FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

連合の崩壊

ロムルスが消えても、戦いは終わらなかった。

連合ローマ帝国の軍勢は、頂点を失ってもなお戦場に残っている。旗を失った軍団は、むしろ統制を失った分だけ獰猛だった。指揮官を欠いた兵たちは、目の前の敵へ向かってただ突進する。秩序なき突撃ほど、読みにくく、厄介なものはない。俺の解析が捉える赤い反応は、戦場のあちこちで、バラバラに、しかし確実に数を増していた。

「……始祖が倒れたのに、連合は崩れないのか」

立香が、汗を拭いながら呟いた。彼の隣ではマシュが盾を構え、迫り来る連合兵の波を睨んでいる。オルレアンでの戦いとは違う。あの時は竜とワイバーンの「群れ」が相手だった。今の相手は、人の軍団だ。数も、装備も、戦意も、まともに揃った軍団が、崩れた戦線の向こうから押し寄せてくる。

「崩れるよ。……崩れるはずだ。でも、崩れるまでに時間がかかる。頂点を失った組織は、すぐには止まらない。惰性で動く。……その惰性を、俺たちが止めるんだ」

俺は、視界の端で戦況解析を開いた。射程が、少しだけ伸びている。レベル10に到達したことで、解析の「見える範囲」が広がった。昨日まで届かなかった丘の向こうまで、敵の配置が読める。持続時間も延びている。解析を維持したまま、複数の戦線を同時に読むことができるようになっていた。

【戦況解析 LV.3――射程拡大／持続時間延長を確認】

【現在読取可能範囲：半径約3km／維持時間：約20分】

半径3km。維持20分。オルレアンの頃と比べれば、雲泥の差だ。あの頃は、目の前の敵の一撃を読むのが精一杯だった。今は、戦場全体を一枚の盤面として俯瞰できる。指揮官の「目」として、ようやく軍団戦の規模に追いついてきた。

「諸葛亮さん、右翼の崩壊はあとどれくらいで来ます？」

「……敵の勢いから見て、あと十分ほどだ。だが、我々の戦線も限界が近い。正面の圧力を、もう少しだけ分散させたい」

「分かった。ブーディカ、左翼から迂回して敵の側面を突いて。正面はネロとマシュで支える。荊軻、敵の伝令を潰して。命令が届かなければ、連合の動きは鈍る」

指示が、次々と戦場に届く。ブーディカの戦車が左翼を回り、荊軻の姿が影に溶け、ネロの剣が正面で光る。マシュの盾が、突撃してくる連合兵の波を受け止める。軍団同士のぶつかり合いは、個人の武勇では決まらない。配置と、連携と、タイミングだ。俺の解析が読む「次の一手」を、味方全員が共有することで、戦線は少しずつ、確実に前に進んでいく。

だが、戦場の空は、静かに変わりつつあった。

レフが開いた空の裂け目が、少しずつ広がっている。向こう側の荒野が、ローマの空に滲み出している。裂け目から漏れる気配は、昨日の「重圧」とは別物だった。あれは、破壊そのものの気配だ。何かを壊すためにだけ存在する、乾いた意思。ローマの兵たちも、その気配に気づき始めている。武器を持つ手が震え、馬が怯えて暴れ出す。戦う意思そのものが、裂け目から漏れる「何か」に削られていく。

「……あの裂け目、広がってないか？」

立香の声に、俺は頷いた。解析の視界では、裂け目の縁が、ゆっくりと、しかし確実に広がり続けているのが見える。レフの言った「準備」が、進んでいる。神の鞭の降臨まで、あとどれくらいあるのか。分からない。だが、残された時間が少ないことだけは、確かだった。

「急ごう。連合の残存勢力を、裂け目が開ききる前に片付ける」

その時、戦場の正面から、地響きが聞こえた。

重い。規則正しい。軍団の行進とは違う、単独の足音だ。土煙の向こうから現れたのは、巨大な武将だった。赤い鎧。長い髪。手にした方天画戟が、太陽の光を反射して鈍く輝いている。

呂布奉先。連合ローマ帝国の将軍の一人。天下無双の武将。

「……来たか」

呂布の視線が、戦場を一瞥する。その瞳には、戦いへの渇望だけがあった。頂点を失った連合への忠誠心ではない。ただ、強い相手と戦いたいという、純粋な欲求。だからこそ、厄介だ。命令も、利害も、彼には通用しない。目の前の敵を倒すことだけが、彼の全てだった。

