FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

黒い旗を折れ

玉座の間に、黒い旗が掲げられている。

黒地に金色の竜。風もないのに、旗は大きくはためいている。旗の下に立つのは、黒い甲冑の少女だ。ジャンヌ・オルタ。竜の魔女。聖女の名を騙る、憎悪の化身。彼女の瞳は、煮えたぎる溶岩のように燃えている。だが、その奥に、俺の解析は別の色を捉えていた。悲しみの色だ。彼女の憎しみは、怒りから生まれたものじゃない。悲しみから、生まれたものだ。

「……来たわね、カルデアの雑魚ども」

オルタが、楽しげに笑った。

「あたしの城まで、よく来たものだわ。――でも、ここまでよ。フランスは、あたしが焼き尽くすの」

彼女が旗を掲げる。黒い旗が、風に大きくはためいた。その瞬間、玉座の間の天井が崩れ、空からワイバーンの群れが舞い降りてくる。数は、五十体ほど。――これが、オルタの本隊だ。群れの本隊と、オルタ本人。その二つを同時に相手にしなければならない。

「……数が、多すぎる」

立香が、ぽつりと呟く。マシュは無言で、盾を握りしめていた。ジャンヌは、旗を構えたまま、オルタをじっと見つめている。ジークフリートは、大剣を肩に担いだまま、無言で群れを見据えている。エリザベートは、歌うのをやめて、静かに群れを見つめている。

「正面からは、無理だ」

俺は解析を開いた。群れの配置。オルタの魔力の流れ。その全てが、赤い反応として視界に映る。――正面から突っ込めば、全員が竜の餌食になる。だが、引くわけにはいかない。ここが、オルレアンの核心だ。

「……どうする、センパイ」

「群れを並べて、斬る。それを繰り返すだけだ。――ジャンヌ、旗の光を前に。マシュ、盾は光の端に。ジークフリート、剣は――群れが一列になった瞬間に振る。エリザベート、歌は――群れの真ん中で響かせて。立香、令呪の準備を」

「分かったわ」

「はいっ！」

「了解した」

「任せて！」

戦いが始まった。旗の光が群れを右へ寄せ、マシュの盾が群れを中央へ絞る。エリザベートの歌声が、群れの統率を乱す。ジークフリートの大剣が、光を纏って振り下ろされる。竜殺しの宝具が、群れの中央を貫いた。光の奔流が、ワイバーンの群れを一気に薙ぎ払う。

だが、オルタは動じなかった。彼女は黒い旗を掲げ、群れの統率を取り戻す。崩れた群れが、再び集結を始めた。――オルタの指揮が、群れの背後にいる。群れをいくら倒しても、オルタがいる限り、群れは湧き続ける。

「……くそっ」

俺は歯を食いしばった。解析の数字が、次々と悪化していく。群れの数が、減らない。オルタの魔力が、群れを補充し続けている。――このままでは、消耗戦になる。消耗戦になれば、俺たちが負ける。体力も、魔力も、令呪も、有限だ。

「ジャンヌ」

俺は、隣に立つ聖女に声をかけた。

「オルタを、止めてくれ。群れの統率を握っているのは、彼女だ。彼女を止めれば、群れは崩れる」

「……分かったわ。――私が、彼女を止める」

ジャンヌが、旗を掲げて前に出る。金色の光が、玉座の間を照らす。オルタの黒い靄が、その光に触れた途端、薄く霧散していった。二人の聖女が、向かい合う。同じ顔。同じ金髪。だが、その瞳の色だけがまるで違う。一人は憎悪の金色。一人は澄んだ青。二人の間に立つだけで、空気が張り詰めていくのを感じた。

