FGOに転生したので、RPGビルドで終章まで生き残る

黒い聖剣

円蔵山、大聖杯の前。

黒い甲冑の騎士が、俺たちを待っていた。

山肌をくり抜いた大空洞。その最奥に、大聖杯はあった。

黄金の杯、という想像は裏切られた。そこにあったのは、禍々しいまでの光を溜め込んだ「器」そのものだった。空洞の空気は重く湿り、魔力の澱みが肌にまとわりつく。呼吸のたびに、喉の奥がざらついた。

そして、その器の前に立つ騎士。

足音もなく、気配すら殺して、ただ静かにこちらを見据えていた。橋の上の巨人が「圧」なら、この騎士は「冷」だった。近づくことそのものを拒むような、研ぎ澄まされた静寂。

俺たちは空洞の入口で、しばらく誰一人として動けなかった。

セイバーオルタ。反転した騎士王。

その聖剣から立ち上る瘴気だけで、肌が粟立つ。

黒ずんだ聖剣は、鞘もなく無造作に掲げられ、その刃からは黒い靄のようなものが絶えず揺らめいている。黄金の髪は色を失い、肌は死人のように白く、瞳だけが昏く燃える金色に光っていた。

騎士王アルトリア・ペンドラゴン。清廉な理想の王が、聖杯の泥に呑まれ、反転した姿。

知っていた。知識としては、百も承知だった。

だが、知識と現実は違う。ゲームで「強いボス」として戦った相手が、今、殺意を持って俺たちの目の前に立っている。その事実が、足の裏からじわりと這い上がってきた。

【敵性反応：アルトリア・ペンドラゴン（オルタ）】

【脅威度：測定上限超過】

【推奨レベル：――（到達不可能）】

到達不可能。システムまで匙を投げる相手。

「推奨レベル」という欄に、数字ではなく横線が引かれている。

幾度も無茶な数値を突きつけてきたこのシステムが、初めて計算そのものを放棄した。それが何を意味するのか、俺には痛いほど分かった。格上どころの話ではない。戦うという行為自体が、前提から崩れている相手だということだ。

俺の喉が、からからに乾いた。戦場の眼を開いても、盤面に「勝ち」の色はどこにも灯らない。あるのは、敗色の濃淡だけだった。

「引くか」という言葉が、全員の頭をよぎったはずだ。

だが引けば、この特異点は終わらない。人理は戻らない。

引く、という選択肢は初めから存在しなかった。

この空洞を出れば、その先にあるのは崩れた橋と、復活を待つ巨人だけだ。そして特異点を修復できなければ、人理焼却は止まらない。俺たちが元の時代へ帰る道も、ここで断たれる。

つまりこれは、やるか死ぬかの二択ですらない。やらなければ、全員どのみち終わるのだ。

ならば、選択肢は一つしかない。

問題は「どうやるか」だ。

俺は戦場の眼を静かに開き、盤面を精査した。騎士王の剣技、魔力量、立ち位置。全てが格上。まともに斬り合えば、クー・フーリンですら数合と持たないだろう。

だが、一つだけ思い当たる「型」があった。

この騎士の戦い方は、ゲームの中で嫌というほど見てきた。宝具の解放、全力の一撃。その直後には、必ず魔力の再充填が要る。あの全力の裏側には、構造的な隙が存在するはずだった。

原作知識と、解析の現物合わせ。知識だけでは机上の空論、解析だけでは読み切れない。その両方を重ねた時、初めて勝ち筋の輪郭が見えてくる。

俺の武器は、いつだってこの二つだった。

賭ける価値はある。いや、賭けるしかない。

「マシュ」

俺は一歩前に出た。

「お前の盾は、まだ本当の名前を知らない。でもな――その盾が守ってきたものは、本物だ」

足が震えていたと思う。情けないことに。

それでも前に出たのは、勇気があったからじゃない。この戦いの要は、彼女の盾だったからだ。あの黒い聖剣の宝具を真正面から受け止められるのは、この場ではマシュの盾だけ。その盾の担い手が、自分の力に自信を持てなければ、作戦は最初から成り立たない。

彼女はいつも、自分を「未熟なデミ・サーヴァント」と呼んで卑下する。融合した英霊の名も、宝具の真名も分からず、怖くて足がすくむ、普通の少女。

だが橋の上で、解析の数字を裏切って立香を庇ったのは彼女だ。

俺はその姿を、この目で見た。だから言えた。

彼女の宝具は、真名を失ったままでも発動する。

守る意志だけが燃料の、未完成の宝具。

未完成。だが、燃料だけは一級品だ。

守りたいという意志の純度なら、あの盾はどの完成品にも劣らない。真名が分からないことは弱さじゃない。彼女の戦いは、名前や伝説に頼ったものではなく、彼女自身の心で積み上げてきたものだということの証明だった。

