FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

神の鞭を折れ

夜が明けても、アルテラは戦場に立っていた。

彼女は、眠らない。疲れない。食わない。ただ、文明を破壊するために、そこに在り続ける。昨日の戦いで、ローマの市街は半分が瓦礫になった。兵たちの士気は、底を打っている。だが、誰も逃げ出さない。ネロが、まだ戦場に立っているからだ。皇帝が退かなければ、ローマは退かない。

「……余分な一人よ」

夜明けの戦場で、ネロが俺に声をかけた。彼女の肩の傷は、まだ塞がっていない。鎧は裂けたままだ。それでも、彼女の剣は、朝日を反射して赤く輝いている。

「今日、決着をつける。……そなたの指揮で、神の鞭を折る。……できるか？」

「できます」

俺は、迷わず頷いた。根拠はない。だが、指揮官が「できない」と言った瞬間に、戦いは終わる。できる、と言う。それが、俺の仕事だ。

「……ありがとう」

ネロは、小さく微笑んだ。それから、戦場全体に向かって声を上げた。

「ローマの兵たちよ！　今日、我々は神の鞭を折る！　始祖を倒し、連合を崩した我々の前に、もはや恐れるものはない！　……余の剣に、続け！」

鬨の声が、戦場に響き渡る。兵たちの目に、光が戻った。ブーディカが戦車に乗り、荊軻が短剣を構え、諸葛亮が扇を開き、マシュが盾を構え、立香が令呪の光を確認する。全員の呼吸が、一つに揃っていく。

俺は、視界の端で戦況解析を開いた。

【戦況解析 LV.3】

【対象：アルテラ――脅威度「測定不能」／次行動：大剣の薙ぎ払い（1.2秒後）／弱点：剣を振り切った後の「間」0.8秒】

読めた。昨日は読めなかった「次行動」が、今日は読める。昨日の戦いで、アルテラの動きを「記録」したからだ。記録の蓄積が、解析の精度を上げている。彼女の剣の軌道。振り上げから振り下ろしまでの間隔。硬直の長さ。全部が、昨日の敗北の記録として、俺の解析に刻まれている。

「ネロ、1.2秒後に薙ぎ払いが来る！　正面で受けるな、左右に散れ！　ブーディカ、戦車は右から！　荊軻、左の影に！　マシュ、盾は斜めに構えて、衝撃を流せ！」

戦いが、始まる。

アルテラの大剣が、戦場を薙ぎ払う。石畳が抉れ、土煙が舞い上がる。だが、今日の俺たちは、昨日の俺たちとは違う。解析が読んだ「次の一手」を、全員が共有している。ネロが左右に散り、ブーディカの戦車が右から回り込み、荊軻が左の影に溶け、マシュの盾が衝撃を斜めに流す。一人一人の動きが、戦域統制の「型」に沿って、寸分の狂いもなく噛み合っていく。

「……来たわね、アルテラ」

ブーディカの戦車が、アルテラの側面を突く。車輪が石畳を砕き、戦車の突撃が彼女の脇腹を捉えた。アルテラの身体が、初めて大きくよろめく。そこへ、荊軻の短剣が、鎧の隙間を正確に突いた。

「今だ、ネロ！　剣の「間」は0.8秒！　その0.8秒に、宝具を乗せろ！」

「承知した！　余の剣よ、燃え上がれ――！」

ネロの剣が、夕日のような赤い光を帯びる。宝具の真名開放。黄金の劇場が顕現し、アルテラの身体を光が包み込んだ。だが、アルテラは倒れない。彼女の身体が、光の中でゆっくりと立ち上がる。文明破壊者の鎧は、宝具の一撃すら跳ね返す。格の違いは、まだそこにある。

「……まだか」

俺は、奥歯を噛み締めた。だが、諦めない。宝具の回転が、まだある。戦域統制の断片が、味方全員の宝具回転を底上げしている。ネロの宝具が終われば、ブーディカの宝具が来る。ブーディカの宝具が終われば、マシュの宝具が来る。宝具の「回転」を、途切れさせない。それが、俺の指揮だ。

「ブーディカ、次はあんたの宝具だ！　戦車を正面に、アルテラの注意を引け！　荊軻、宝具の後に、短剣で鎧の隙間を狙え！　マシュ、盾で正面を支えて！　ネロ、宝具の再充填はあと少し、待って！」

