FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

メディア〔リリィ〕

競争が始まって、四日目の朝だった。

ゴールデン・ハインドとアルゴー船は、ある島の沖合に停泊していた。――その島は、地図には載っていない、小さな島だ。――だが、戦況解析が、はっきりと告げていた。――その島には、強い魔力反応がある、と。

「……あの島、だな」

ドレイクが、望遠鏡で島を見つめながら呟いた。

「聖杯の手がかりが、あの島にある。――あたしの勘が、そう言ってるよ」

「……俺の解析も、同じことを言っています。――島の中心に、強い魔力反応があります」

「……じゃあ、上陸しよう。――おい、ボートの用意だ！」

船員たちが、ボートの準備を始める。――その時、アルゴー船から、メディア〔リリィ〕が声をかけてきた。

「……あの、ドレイク船長。――わたしも、行ってもいいですか？　――あの島の魔力、わたしにも感じるんです。――何か、魔術的な仕掛けがある、気がします」

「……いいよ。――メディアの魔術は、役に立つだろうからね」

ドレイクが頷くと、メディアは嬉しそうに微笑んだ。――その笑顔に、俺は少しだけ救われた。――若い魔女の、真っ直ぐな気持ち。――その気持ちが、戦場で輝くことを、俺は願った。

ボートで島に上陸すると、まず目に入ったのは、鬱蒼とした森だった。――木々の間から、魔力の気配が漂っている。――その魔力は、どこか冷たく、そしてどこか懐かしいものだった。

「……この森、魔術の結界で覆われています」

メディアが、杖を構えて呟いた。彼女の声は、真剣そのものだった。

「……結界の中心に、何かがある。――強い、魔力の源が」

「……読めますか、メディア」

「……はい。――でも、結界は強いです。――わたし一人では、解けないかもしれません」

メディアの言葉に、俺は戦況解析を開いた。――森の魔力。結界の構造。――解析が、結界の「型」を読み始める。――すると、結界の弱点が、少しずつ浮かび上がってきた。

「……メディア、結界の弱点が読めました。――北東の方向に、魔力の流れが薄い場所があります。――そこから、結界を解くことができるはずです」

「……本当ですか？　――余分な一人さん、すごいです。――結界の弱点なんて、わたしにも読めませんでした」

「……俺は、戦場を読むことしかできません。――結界も、戦場の一部だと思えば、読めるんです」

メディアは、感心したように頷いて、杖を構えた。

「……分かりました。――わたしが、魔術で結界を解きます。――余分な一人さんは、弱点の位置を、教えてください」

「……了解。――北東、三十メートル先。――魔力の流れが、薄くなっている」

メディアが、呪文を唱え始めた。――彼女の杖の先に、光が集まっていく。――その光は、少しずつ、結界の弱点へ向かって伸びていく。

「……ルーン、展開。――結界、解除」

メディアの呪文とともに、光が結界に触れた。――結界が、ゆっくりと崩れていく。――森の奥から、強い魔力の気配が漂ってきた。

「……やった、のか」

立香が、息を呑んだ。――その時、森の奥から、唸り声が響いてきた。――魔力に引き寄せられた、海魔の群れだった。――いや、海魔ではない。――森の魔物だ。――その魔物たちが、結界の崩壊に気づいて、こちらへ向かってくる。

「……魔物だ！　戦闘配置！」

ドレイクが、サーベルを抜いた。マシュが、盾を構える。立香が、剣を握る。――俺は、解析で魔物の動きを読んだ。――魔物の数。魔物の動き。――そして、メディアの魔術の射程。――全部を、一つの戦場として読む。

「……メディア、左の魔物は、君の魔術で。――右の魔物は、マシュの盾で受けて、立香が斬る。――タイミングは、俺が読む」

「……はい！　分かりました！」

メディアが、杖を振る。――光の弾が、左の魔物を直撃した。――魔物が、悲鳴を上げて倒れる。――その隙に、マシュが盾で右の魔物を受け止め、立香が剣で斬りつけた。

「……もう一度！　メディア、今度は中央の魔物を！」

俺の指示に、メディアが頷いた。――彼女の魔術は、少しずつ、精度を上げていく。――最初は、ぎこちなかった呪文が、戦いを重ねるごとに、滑らかになっていく。――それは、彼女の成長だ。――そして、俺の指揮が、彼女の魔術を最大化している。――それが、指揮官の仕事だった。

「……余分な一人さん、すごいです。――わたしの魔術が、いつもより強く出ています」

「……それは、君の魔術が強いからだよ、メディア。――俺は、ただ、タイミングを読んだだけだ」

「……でも、タイミングが合うと、魔術がこんなに強くなるなんて、知りませんでした。――……わたし、もっと魔術を学びたいです。――余分な一人さんのように、戦場を読めるようになりたいです」

メディアの言葉に、俺は少しだけ胸が熱くなった。――若い魔女の、真っ直ぐな気持ち。――その気持ちに、俺は応えたいと思った。――魔術の枝。――その枝を伸ばすことへの、関心が深まっていく。――だが、まだ振らない。――今は、指揮に専念する時だ。――そのことを、俺は自分に言い聞かせた。

