FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

フランケンシュタイン

霧の都の五日目。俺たちは、街の中心部へと近づいていた。

ジキルの研究で、魔霧の源が街の中心部にあることが分かった。――だが、中心部へ向かう道は、霧が一段と濃い。――魔力の濃度が、上がっている。――長時間浴びれば、身体への負担も増す。――俺は解析を開いたまま、慎重に進んだ。――行軍読解が市街戦規模に拡張されたおかげで、街全体の戦いを読める。――建物の配置。――路地の構造。――霧の流れ。――その全てを、解析が読み取る。――そのおかげで、今日はまだ誰も怪我をしていない。――だが、今日の霧は、いつもと違った。――魔力の流れが、乱れている。――何かが、霧の中で暴れている。

「……強い、魔力反応です。――ですが、今度は違います。――悲しい、魔力です」

マシュが、言った。――悲しい魔力。――マシュの言葉に、俺は解析を開いた。――確かに、魔力の流れが悲しい。――怒りでも、殺意でもない。――悲しみだ。――誰かが、悲しみながら戦っている。――その魔力の主は、街の中心部へ向かう路地の奥にいる。――俺たちは、その路地へと進んだ。

路地の奥で、俺たちは彼女を見つけた。――緑色の肌。――白い髪。――頭には、大きな角のような電極。――手には、大きなメイス。――フランケンシュタインだ。――人造人間の少女。――バーサーカー。――彼女は、オートマタの群れと戦っていた。――メイスを振り回し、オートマタを次々に叩き潰していく。――だが、その戦い方は、どこか悲しげだった。――敵を倒すために戦っているんじゃない。――ただ、暴れているだけだ。――自分の居場所が分からず、ただ暴れている。――その姿が、痛々しかった。

「うー！　――うー！」

フランケンシュタインの声は、言葉にならなかった。――唸り声だ。――「うー」という唸り声だけが、霧の中に響く。――彼女は、俺たちに気づくと、メイスを構えた。――敵だと思ったのだろう。――俺は、解析を開いたまま、声を出した。

「待って！　――俺たちは、敵じゃない！　――カルデアのマスターだ！　――一緒に、魔霧の源を探してるんだ！」

だが、フランは聞いていない。――彼女の目には、俺たちが敵に映っている。――メイスが、振り下ろされる。――マシュの盾が、そのメイスを受け止めた。――鈍い音が、霧の中に響いた。――フランは、さらにメイスを振り回す。――その攻撃は、速い。――だが、読める。――彼女の動きには、パターンがある。――悲しみながら、力任せに振り回す。――その「力任せ」こそが、彼女の弱点だ。――力任せの攻撃は、隙が大きい。――攻撃の後、必ず一瞬の隙ができる。――その隙を、狙う。――それが、俺の指揮だ。

「マシュ、盾を半歩下げて、フランの攻撃を流せ。――モードレッド、攻撃の後の隙を狙え。――でも、傷つけるな。――動きを止めるだけだ」

マシュが、俺の指示通りに盾を動かした。――フランのメイスが、盾の表面を滑る。――勢いが、霧の中へと逃げていく。――その瞬間、モードレッドの剣が、フランのメイスを弾き飛ばした。――メイスが、石畳に転がる。――フランは、メイスを失って、立ち尽くした。――そして、座り込んだ。――膝を抱えて、うずくまった。

「……うー。――うー」

フランの唸り声が、小さくなっていく。――悲しげな唸り声だ。――彼女は、メイスを失って、戦うことをやめた。――ただ、座り込んでいる。――その姿が、痛々しかった。――俺は、ゆっくりと彼女に近づいた。――解析を開いたまま、彼女の魔力を読む。――悲しい魔力。――彼女の魔力は、悲しみに満ちている。――誰かに、認めてほしくて、愛してほしくて、ただ暴れている。――そのことを、俺は読み取った。

「……フラン。――お前の名前、フランだろ？　――俺たちは、敵じゃない。――お前を、仲間にしたいんだ」

フランは、顔を上げた。――緑色の肌。――白い髪。――その目が、俺を見つめている。――悲しげな目だ。――だが、その目に、少しだけ光が宿った。――俺は、彼女の前に座り込んだ。――そして、言った。

「……お前は、誰かに作られたんだろ？　――人造人間として、作られた。――そして、作った人間に、捨てられた。――……違うか？」

フランの目が、揺れた。――俺の言葉が、彼女の核心に触れた。――彼女は、しばらく黙っていた。――そして、小さく頷いた。――「うー」という唸り声が、少しだけ穏やかになった。――俺は、続けた。

「……お前は、捨てられたんじゃない。――お前を作った人間は、お前を愛せなかっただけだ。――それは、お前のせいじゃない。――お前は、悪くない。――……だから、俺たちと一緒に来い。――仲間として、な。――お前の居場所は、ここにある」

フランは、俺を見た。――その目が、涙で潤んでいるように見えた。――彼女は、ゆっくりと立ち上がった。――そして、メイスを拾い上げた。――メイスを構えたまま、俺を見ている。――だが、もう敵意はない。――その目には、仲間を求める光が宿っている。――俺は、彼女に手を差し伸べた。

