FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

海神の怒り

嵐は、夜明け前に来た。

雲が、空を覆い尽くす。風が、甲板を叩く。雨が、横殴りに降り注ぐ。波が、船を大きく揺らす。――これまでの嵐とは、明らかに違う。――この嵐には、「意志」がある。――そんな気がした。

「……これは、ただの嵐じゃない」

ドレイクが、舵を握りしめながら呟いた。彼女の声は、真剣そのものだった。

「……神の怒りだ。――ポセイドンの怒りだよ」

「……ポセイドン、ですか」

俺は、戦況解析を開いた。――雲の動き。風の向き。波の周期。――解析が、嵐の「型」を読み始める。――すると、嵐の中心に、巨大な魔力反応が浮かび上がった。――その魔力は、サーヴァントのものとは、桁が違う。――神の魔力だ。

【敵性反応：海神ポセイドン】

ポセイドン。――海神。――原作知識では、彼は既にドレイクに葬られている、はずだった。――アトランティスで、ドレイクがポセイドンを倒して、聖杯を奪った。――それが、原作の話だ。――だが、この特異点では、ポセイドンはまだ生きている。――石板の言葉が、正しかった。――海神の怒りの先に、聖杯がある。――その怒りが、今、俺たちの前に現れた。

「……ドレイク、原作知識では、ポセイドンは既にあなたに倒されている、はずでした。――アトランティスで」

「……ああ、そうだよ。――あたしも、覚えてる。――アトランティスで、あたしはポセイドンを倒した。――……はず、だったんだ」

ドレイクの声は、少しだけ掠れていた。

「……でも、この特異点では、ポセイドンは生きている。――歴史が、ずれているんだ。――……アンタが、この世界にいるから、かな。――『余分な一人』が、歴史を少しずつ、変えているのかもしれないね」

「……俺の、せいですか」

「責めてるわけじゃないよ。――ただ、歴史がずれている、ってことさ。――……あたしは、もう一度、ポセイドンと戦う。――今度こそ、倒してやる」

ドレイクの言葉に、俺は頷いた。――歴史のずれ。――それが、俺という変数の影響だとすれば、俺はその責任を取るしかない。――ポセイドンを倒し、聖杯を獲る。――それが、今の俺たちの使命だ。

その時、海面が、大きく盛り上がった。――波の向こうに、巨大な影が現れた。――ポセイドンだ。――青い肌。白い髭。三叉の矛。――その巨体は、船の何倍もの大きさがある。――彼の目が、こちらを見つめている。――その視線に、怒りが宿っていた。

「……人間どもよ。――我が海を、荒らすな」

ポセイドンの声が、嵐の音を貫いて響いた。――その声は、雷のように重く、そして冷たかった。

「……我が海に、聖杯を求めて来たか。――愚かなことよ。――聖杯は、我がものだ。――人間どもに、渡すわけにはいかぬ」

「……聖杯は、あたしのものさ！　――ポセイドン、もう一度、勝負だ！」

ドレイクが、大声で叫んだ。――その声に、ポセイドンが三叉の矛を振り上げた。――矛の先から、雷が放たれる。――雷は、海面に落ちて、巨大な水柱を上げた。

「……来るぞ！　全員、戦闘配置！」

俺の声に、船員たちが動き出す。――大砲が、ポセイドンへ向けられる。――マシュが、盾を構える。――立香が、剣を握る。――アルゴー船でも、イアソンが叫んでいるのが聞こえた。

「……ヘラクレス、行け！　ポセイドンを、止めろ！」

ヘラクレスが、雄叫びを上げて、アルゴー船の甲板から跳んだ。――その巨体が、海面を蹴って、ポセイドンへ向かっていく。――だが、ポセイドンは三叉の矛を振るって、ヘラクレスを弾き飛ばした。――ヘラクレスの巨体が、海面に叩きつけられる。――水柱が上がり、波が大きくうねった。

「……ヘラクレス！」

メディアの悲鳴が、嵐の音に紛れた。――だが、ヘラクレスはすぐに立ち上がった。――十二の試練を持つ大英雄は、こんな一撃では倒れない。――彼は、再びポセイドンへ向かって跳んだ。

