悪の組織にも日常はあるんです！

第1話 奴隷商のこんな日々

　奴隷市場。

　そこは冒険者の街『アバダンド』。

　その西端にある貧困街の奥地に存在する。

　市場といっても直売(ちょくばい)の奴隷商店は一つだけ。

　店外の鉄柵の中には見本用の少(・)女(・)が3人鎖に繋がれている。

　幼い順で6歳、10歳、14歳。

　10歳の子だけは獣人で、パチンと鋏(はさみ)を入れられた猫の耳と猫の尻尾。

　6歳の子は右足が太ももの下で落とされている。

　全員首には隷属の首輪。

　失語と緘黙(かんもく)の制限が付けられており、声を発することはできない。

　もちろんその他(ほか)にも自死不可など様々な制限はかかっている。

　これを残酷だと思うだろうか？

　何も知らない人が見たらそう思うのは無理はない。

「おはよー。ユニくん」

　そんな奴隷商のオーナー代理が俺の役職。

　朝は日課として、ディスプレイの奴隷のチェックからするが、大体いつもそのタイミングで受付兼秘書の中(・)年(・)男(・)性(・)、マーニャに声を掛けられる。

　うちの職員は彼に限らず職業柄全員、認識阻害のローブを纏っている。

　そのため、フードの隙間から覗こうにも顔は窺い知れないが、仮にフードを取ったところで金髪の髭オヤジフェイスが姿を現すだけだ。

「おはよう。夜は何もなかったか？」

「うん。プレイ客が三人来ただけで、平和だったって聞いたよ」

「そうか。平和が一番だ」

「ホントだよねー」

　そういってなんとなく二人そろって空を見上げる。

　さわやかな朝の晴天。近くでは小鳥がちゅんちゅんと囀(さえず)っていた。

　このマーニャ。

　おっさんのくせに喋り方が可愛すぎる。

　そんなつっこみは禁止だ。

「よし！　今日も張り切っていこう」

「おー！」

　おっさんがおーいうんじゃない。

　二人そろって店の中に入る。

「じゃあボクは、エサやりと洗浄からやるから、何かあったら呼んでね」

「ああ」

　店内といっても狭いもので、二階建ての一階。

　店内通路の左手にお客とのやり取りをする応接間。

　右手には受付窓口とそこから繋がる小さな執務室がある。

　店の奥は直売用商品の保管庫だ。

　二階はマーニャとオーナーの部屋がそれぞれ一つずつ。

　おそらくオーナーは今は寝ている時間だろう。

　日々の仕事。

　といってもそんな過酷な業務ではない。

　基本的には在庫管理と品質管理がすべて。

　今日入出庫する商品の年齢、性別、種族のチェックと保管倉庫の決定。

　商品の健康状態と調教具合の確認。

　市場と銘打ってはいるが、近くに建てられた建物は六つだけ。

　直売店、風俗店、倉庫が二つと玩具屋が一つ。そして最後に馬車を止めておく厩舎(きゅうしゃ)が少し離れたところに一つ建てられている。

　店主や管理人はそれぞれいるが、オーナーはみんな同じだ。

「……んーっ」

　執務室へ籠(こも)って約二時間。

　午前のやることは大方済んだ。

　大きく伸びをして一息。

「お疲れー。お茶入れるね」

　この時間になるとマーニャが一度お茶を入れに来てくれる。

　そもそも、オーナー代理という管理職。

　商品の相手も客の相手もしないので、基本的に超絶暇である。

　同じく奴隷の直売……それもこんな貧困街の奥地に佇(たたず)む隠れ家的な店にめったに買う奴なんて来ない。そのためマーニャもいつもぽやぽやぼんやりとしている。

「客来たか？」

「来なかったよー。御者さんは来たから午前はその手続きだけかな。受付でウトウトしてたら起こされちゃったよ」

　執務室の中だけはフードを取ることも許可している。

　フードの中からは金髪オールバックの短い髪。

　しっかりした髭を蓄える少し太った優しそうなおっさん。

　てへへ、とおっさんがはにかむ。

　おっさんフェチなら堪(たま)らない光景かもしれないが、残念ながら俺はノーマルだ。

　仕事中に居眠りするのはよくはないが、マーニャがどうこういうより暇が悪い。

