FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

ジキルとハイド

霧の都の四日目。俺たちは、ロンドンの旧市街へと進んでいた。

モードレッドが仲間になってから、戦いは少し楽になった。彼女の剣が、前線を支えてくれる。マシュの盾と、モードレッドの剣。その二つがあれば、オートマタの群れにも負けない。――だが、霧はまだ晴れない。魔霧の源は、まだ見つかっていない。――そして、今日の霧は、いつもより濃かった。――魔力の濃度が、上がっている。――何かが、近づいている。

「……強い、魔力反応です。――ですが、今度は違います。――サーヴァントの反応が、二つ重なっているような……」

マシュが、困惑した声で言った。――二つの反応が重なっている。――一人のサーヴァントなのに、二つの魔力。――俺は解析を開いた。――確かに、二つの魔力が重なっている。――一つは、穏やかで、理性的な魔力。――もう一つは、荒々しく、暴力的な魔力。――二つの魔力が、一つの身体の中でせめぎ合っている。――ジキルとハイドだ。――二重人格の魔術師。――原作知識では、彼は薬によって別人格に変わる。――紳士のジキルと、暴漢のハイド。――その二人が、一つの身体に同居している。

「来るぞ。――サーヴァントだ。――だが、気をつけろ。――こいつは、二つの顔を持っている」

俺の声と同時に、霧の中から影が現れた。――背の高い、紳士風の男だ。――黒いコート。――シルクハット。――手には、ステッキ。――ジキルだ。――彼は、俺たちを見て、丁寧に頭を下げた。

「……はじめまして。――私はヘンリー・ジキル。――ロンドンで、魔霧の研究をしている医師です。――あなたたちは、カルデアのマスターですね。――お会いできて、光栄です」

ジキルの声は、穏やかだった。――紳士の声だ。――彼は、ステッキを構えたまま、俺たちを見回した。

「魔霧について、お話ししましょうか。――この霧は、ただの霧ではありません。――魔力を帯びた霧が、街全体を蝕んでいる。――そして、その霧の源は、街の中心部にあるはずです。――私も、その源を探している。――……だが、私には、もう一つの顔がある。――その顔が、出てくると、私はもう私ではなくなる」

ジキルの言葉が終わる前に、彼の身体が震え始めた。――魔力が、荒々しく膨れ上がる。――穏やかだった魔力が、暴力的な魔力に変わっていく。――彼の背が、丸まる。――手が、大きくなる。――目が、赤く光る。――ハイドだ。――二重人格の、もう一つの顔。――暴漢のハイドが、姿を現した。

「ヒャハハハ！　――出たぞ、オレ様だ！　――ジキルの奴は、もう引っ込んだぜ！　――さあ、暴れるぞ！」

ハイドの声は、ジキルとはまるで違った。――荒々しく、暴力的で、笑い声に満ちている。――彼は、ステッキを振り回しながら、俺たちに襲いかかった。――速い。――ジキルの時とは、比べものにならない速さだ。――俺は解析を開いた。――ハイドの動きを読む。――だが、彼の動きは読めない。――あまりにも荒く、あまりにも不規則だ。――まるで、獣の動きだ。

「マシュ、盾を構えろ！　――モードレッド、右から回り込め！　――立香、令呪の準備を！」

俺の声に、マシュが盾を構えた。――ハイドのステッキが、盾に叩きつけられる。――鈍い音が、霧の中に響いた。――マシュは、一歩も引かない。――だが、ハイドの攻撃は止まらない。――ステッキが、次々に振り下ろされる。――マシュの盾が、その全てを受け止める。――だが、盾の向こうで、ハイドが笑っている。

「ヒャハハ！　――盾の小娘、頑張るじゃねえか！　――だが、オレ様の攻撃は、止まらねえぞ！」

モードレッドの剣が、ハイドの背後に迫った。――だが、ハイドは振り返りもせず、ステッキで剣を弾いた。――速い。――あまりにも速い。――俺は解析を開いたまま、ハイドの動きを読み続けた。――彼の動きには、パターンがない。――だが、パターンがないこと自体が、パターンだ。――彼は、常に「次の一手」を考えていない。――ただ、目の前の敵を、力任せに叩き潰そうとしている。――その「力任せ」こそが、彼の弱点だ。――力任せの攻撃は、隙が大きい。――攻撃の後、必ず一瞬の隙ができる。――その隙を、狙う。――それが、俺の指揮だ。