「ネロ、呂布が来る！　正面で受け止めるな、側面から包み込め！　ブーディカ、戦車は正面に置くな、迂回しろ！　マシュ、盾は呂布の一撃を受けないこと。避けて、逸らして、時間を稼げ！」

呂布の一撃は、神祖の槍に匹敵する。正面から受ければ、ネロの剣すら砕ける。だが、呂布は一人だ。軍団の指揮官ではない。彼の周囲には、連携する味方がいない。だからこそ、包囲する。複数の方向から同時に攻め、彼の「一撃の重さ」を分散させる。それが、俺の答えだった。

戦いが、始まる。

呂布の方天画戟が、地面を抉る。土煙が舞い、石畳が砕ける。ネロが側面から剣を振るい、ブーディカの戦車が背後を突く。荊軻の短剣が、鎧の隙間を狙う。マシュの盾が、呂布の反撃を斜めに流す。一人一人の動きは、解析で読んだ「次の一手」に沿って、寸分の狂いもなく噛み合っていく。

「……見事だな」

呂布は、笑った。血まみれになりながら、笑っていた。

「我が一撃を、正面から受けずに流す。……貴様ら、面白い。だが――」

方天画戟が、大きく振り上げられる。その一撃は、戦場全体を薙ぎ払う勢いだった。

「――それでも、俺は止まらん！」

「マシュ、今だ！　盾を正面に、角度を三十度傾けて！　ネロ、戟の柄を狙え！　柄を叩けば、軌道が逸れる！」

マシュの盾が、呂布の一撃を斜めに受け流す。衝撃で、彼女の身体が大きく吹き飛ばされた。だが、盾は砕けていない。ネロの剣が、方天画戟の柄を叩き、軌道が逸れる。その隙に、ブーディカの戦車が呂布の足元を突いた。

巨体が、膝をつく。

「……ほう」

呂布は、膝をついたまま、俺を見た。

「貴様が、指揮者か。……面白い。俺を、倒せるか」

「倒すよ。……呂布、あなたは強い。でも、強いだけじゃ、戦場は勝てないんだ」

ネロの剣が、呂布の胸を貫いた。光の粒子が舞い上がり、天下無双の武将は、静かに消えていく。その最期の顔には、悔しさではなく、満足の色が浮かんでいた。

【記録：呂布奉先の戦績――天下無双の方天画戟、包囲に敗れる】

【戦闘終了：経験値 +180】

だが、安堵は長くは続かなかった。戦場の端で、別の異変が起きていた。連合の残存勢力の中に、異様な盛り上がりを見せる一団がある。旗を掲げ、雄叫びを上げ、崩れた戦線を無視して突進してくる兵たち。その先頭に立つのは、筋肉質な大男だった。鎖を振り回し、味方の兵すら巻き込みながら突き進む。

スパルタクス。反逆の剣闘士。連合の将軍の一人。

「……来たな、スパルタクス」

彼の戦い方は、呂布とは違う。個人の武勇ではない。反逆の「意思」そのものが、彼の力だ。圧制への怒り。自由への渇望。その感情が、彼の周囲の兵たちを巻き込み、戦意を高めていく。倒すべきは、スパルタクス一人ではない。彼の掲げる「反逆」の旗そのものだった。

「諸葛亮さん、スパルタクスの軍勢は、どう止めます？」

「……彼の力の源は、民衆の怒りだ。正面から潰しても、怒りは消えない。……だが、彼の「旗」を倒せば、軍勢は散る。狙うは、スパルタクス本人だ」

「分かった。……ネロ、ブーディカ、荊軻。スパルタクスを包囲する。マシュ、盾で正面を支えて。立香、伝令を回して、味方の戦線を整えて」

戦いが、再び始まる。

スパルタクスの鎖が、戦場を薙ぎ払う。彼の周囲では、連合兵たちの士気が異様に高まっている。反逆の旗が翻るたび、兵たちの目に狂気が宿る。だが、俺の解析は、その狂気の「波」を読んでいた。士気の高まりには、周期がある。波の頂点と、谷がある。谷の瞬間を狙えば、軍勢は一気に崩れる。