「……一緒に、行こう。――フラン」

フランは、俺の手を取った。――小さな手だ。――だが、その手は、温かかった。――彼女は、俺の手を握ったまま、小さく頷いた。――「うー」という唸り声が、今度は嬉しげに聞こえた。――その時、霧の奥から新たな気配が現れた。――オートマタだ。――今度は、八体。――霧の中から、金属の人形たちが現れる。――フランは、メイスを構えた。――俺は解析を開いた。――戦域の目配りが、霧の中での索敵精度を上げたおかげで、敵の動きがはっきりと読める。――左に三体、右に三体、正面に二体。――正面の二体が、囮だ。――左右から挟み込むつもりだ。――俺は声を出す。

「フラン、正面の二体は囮だ。――左から三体が来る。――メイスで、左を薙ぎ払え。――マシュは右。――モードレッドは、中央で待機。――逃げた一体を、仕留めろ」

フランは、俺の指示に頷いた。――メイスを振り回し、左の三体を薙ぎ払った。――金属の破片が、霧の中に散らばる。――マシュの盾が、右の三体を弾き飛ばした。――モードレッドの剣が、中央から逃げようとした一体を切り裂いた。――戦いは、数分で終わった。――霧の中に、金属の破片だけが残った。

「……うー！」

フランは、嬉しげに唸った。――初めて、仲間と共に戦った。――初めて、指示通りに動いて、勝った。――そのことが、彼女には嬉しかったのだろう。――俺は、彼女の笑顔を見て、思った。――彼女は、ただ認めてほしかっただけだ。――作った人間に、認めてほしかった。――愛してほしかった。――その願いが、叶わなかったから、彼女は暴れた。――だが、今は違う。――仲間が、彼女を認めている。――そのことが、彼女を変えていく。――俺は、そのことを記録した。――フランの笑顔を、記録する。――それが、俺の仕事だ。

夜になって、俺たちは霧の中の小さな広場で休んだ。――ガス灯の明かりが、ぼんやりと俺たちを照らしている。――フランは、マシュの隣に座っていた。――二人は、静かに話している。――いや、話しているのはマシュだけで、フランは「うー」と唸るだけだ。――だが、マシュはフランの唸り声を、ちゃんと聞いている。――二人は、似ている。――マシュも、フランも、「作られた」存在だ。――マシュは、人工的に作られた人間。――フランは、人造人間。――二人は、共に「作られた者」としての孤独を抱えている。――そのことを、俺は黙って見ていた。――仲間同士が、互いを理解していく。――その光景が、温かかった。

「……フラン。――お前のこと、よろしくな」

立香が、笑顔で言った。――マシュも、笑顔で頷いた。――モードレッドも、フランに手を振った。――ジキルも、優しく微笑んだ。――フランは、みんなの笑顔を見て、小さく笑った。――「うー」という唸り声が、今度は嬉しげに響いた。――その笑顔が、霧の中でやけに温かく見えた。

俺は、視界の端でステータスを開いた。

【経験値獲得】

【LV.18に到達しました】

【ビルドポイント：1を獲得】

レベル18。――フランとの遭遇が、レベルアップの条件を満たした。――俺はビルドポイントを、戦域の目配りに振った。――スキルが、わずかに変化する。

【戦域の目配り：霧の中での索敵精度が上昇しました】

戦域の目配りが、霧の中での索敵精度を上げた。――フランの悲しい魔力を読んだことで、解析が成長した。――魔力の「感情」まで読めるようになってきた。――その成長が、俺の指揮を支える。――霧の都での戦いは、まだ続く。――だが、仲間がまた一人増えた。――人造人間の少女が、仲間になった。――その事実が、重かった。

「……フラン。――お前のこと、よろしくな」

立香が、笑顔で言った。――マシュも、笑顔で頷いた。――モードレッドも、フランに手を振った。――ジキルも、優しく微笑んだ。――フランは、みんなの笑顔を見て、小さく笑った。――「うー」という唸り声が、今度は嬉しげに響いた。――その笑顔が、霧の中でやけに温かく見えた。

【記録：フランケンシュタインとの遭遇――「お前の居場所は、ここにある」】

「記録されました」。――あの文言が、また浮かんだ。――フランケンシュタインとの遭遇が、記録された。――彼女の言葉も、彼女の唸り声も、彼女の笑顔も。――全部が、記録されていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。――まだ分からない。――だが、積み上げることだけは、やめない。――彼女のことも、記録する。――彼女が「人造人間の少女」として戦うことも、記録する。――それが、俺の仕事だ。

霧の都の戦いは、まだ続く。――仲間が増えた。――だが、霧はまだ晴れない。――魔霧の源は、街の中心部にある。――切り裂きジャックも、また現れるだろう。――そして、霧の奥には、もっと強い敵がいる。――名探偵と犯罪王。――そして、魔神柱。――ロンドンの戦いは、まだ始まったばかりだ。――だが、仲間と共に、進む。――それだけが、俺にできることだ。

俺は、フランと共に、霧の中へ歩き出した。――人造人間の少女が、俺たちの仲間になった。――その事実を、俺は胸に刻んだ。――記録する。――忘れない。――それが、俺の指揮の、始まりだった。

（第45話 了）