「……あらあら。あたしの偽物が、こんな所で何をしてるのかしら」

オルタが、楽しげに笑った。

「本物ぶって、偉そうに。あんたの旗じゃ、フランスは救えないわよ」

「救えなくても、守るのよ。あたしは、それが聖女の仕事だと思ってるから」

ジャンヌの旗が、金色の光を放つ。オルタの黒い旗が、黒い靄を放つ。光と闇が、玉座の間で激突する。俺は解析を全開にし、二人の聖女の魔力の流れを読み続けた。ジャンヌの光は、オルタの闇を押し返している。だが、オルタの闇も、ジャンヌの光を押し返している。――互角だ。どちらも、一歩も引かない。

「マシュ、ジャンヌの後ろへ！　盾で、彼女を守れ！　ジークフリート、エリザベート、群れは任せた！　立香、令呪をジャンヌに！」

「はいっ！」

「了解した」

「任せて！」

マシュが盾を構えて、ジャンヌの後ろへ駆ける。立香の令呪が弾け、赤い光がジャンヌを包む。ジャンヌの旗の光が、一層強く輝く。オルタの黒い靄が、その光に押されて、少しずつ後退していく。

「……っ、あたしの旗が……！」

オルタの声が、初めて揺れた。彼女の黒い旗が、ジャンヌの光に押されて、少しずつ色を失っていく。――その隙を、俺の解析は見逃さなかった。オルタの魔力の流れが、一瞬だけ乱れた。その乱れが、群れの統率を乱す。群れのワイバーン同士がぶつかり合い、翼を絡ませて墜落していく。

「今だ！　ジークフリート、剣を振れ！　エリザベート、歌を――群れの真ん中で響かせて！　マシュ、盾は前に！　ジャンヌ、光はそのまま！」

「了解した！」

「任せて！」

「はいっ！」

「分かったわ！」

ジークフリートの大剣が、光を纏って振り下ろされる。竜殺しの宝具が、群れの中央を貫いた。エリザベートの歌声が、群れの統率を乱す。マシュの盾が、群れの牙を弾く。ジャンヌの旗の光が、オルタの闇を押し返す。――その全てが、一つの「型」として噛み合った。

【戦闘終了】

【経験値 +300】

【スキル取得：戦域統制（断片・未完成）】

【効果：味方全員の宝具回転と回避を底上げする（指揮系・未完成のため効果は限定的）】

スキル取得の通知と共に、視界が一段とクリアになった。味方全員の宝具回転と回避が、薄い線として見えるようになる。ジークフリートの宝具の回転。マシュの盾の回避。ジャンヌの旗の光の回転。エリザベートの歌の回転。立香の令呪の回転。――その全てが、一枚の「譜面」として頭に入ってくる。まだ未完成だ。だが、確かに「戦域統制」の断片が、俺の手の中にある。

オルタは、玉座の前で膝をついていた。黒い旗は、地面に落ちている。彼女の瞳の金色が、少しずつ色を失っていく。

「……あたしは、負けたのね」

「ああ。――でも、お前の憎しみは、悲しみから生まれたものだ。だから、お前を斬るのは、お前の悲しみを斬るのと同じだ」

「……勝手に、読むな。あたしの悲しみを、勝手に読むな」

オルタの身体が、端から光の粒子になって崩れていく。瘴気が晴れ、黒い甲冑が端から粒子化していく。最期の瞬間、彼女の瞳が、ほんの一瞬だけ、澄んだ色を取り戻したように見えた。気のせいかもしれない。だが、闇に呑まれてなお、その奥には確かに「聖女」がいたのだと思う。粒子は玉座の間の闇に溶け、やがて、完全に消えた。

静寂が戻った。ジャンヌが旗を下ろし、深く息を吐く。マシュは盾を下ろし、膝に手をついた。ジークフリートは大剣を肩に担ぎ直し、静かに空を見上げている。エリザベートは、歌うのをやめて、静かに微笑んだ。立香は、へたり込みそうになって、慌てて踏みとどまっている。