「今だ！　士気の波が引いた！　ネロ、正面から！　ブーディカ、左から！　荊軻、旗を狙え！」

三方向からの同時攻撃。スパルタクスの鎖が、ネロの剣を受け止める。ブーディカの戦車が側面を突き、荊軻の短剣が、反逆の旗を切り裂いた。

旗が、落ちる。

「……なんだ、これは」

スパルタクスは、落ちた旗を見つめていた。彼の周囲の兵たちの目から、狂気が引いていく。反逆の旗を失った軍勢は、ただの兵の集まりに戻る。そして、ただの兵の集まりは、統制されたローマ軍の敵ではなかった。

「……はは。なるほど。俺の「反逆」は、旗がなければ、ただの怒りか」

スパルタクスは、笑った。満足げな笑みだった。

「いいだろう。……俺の反逆は、ここまでだ。だが、覚えておけ。圧制がある限り、反逆は生まれる。……それが、人の世だ」

ネロの剣が、スパルタクスの胸を貫いた。反逆の剣闘士は、光の粒子となって消えていく。

【記録：スパルタクスの戦績――反逆の旗、包囲に敗れる】

【戦闘終了：経験値 +150】

戦場が、静まり返る。

だが、静寂の中に、俺の解析が別の反応を捉えた。戦場の端、丘の向こうに、連合の残存部隊がまだいる。ダレイオス三世の率いる部隊だ。始祖を失い、呂布とスパルタクスを失った今も、彼の軍勢だけは崩れていない。だが、戦意はない。撤退の動きだ。旗を下ろし、戦線から離れようとしている。

「ダレイオスは、撤退するのか」

「……賢明だな」

諸葛亮が、静かに頷いた。

「彼の戦いは、連合への忠誠ではない。己の矜持だ。勝ち目のない戦いに、兵を捨てることはしない。……あの部隊は、もう我々の敵ではない。放っておけば、戦場から消える」

俺は頷いた。解析の視界では、ダレイオスの部隊が、確かに戦場の端へ向かって移動している。追撃する必要はない。敵の戦績として、記録だけしておけば十分だ。

通信が、開く。

『――聞こえるか！　こちらカルデア！　ロムルスに続き、呂布とスパルタクスの反応が消えたことを確認した！　……よくやった！　だが、空の裂け目の拡大が止まらない。聖杯の魔力反応が、臨界に近づいている！』

「分かっています、ドクター。……神の鞭の降臨まで、あとどれくらいですか」

『分からない。だが、長くはない。……君たち、迎撃の態勢は整っているか？』

「整えます。今から」

俺は通信を切り、空の裂け目を見上げた。連合の残存勢力は、旗を失い、散り散りになっていく。ロムルスを失い、呂布を失い、スパルタクスを失った連合ローマ帝国は、もはや軍団としての形を保てない。戦いは、終わった。……はずだった。

だが、空の裂け目が、大きく広がった。

「……来る」

諸葛亮の声が、震えている。

裂け目の向こうの荒野が、ローマの空に滲み出す。破壊の気配が、戦場全体を覆う。兵たちの顔から、血の気が引いていく。馬が暴れ、武器が地面に落ちる。神の鞭の降臨が、近づいている。レフの言った「準備」が、終わろうとしている。

俺は、空の裂け目を見上げた。

【記録：連合ローマ帝国の崩壊――ロムルス、呂布、スパルタクスの敗北】

記録は、蓄積されていく。敵の戦績も、味方の勝利も、全部が記録されていく。その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

「ネロ、ブーディカ、荊軻、諸葛亮さん。……戦いは、まだ終わらない。次に来るのは、連合なんかじゃない。……神の鞭だ」

ネロが、剣を握り直した。ブーディカが、戦車に乗り直す。荊軻が、短剣を構える。諸葛亮が、扇を開いた。

「……分かっている。余分な一人よ。そなたの目は、もう「神の鞭」を見ているのだろう？」

「ええ。……だからこそ、俺たちは迎え撃つんです。ローマを、守るために」

空の裂け目が、さらに広がっていく。その向こうから、巨大な影が、ゆっくりと姿を現し始めていた。

――神の鞭、アルテラ。文明破壊者。その降臨まで、あと少し。

（第27話 了）