FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

始祖ロムルス

翌朝、軍団は南へ向けて行軍を開始した。

連合ローマ帝国の頂点、始祖ロムルス。その本拠は、南の平原の先にある、古い神殿の遺跡だという。斥候の報告によれば、ロムルスの軍団は、神殿の周囲に布陣している。数は、我が軍とほぼ互角。――だが、問題は数じゃない。ロムルスは、神性を持つ始祖だ。神の血を引く者として、軍団そのものを「神話」の力で押し上げるという。

「余分な一人さん、緊張していますか？」

マシュが、行軍の列の中で声をかけてきた。俺は、行軍読解の地図を広げたまま、頷いた。

「……ああ。神性を持つ始祖と戦うのは、初めてだ。――オルレアンでは、ジャンヌ・オルタと戦った。だが、彼女は人間だった。ロムルスは、神に近い」

「でも、大丈夫ですよ。――私たちが、いますから」

マシュの言葉に、立香も頷いた。俺は、少しだけ笑った。確かに、俺は一人じゃない。ネロがいて、ブーディカがいて、荊軻がいて、諸葛亮がいる。――そして、立香とマシュがいる。

行軍の列の傍らで、諸葛亮が静かに声をかけてきた。

「ロムルスは、神話の時代の人物だ。――狼に育てられた双子の兄。ローマを建国した始祖。彼の神性は、軍団そのものを押し上げる。――だからこそ、彼の軍団は、数以上の力を持つ」

「……神の力で、軍団を強化する、か」

「ああ。だから、正面からぶつかれば、こちらの損害は計り知れない。――君の“目”で、ロムルスの動きを読み、軍団を散開させ続ける。それが、勝ち筋だ」

諸葛亮の言葉に、俺は頷いた。正面からぶつからない。避けて、避けて、隙を突く。――それが、俺たちの戦い方だ。行軍読解と戦域の目配りを、フル回転させる。その覚悟を、俺は胸に刻んだ。

行軍の先頭で、ネロが馬を進めている。彼女の赤い軍旗が、風にはためいた。老将たちが、その後を追う。兵士たちの足音が、地鳴りのように響く。――その時、行軍読解が、異変を捉えた。

「……止まれ！　全軍、止まれ！」

俺の声に、伝令が走り、軍団が止まる。行軍読解の地図の上で、南の平原に、異様な反応が現れた。――巨大な、一つの反応だ。軍団の「塊」ではない。たった一つの、圧倒的な反応が、平原の中央に立っている。

「――来た。ロムルスだ」

俺の言葉に、ネロが剣を抜いた。

平原の先に、黄金の光が現れた。光の中から、一人の男が歩いてくる。白い衣をまとい、手には黄金の槍を持つ。――その姿は、神話の中の英雄そのものだった。ローマの始祖、ロムルス。

「我が名はロムルス。ローマの始祖にして、神祖なり」

ロムルスの声は、平原全体に響き渡った。その声には、神の威厳があった。兵士たちが、その声に圧倒され、足を止める。――だが、ネロは一歩も引かなかった。

「余はネロ・クラウディウス。ローマの皇帝だ。――始祖よ。そなたのローマは、もう古い。余のローマこそ、民のローマだ」

「ふむ。――皇帝を名乗るか。だが、そなたのローマは、所詮、人のローマに過ぎぬ。我がローマは、神のローマなり。――神の御許に、人はひれ伏すものだ」

ロムルスが、黄金の槍を振り上げた。その瞬間、彼の軍団が、一斉に動き出した。黒い軍旗の軍勢が、平原を埋め尽くすように押し寄せてくる。――戦いが、始まった。

「全軍、布陣！　中央は盾の壁！　左翼と右翼は、深く引き込め！」

俺の指示が飛ぶ。行軍読解の地図が、戦場全体を描き出す。ロムルスの軍団は、中央を厚くしてくる。――だが、妙だ。中央の密集度が、異様に高い。まるで、ロムルス自身が、軍団の「核」になっているかのように。

