FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

イアソンの野望

決戦の前夜だった。

ゴールデン・ハインドとアルゴー船は、聖杯の眠る島の沖合に停泊している。――その島は、霧に覆われていて、よく見えない。――だが、戦況解析が、はっきりと告げていた。――その島の中心に、強い魔力反応がある、と。

「……あの島、だな」

ドレイクが、望遠鏡で島を見つめながら呟いた。

「聖杯が、あの島にある。――あたしの勘が、そう言ってるよ」

「……俺の解析も、同じことを言っています。――島の中心に、強い魔力反応があります。――……それも、ポセイドンの魔力に似た、神の魔力です」

「……ポセイドン、か。――まだ、生きているんだな」

イアソンが、顎に手を当てた。

「……ポセイドンを倒さないと、聖杯には辿り着けない。――……俺たち、どうする？」

「……戦うしかない。――ポセイドンを倒して、聖杯を獲る。――それが、俺たちの使命だ」

俺の言葉に、ドレイクとイアソンが頷いた。――英雄と海賊。――その二人が、初めて同じ目標を見つめた瞬間だった。

夜、俺は甲板の端に立って、海を見ていた。戦況解析を、もう一度開く。島の魔力。ポセイドンの位置。潮の流れ。――解析が、決戦の「型」を読み始める。――すると、視界の端に、新しい感覚が芽生えた。戦域統制の断片。味方全員を「一つの戦場」として繋ぐ、あのスキルだ。

これまで、戦域統制の断片は、船団を繋ぐものだった。――だが今、決戦を前にして、断片がさらに広がっていく。――船団の四隻。英雄たち。魔女の魔術。――それらが、一つの「型」として、頭の中に浮かび上がる。

【戦域統制（断片）：さらなる成長を確認】

「……読めた。――決戦の、型が」

俺の呟きに、後ろから声がかかった。

「……おい、余分な一人。――少し、話をしないか」

振り返ると、そこにイアソンが立っていた。――彼は、少しだけ真剣な表情で、俺を見つめている。――いつもの自信に満ちた笑顔は、どこにもない。

「……イアソン、どうしたんですか」

「……なあ、余分な一人。――アンタは、どうして戦うんだい？」

「……どうして、ですか」

「ああ。――アンタは、弱い。――サーヴァントと比べれば、笑えるほど弱い。――……なのに、アンタは戦場の真ん中に立って、みんなを指揮する。――……どうして、そんなことができるんだい？」

イアソンの問いに、俺は少しだけ黙った。――どうして、戦うのか。――その答えは、簡単なようで、難しい。

「……俺は、生き延びたいから、です。――終章まで、生き延びたい。――そのために、戦場を読んで、みんなを勝たせる。――……それが、俺の戦い方です」

「……生き延びたい、か。――……俺は、違うな。――俺は、英雄になりたいんだ」

イアソンは、静かに言った。――その声は、少しだけ掠れていた。

「……英雄に、なりたい。――本物の、英雄に。――……俺は、ずっと、そう思ってきた。――金羊毛を求めて、アルゴー船で旅をしたのも、英雄になるためだった。――……でも、俺は英雄になれなかった。――ヘラクレスの力がなきゃ、何もできなかった。――メディアの魔術がなきゃ、何もできなかった。――……俺は、他人の力を借りてばかりの、偽物の英雄なんだ」

イアソンの言葉に、俺は少しだけ胸が痛んだ。――英雄の野望。――その野望の裏にあるもの。――それは、英雄になれない自分への、焦りだった。

「……イアソン、あなたは英雄ですよ」

「……何を、言ってるんだい」

「……あなたは、英雄たちを集めた。――ヘラクレスも、メディアも、エウリュアレも、ステンノーも、アステリオスも。――……その英雄たちを、一つの船に乗せた。――……それが、あなたの力です。――……他人の力を借りることは、弱さじゃない。――……それを、束ねることが、指揮官の力なんです」

「……指揮官、か」

イアソンは、少しだけ目を丸くした。

「……アンタも、そうだろう？　――アンタは、弱い。――でも、アンタは戦場を読んで、みんなを勝たせる。――……俺と、アンタは、似ているのかもしれないな。――……他人の力を借りて、戦う。――……その点では、俺たちは同じだ」

「……似ている、かもしれません。――でも、違うところも、あります」

「……違うところ？」

「……あなたは、英雄になりたい。――自分の名前を、歴史に残したい。――……俺は、生き延びたい。――みんなと一緒に、終章まで生き延びたい。――……そのために、戦場を読む。――……目的は、違うんです」

イアソンは、しばらく黙って、海を見つめていた。それから、小さく笑った。

「……そうか。――アンタは、生き延びたいのか。――……俺は、英雄になりたい。――……その二つは、似ているようで、違うんだな」

「……ええ。――でも、どちらも、間違ってはいないと思います。――……英雄になりたい、という気持ちも、生き延びたい、という気持ちも、どちらも、戦う理由になるんですから」

「……ありがとう、余分な一人。――……アンタと話して、少しだけ、すっきりしたよ。――……俺は、英雄になる。――聖杯を獲って、英雄になる。――……それが、俺の野望だ」

イアソンの言葉が、胸に残った。――英雄の野望。――その野望の先に、聖杯がある。――その野望が、決戦でどうなるのか。――俺には、まだ分からなかった。――だが、やがて分かる日が来るのだろう。――決戦の時に。

イアソンが去った後、俺は一人で甲板に残っていた。――戦域統制の断片を、もう一度開く。――船団の四隻。英雄たち。魔女の魔術。――それらが、一つの戦場として、頭の中に浮かび上がる。――その時、解析が、はっきりと告げた。――海面に、ただの波とは違う動きがある、と。

