FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

オルレアンの夜明け

オルタが消えた後、玉座の間は静まり返っていた。

黒い靄が晴れ、朝日が天井の崩れた穴から差し込んでいる。光の筋が、玉座の間の石畳に落ちる。埃が、その光の中でゆっくりと舞っている。ワイバーンの群れは、もういない。オルタの魔力が消えたことで、群れは統率を失い、空へと散っていった。――オルレアンの空は、再び青さを取り戻しつつある。

「……終わった、のか」

立香が、呆然と呟く。マシュは盾を下ろし、大きく息を吐いた。ジークフリートは大剣を肩に担ぎ直し、静かに空を見上げている。エリザベートは、歌うのをやめて、静かに微笑んだ。ジャンヌは旗を下ろし、深く息を吐いている。

「終わったよ、立香。――俺たちは、オルレアンを取り戻したんだ」

言いながら、俺は視界の端で解析を確認した。敵性反応は、もう一つも映っていない。特異点の歪みが、少しずつ修復されていく。――その修復の光が、玉座の間を静かに包み始めている。帰還の光だ。特異点の修復が進み、時代そのものが俺たち「異物」を押し出そうとしている。皮肉なものだ。人理を守るために戦った結果として、守った時代から丁重に追い出される。それが、この旅の仕様だった。

「……ねえ、余分な一人さん」

ジャンヌが、静かに声をかけた。

「私の時間は、もう少しで終わりよ。特異点が修復されれば、私はこの時代から消える。――だから、その前に、言わせて」

ジャンヌは、旗を胸に抱き、静かに微笑んだ。その横顔は、戦場の時とは別人のように穏やかで、それでいて、どこか寂しげだった。

「あなたは、不思議な人ね。マスターでも、サーヴァントでもない。――なのに、戦場の全てを読んで、皆を勝たせる。あなたの“目”は、きっとこれからも、誰かを救い続けるわ。――だから、どうか、最後まで生き延びて。終章まで、ね」

「……ジャンヌ」

「さようなら、余分な一人さん。――あなたの戦いが、どうか実を結びますように」

ジャンヌの身体が、端から光の粒子になって崩れていく。金色の光が、玉座の間に舞い上がる。彼女の旗だけが、最後まで光を放ち続けた。――その光景を、俺は記録欄に刻んだ。記録者として、聖女の最期の言葉と、その姿を記録する。それが、俺の仕事だと思った。

【記録：ジャンヌ・ダルクとの別れ――「終章まで生き延びて」】

「記録されました」。あの時と同じ文言だ。今度は、聖女との別れが記録されている。記録は、失敗だけのものじゃない。出会いも、別れも、勝利も、成長も、全部が記録されていく。その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

帰還の光が、俺たちを包み始める。

立香が、俺の袖を掴んだ。

「……ごめん。俺、ジャンヌを助けられなくて」

「謝るな。助けられなかったのは、俺の方だ。――でも、彼女の言葉は、俺たちが覚えている。彼女が戦ったことも、笑ったことも、俺たちが覚えている。それで、まずは十分だ」

マシュは何も言わず、ただ俺の隣に立っていた。その沈黙が、どんな慰めの言葉より効いた。戦況解析でも、戦場の眼でも測れないものが、確かにそこにあった。隣に立ってくれる、という単純な事実。レベルにも、経験値にもならない力。……覚えておこう。終章まで歩くつもりなら、きっとこういうものの方が、最後まで俺を立たせ続ける。

カルデアに帰還した時、管制室は静まり返っていた。

レイシフトの眩い光が収まり、レイシフト適性者のためのコフィンの蓋が開く。南極の乾いた空気が肺に戻ってきた瞬間、オルレアンの朝日の匂いが急に遠い夢のように感じられた。生き残ったスタッフは僅かしかいない。それでも、帰ってきた俺たちを迎える視線は確かに温かかった。……オルガマリーの席だけが、ぽっかりと空いていた。

特異点オルレアン、修復完了。

藤丸立香とマシュ・キリエライトは、人理修復の担い手として記録された。

そして俺は――記録の片隅に「随行した適性者」として。

公式記録の上では、それで正しいのだと思う。マスターとしての適性は立香が持ち、サーヴァントとして戦ったのはマシュだ。俺は爆発に巻き込まれ、なぜか生き残り、なぜか戦場を読めた、説明のつかない「余分な一人」。記録の片隅――上等じゃないか。俺はいつも、そこから始める。

「君は不思議な子だね」

医務室で、ロマニが苦笑した。

簡単な検査の後だった。打撲と擦過傷、それに魔術回路を使い倒したような疲労感。サーヴァント同士の戦いに割って入った人間のカルテとは思えない軽傷ぶりに、ロマニはモニターの数値を二度見していた。

「オルレアンでは、ワイバーンの群れを相手に、空の戦いを指揮した。……どこで、そんな知識を？」

「言っても信じてもらえないと思います」

「だろうね。今は聞かないことにするよ。――その代わり、生きて帰ってくる約束はしてもらう」

俺は頷いて、視界の端でステータスを開いた。

【LV.8】

【ステータス：筋力E-／耐久E／敏捷E-／魔力D／幸運E】

【スキル：戦況解析 LV.3／戦場の眼／三次元読解／戦域の目配り／戦域統制（断片・未完成）】

【ビルド傾向：指揮特化（形成中）】

【新規開放：魔術系ツリー（初期ノードのみ）／特異点報酬「竜の鱗×3」】

レベル8。まだ雑魚同然だ。

サーヴァントと比べれば、ステータスの全てが桁違いに低い。それでも数字の並びを、俺は少し誇らしく眺めた。魔力D。指揮系一辺倒のつもりが、解析を使い続けた分だけ、魔力だけが頭一つ抜けている。身体は嘘をつかない。戦場で使ったものが育つ。それがこのシステムの、残酷なほど正直な仕様だった。

