FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

魔霧の源

霧の都の七日目。俺たちは、魔霧の源を追っていた。

ホームズの推理と、俺の解析。――二つの「目」が、同じ結論に辿り着いた。――魔霧の源は、街の中心部の広場の地下だ。――だが、その地下への入口が分からない。――広場の石畳の下に、何かが隠れている。――俺は解析を開いた。――霧の流れを読む。――霧の流れが、広場の中央に集まっている。――その中央に、地下への入口があるはずだ。――だが、解析だけでは、入口の正確な位置が分からない。――霧が、解析を遮っている。――戦況解析が、魔霧の流れを読む段階へと進んでいない。――そのことを、俺は痛感した。

「……困ったな。――入口の位置が、正確に分からない。――解析が、霧に遮られている」

俺の言葉に、ホームズが頷いた。――彼は、ステッキで石畳を叩きながら、推理を組み立てている。

「……確かに、解析だけでは足りない。――だが、諸君。――ここで、私の古い友人を紹介しよう。――彼は、蒸気と計算の天才だ。――チャールズ・バベッジ。――彼の解析機関なら、霧の流れを計算できるはずだ」

ホームズの言葉と同時に、霧の中から影が現れた。――大きな、機械仕掛けの男だ。――全身が、金属でできている。――頭には、大きな歯車。――手には、蒸気機関。――チャールズ・バベッジだ。――彼は、俺たちを見て、丁寧に頭を下げた。

「……我が輩はチャールズ・バベッジ。――解析機関の発明者だ。――蒸気の力で、計算を行う。――魔霧の流れも、計算できる。――……諸君、我が輩の蒸気機関を、見てくれたまえ」

バベッジの声は、機械的だった。――だが、その声には、誇りが満ちている。――彼は、蒸気機関を動かし始めた。――蒸気が、霧の中に噴き出す。――歯車が、回り始める。――解析機関が、魔霧の流れを計算していく。――その計算結果が、俺の解析に重なった。――戦況解析が、魔霧の流れを読む段階へと進んでいく。――霧の流れが、見えてきた。――広場の中央。――その一点に、霧の流れが集まっている。――地下への入口は、そこだ。

「……分かった。――入口は、広場の中央だ。――バベッジさんの計算と、俺の解析が、同じ結論に辿り着いた」

俺の言葉に、バベッジが頷いた。――彼は、蒸気機関を止めて、俺を見た。

「……ふむ。――君の解析は、面白い。――我が輩の計算と、君の解析。――二つの『計算』が合わされば、どんな謎も解ける。――……諸君、我が輩も仲間に加わろう。――蒸気の力で、君たちを支える」

バベッジが、俺たちの仲間になった。――その事実が、重かった。――だが、その時、霧の奥から新たな気配が現れた。――霧の亡霊だ。――魔霧から生まれた、亡霊のような魔物。――その数が、十体以上。――霧の中から、亡霊たちが現れる。――俺は解析を開いた。――戦況解析が、魔霧の流れを読む段階へと進んだおかげで、亡霊たちの動きが読める。――亡霊たちの魔力は、霧の流れと一体になっている。――霧の流れを読めば、亡霊たちの動きも読める。――俺は声を出す。

「マシュ、左側を守れ。――モードレッド、右側を頼む。――フラン、中央で待機。――ジキルは、後方で魔術の支援を。――バベッジさん、蒸気機関で霧の流れを計算してくれ。――ホームズさん、亡霊たちの動きを読んでくれ」

バベッジの蒸気機関が、動き始めた。――蒸気が、霧の中に噴き出す。――歯車が、回り始める。――解析機関が、霧の流れを計算していく。――その計算結果が、俺の解析に重なった。――亡霊たちの動きが、見えてきた。――左から三体、右から三体、正面から四体。――正面の四体が、囮だ。――左右から挟み込むつもりだ。――俺は声を出す。

「正面の四体は囮だ。――左から三体、右から三体が来る。――マシュは左。――モードレッドは右。――フラン、正面の囮を叩き潰せ」

マシュの盾が、左の三体を弾き飛ばした。――モードレッドの剣が、右の三体を切り裂いた。――フランのメイスが、正面の四体を叩き潰した。――亡霊たちが、霧の中に消えていく。――戦いは、数分で終わった。――霧の中に、亡霊たちの残滓だけが残った。

「……ふむ。――君の解析は、素晴らしい。――我が輩の計算と、君の解析。――二つの『計算』が合わされば、どんな敵にも勝てる。――……諸君、我が輩の解析機関について、説明しよう」

バベッジは、蒸気機関を指差しながら、言った。

「我が輩の解析機関は、蒸気の力で計算を行う。――魔霧の流れも、計算できる。――霧の濃度、風の流れ、魔力の濃淡。――その全てを、計算する。――……そして、その計算結果が、君の解析と重なれば、霧の流れが完全に読める。――……我が輩は、計算の天才だ。――だが、君は『読む』の天才だ。――計算と、読むこと。――その二つが合わされば、どんな謎も解ける」

その言葉に、俺は頷いた。――バベッジの計算と、俺の解析。――計算することと、読むこと。――その二つが合わされば、どんな敵にも勝てる。――そのことを、俺は胸に刻んだ。――俺は、視界の端でステータスを開いた。