「……今だ！　大砲、撃て！」

俺の指示に、ドレイクが叫んだ。

「撃てえええ！」

ゴールデン・ハインドの大砲が、火を噴いた。――砲弾が、ポセイドンの巨体に命中する。――だが、ポセイドンは怯まない。――神の身体は、砲弾では傷つかない。――それでも、砲弾の衝撃で、ポセイドンの動きが一瞬だけ止まった。――その一瞬を、ヘラクレスが逃さなかった。――彼の斧剣が、ポセイドンの腕に叩きつけられる。

「……効いた、か」

立香が、息を呑んだ。――だが、ポセイドンは三叉の矛を振り回して、ヘラクレスを再び弾き飛ばした。――そして、矛を高く掲げた。――嵐が、さらに激しくなる。――波が、さらに高くなる。――船団の四隻が、大きく揺れた。

「……まずい。――このままじゃ、船が沈む」

俺は、戦域の目配りを開いた。――これまで、戦域の目配りは、陸の戦場で味方の位置を確認するスキルだった。――だが今、海の上では、船団の四隻の位置を確認するスキルへと変わっていく。――四隻の船の位置。ポセイドンの位置。嵐の中心。――全部を、一度に読む。――そのためには、目配りの射程を、もっと広げなければならない。

【戦域の目配り：海戦規模への拡張を開始】

「……読めた。――四隻の位置が、全部」

「……ドレイク、アルゴー船に合図を！　――四隻で、嵐の目を抜ける！　――嵐の中心は、ポセイドンの真下だ。――そこを避けて、右舷から回り込め！」

「……分かったよ！　――おい、旗だ！　アルゴー船に、合図を送れ！」

船員たちが、旗を振る。――アルゴー船が、ゆっくりと右へ舵を切るのが見えた。――ゴールデン・ハインドも、右へ舵を切る。――船団の四隻が、嵐の目を避けて、右舷から回り込んでいく。

「……まだだ。――ポセイドンが、追ってくる。――メディア、魔術で船を守れ！　――マシュ、盾で波を受け流せ！」

俺の指示に、メディアが杖を振った。――光の膜が、船団の四隻を包み込む。――マシュが盾を構えて、波を受け流す。――その隙に、船団は嵐の目を抜けていく。

「……抜けた！」

立香の声に、俺は海面を見た。――嵐は、船団の後ろに、遠ざかっていく。――ポセイドンの巨体は、嵐の中に、ゆっくりと沈んでいった。――だが、その視線は、まだこちらを向いている。――神の怒りは、まだ消えていない。――いつ、再び襲ってくるか、分からない。

だが、ポセイドンの怒りは、それだけでは終わらなかった。

嵐の中で、海面が再び大きくうねった。――波の間から、無数の影が現れる。――海魔の群れだ。――ポセイドンの怒りに引き寄せられた、海魔たちが、船団へ向かってくる。

「……海魔の群れだ！　嵐に乗って、来やがる！」

ドレイクが、サーベルを抜いた。

「……おい、みんな！　戦闘配置だ！　大砲を、海魔に向けろ！」

船員たちが、大砲を海魔へ向ける。――だが、嵐の中では、砲撃の精度は落ちる。――波に揺れる船から、動く標的を狙うのは、至難の業だ。

「……ドレイク、待ってください。――砲撃のタイミングは、俺が読みます。――船団の四隻で、同時に撃てば、命中率が上がる」

「……同時に、か。嵐の中で、どうやって合わせるんだい？」

「戦域の目配りで。……俺が、船団の全部を繋げます」

俺は、戦域の目配りを、さらに広げた。船団の四隻。砲手たちの位置。海魔の群れの動き。――全部を、一つの戦場として読む。――すると、目配りが、少しずつ、少しずつ、形を持ち始めた。

【戦域の目配り：海戦規模への拡張が進行中】

「……今です！　四隻、同時に撃て！」

俺の声に、ドレイクとイアソンが同時に叫んだ。

「撃てえええ！」

四隻の大砲が、同時に火を噴いた。砲弾が、海魔の群れの真ん中に着弾する。水柱が上がり、海魔の何匹かが、海の中へ沈んでいく。――だが、まだ残っている。海魔の群れは、なおも船団へ向かってくる。