だが、確かに歩幅は刻まれている。オルレアンを生き延びた、という事実が。

そして、戦域統制の断片。未完成のスキルだ。味方全員の宝具回転と回避を底上げする――その効果は、まだ限定的だ。完成させるには、もっと多くの戦場を経験し、もっと多くの連携を積み重ねる必要がある。キャメロットでの限界を知り、バビロニアでのリスペックを経て、初めて完成する。――その道のりは、まだ遠い。だが、道は見えている。

「……まだ、足りない」

俺は小さく呟いた。戦域統制は、未完成だ。指揮だけでは、まだ足りない。キャメロット辺りで、その限界にぶつかるはずだ。――その時、俺は魔術の枝を伸ばすことになる。挫折と、学びと、その先の完成形。……その全てが、まだ先の話だ。今はただ、この未完成の断片を、大切に抱えて進む。

そして、点滅する新しいクエスト。

【メインストーリー：「特異点・死界魔霧都市（セプテム）」が開放されました】

【推奨：古代ローマ。魔霧に覆われた都。皇帝たちの争い】

セプテム。古代ローマ。魔霧の都。

原作知識の中では、セプテムは序盤の山場の一つだった。魔霧に覆われたローマ。皇帝ネロと、連合ローマ帝国との戦い。――その戦いは、オルレアンとはまるで違う形になるはずだ。魔霧の中で、視界は利かない。解析の射程は、霧に遮られる。――新しい課題が、もう見えている。恐怖よりも先に、そういう算盤が頭に浮かぶ自分に、少しだけ苦笑した。

「ドクター」

「ん？」

「次のレイシフトまでに、やっておきたいことがあります」

「なんだい」

「所長の記録を、消さないでください。……彼女が戦ったことも、笑おうとしたことも。――それに、ジャンヌの記録も」

声が思ったより震えなかったのは幸いだった。人手も物資も足りないこの施設で、失われた人々の記録を残し続けることが、どれほど「無駄」に見えるかは分かっている。それでも、頼まずにはいられなかった。消えてしまった人々の記録まで消えたら、今度こそ本当に「いなかったこと」になってしまう。システムが「記録されました」と言った理由はまだ分からない。だが、こちらの世界でも、誰かが覚えているべきだった。

ロマニは少し驚いた顔をして、それから静かに頷いた。

その頷きの意味を、俺は勝手に受け取った。「覚えている」ということ自体が、戦いなのだ、と。人類史が焼却され、記録ごと消えていく世界で、誰か一人でも「彼女はここにいて、こう戦って、こう笑おうとした」と覚えていれば、それは消滅への小さな抵抗になる。システムが告げた「記録されました」の意味はまだ分からない。だが、少なくともこの施設の中では、俺たちが彼女たちの記録の担い手になる。それで、まずは十分だった。

窓の外、カルデアの雪景色が広がっている。

標高6,000メートル。人類最後の砦の外は、変わらず白い静寂だった。人類史が焼かれたというのに、雪は昨日と同じように降り積もる。その「変わらなさ」が、今は少しだけ救いだった。

人理修復の旅は、まだ始まったばかりだ。

七つの特異点。七つの時代。その全てで、俺は「余分な一人」として記録の片隅に名を連ねることになるのだろう。だが片隅は、見方を変えれば「盤面の外」だ。指揮官が立つべき場所は、いつだってそこだった。盤上の駒ではなく、盤面全体を見渡す者の席。レベル8の駆け出しが言う台詞ではないが――目標くらいは、大きく持っておく。

――終章まで、あと何レベルかかるだろうな。

俺は小さく笑って、立ち上がった。

笑ったのは、強がり半分だったと思う。だが、残り半分は本物だった。帰る場所と、やるべきことが、両方ある。それだけで人は、意外なほど歩ける。

医務室を出る前に、最後にもう一度だけステータスを開く。

【次レベルまで：経験値 84】

遠い。だが、道は見えている。

84という数字を、俺は前向きに受け取った。あと少し戦えば、レベル9の景色が見える。焦らず、しかし止まらずに。指揮を磨く。いざという時のために、魔術ツリーの初期ノードも覗いておく。終章までの道のりは、レベルで測れば途方もない。

特異点は七つ。その先に、終局が待っている。レベル8の今の俺では、想像することすら難しい高みだ。だが、RPGなら相場は決まっている。一歩ずつ。戦うたびに少しずつ強くなって、気づけばラスボスの前に立っている。俺のやることは、その繰り返しを「生き延びる」という形で積み上げることだけだ。

それでも、歩幅は確かにここにある。

やることは、もう決まっている。まずは戦況解析の射程と持続の訓練。魔霧の中で、視界をどう確保するか。次に戦域統制の断片を、少しずつ完成に近づけること。指揮官の「型」を、もっと滑らかに回す。最後に、この脆弱な肉体の基礎体力づけ。ステータスの数字が全てではないが、数字は裏切らない。地味で、退屈で、しかし確実な積み上げ。それがレベル8の俺の、明日からの日常になる。

「――さて。鍛錬からだ」

誰もいない廊下で、俺は一人、拳を握った。

握った拳に、まだオルレアンの戦いの熱が残っていた。――次は、魔霧の都の下だ。負けられない理由なら、もう一人分、増えている。

廊下の先には、訓練施設への案内板が見えていた。休息を勧める声もあった。だが、不思議と身体は軽かった。失ったものの重さを背負う覚悟が決まった時、人は案外、前に進めてしまうらしい。俺は案内板の先へ、真っ直ぐに歩き出した。

（第20話 了）