FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

神の鞭、降臨

空が、割れた。

裂け目が限界まで広がり、ローマの青空が、乾いた荒野の色に塗り替えられていく。裂け目の向こうから、巨大な影が降り立った。白い髪。白い肌。手にした大剣は、星の光を宿している。神の鞭、アルテラ。文明破壊者。その姿は、あまりにも静かだった。叫びも、雄叫びもない。ただ、そこに「在る」だけで、戦場の空気が変わる。

「……なんだ、あれは」

立香の声が、掠れている。マシュの盾が、震えている。ネロの剣を握る手が、白くなっている。ブーディカの戦車の馬が、怯えて暴れ出した。荊軻の姿が、影の中で微かに震えている。諸葛亮ですら、扇を握る手に力が入っている。

俺の解析が、彼女を捉えた。

【戦況解析 LV.3】

【対象：アルテラ――脅威度「測定不能」／次行動：不明／弱点：不明】

測定不能。次行動、不明。弱点、不明。解析の画面が、初めて「分からない」を突きつけてきた。ロムルスの時でさえ、脅威度は「神祖」と表示された。呂布も、スパルタクスも、数字で測ることができた。だが、アルテラは違う。彼女の存在そのものが、解析の尺度を超えている。

「ドクター、聞こえますか！　アルテラが、降臨しました！」

『聞こえている！　……魔力反応が、計測限界を超えている。あれは、サーヴァントの枠を超えた存在だ。……君たち、無理をするな。撤退も、視野に入れてくれ』

「撤退は、できません。……ローマの兵たちが、ここにいます。ネロが、ここにいます。俺たちが引いたら、このローマは終わりです」

通信の向こうで、ロマニが息を呑む気配がした。

『……分かった。だが、無茶はするなよ。君は、生きて帰ってくる約束をしたはずだ』

「ええ。……生きて、帰ります」

俺は通信を切り、アルテラを見た。彼女は、ゆっくりと歩いている。ローマの兵たちに向かって。いや、「向かって」という言葉すら違う。彼女は、ただ歩いているだけだ。目的も、感情もない。ただ、そこにある文明を、破壊するために歩いている。それだけだった。

「ネロ、ブーディカ、荊軻、諸葛亮さん、マシュ。……迎え撃ちます」

「分かっている」

ネロの声は、震えていなかった。皇帝の声だった。

「余はローマの皇帝だ。ローマを破壊する者には、退かぬ」

戦いが、始まる。

ネロの剣が、アルテラに迫る。ブーディカの戦車が、側面から突撃する。荊軻の短剣が、影から伸びる。マシュの盾が、正面を支える。諸葛亮の軍師としての指示が、戦線全体を整える。俺の解析が、アルテラの「次の一手」を読もうとする。だが、読めない。彼女の動きに、パターンがない。剣を振るうたびに、戦場の地形そのものが変わる。石畳が砕け、建物が崩れ、大地が抉れていく。

「ネロ、右に避けろ！　いや、左だ、左！　……くそ、読めない！」

俺の声が、乱れる。解析の画面が、アルテラの動きを追いきれていない。彼女の剣が振り上げられる。次の瞬間、剣が振り下ろされる。その間隔が、0.5秒か、1秒か、2秒か。読めない。予測の数字が、画面の中で乱れ続ける。

「マシュ、盾を！　正面に、角度を――」

遅かった。アルテラの剣が、マシュの盾を捉えた。衝撃で、マシュの身体が大きく吹き飛ばされる。盾は砕けていない。だが、彼女の腕が、痺れて動かない。ギャラハッドの盾ですら、アルテラの一撃を「受け流す」ことしかできない。受け止めることは、できない。

