FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る 作：余分な一人
オルレアンの城へ向かう道中、俺たちは小さな集落に立ち寄った。
集落は、街道から少し外れた丘の上にあった。石造りの家々が、十軒ほど。井戸が一つ。教会はない。代わりに、広場の中央に小さな祠のようなものが建っている。祠の中には、木彫りの聖女像が収められていた。ジャンヌ・ダルクの像だ。だが、その顔は半分だけ焼け焦げている。竜の火に焼かれたのだろう。焼け焦げた半分の顔が、妙にオルタの顔に似て見えた。
「……この像、誰が」
立香が、ぽつりと呟く。集落の老人が、ゆっくりと答えた。聖女像は、百年戦争の時代からこの村にあったのだという。村人たちは、聖女に祈りを捧げ、戦火からの守護を願ってきた。だが、竜の魔女が現れてから、祈りは届かなくなった。聖女の名を騙る者が、村を焼いた。その日から、村人たちは祈ることをやめた。――祈りの対象が、祈る者を焼くのだから。
「ジャンヌ」
俺は、隣に立つ聖女に声をかけた。彼女は、焼け焦げた聖女像を、じっと見つめている。その横顔は、どこか苦しげだった。
「……私の顔が、焼かれているの」
「あれは、お前じゃない。オルタだ」
「分かってる。分かってるけど――あの子は、私なのよ。私の憎しみが、形になったもの。だから、あの子の顔は、私の顔なの」
その言葉に、俺は何も返せなかった。同じ顔の二人が、互いを斬り合わなければならない特異点。原作知識の中では、これは「物語の仕様」だった。だが、今ここで聖女像を見つめる彼女にとっては、仕様でも何でもない。自分の半身との、殺し合いだ。
その時、解析が警告を上げた。
【警告：敵性反応――接近中】
【数：1／クラス：アヴェンジャー級】
一体だけ。だが、その魔力量は群れの比ではなかった。――来た。ジャンヌ・オルタだ。
集落の外れ、丘の上に黒い影が立っていた。黒い甲冑。黒い旗。そして、金色の髪。ジャンヌ・オルタが、ゆっくりと丘を下りてくる。その足取りは、悠然としている。まるで、散歩でもしているかのようだった。
「あら。カルデアの雑魚と、私の偽物。――こんな所で、何をしているのかしら」
「オルタ」
ジャンヌが、旗を構えた。
「あなたの憎しみは、どこから来たの。教えて。――私は、あなたを理解したいの」
「理解？ 笑わせないで。あたしは、憎しみそのものよ。理解なんて、必要ないわ」
オルタが、楽しげに笑った。だが、その笑みの奥に、俺の解析は何かを捉えた。――彼女の魔力の流れが、一瞬だけ乱れたのだ。憎しみの言葉を口にした時、その魔力は「怒り」ではなく「悲しみ」の色を帯びていた。解析は、心までは読めない。だが、魔力の「色」なら、読める。彼女の憎しみは、怒りから生まれたものじゃない。――悲しみから、生まれたものだ。
「ジャンヌ、待て」
俺は、聖女の肩に手を置いた。
「彼女の憎しみは、怒りじゃない。悲しみだ。――彼女は、フランスに裏切られたと感じている。聖女として死んだはずの自分が、民に忘れられ、歴史に裏切られた。その悲しみが、憎しみに変わったんだ」
言いながら、俺はアカシック・ビルドの記録欄を確認した。そこには、オルタの「戦績」が刻まれ始めていた。彼女が焼いた村の数。彼女が率いた竜の数。彼女が「聖女」として生きた、短い生涯の記録。――アカシック・ビルドは、味方だけじゃない。敵の戦績も、記録していたのだ。
【記録：ジャンヌ・オルタの戦績――「聖女」としての生涯と、その裏切り】
「記録されました」。あの時と同じ文言だ。今度は、敵の記録が刻まれている。――なぜ、敵の記録まで刻まれるのか。まだ分からない。だが、この記録の蓄積が、いつか何になるのか。俺は、漠然と感じ始めていた。記録とは、ただの「ログ」じゃない。誰かの生きた証だ。味方の証も、敵の証も、全部が蓄積されていく。――その蓄積が、いつか「英霊の座」への登録条件を満たす。そんな気が、した。
「……あたしの悲しみを、勝手に読むな」
オルタが、黒い旗を掲げた。その瞬間、空からワイバーンの群れが舞い降りてくる。だが、俺はもう慌てなかった。解析の三次元図が、群れの軌道を正確に読んでいる。ジャンヌの光。マシュの盾。ジークフリートの大剣。――編成の「型」は、もう完成している。
「ジャンヌ、旗の光を前に。マシュ、盾は光の端に。ジークフリート、剣は――群れが一列になった瞬間に振る。立香、令呪の準備を」
「分かったわ」
「はいっ！」
「了解した」
戦いが始まった。旗の光が群れを右へ寄せ、マシュの盾が群れを中央へ絞る。ジークフリートの大剣が、光を纏って振り下ろされる。竜殺しの宝具が、群れの中央を貫いた。光の奔流が、ワイバーンの群れを一気に薙ぎ払う。
オルタは、その様子を静かに見ていた。
「ふーん。面白いわね、カルデアの雑魚。あんたの“目”、少しだけ気に入ったわ」
「気に入ってもらえて光栄だな」
「でも、あたしは引かないわよ。フランスは、あたしが焼き尽くすの。――次に会う時は、もっと派手にやってあげる」