　しかし、客が来ないことを俺にはどうすることもできない。

「午後から、こっそりお店閉めて、一緒にお昼寝しよーか？」

　マーニャはちょっぴり頬を染めてそんなことをいう。

「ダメですよ。そんなことは」

「……残念」

　そういいながら、あまり気にした様子はない。

　自分用に入れたお茶をこくりこくりとゆっくり飲んでいる。

　そんな話をしていると珍しく「すみませーん！」と珍しく受付からこちらを呼ぶ声が聞こえてくる。

「わわっ、お客さんだ！」

　マーニャは慌てた様子でフードを被りなおすと執務室を出ていく。

　任せてもよかったのだが、まだ俺も次作業に取り掛かる気分でもない。

　たまのお客。

　気まぐれにマーニャの接客を見に行くことにする。

「……一応聞くけど、ここ、合法？　明らかに店頭に十歳未満の子いたけど」

　受付前の男は冒険者然とした風貌の男だった。

　見た目は斥候か狩人か。腰に短刀。背中に矢筒。

　黒髪の青年で年は18そこそこだろうか？

　装備がそれなりにいいもので、多少陰気さを漂わせながらも落ち着いた雰囲気。

　若いが中堅者くらいの実力だろう。

　受付の後ろのスタッフルームで椅子に座って様子を窺う。

「はい、国の許可を取った正規店でございます。本日はどういったご用件で？」

　マーニャに限らずだが、うちの男(・)性(・)スタッフは俺意外全員、身内と客とでは態度ははっきりと区別する。

　普段とは異なるどっしりした低音の声音だ。

　男は何か迷った様子だった。

　頭をくしゃくしゃと軽くかき乱す。

「奴隷を買うのって……偽善だと思う？」

　なかなか面白い問いを投げかけてくる。

　店頭に並べられた鎖につながれた少女。

　悲壮感漂う光景を見て何か思うところがあったのだろう。

　手の届く範囲でくらいなら救いたい。

　そう思ったのかもしれない。

「もちろん、悪ですよ」

　なんだかマーニャがかっこいいことを言っている。

　俺には言えただろうか、と少し思う。

　渋い返しに冒険者の男はくすりと少し笑った。

「悪、か……ふっ、店頭の三人、買おう」

　客の男はポケットから金貨を十枚ほど窓口へと落とす。

　なんだかイライラしてきた。

　買います。売ります。

　でいいやろがい。と言いたい。

「いえ、すみません。お客様にはお売りできません」

「えっ？」

「もし本当にお救いになられたいと思うのなら、こちらのお店でお買い上げください」

　マーニャは受付下の棚から一枚の紙を取り出すと男へと渡した。

　その地図にはいわゆるうちのライバル店。

　うちよりも真っ当な奴隷商店の住所が記載されている。

　一見さんでは絶対にたどり着けない普通の住宅地に存在する非合法な商店。

　奴隷。

　それも性奴隷を扱うような店のお客なんてはっきり言って全員バケモノだ。

　奇人変人なんのその。

　聖人だろうが廃人だろうが、性欲には逆らえない。

　だからこそ。

　うちのお店は悪人にしか奴隷を売らない。

　徹底的に奴隷を痛めつける嗜虐性。

　時に殺害を快楽とする残虐性。

　お得意さんはうちの商品が何者かを知るそういった悪辣な常連さん。

　一見さんはマーニャの判断だ。

　悪そうなら売るし、善(よ)さそうなら売らない。

　男は納得はできていなさそうだったが、首を傾げながら店を出て行った。

　もしかしたら今から渡された地図の場所に行くのかもしれない。

「売れなかったよー」

「……マーニャは商売がへたくそだな」

　へへとと笑う彼をよしよしと撫でる。

　少女だろうと、おっさんだろうと、見た目なんてどうでもいいのである。

「…………」

　いや、どうでもよくはないよな。

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お仕事、研究、料理、冒険、採取、えち。
ひっそり気ままに書いてこうと思います。R18もオマケで時々かく。

ユニ：21歳、男
マーニャ(擬)