「ロムルスが、軍団の核になっている。――彼を倒さなければ、軍団は崩れない」

諸葛亮が、扇を閉じて呟いた。俺は、解析を開いた。ロムルスの頭上に、赤いバーと数字が浮かぶ。

【ロムルス HP 100%／次行動：神槍の薙ぎ払い】

「……HP100%。――しかも、次行動が読めない。神槍の薙ぎ払いって、なんだ？」

俺の呟きに、ロマニの声が通信で返る。

『ロムルスの宝具は、神槍だ。――軍団を薙ぎ払うほどの、広範囲攻撃だよ。気をつけて！』

その時、ロムルスが槍を振るった。黄金の光が、平原を薙ぎ払う。盾の壁が、光に弾かれた。兵士たちが、吹き飛ばされる。――神の力だ。人間の軍団では、正面から受け止められない。

「盾の壁が、崩れる！」

老将の声が、悲鳴に近い。――だが、俺は解析の地図を見ていた。神槍の薙ぎ払いは、広範囲だが、直線的だ。避け方さえ分かれば、被害を最小限に抑えられる。

「中央、散開しろ！　盾の壁を、左右に分けろ！　神槍は、直線だ！　その直線上から、外れろ！」

指示が飛ぶ。中央の軍団が、左右に散開する。神槍の光が、散開した軍団の間を抜けていく。被害は、最小限に抑えられた。――その時、戦域統制の断片が、視界の端で明滅した。散開した軍団の動きが、滑らかに連携し始めている。回避と連携の底上げ。――断片の安定が、軍団全体を支えているのだ。

「――持ちこたえた！」

老将の声が、驚きに満ちていた。俺は、行軍読解の地図を、もう一度広げた。ロムルスの槍は、直線的だ。――その直線を避け続ければ、軍団は持ちこたえられる。だが、避け続けるだけでは、勝てない。隙を突く必要がある。――その隙は、どこだ。俺は、解析の地図を、隅々まで読んだ。ロムルスの槍を振るった後、一瞬だけ、彼の周囲の守りが薄くなる。――そこだ。

「――今だ！　左翼と右翼、側面を突け！　ブーディカ、戦車隊で、ロムルスの側面を突け！」

ブーディカの戦車が、唸りを上げて突進する。ロムルスの側面を、戦車隊が突いた。――だが、ロムルスは振り返りもせず、槍を振るった。戦車が、黄金の光に弾かれる。

「ブーディカ！」

「大丈夫だ！　――まだ、やれる！」

ブーディカが、戦車を立て直す。――その時、荊軻の影が、ロムルスの背後に現れた。

「――っ！」

荊軻の短剣が、ロムルスの背を狙う。だが、ロムルスは振り返りもせず、槍の柄で短剣を弾いた。暗殺者の奇襲が、通じない。――神性を持つ始祖は、暗殺者の気配すら、感じ取っているのだ。

「……強い。――強すぎる」

立香が、息を呑んだ。俺は、解析の地図を、もう一度広げた。ロムルスの動きは、速い。だが、読めないわけじゃない。神槍の薙ぎ払いは、直線的だ。――その直線を、軍団全体で避け続ける。避けて、避けて、隙を突く。――それが、俺たちの戦い方だ。

「マシュ、中央へ！　ネロ陛下、ロムルスの正面を！　ブーディカ、側面を！　荊軻、背後を！　――四方向から、同時に攻めろ！」

指示が飛ぶ。マシュの盾が、中央でロムルスの槍を受け止める。ネロの剣が、正面からロムルスに迫る。ブーディカの戦車が、側面を突く。荊軻の短剣が、背後を狙う。――四方向からの、同時攻撃だ。

「――っ！」

ロムルスが、初めて表情を変えた。神の威厳を保ったまま、槍を振るう。マシュの盾が、槍を受け止めた。衝撃が、戦場に響く。――だが、マシュは一歩も退かなかった。

「……よく、耐えたな」

ロムルスの声に、マシュが答える。

「私は、盾です。――守るべきものの前に立つ、盾です！」

その時、俺の視界の端で、アカシック・ビルドが明滅した。

【記録：始祖ロムルス――神性を持つ始祖の戦績】

「記録されました」。あの文言が、視界の端に浮かぶ。神性を持つ始祖の戦績が、アカシック・ビルドに記録された。――敵の戦績も、記録される。その蓄積が、遠い未来の切り札につながる。ORT戦で、「英霊化した自身」を召喚する。その伏線が、ここでも積み上がった。