「マシュ！」

立香が駆け寄る。だが、アルテラは止まらない。彼女の剣が、再び振り上げられる。今度は、ネロを狙っている。

「ネロ、逃げろ！　その一撃は、受けられない！」

ネロが、身を翻す。アルテラの剣が、彼女のいた場所の地面を抉った。石畳が、粉々に砕け散る。ネロの肩が、掠めただけで裂けている。血が、赤い鎧を濡らす。

「……余の、鎧が」

ネロの声が、震えている。皇帝の鎧が、アルテラの一撃で裂けた。サーヴァントの宝具にも匹敵する防御が、掠めただけで破れた。格の違いだ。圧倒的な、格の違いだった。

俺の視界で、戦域統制の断片が明滅する。未完成のスキルが、味方全員の宝具回転と回避を底上げしようとしている。だが、届かない。アルテラの一撃は、回避のタイミングすら読ませてくれない。宝具の回転を早めても、アルテラの剣は、それを上回る速さで振り下ろされる。指揮の「型」が、初めて、通用しない相手にぶつかった。

「……くそ」

俺は、奥歯を噛み締めた。指揮だけでは、届かない。解析だけでは、読めない。戦域統制の断片は、確かに成長している。味方全員の連携は、確かに底上げされている。だが、それでも、アルテラには届かない。格上への限界。指揮官としての限界を、俺は初めて、骨身に染みて思い知らされていた。

「余分な一人よ」

諸葛亮の声が、静かに響いた。

「……君の指揮は、確かに届いていない。だが、諦めるな。指揮の「型」は、まだ未完成だ。未完成のものは、育てることができる。……今は、耐える時だ。アルテラの動きを、少しでも読む。少しでも、味方を生かす。それが、君の仕事だ」

「……はい」

俺は、視界の端で戦況解析を開き直した。読めない。予測できない。だが、それでも、読む。アルテラの剣の軌道を、一瞬でも早く捉える。味方の回避を、一瞬でも早く指示する。0.1秒の差が、命の差になる。指揮官にできることは、それだけだ。……それだけしか、ない。

戦いが、続く。

アルテラの剣が、戦場を薙ぎ払う。建物が崩れ、大地が抉れ、ローマの兵たちが次々と倒れていく。ネロの剣が、アルテラの鎧を捉える。だが、傷は浅い。ブーディカの戦車が、アルテラの足元を突く。だが、彼女は動じない。荊軻の短剣が、鎧の隙間を狙う。だが、届かない。マシュの盾が、アルテラの一撃を斜めに流す。だが、彼女の腕は、もう限界だった。

「……もう、ダメか」

立香の声が、掠れている。彼の手には、令呪が光っている。だが、令呪を使っても、アルテラには届かない。格の違いは、令呪の力では埋められない。

その時、アルテラの剣が、大きく振り上げられた。狙いは、俺たちではない。戦場の向こう、ローマの市街だ。彼女の剣が振り下ろされる。次の瞬間、水道橋が崩れ、建物が粉々に砕け散った。石造りの街区が、一撃で消し飛ぶ。瓦礫の山が、戦場の端に広がっていく。そこに住んでいた人々の、生活の跡が、一瞬で消えた。

「……あれが、神の鞭か」

俺は、呆然と呟いた。アルテラの破壊は、敵を倒すためのものではない。文明そのものを、消し去るためのものだ。建物も、道路も、人々の営みも、全部が彼女の剣の前では等しく「壊されるもの」だった。ロムルスの槍は、戦場の地形を変えた。だが、アルテラの剣は、文明そのものを消す。格の違いではない。破壊の「質」が、根本的に違った。

「余分な一人よ、聞こえるか」

諸葛亮の声が、通信越しに響く。

「アルテラの剣は、文明を破壊する。……だが、彼女の動きには、かすかな「間」がある。剣を振り上げてから、振り下ろすまでの、わずかな間だ。……その「間」を、君の解析で読め。読んで、味方の回避を指示しろ。それが、今の君にできる、唯一の対抗策だ」

「……分かりました」

俺は、視界の端で戦域統制の断片を開いた。未完成のスキルが、味方全員の宝具回転と回避を底上げしようとしている。宝具の回転を早め、回避のタイミングを揃える。アルテラの剣の「間」を読み、その一瞬に全員の動きを合わせる。ネロの宝具を、ブーディカの突撃を、荊軻の短剣を、マシュの盾を。一つの「型」に束ねる。未完成の型だ。だが、型があるだけ、まだ戦える。