「……ありがとう。あなたたちのおかげで、助かったわ」

ジャンヌが、俺たちに向かって微笑んだ。

「改めて、よろしくね。――私はジャンヌ・ダルク。フランスの、聖女よ」

「俺は、名簿にない余分な一人だ。よろしく、聖女様」

言いながら、俺は視界の端で記録欄を確認した。

【記録：ジャンヌ・オルタとの決戦――「黒い旗を折れ」／戦域統制の断片（未完成）の取得】

記録は、また一行増えた。失敗だけじゃない。勝利も、成長も、全部が記録されていく。その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

玉座の間の天井から、朝日が差し込んでいる。竜の空の下で、今日も俺たちは生き延びた。オルレアンの戦いは、終わった。――だが、旅はまだ続く。俺は拳を握りしめ、夜明けの空を見上げた。

玉座の間を出ると、城の回廊は朝日で満たされていた。

石の床に落ちる光の筋。埃が、その光の中でゆっくりと舞っている。オルタの魔力が消えたことで、城の黒い靄も少しずつ晴れていく。窓の外には、オルレアンの街並みが見えた。焼け焦げた屋根。崩れた塔。――だが、その向こうに、青い空が広がっている。竜の群れに覆われていた空が、再び青さを取り戻しつつある。

「……センパイ、戦域統制って、どんなスキルなんですか」

マシュが、静かに声をかけた。

「味方全員の宝具回転と回避を底上げする、指揮系のスキルだ。――まだ断片で、未完成だけどな。完成すれば、俺たちの編成はもっと滑らかに回るはずだ」

「……未完成、ですか」

「ああ。完成させるには、もっと多くの戦場を経験し、もっと多くの連携を積み重ねる必要がある。キャメロットでの限界を知り、バビロニアでのリスペックを経て、初めて完成する。――その道のりは、まだ遠い。だが、道は見えている」

言いながら、俺は視界の端で戦域統制の断片を確認した。味方全員の宝具回転と回避が、薄い線として見える。ジークフリートの宝具の回転。マシュの盾の回避。ジャンヌの旗の光の回転。エリザベートの歌の回転。立香の令呪の回転。――その全てが、一枚の「譜面」として頭に入ってくる。まだ未完成だ。だが、確かに「戦域統制」の断片が、俺の手の中にある。

通信が開いた。ロマニの声だ。

『今の戦闘、記録を見てるけど……指示の精度が異常だよ。宝具の回転まで読んでるなんて、まるで未来が見えてるみたいだ』

「見えてるのは未来じゃなく、確率です。――それに、今日の勝利は、俺一人のものじゃない。皆の力があってこそです」

『それでも十分異常だよ。――帰ってきたら、じっくり話を聞かせてもらうからね』

脅しなのか歓迎なのか分からない台詞だった。だが、その「帰ってきたら」が実現する保証は、まだどこにもない。帰る、という言葉の重さを、この特異点に来てから何度も噛み締めている。帰る場所があるのは幸運だ。だが、帰る「資格」は、生き残った者にしかない。全員で帰る。その当たり前を実現するために、俺は今日も数字を読む。

ジャンヌが、城の窓辺に立っていた。彼女は旗を胸に抱き、静かにオルレアンの街並みを見つめている。その横顔は、戦場の時とは別人のように穏やかで、それでいて、どこか寂しげだった。――彼女の時間は、もう少しで終わる。特異点が修復されれば、彼女はこの時代から消える。その事実を、俺は知っている。知っているのに、何も言えない。言えるのは、ただ一つだけだ。

「ジャンヌ」

「なに？」

「……ありがとう。あなたの光がなければ、俺たちはここまで来られなかった」

「……こちらこそ。あなたの“目”がなければ、私はここまで戦えなかったわ」

ジャンヌは少しだけ笑って、空を見上げた。雲の切れ間から、朝日が差し込んでいる。その光の中で、彼女の金髪が静かに輝いていた。――その光景を、俺は記録欄に刻んだ。記録者として、聖女の姿を記録する。それが、俺の仕事だと思った。

（第19話 了）