だが、アルテラの反撃が来た。彼女の大剣が、ブーディカの戦車を捉えた。車輪が砕け、戦車が横転する。ブーディカの身体が、地面に叩きつけられた。荊軻が駆け寄ろうとする。だが、アルテラの剣が、荊軻の肩を掠めた。短剣が、地面に落ちる。血が、石畳を濡らす。

「ブーディカ！　荊軻！」

俺は叫んだ。だが、立ち止まる暇はない。戦域統制の断片が、視界の端で明滅している。宝具の回転を、途切れさせてはいけない。ブーディカの戦車が壊れても、荊軻の短剣が落ちても、指揮の「型」は回し続けなければならない。俺は、解析を開き直した。アルテラの次の動きを読む。彼女の剣の軌道を、一瞬でも早く捉える。味方の回避を、一瞬でも早く指示する。

「マシュ、盾を前に！　アルテラの剣は、ブーディカを狙っている！　ネロ、宝具の再充填はまだか！　……あと少し、待って！　立香、令呪の準備を！　マシュの盾が限界なら、令呪で補強するんだ！」

立香の令呪が光る。マシュの盾に、魔力の光が宿った。彼女の盾が、アルテラの一撃を斜めに流す。衝撃で、彼女の身体が大きく吹き飛ばされた。だが、盾は砕けていない。令呪の補強が、盾を支えている。そこへ、ブーディカが立ち上がった。戦車は壊れた。だが、彼女の剣は、まだ握られている。

「……まだ、戦えるわよ。女王は、戦車がなくても女王なの」

ブーディカの剣が、アルテラの足元を突く。荊軻も、肩の傷を押さえながら立ち上がった。短剣を拾い直す。彼女の目に、まだ諦めの色はない。

「……ありがとう、二人とも。……行くよ。宝具の回転を、もう一度、最初から回すんだ」

ブーディカの宝具が、戦場に轟く。戦車の突撃が、アルテラの身体を大きく吹き飛ばす。彼女の身体が、地面に叩きつけられる。そこへ、荊軻の短剣が、鎧の隙間を突いた。マシュの盾が、アルテラの反撃を斜めに流す。ネロの剣が、再び光を帯び始める。宝具の回転が、途切れることなく回り続ける。

「……見事だな」

アルテラが、ゆっくりと立ち上がりながら、呟いた。彼女の声は、静かだった。感情のない、乾いた声。だが、その声の奥に、かすかな「何か」があった。驚きか。興味か。あるいは、破壊者としての、初めての「躓き」か。

「貴様らの指揮は、面白い。……だが、それでも、私は止まらない。文明を破壊する。それが、私の存在理由だ」

「分かってるよ」

俺は、アルテラを見つめた。

「あんたは、文明を破壊する者だ。……でも、俺たちは、文明を守る者だ。ローマを、守る者だ。……だから、ここで、折れるのはあんただ」

戦いが、再開する。だが、流れは変わっていた。アルテラの剣は依然として圧倒的だ。けれど、その一撃一撃を、俺の解析が読み、ネロが受け流し、ブーディカが側面を突き、荊軻が隙を縫い、マシュが盾で支え、諸葛亮が戦線全体を整える。六人の呼吸が、少しずつ一つになっていく。宝具の回転が噛み合い、回避のタイミングが揃い、反撃の起点が次々と生まれていく。

俺は、視界の端で戦域統制の断片を確認した。未完成のスキルが、確かに「完成」に近づいている。宝具の回転と回避の底上げが、戦いのたびに滑らかになっていく。味方全員の動きが、一つの「型」として回り始めた。アルテラという格上の壁を前にして、俺の指揮は、初めて「完成の手前」まで届いた。だが、まだ完成ではない。完成には、もう少しだけ、何かが足りない。……その「何か」が何なのか、まだ分からない。指揮だけでは足りない何か。魔術の枝か。あるいは、もっと別のものか。……その答えは、キャメロットで知ることになる。いや、知らなければならない。戦域統制の完成は、バビロニア以降に持ち越す。……今はただ、この未完成の断片を、大切に抱えて進む。