「マシュ、盾を半歩下げて、ハイドの攻撃を流せ。――モードレッド、攻撃の後の隙を狙え。――今だ！」

マシュが、俺の指示通りに盾を動かした。――ハイドのステッキが、盾の表面を滑る。――勢いが、霧の中へと逃げていく。――その瞬間、モードレッドの剣が、ハイドの腕を切り裂いた。――ハイドは、痛みに顔を歪めた。――だが、すぐに笑った。

「ヒャハハ！　――やるじゃねえか！　――だが、オレ様は、まだまだ暴れるぞ！」

ハイドの攻撃が、再び始まった。――だが、今度は違った。――俺の解析が、ハイドの動きを読み始めている。――行軍読解が、市街戦規模に拡張されていく。――街全体の戦いを読む。――建物の配置。――路地の構造。――霧の流れ。――その全てを、解析が読み取る。――ハイドの動きも、その「街の流れ」の中に組み込まれていく。――彼の「次の一手」が、読める。――左の路地から、現れる。――右の広場へ、逃げる。――その動きが、見えてきた。

「モードレッド、左の路地。――ハイドは、そこから現れる。――マシュ、右の広場を塞げ。――逃げ道を、断つんだ」

俺の声に、モードレッドとマシュが動いた。――ハイドは、左の路地から現れた。――だが、そこにはモードレッドの剣が待っていた。――ハイドは、慌てて右の広場へ逃げようとした。――だが、そこにはマシュの盾が待っていた。――逃げ道がない。――ハイドは、追い詰められた。――そして、笑った。

「ヒャハハ！　――面白い！　――お前らの指揮、面白いじゃねえか！　――だが、オレ様は、まだ負けねえ！」

ハイドの身体が、再び震え始めた。――魔力が、変わっていく。――暴力的な魔力が、穏やかな魔力に戻っていく。――ハイドが、ジキルに戻っていく。――ジキルは、ステッキを下ろして、深く息を吐いた。

「……すまない。――ハイドが、出てしまった。――私は、彼を抑えられない。――薬の効果が、切れると、彼は出てくる。――……私の、もう一つの顔だ」

ジキルは、疲れた顔で俺たちを見た。――その目が、悲しげだった。――彼は、ハイドを抑えられない。――自分のもう一つの顔を、抑えられない。――その苦しみが、彼の言葉に滲んでいた。――俺は、しばらく黙って、彼を見ていた。――そして、言った。

「……ジキル。――お前の二つの顔は、敵じゃない。――ハイドも、お前の一部だ。――そのことを、認めるんだ。――認めれば、ハイドも、少しは大人しくなる。――……違うか？」

ジキルは、驚いた顔をした。――そして、小さく笑った。

「……ふふ。――面白いことを言うね、君は。――確かに、ハイドは私の一部だ。――私が、彼を認めなければ、彼は暴れ続ける。――……分かった。――私は、彼を認めるよ。――そして、君たちの仲間になる。――魔霧の源を、一緒に探そう」

ジキルは、そう言って、俺たちを自分の研究室へと案内した。――霧の中の、小さな家だ。――中には、たくさんの実験器具が並んでいる。――フラスコ。――試験管。――顕微鏡。――そして、魔霧を集めた瓶が、いくつも並んでいる。――瓶の中の霧は、黒く澱んでいる。――魔力を帯びた霧が、瓶の中で渦を巻いている。

「これが、魔霧のサンプルです。――私が、この数日で集めたものです。――分析した結果、分かったことがあります。――この霧は、ただの魔力ではありません。――何者かが、意図的に街全体に撒いている。――『源』があるはずです。――その源を、見つけなければ、霧は晴れない」

ジキルの言葉に、俺は解析を開いた。――瓶の中の霧を、読む。――魔力の流れが、見えてきた。――霧の魔力は、一定の方向に流れている。――街の中心部へと、流れている。――つまり、霧の源は、街の中心部にある。――そのことを、解析が教えてくれる。

