籠手に無限の居候

Wの献策/カンケイは二人で一人

関係/姦計

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「勝利おめでとう、リアス。素晴らしいゲームを見せてもらった。他のみんなも、妹のために尽力してくれてありがとう。兄として心から礼を言わせてもらうよ」

　ゲーム後、控え室に戻った一同をニコニコ笑顔のサーゼクスとグレイフィアが出迎えた。即座に跪こうとするリアス達を手で制し、労いの言葉をかける。サーゼクスが全力でバックアップしたとはいえ、それでもゲーム未経験者が格上相手に大金星を挙げたのだ。これを称賛せずに何を褒めろというのか。

　その立役者──ライザーとの一騎討ちで勝利を収めてみせた一誠に、サーゼクスは手を差し出す。

「本当にありがとう、一誠くん。君のお陰でリアスもみんなも成長したように思うよ」

「いいえ、俺は何もしていません。今回の勝利は全員で成し遂げたものです」

「謙虚だな、きみは」

　握手を交わしながら、朗らかな笑みの裏でサーゼクスは計算する。せめてもの感謝の気持ちとしてそれなりの品──ひ孫の世代まで遊んで暮らせるだけの謝礼金や駒王学園よりも広大な豪邸などを贈る予定でいたのだが、これでは却って逆効果になりかねない。しかし礼の一つもしないのでは魔王の沽券に関わるし、シスコンとしてのプライドが許さない。

　リアス、とサーゼクスは最愛の妹をそっと手招きした。こうなれば彼を知る者に聞いてみた方が手っ取り早いし確実だ。

「一誠くんへの礼は、何がいいだろうか。あまり豪華なものは辞退するだろう。かといって恩人を手ぶらで帰すわけにはいかない」

「それなら自宅のリフォームはどうかしら。豪邸ではないけれど、エレベーターがあればご両親も楽ができると思うわ。地上六階地下六階、天地合わせて十二階ならきっと喜んでくれるわよ」

「素晴らしいアイデアだ。早速、お抱えの職人を呼び寄せよう」

　小声でナイショ話をする紅髪兄妹。さらに観戦に訪れていたグレモリー夫妻や傍らに控えていたグレイフィアも加わり──勝手に縁談を進めたことがバレて妻にぶん殴られたジオティクスを省いて、家族総出で一誠への恩返し計画を進めていく。

　そして更なる意見を求める中で白羽の矢が立ったのが、

「一誠先輩へのプレゼント、ですか」

「恩返しっスか」

　彼のヒロインを公言するばかりか学園内外に流言を流して憚らない小猫とミッテルトだ。痛恨の人選ミスである。

「そうだ。愛する妹の未来を守ってくれた恩人だからね。遠慮せずに意見を出してくれ。いや、金額を気にすることはないよ。父上の今月のお小遣いがゼロを通り越してマイナスにされるだけだからね」

「いや、私にもフェニックス卿との飲み会が……何でもありません」

「そういうわけだから、小猫とミッテルトさんの知恵を貸してもらいたいのよ。私としても、助けられるばかりは性に合わないわ」

　このとき、リアスもサーゼクスもヴェネラナもグレイフィアも致命的な勘違いをしていた。グレモリー家側としては純粋な善意や一族特有の情愛の強さから恩返しを考えており、そのために一誠と最も懇意にしているロリコンビを頼った。しかしこの猫と烏は、合法的に一誠を求められる千載一遇の機会だと思ったのだ。

　そもそも小猫とミッテルトは、共に天涯孤独の身である。

　前者は人間の父親がロクデナシ、猫魈の母親とは死に別れ。姉がとある貴族悪魔の眷属に転生したことで加護を得るも、その悪魔もロクデナシ。自分を守るために姉が主君を殺害したことで全責任を押し付けられ、処分一歩手前にまで陥った。

　後者は家族がおらず、天界時代では下級天使としてこき使われてきた。堕天してからも扱いは変わらず、かつての三つ巴の戦争においては鉄砲玉も同然の危険な任務ばかりを押し付けられた。レイナーレ隊に拾われなければとっくの昔に死んでいただろう。

　過酷な環境で育った二人、周囲の評価とは裏腹に実は自己肯定感に欠けている二人、何よりも愛情が欲しくて仕方のない二人。

　そんなロリコンビに、ストレートな愛情表現を無自覚に炸裂させまくる好青年をぶつければどうなるか。

「「それなら……案が一つだけ♡」」

　教訓、最後に愛は勝つ。

「──はい、はい、そういうわけで一誠くんは我が家にお泊まりということで。はい、はい、では失礼します……これで一誠くんのご家族への根回しは万端となった。一誠くんはホームパーティーの途中で眠ってしまったから今日はこのまま泊まることにしている」

「ありがとうございます、父上」

「けれど小猫とミッテルトさんに言われるがままに準備したけど、これは果たして本当に彼への恩返しになるのかしら？　なんだかネギを背負った鴨を鍋の中にバンジージャンプさせてしまったような気分だわ」

「それは愛だよ、リアス」

「あの気迫あの覚悟あのハイライトオフ！　懐かしいわね！　『グレイフィアとの結婚を認めてくれないのであれば機密情報を全部持って革命軍から政府軍に寝返るぞ』と宣言したときのサーゼクスを思い出すわ！」

「それも愛ですよ、母上」

　その日の夜、グレモリー家は久し振りに一家団欒を楽しんでいた。結局、サーゼクス達はロリコンビの意見を全て採用した。その結果、全身にリボンを巻き付けた幼女達が一誠の待つ京都サーゼクスホテルに届けられることとなった。まさか一誠もレストランでのディナーに招待されたと思っていたら自分自身がディナーにされていたとは夢にも思うまい。

「将来的には我が校の生徒が確実に増える。そう思えば安いものさ」

　そう呟くサーゼクスの笑みは、どこまでも悪魔だった。

「……もう許さない。我、実力行使に出る。一誠は我のもの」

「あわわわ」

　そして愛を求めるロリが、もう一人。

　次回、エクスカリバー編開幕。