魔物の群れを倒すと、森の奥に、小さな祠が見えてきた。――その祠の中には、古びた石板が置かれている。――石板には、聖杯の在り処を示す、古い文字が刻まれていた。

「……これ、は」

メディアが、石板を読み上げた。

「……『黄金の杯は、海神の怒りの先に眠る』……」

「……海神の怒り、か」

ドレイクが、顎に手を当てた。

「……ポセイドン、だな。――海神ポセイドンの怒りが、嵐を呼ぶ。――その嵐の先に、聖杯があるってことか」

「……ポセイドン、ですか」

俺は、少しだけ眉をひそめた。――原作知識では、ポセイドンは既にドレイクに葬られている、はずだった。――アトランティスで、ドレイクがポセイドンを倒して、聖杯を奪った。――それが、原作の話だ。――だが、この特異点では、ポセイドンはまだ生きている。――石板が、そう告げている。――俺という「余分な一人」が、この世界にいることで、歴史が少しずつずれているのか。――それとも、この特異点自体が、原作とは違う歴史を辿っているのか。――どちらにせよ、ポセイドンは生きている。――その事実だけは、確かだ。

「……余分な一人さん、どうしました？　顔色が、悪いですよ」

メディアの声に、俺は我に返った。

「……いや、なんでもない。――ただ、少しだけ、考え事をしていたんだ」

「……そう、ですか。――……あの、余分な一人さん。――わたし、魔術について、教えてほしいことがあるんです。――……魔術って、どうやって学ぶんですか？」

「……魔術、か。――俺は、魔術師じゃない。――ただ、システムに魔術系のツリーがあることは、知っている。――初期ノードだけ、開いているんだ」

「……初期ノード、ですか。――……わたし、ルーンの魔術が使えます。――もし、余分な一人さんが魔術を学ぶなら、わたしが教えることができます。――……わたしの魔術は、まだ未熟ですけど」

メディアの言葉に、俺は少しだけ微笑んだ。――若い魔女の、真っ直ぐな申し出。――その申し出に、俺は応えたいと思った。――だが、今はまだ、振らない。――指揮に専念する。――その決意は、まだ変わらない。――ただ、魔術の枝への関心が、確かに深まっている。――そのことだけは、認めざるを得なかった。

「……ありがとう、メディア。――いつか、教えてくれ。――今は、まだ、その時じゃない。――でも、いつか、必ず」

「……はい！　約束ですよ！」

メディアは、嬉しそうに微笑んだ。――その笑顔に、俺は少しだけ救われた。

「……あの、余分な一人さん。――よかったら、今、少しだけ、ルーンを見せてもいいですか？」

メディアは、杖の先で、空中に小さなルーン文字を描いた。――光の文字が、ゆっくりと浮かび上がる。――その文字は、優しく、そして確かな魔力を帯びていた。

「……これが、ルーンです。――わたしの魔術の、基本です。――ルーンは、文字そのものに力が宿る魔術。――書くことで、世界に干渉するんです」

「……文字に、力が宿る、か」

「はい。――例えば、このルーンは『守り』の意味を持ちます。――……余分な一人さん、腕を出してください」

俺が腕を出すと、メディアは、俺の腕に小さなルーンを描いた。――光の文字が、肌の上でゆっくりと瞬く。――その瞬間、腕の周りに、薄い光の膜が張った。

「……これが、『守り』のルーンです。――小さな魔術ですけど、刃の一撃くらいなら、防げるかもしれません」

「……すごい、な」

俺は、腕のルーンを見つめた。――魔術の力。――その力は、指揮とは違う「型」だった。――指揮は、戦場を読む力。――魔術は、世界に干渉する力。――その二つが、重なれば、戦場はもっと強くなる。――そのことに、俺は今、初めて気づいた。

「……メディア、ありがとう。――君の魔術、確かにすごいよ」

「……ありがとう、ございます。――……わたし、魔女って言われると、怖がられることが多いんです。――でも、余分な一人さんは、怖がらないんですね」

「……怖くないよ。――魔術は、道具だ。――使う人の心が、魔術の色を決める。――君の魔術は、優しい色をしている。――それが、分かるから」

メディアは、少しだけ頬を赤らめて、俯いた。――その横顔に、俺は少しだけ救われた。――戦場の真ん中で、こんな穏やかな時間が流れるなんて。――それは、奇跡に近いことだった。

俺は、視界の端で魔術系ツリーを開いた。――初期ノードだけが、光っている。――そこに、ビルドポイントを振れば、魔術の枝が伸びる。――だが、今はまだ、振らない。――指揮に専念する。――その決意は、まだ変わらない。――ただ、魔術の枝への関心が、確かに深まっている。――そのことだけは、認めざるを得なかった。

「……いつか、必ず。――その時が来たら、教えてくれ」

「……はい！　約束ですよ！」

その時、視界の端で、新しい情報が弾けた。

【LV.13 → LV.14 にレベルアップしました】

【次レベルまで：経験値 410】

レベル14。――魔物の群れを倒し、結界を解いた、その成果だ。――だが、喜んでいる暇はなかった。――石板の言葉が、胸に残っている。――海神の怒りの先に、聖杯がある。――その怒りが、いつ襲ってくるか、分からない。

「……みんな、船に戻ろう。――嵐が、来るかもしれない」

俺の言葉に、ドレイクが頷いた。

「……ああ。――嵐の前に、船に戻るんだ」

ボートで船に戻ると、空が急に暗くなり始めていた。――西の空に、黒い雲が湧いている。――風が、冷たくなる。――波が、少しずつ高くなる。――嵐の前触れだった。

甲板の上で、俺はそっと記録欄を開いた。

【記録：メディア〔リリィ〕との連携――魔術の枝への関心】

「記録されました」。あの文言が、静かに浮かぶ。記録は、戦いだけのものじゃない。若き魔女との連携も、魔術への関心も、全部が蓄積されていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

雲が、空を覆っていく。――海神の怒りが、近づいている。――そのことを、俺はまだ、完全には理解していなかった。だが、やがて分かる日が来るのだろう。――嵐の真ん中で、神と向き合う、その時に。

（第35話 了）