しかけてきた。

「ジョンさん、なんで宿屋の店主をやろうかと？　一応他の銀の翼のメンバーの皆さんが結婚を機に冒険者を引退するっていうのは聞いていたので」

「そうだよ！　ジョンさんなら私達のパーティに誘ったのに、私達なら戦ってもらわなくても色々してもらうだけでいいのに」

「そのいろいろが大変そうだけどな、アイリス。まぁ前にも言ったけど、寄生の様になるとそのパーティは健全では無くなる。実力が同じくらいか、役割がしっかり分けられているパーティじゃないと冒険者としてやっていくには危ないからな」

　俺がそう言うとクリームが、ジョンさんならソロでもやれたんじゃない？　って言われたが、俺自身中年の年頃で、その歳からソロでやるのは稼ぎも少なくなるしだいぶ辛い。

　それに、今まではパーティで警戒していたのが、1人になってしまうと、警戒できる幅が少なくなり、思わぬ事故に繋がる可能性も出てくる。

「何より銀の翼で20年近くやってきたんだ。今更スタイルを変えるってのもな……」

　そうこうしていると、温め直すのが終わり、器によそって、皆に出していく。

「おお、ジョンさんの手料理久々に食べれる！」

「おいしそうです！　では神に感謝を」

「「神に感謝を」」

　両手で祈りを捧げてから食事を始める。

　僧侶であるクリームがいるパーティだからか、そこらへんしっかりしている。

　銀の翼のメンバーで祈りを捧げてから食べるなんてことはしたことなかったぞ。

「ジョンさん！　凄く美味しい！」

「凄い！　パイなのに生地まで美味しい！」

「肉ってもしかしてこれ……ゴブリンの肉？」

「はいはい、1つ1つ質問に答えていくから味わって食べろ〜」

　俺は3人が美味しそうに食べるのを見ながら、話に参加するのだった。