「ネロ、ブーディカ、荊軻、マシュ。……行くよ。決めるのは、今だ」

そして、決定的な一瞬が来た。

アルテラの大剣が、ネロの剣と激突し、鍔迫り合いの形になった瞬間。彼女の身体が、わずかに前のめりになる。大剣の重さが、彼女自身の体勢を崩したのだ。

「ブーディカ、今！　左から！」

「承知したわ！　女王の戦車は、誰にも止められないのよ！」

ブーディカの戦車が、轟音と共に戦場を駆け抜ける。車輪が石畳を砕き、戦車の突撃がアルテラの脇腹を捉えた。神の鞭の巨体が、大きく傾ぐ。そこへ、荊軻の短剣が、鎧の隙間を正確に突いた。

「ネロ、仕上げだ！　宝具を――今、放て！」

ネロの剣が、黄金の光に包まれる。彼女の真名開放の詠唱が、戦場に響き渡った。

「招き蕩う黄金劇場――！」

劇場が顕現する。黄金の舞台が戦場を覆い、アルテラの身体を光が包み込んだ。神の鞭の大剣が、砕けるように光の粒子へと変わっていく。

「……なるほど」

アルテラは、崩れゆく身体で、静かに呟いた。

「文明は、守る者の手で続くのだな。……面白い。……貴様らの「ローマ」は、まだ続く。……それで、いい」

光の粒子が、ローマの空へ舞い上がる。神の鞭の最期は、静かで、重かった。

俺の視界に、通知が浮かぶ。

【記録：神の鞭アルテラの戦績――文明破壊者の大剣、黄金劇場に敗れる】

【戦闘終了：経験値 +320】

【戦域統制（断片）――完成が近いことを確認：宝具回転・回避の底上げ効果が大幅に拡大】

戦域統制の断片が、完成に近づいている。宝具の回転と回避の底上げが、大幅に拡大した。アルテラとの決戦で、俺の指揮は、初めて「神の鞭」という格上の壁を越えた。だが、まだ完成ではない。完成には、もう少しだけ、戦場の経験が要る。……その「もう少し」を、俺はキャメロットで知ることになる。指揮だけでは足りない限界と、魔術の枝を伸ばす挫折と。その先の完成形。……その全てが、まだ先の話だ。

「……終わった、のか」

立香が、呆然と呟く。マシュは盾を下ろし、大きく息を吐いた。ブーディカは戦車から降り、静かに空を見上げている。荊軻は短剣を納め、諸葛亮は扇を閉じた。ネロは剣を下ろし、深く息を吐いている。

「終わったよ、立香。――俺たちは、神の鞭を折ったんだ」

言いながら、俺は視界の端で解析を確認した。敵性反応は、もう一つも映っていない。空の裂け目が、少しずつ閉じていく。特異点の歪みが、少しずつ修復されていく。――その修復の光が、戦場を静かに包み始めている。

通信が、開く。

『――聞こえるか！　こちらカルデア！　アルテラの反応が消えたことを確認した！　……よくやった！　本当によくやった！』

「ありがとう、ドクター。……でも、まだ終わってません。特異点の修復が、完了するまで」

『ああ。……修復の光が、君たちを包み始めているはずだ。……帰ってこい。カルデアに』

俺は、戦場を見渡した。瓦礫の山。崩れた建物。倒れた兵たち。……だが、その向こうに、ローマの空が、青さを取り戻しつつある。破壊された街区も、いつかは再建される。文明は、守る者の手で続く。アルテラの言葉が、胸に残っていた。

「ネロ」

「なんだ、余分な一人よ」

「……ありがとう。あんたの剣がなければ、俺たちは神の鞭を折れなかった」

「礼は、そなたの指揮にこそ言うべきだ。……そなたの目は、戦場の全てを読んで、皆を勝たせた。――その目は、きっとこれからも、誰かを救い続ける」

俺は、小さく笑った。戦域統制の断片が、視界の端で静かに明滅している。完成は、まだ先だ。だが、道は見えている。アルテラを倒した、という事実が。

――終章まで、あと何レベルかかるだろうな。

俺は小さく笑って、立ち上がった。笑ったのは、強がり半分だったと思う。だが、残り半分は本物だった。神の鞭を折った、という事実が。仲間全員が生きている、という事実が。――それだけで人は、意外なほど歩ける。

（第29話 了）