「……来る。――海魔だ」

俺の声に、見張り台の船員が叫んだ。

「船長！　海魔の群れです！　船団へ向かってきます！」

「……やっぱり、来やがったか」

ドレイクが、サーベルを抜いた。――夜の海に、海魔の群れが現れた。――その数は、十匹以上。――ポセイドンの怒りに引き寄せられた、海魔たちが、船団へ向かってくる。

「……全員、戦闘配置！　大砲を、海魔に向けろ！」

俺の声に、船員たちが動き出す。――大砲が、海魔へ向けられる。――マシュが、盾を構える。――立香が、剣を握る。――アルゴー船でも、イアソンが叫んでいるのが聞こえた。

「……ヘラクレス、行け！　海魔を、止めろ！」

ヘラクレスが、雄叫びを上げて、アルゴー船の甲板から跳んだ。――その巨体が、海面を蹴って、海魔へ向かっていく。――彼の斧剣が、海魔の一匹を叩き潰す。――だが、海魔の群れは、なおも船団へ向かってくる。

「……メディア、魔術で援護を！　――マシュ、盾で波を受け流せ！　――大砲のタイミングは、俺が読む！」

俺の指示に、メディアが杖を振った。――光の弾が、海魔の群れを直撃する。――マシュが盾を構えて、波を受け流す。――その隙に、戦域統制の断片が、船団の四隻を繋いでいく。

【戦域統制（断片）：船団規模での連携が深化】

「……今です！　四隻、同時に撃て！」

俺の声に、ドレイクとイアソンが同時に叫んだ。

「撃てえええ！」

四隻の大砲が、同時に火を噴いた。砲弾が、海魔の群れの真ん中に着弾する。水柱が上がり、海魔の何匹かが、海の中へ沈んでいく。――だが、まだ残っている。海魔の群れは、なおも船団へ向かってくる。

「……もう一度！　今度は、右の群れを狙え！　――ヘラクレス、右の群れを！」

俺の指示に、ヘラクレスが右の群れへ跳んだ。――彼の斧剣が、海魔を次々と叩き潰す。――その隙に、四隻の大砲が再び火を噴いた。砲弾が、右の群れを直撃する。海魔たちが、次々と沈んでいく。――残りの海魔は、怯えたように、海の奥へ逃げていった。

「……やった、のか」

立香が、呆然と呟いた。――夜の海は、再び静かになった。――船団の四隻は、無事だった。――誰一人、欠けることなく。

「……やったな、アンタ」

ドレイクが、俺の肩を叩いた。

「あたしの船団が、海魔を退けたのは、アンタのおかげさ。――アンタの指揮が、船団を繋いだんだ」

「……俺は、ただ読んだだけです。――戦ったのは、みんなです」

「謙遜するなよ。――あたしの船では、そういうやつが、一番大事なんだ」

ドレイクは、笑って、ラム酒の瓶を差し出した。俺は、瓶を受け取って、一口だけ飲んだ。――喉が、焼けるように熱かった。

「……ねえ、余分な一人」

イアソンが、アルゴー船から声をかけてきた。

「……アンタの指揮、見ていたよ。――……アンタは、英雄じゃない。――でも、英雄たちを束ねる力がある。――……それって、英雄とは違う、別の力だな」

「……ありがとうございます、イアソン。――……俺は、指揮官です。――それが、俺の力です」

「……指揮官、か。――……俺も、指揮官なのかもしれないな。――……英雄たちを束ねる、指揮官。――……その点では、俺たちは同じだ」

イアソンの言葉が、胸に残った。――英雄と指揮官。――その二つは、似ているようで、違う。――だが、その違いを、イアソンが理解し始めた。――それは、小さな、けれど確かな一歩だった。

その時、甲板の陰から、メディア〔リリィ〕が顔を出した。彼女は、少しだけ不安そうに、俺たちを見ている。

「……イアソン様、余分な一人さん。――……わたし、聞いていました。――……イアソン様が、英雄になりたいって、言ってました」

「……メディア、聞いていたのか」

「……はい。――……わたし、イアソン様のことが、好きです。――だから、イアソン様が英雄になるのを、見ていたいです。――……でも、イアソン様。――……英雄になるために、聖杯が必要なんですか？」

メディアの問いに、イアソンは少しだけ黙った。それから、メディアの頭を撫でた。

「……聖杯が、なきゃ、英雄にはなれない。――……俺は、そう思っている。――……でも、メディア。――……お前が、いてくれるなら、俺はもう、英雄なのかもしれないな」

「……イアソン様」

メディアは、少しだけ頬を赤らめて、俯いた。――その横顔に、俺は少しだけ救われた。――英雄と魔女。――その関係は、戦場のものとは思えないほど、穏やかだった。――だが、その穏やかさの裏に、イアソンの野望がある。――その野望が、決戦でどうなるのか。――俺には、まだ分からなかった。

「……さて、決戦の前に、休むんだ。――明日は、早いぞ」

ドレイクの声に、みんなが甲板を離れていく。――俺は、甲板の端に残って、海を見ていた。――戦域統制の断片が、頭の中でゆっくりと形を持ち始めている。――船団の四隻。英雄たち。魔女の魔術。――それらが、一つの戦場として、繋がっていく。――その繋がりが、決戦で試される。――そのことを、俺は確信した。

甲板の上で、俺はそっと記録欄を開いた。

【記録：イアソンの野望――英雄と指揮官】

「記録されました」。あの文言が、静かに浮かぶ。記録は、戦いだけのものじゃない。英雄の本心も、魔女の気持ちも、全部が蓄積されていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。まだ分からない。だが、積み上げることだけは、やめない。

海の向こうに、聖杯の眠る島がある。――そして、その島では、黄金の船と英雄の、決戦が待っている。――そのことを、俺は確信していた。

（第38話 了）