そう言い残して、彼女は黒い靄の中に消えた。ワイバーンの群れも、主を追って空へと去っていく。
静寂が戻った。ジャンヌが旗を下ろし、深く息を吐く。マシュは盾を下ろし、膝に手をついた。ジークフリートは大剣を肩に担ぎ直し、静かに空を見上げている。
「……ありがとう。あなたたちのおかげで、助かったわ」
ジャンヌが、俺たちに向かって微笑んだ。
「改めて、よろしくね。――私はジャンヌ・ダルク。フランスの、聖女よ」
「俺は、名簿にない余分な一人だ。よろしく、聖女様」
その夜、俺たちは集落の外れに野営した。焚き火の明かりの中で、ジャンヌが静かに語る。彼女はこの特異点に、聖杯の声に導かれるように現れたのだという。自分の「偽物」がフランスを焼いている。その事実を、彼女は聖女として見過ごせなかった。話す彼女の横顔は、戦場の時とは別人のように穏やかで、それでいて、どこか寂しげだった。
「ねえ、余分な一人さん」
「なんだ」
「あなたの“目”は、敵の動きを読むのでしょう？ ――だったら、あの子の心も、読めるのかしら」
「……読めない。解析が読むのは、動きと確率だけだ。心までは、読めない。――だが、魔力の色なら、読める。あの子の憎しみは、悲しみから生まれたものだ」
正直に答えた。ジャンヌは少しだけ笑って、焚き火を見つめた。
「そう。……あの子は、私なのよ。私の憎しみが、形になったもの。だから、あの子を斬るのは、私を斬るのと同じ。――それでも、やらなきゃいけないの。フランスのために、ね」
その言葉に、俺は何も返せなかった。同じ顔の二人が、互いを斬り合わなければならない特異点。原作知識の中では、これは「物語の仕様」だった。だが、今ここで焚き火に当たっている彼女にとっては、仕様でも何でもない。自分の半身との、殺し合いだ。俺にできるのは、彼女が斬らずに済む道を探すことじゃない。彼女が斬った後も、立っていられるような戦い方を設計することだけだ。
視界の端で、記録欄が静かに更新されるのを感じた。
【記録：ジャンヌ・オルタの戦績――敵の記録も、アカシック・ビルドに刻まれる】
記録は、また一行増えた。味方だけじゃない。敵の記録も、刻まれていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。
焚き火の明かりの中で、俺は設計図の続きを描いた。オルレアンの城への突入。群れの本隊との戦い。オルタとの決戦。――その全てを、俺の解析と、仲間たちの力で乗り越える。設計図は、まだ未完成だ。だが、未完成の設計図でも、描かないよりは遥かにマシだった。
オルタが去った後、俺は丘の上に一人で立っていた。
彼女の魔力の残滓が、まだ空気に漂っている。黒い靄の匂い。憎しみの匂い。――だが、その奥に、俺の解析は別の色を捉えていた。悲しみの色だ。彼女の憎しみは、怒りから生まれたものじゃない。悲しみから、生まれたものだ。聖女として死んだはずの自分が、民に忘れられ、歴史に裏切られた。その悲しみが、憎しみに変わった。――その観察を、俺は記録欄に刻んだ。記録者として、敵の「戦績」だけでなく、その戦績の「出所」までも記録する。それが、俺の仕事だと思った。
「……センパイ、何を見ているんですか」
マシュが、静かに声をかけた。
「オルタの魔力の残滓だ。――彼女の憎しみは、悲しみから生まれたものだ。だから、彼女を斬るのは、彼女の悲しみを斬るのと同じだ」
「……それでも、やらなきゃいけないんですよね」
「ああ。――でも、斬った後も、彼女の悲しみを覚えている者がいれば、それは消滅への小さな抵抗になる。システムが『記録されました』と言った理由は、まだ分からない。だが、少なくともこの特異点の中では、俺たちが彼女の記録の担い手になる。それで、まずは十分だ」
マシュは小さく頷き、盾を握り直した。その横顔は、戦場の時とは別人のように穏やかだった。――記録者としての俺の仕事は、まだ始まったばかりだ。味方の記録も、敵の記録も、全部が蓄積されていく。その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。
その夜、俺たちは集落の外れに野営した。焚き火の明かりの中で、ジャンヌが静かに語る。彼女はこの特異点に、聖杯の声に導かれるように現れたのだという。自分の「偽物」がフランスを焼いている。その事実を、彼女は聖女として見過ごせなかった。話す彼女の横顔は、戦場の時とは別人のように穏やかで、それでいて、どこか寂しげだった。
「ねえ、余分な一人さん。あなたの“目”は、敵の動きを読むのでしょう？ ――だったら、あの子の心も、読めるのかしら」
「読めない。解析が読むのは、動きと確率だけだ。心までは、読めない。――だが、魔力の色なら、読める。あの子の憎しみは、悲しみから生まれたものだ」
ジャンヌは少しだけ笑って、焚き火を見つめた。その瞳には、憎しみではなく、悲しみが映っていた。同じ顔の二人が、互いを斬り合わなければならない特異点。――その現実を、俺は記録者として、ただ静かに記録するしかない。
（第15話 了）