【戦況解析：魔霧の流れを読む段階へ進みました】

【霧の中での解析精度が大幅に上昇しました】

戦況解析が、魔霧の流れを読む段階へと進んだ。――霧の中での解析精度が、大幅に上昇した。――バベッジの計算と、俺の解析。――二つの「計算」が合わさったことで、解析が成長した。――その成長が、俺の指揮を支える。――霧の都での戦いは、まだ続く。――だが、魔霧の源は、もう目の前だ。――広場の中央。――地下への入口。――その先に、魔神柱フォルネウスがいる。

「……行こう。――地下へ」

俺はそう言って、広場の中央へと歩き出した。――石畳の中央に、地下への階段が現れた。――バベッジの計算が、入口の位置を正確に示してくれた。――階段を下りていくと、霧がさらに濃くなった。――魔力の濃度が、上がっている。――地下は、霧の源に近い。――そのことを、解析が教えてくれる。――俺は、解析を開いたまま、慎重に進んだ。

地下の通路は、長かった。――石造りの通路が、どこまでも続いている。――壁には、魔術の刻印が刻まれている。――魔神柱の刻印だ。――その刻印が、霧を生み出している。――俺は、解析を開いたまま、刻印を読んだ。――刻印の魔力の流れが、見えてきた。――刻印は、街全体に霧を撒いている。――その仕組みを、解析が読み取る。――戦況解析が、魔霧の流れを読む段階へと進んだおかげで、刻印の仕組みまで読めるようになった。

「……分かった。――この刻印が、霧の源だ。――刻印を壊せば、霧は晴れる。――だが、刻印の奥には、魔神柱フォルネウスがいる。――……覚悟を決めよう」

俺の言葉に、仲間たちが頷いた。――マシュが盾を構える。――モードレッドが剣を構える。――フランがメイスを構える。――ジキルが魔術の準備をする。――バベッジが蒸気機関を動かす。――ホームズがステッキを構える。――立香が令呪に手をかける。――全員が、戦いの準備を整えた。――その時、通路の奥から、大きな魔力が現れた。――魔神柱フォルネウスだ。――その魔力が、通路全体を覆っている。――戦いが、始まる。

「……来るぞ。――魔神柱フォルネウスだ。――気をつけろ」

俺の声と同時に、通路の奥から巨大な影が現れた。――魔神柱だ。――巨大な柱のような魔物。――その身体から、魔霧が噴き出している。――フォルネウスの声が、通路に響いた。

「……我はフォルネウス。――魔神柱の一柱。――霧の都を、我が支配する。――……お前たち、ここで死ぬがいい」

フォルネウスの声は、重かった。――魔神の声だ。――俺は、解析を開いたまま、フォルネウスの動きを読む。――だが、彼の動きは読めない。――あまりにも大きく、あまりにも強い。――戦況解析が、魔霧の流れを読む段階へと進んだおかげで、フォルネウスの魔力の流れだけは読める。――彼の魔力は、刻印から湧き出ている。――刻印を壊せば、彼の力も弱まる。――そのことを、解析が教えてくれる。

「……分かった。――フォルネウスの力は、刻印から来てる。――刻印を壊せば、彼の力は弱まる。――マシュ、盾で正面を守れ。――モードレッド、左の刻印を壊せ。――フラン、右の刻印を壊せ。――ジキルとバベッジは、後方で支援を。――ホームズさん、フォルネウスの動きを読んでくれ」

俺の声に、仲間たちが動いた。――マシュの盾が、フォルネウスの攻撃を受け止めた。――モードレッドの剣が、左の刻印を切り裂いた。――フランのメイスが、右の刻印を叩き潰した。――刻印が壊れるたびに、フォルネウスの魔力が弱まっていく。――霧の濃度も、少しずつ薄くなっていく。――戦いは、まだ続く。――だが、勝機が見えてきた。――魔霧の源を、断ち切る。――そのことが、俺たちの勝利への道だ。

【記録：魔霧の源への到達――「刻印を壊せば、霧は晴れる」】

「記録されました」。――あの文言が、また浮かんだ。――魔霧の源への到達が、記録された。――バベッジの計算も、ホームズの推理も、俺の解析も。――全部が、記録されていく。――その蓄積が、いつか何になるのか。――まだ分からない。――だが、積み上げることだけは、やめない。――彼らのことも、記録する。――彼らが「魔霧の源」を追ったことも、記録する。――それが、俺の仕事だ。

霧の都の戦いは、クライマックスへと向かっている。――魔神柱フォルネウスが、目の前にいる。――刻印を壊し、霧の源を断ち切る。――その先に、ロンドンの夜明けがある。――だが、まだ終わりじゃない。――モリアーティも、また現れるだろう。――切り裂きジャックも、また現れるだろう。――その全てを、乗り越えて、霧を晴らす。――それが、俺たちの仕事だ。

俺は、仲間と共に、フォルネウスへと立ち向かった。――魔霧の源を、断ち切るために。――その事実を、俺は胸に刻んだ。――記録する。――忘れない。――それが、俺の指揮の、始まりだった。

（第47話 了）