「……街の中心部、ですか」

マシュが、言った。――俺は頷いた。――霧の流れを読む限り、源は街の中心部だ。――だが、中心部には何がある？　――原作知識では、ロンドンの中心部には、魔神柱が潜んでいる。――フォルネウス。――魔霧の源は、魔神柱だ。――そのことを、俺はまだ口に出さなかった。――確証がない。――だが、覚えておく。――街の中心部。――そこに、霧の源がある。

「……それと、もう一つ。――ハイドについて、話しておきたい」

ジキルは、少しだけ躊躇ってから、言った。

「ハイドは、私のもう一つの顔だ。――だが、彼はただの別人格じゃない。――彼は、私の『抑えていたもの』だ。――怒り。――暴力。――欲望。――私が紳士として抑え続けてきたものを、彼は全部持っている。――だから、彼は暴れる。――私が抑えた分だけ、彼は暴れる。――……そのことを、私はずっと、認められなかった」

その言葉に、俺は黙って頷いた。――ジキルの苦しみは、分かる。――自分の「抑えていたもの」を、認めるのは怖い。――だが、認めなければ、暴れ続ける。――そのことを、ジキルは今、学んでいる。――俺もまた、同じことを学んでいる。――指揮官として、自分の限界を認めること。――「指揮だけでは足りない」と、認めること。――そのことを、俺はまだ口に出していない。――だが、霧の都での戦いが、その限界を教えてくれる。――キャメロットで、その限界にぶつかるはずだ。――その時、俺は魔術の枝を伸ばすことになる。――……その全てが、まだ先の話だ。――今はただ、この未完成の断片を、大切に抱えて進む。

「……ジキル。――お前の話、ありがとう。――魔霧の源は、街の中心部だ。――一緒に行こう。――仲間として、な」

ジキルは、頷いた。――その時、彼の身体が再び震え始めた。――ハイドが、出てくる。――だが、今度は違った。――ジキルは、震えを抑えようとしない。――ただ、深く息を吐いた。

「……ハイド。――出てくるなら、出てきなさい。――だが、暴れるな。――仲間の前では、暴れるな」

ジキルの言葉に、ハイドの気配が、少しだけ穏やかになった。――まだ、ハイドは出てきていない。――だが、その気配は、確かに穏やかになっている。――ジキルが、ハイドを認めた。――そのことが、ハイドを少しだけ大人しくさせた。――俺は、そのことを記録した。――ジキルとハイドの、和解の始まりを、記録する。――それが、俺の仕事だ。

俺は、視界の端でステータスを開いた。

【行軍読解：市街戦規模へ拡張しました】

【街全体の戦いを読むことができます】

行軍読解が、市街戦規模に拡張された。――街全体の戦いを読むことができる。――建物の配置も、路地の構造も、霧の流れも、全部読める。――その成長が、俺の指揮を支える。――霧の都での戦いは、まだ続く。――だが、仲間がまた一人増えた。――二重人格の魔術師が、仲間になった。――その事実が、重かった。

【記録：ジキルとハイドとの遭遇――「ハイドも、お前の一部だ」】

「記録されました」。――あの文言が、また浮かんだ。――ジキルとハイドとの遭遇が、記録された。――彼らの言葉も、彼らの戦いも、彼らの苦しみも。――全部が、記録されていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。――まだ分からない。――だが、積み上げることだけは、やめない。――彼らのことも、記録する。――彼らが「二つの顔を持つ魔術師」だったことも、記録する。――それが、俺の仕事だ。

霧の都の戦いは、まだ続く。――仲間が増えた。――だが、霧はまだ晴れない。――魔霧の源は、まだ見つかっていない。――切り裂きジャックも、また現れるだろう。――そして、霧の奥には、もっと強い敵がいる。――フランケンシュタイン。――そして、名探偵と犯罪王。――ロンドンの戦いは、まだ始まったばかりだ。――だが、仲間と共に、進む。――それだけが、俺にできることだ。

俺は、ジキルと共に、霧の中へ歩き出した。――二重人格の魔術師が、俺たちの仲間になった。――その事実を、俺は胸に刻んだ。――記録する。――忘れない。――それが、俺の指揮の、始まりだった。

（第44話 了）