「……もう一度！　今度は、左の群れを狙え！　――メディア、魔術で援護を！　――マシュ、盾で波を受け流せ！」

俺の指示に、メディアが杖を振った。――光の弾が、左の群れを直撃する。――マシュが盾を構えて、波を受け流す。――その隙に、四隻の大砲が再び火を噴いた。砲弾が、左の群れを直撃する。海魔たちが、次々と沈んでいく。――残りの海魔は、怯えたように、海の奥へ逃げていった。

「……やった、のか」

立香が、呆然と呟いた。――その時、巨大な波が、ゴールデン・ハインドを襲った。――船が、大きく傾く。――俺は、舷側のロープを掴み損ねて、甲板の上を滑った。――身体が、舷側へ向かって滑っていく。――あと少しで、海に落ちる。――その瞬間、誰かの手が、俺の腕を掴んだ。

「……しっかりしな、アンタ！」

ドレイクだった。彼女は、片手で舵を握りながら、もう片方の手で俺の腕を掴んでいた。――サーヴァントの力で、俺の身体を引き戻す。

「……ありがとう、ございます。――……助かりました」

「……礼はいらないよ。――アンタは、あたしの船の仲間だ。――仲間は、見捨てない。――それが、海の掟さ」

ドレイクの言葉に、俺は少しだけ胸が熱くなった。――最弱の人間。――それが、俺だ。――波に攫われそうになるほど、弱い。――だが、その弱さを、仲間が補ってくれる。――指揮官は、一人で戦うものじゃない。――仲間と一緒に、戦場を強くする。――それが、俺の戦い方だった。

「……ドレイク、ありがとうございます。――……俺は、弱いです。――でも、弱いからこそ、みんなの力を借りるんです。――それが、俺の指揮です」

「……分かってるよ。――アンタの指揮は、あたしの船団を強くした。――……それで、十分さ」

ドレイクは、笑って、舵を握り直した。――嵐は、まだ続いている。――だが、船団は、まだ戦える。――そのことを、俺は確信した。

嵐が去った後、海は静かだった。――だが、その静けさは、嵐の前の静けさとは違う。――神の怒りが、一時的に収まっただけの、危うい静けさだった。

「……ポセイドンは、倒せなかったのか」

立香が、甲板に座り込んで呟いた。

「……ああ。――神は、砲弾では倒せない。――ヘラクレスの斧剣でも、傷一つつけられなかった。――……だが、逃げ切れた。――それだけでも、十分だ」

俺の言葉に、ドレイクが頷いた。

「……ああ。――ポセイドンから逃げ切れたのは、あたしも初めてだよ。――……アンタの目配りが、なきゃ、船団は沈んでた。――ありがとう、余分な一人」

「……俺は、ただ読んだだけです。――戦ったのは、みんなです」

「謙遜するなよ。――あたしの船では、そういうやつが、一番大事なんだ」

ドレイクは、笑って、ラム酒の瓶を差し出した。俺は、瓶を受け取って、一口だけ飲んだ。――喉が、焼けるように熱かった。

その時、アルゴー船から、イアソンが声をかけてきた。

「……おい、ドレイク船長。――ポセイドンは、まだ生きている。――聖杯は、まだ遠い。――……だが、俺たちは、まだ戦える。――競争は、まだ続いている。――そうだろう？」

「……ああ。――競争は、まだ続いているさ。――聖杯は、先に辿り着いた方のものだ。――……ただし、ポセイドンがいる限り、競争どころじゃない。――まずは、ポセイドンをどうにかしないと、な」

「……分かってるよ。――ポセイドンを倒す方法を、考えよう。――……英雄と海賊の、知恵を絞ってさ」

イアソンの言葉に、ドレイクが頷いた。――英雄と海賊。――その二人が、初めて同じ目標を見つめた瞬間だった。――ポセイドンを倒す。――そのために、知恵を絞る。――それは、小さな、けれど確かな一歩だった。

甲板の上で、俺はそっと記録欄を開いた。

【記録：海神ポセイドンの怒り――嵐を越えて】

「記録されました」。あの文言が、静かに浮かぶ。記録は、戦いだけのものじゃない。神の怒りも、嵐を乗り越えた夜も、全部が蓄積されていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

海の向こうに、聖杯の眠る島がある。――そして、その島には、迷宮の牛が待っている。――そのことを、俺はまだ知らなかった。

（第36話 了）