ロムルスが、槍を構え直した。彼の周囲に、黄金の光が集まっていく。――宝具の本領が、解放されようとしている。

「……まずい。ロムルスが、本気を出す」

諸葛亮の声に、俺は解析の地図を開いた。ロムルスの次の行動が、読めない。――神の宝具は、解析の射程を超えている。

「全軍、散開！　宝具の直撃を避けろ！」

指示が飛ぶ。軍団が、散開する。――その時、ロムルスが槍を振り上げた。

「我が名はロムルス。――神祖の槍を、受けてみよ！」

黄金の光が、平原を覆った。光の奔流が、軍団を飲み込む。――その瞬間、俺は目を閉じた。解析の地図が、光に塗り潰されていく。――だが、俺は諦めなかった。行軍読解の地図を、頭の中で描き直す。光の流れ。軍団の動き。――全部を、一つの「流れ」として読む。

光が収まった時、戦場は静まり返っていた。軍団は、散開したおかげで、壊滅は免れた。だが、被害は少なくない。負傷した兵士たちが、地面に倒れている。――ロムルスの宝具は、軍団を薙ぎ払うほどの力を持っていた。

「……まだ、終わらん」

ロムルスが、槍を構え直した。彼の軍団も、まだ健在だ。――決着は、ついていない。この戦いは、次話以降に持ち越される。

「全軍、退却！　――今日は、ここまでだ！」

ネロの声に、軍団が退却を開始する。ロムルスは、退却する軍団を見送りながら、静かに呟いた。

「……ふむ。面白い。――そなたらの軍師は、なかなかの目を持っているな。――次に会う時は、もっと面白い戦いになるだろう」

ロムルスの言葉に、俺は背筋が冷えた。彼は、俺の「目」に気づいている。――神性を持つ始祖が、俺の存在を認識したのだ。

通信が開く。ロマニの声だ。

『ロムルスとの初戦、お疲れ様。……君の記録は、確認したよ。始祖の戦績が、アカシック・ビルドに刻まれたね』

「はい。――敵の戦績も、記録される。その蓄積が、いつか何になるのかは、まだ分かりません。――でも、積み上げることだけは、やめません」

『ああ。……それと、気をつけて。ロムルスの背後には、レフ・ライノールの影がある。――次に会う時、ロムルスはもっと強くなっているかもしれない』

ロマニの言葉に、俺は頷いた。レフ・ライノール。――その名が、再び浮かび上がった。連合の背後にいる黒幕。――その影が、次話以降で姿を現す。

夜、陣に戻ると、ネロが俺を呼んだ。

「軍師。今日の戦い、ロムルスには勝てなかった。――だが、負けてもいない。次こそ、決着をつける」

「……はい。次こそ」

「ふふ、当然だ。余は皇帝だからな！　――だが、軍師。次は、もっと厳しい戦いになる。レフ・ライノールが、姿を現すかもしれない。――その時も、余の軍を勝たせてくれ」

「……はい。必ず」

俺は、静かに頷いた。始祖ロムルスとの対峙は、決着を次話以降に持ち越した。神の宝具を真正面から受ければ、軍団は壊滅する。だが、避けて、散開して、隙を突く。その戦い方なら、神にだって届く。――俺は、視界の端で記録欄を開き、ロムルスの記録が確かに刻まれているのを確かめた。その記録が、遠い未来の切り札につながる。ORT戦で、英霊化した自身を召喚する。その伏線が、ここでも一つ、積み上がった。――そして、ロムルスの背後にいるレフ・ライノールの影が、次に姿を現す。その時、俺たちは「神の鞭」アルテラの降臨に直面することになるのだろう。

（第25話 了）