「ネロ、宝具を構えて！　ブーディカ、戦車は右から！　荊軻、短剣はアルテラの背後を！　マシュ、盾は正面、角度を四十五度に！　……アルテラの剣の「間」は、0.8秒！　その0.8秒に、全部乗せるんだ！」

全員の動きが、0.8秒に凝縮される。ネロの剣が光り、ブーディカの戦車が駆け、荊軻の短剣が伸び、マシュの盾が構えられる。宝具の回転が噛み合い、回避のタイミングが揃う。未完成の戦域統制が、初めて、軍団規模の「型」として回り始めた。

だが、アルテラの剣が、振り下ろされた。

宝具の光が、アルテラの鎧に届く。だが、傷は浅い。戦車の突撃が、彼女の足元を捉える。だが、彼女は動じない。短剣が、鎧の隙間を狙う。だが、届かない。盾が、一撃を斜めに流す。だが、マシュの腕は、もう限界だった。

「……くそ」

戦域統制の断片は、確かに成長している。味方全員の連携は、確かに底上げされている。だが、それでも、アルテラには届かない。型が回っても、格の壁は越えられない。指揮官としての限界を、俺は初めて、骨身に染みて思い知らされていた。

その時、俺の視界に、通知が浮かんだ。

【戦闘継続：経験値 +200】

【LV.10 → LV.11 にレベルアップしました】

【ビルドポイント +1 を獲得】

【戦域統制（断片）――成長を確認：宝具回転の底上げ効果が拡大】

レベル11。戦域統制の断片が、さらに成長した。宝具回転の底上げ効果が、拡大している。だが、それでも、アルテラには届かない。成長したはずなのに、届かない。レベルが上がっても、スキルが育っても、格上への壁は、まだそこにある。

【記録：神の鞭アルテラの降臨――文明破壊者の一撃、解析不能】

記録は、蓄積されていく。アルテラの戦績も、俺たちの敗北も、全部が記録されていく。その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

「ネロ、ブーディカ、荊軻、マシュ。……一旦、引くぞ」

「なんだと！？」

ネロが、振り返る。

「引くんだ。……今の俺たちじゃ、アルテラは倒せない。指揮も、解析も、届かない。……だから、引いて、立て直す。アルテラの動きを、もっと読む。戦域統制の「型」を、もっと固める。……それが、今の俺たちにできる、精一杯の戦い方だ」

ネロは、しばらく俺を見つめていた。それから、静かに頷いた。

「……分かった。余は、そなたの指揮を信じる。……引くぞ、ローマ軍！　戦線を下げ、態勢を立て直す！」

ローマ軍が、戦線を下げていく。アルテラは、追ってこない。彼女は、ただ立っているだけだ。破壊のために歩き、破壊のために剣を振るう。それだけの存在。追撃の意思すらない。だからこそ、恐ろしい。感情のない破壊者ほど、止めにくいものはない。

俺は、アルテラの背中を見つめた。

指揮だけでは、届かない。解析だけでは、読めない。戦域統制の断片は、成長している。だが、まだ足りない。……まだ、足りないんだ。

「……ドクター」

通信を開く。

『どうした？』

「アルテラの動きを、もっと読みたいんです。……解析の射程と、持続を、もっと伸ばす。戦域統制の「型」を、もっと固める。……そのために、もう少しだけ、時間が要ります」

『……分かった。カルデアも、全力で支援する。……君たち、生きて帰ってくるんだぞ』

「ええ。……必ず」

俺は通信を切り、戦線の後方へ向かった。ネロが、血の滲む肩を押さえながら、俺の隣を歩いている。ブーディカが、戦車を引いている。荊軻が、短剣を納めている。マシュが、盾を抱えて歩いている。立香が、令呪の光を見つめている。諸葛亮が、扇を閉じて歩いている。

全員、生きている。……それだけで、十分だ。

――神の鞭、アルテラ。文明破壊者。その壁は、あまりにも高い。だが、俺は指揮官だ。指揮官は、壁の前で立ち止まることはできない。壁を越えるための「型」を、積み上げるだけだ。

（第28話 了）