「セイバーの宝具はマシュが受ける。立香、令呪の準備を。クー・フーリン、宝具の直後、3秒だけ隙ができる。そこに全部を」

「了解した、センパイ！」

「承知した！」

「ハッ、死ぬなよガキども」

作戦は単純だった。単純でなければならなかった。

全力の宝具を放った直後、どんなサーヴァントにも僅かな硬直が生まれる。戦場の眼と解析を全開にすれば、その「3秒」は視認できるはずだった。その3秒に、令呪で強化したマシュの盾と、クー・フーリンのルーンの槍を叩き込む。一撃必殺の賭け。

外せば、終わり。耐えきれなければ、終わり。タイミングがずれても、終わり。

綱渡りどころか、糸の上を走るような作戦だったが、それ以外に盤面をひっくり返す手はなかった。

立香の手の甲で、令呪が薄く光る。クー・フーリンは槍を構え、獣のような笑みを浮かべた。戦いを楽しめる男の余裕が、今はただ頼もしかった。

黒い聖剣が、掲げられた。

空洞の魔力が、一斉に剣へ吸い込まれていく。

周囲の光が翳り、黒い靄が渦を巻いて刃へ集束する。温度が下がったように感じた。いや、実際には逆だ。凝縮された魔力の熱で、空気が焼けていたのだ。

騎士王が口を開く。その声は、低く、静かで、だからこそ底冷えがした。

「――『約束されし勝利の剣』！！」

漆黒の光が、世界を割った。

光、と呼ぶのが憚られるほどの闇の奔流だった。

黒い極光が一直線に放たれ、空洞の岩盤を薙ぎ、溶かし、蒸発させながら迫ってくる。視界の全てが黒に染まり、音すら遅れて届いた。世界が一度、無音になったような気がした。

その奔流の先に、立つ影が一つ。

マシュだ。彼女は逃げなかった。一歩も引かず、盾を構えて、まっすぐに闇を見据えていた。

「これが、私の盾です！　『ロード――』」

マシュの盾が、光の壁となって展開する。

真名はまだ届かない。それでも壁は、黒い光を真正面から受け止めた。

白と黒が正面から激突した。

衝撃波が空洞を叩き、俺は立っているのがやっとだった。光の壁は軋みを上げ、表面に亀裂のような光の筋が走る。マシュの足元の岩盤が砕け、彼女の体がじりじりと押し戻されていく。盾を持つ腕が震え、悲鳴のような声が漏れた。

それでも、壁は割れなかった。

真名なき宝具。名もなき少女の意志だけで屹立する、防壁。

「……っ、まだ、です……！　私は、まだ立てます……！」

絞り出すような彼女の声が、轟音の中で確かに届いた。

ああ、そうだ。彼女の盾は、本物だ。俺の言葉なんかよりずっと前から、本物だったんだ。

衝撃で俺の解析画面がノイズに染まる。

その中で、確かに見えた。セイバーオルタの霊核が、3秒だけ無防備になる瞬間を。

光の奔流が細り、途切れる。宝具の全力を放ち切った騎士王の体に、一瞬の弛緩が走る。

戦場の眼が、その瞬間を逃さなかった。霊核の輝きが乱れ、魔力の再充填が始まるまでの空白。3秒。数字にして、たったの3秒。

だが俺にとっては、永遠にも等しい長さの「隙」だった。

全身の神経が焼き切れそうなほど集中する。ノイズまみれの視界の中で、その3秒だけが、くっきりと輪郭を持って浮かび上がった。

「今だぁぁぁ！」

ルーンの槍と、令呪に燃えるマシュの盾が、同時に叩き込まれた。

立香の叫びと共に令呪が弾け、赤い光がマシュの全身を包んだ。強化の奔流を受けた彼女の盾が、最後の力を振り絞って黒い騎士へ突進する。同時に、クー・フーリンの槍から放たれたルーンの火柱が、炎の槍となって騎士王の胸元へ殺到した。

二つの力が、一点で交わる。

閃光。爆音。岩盤が崩れ、空洞全体が大きく揺れた。俺は思わず目を庇い、それでも解析画面だけは凝視し続けた。

脅威度の表示が、急速に色を失っていく。

黒い騎士の身体が、光の粒子になって崩れていく。

瘴気が晴れ、黒い甲冑が端から粒子化していく。

最期の瞬間、騎士王の昏い金色の瞳が、ほんの一瞬だけ、澄んだ色を取り戻したように見えた。気のせいかもしれない。だが、闇に呑まれてなお、その奥には確かに「王」がいたのだと思う。

粒子は空洞の闇に溶け、やがて、完全に消えた。

静寂が戻ってくる。長く、重い戦いの終わりを告げる静寂だった。

耳鳴りが、遠くでまだ続いていた。崩れた岩の粉塵が、薄明かりの中でゆっくりと舞い落ちていく。その一つ一つが、戦いの終わりを静かに告げていた。

【セイバーオルタ：撃破】

【経験値 +400】

【LV.4 にレベルアップしました】

膝をつく。勝った。本当に、勝った。

だが――大聖杯の前に立つ、所長の背中を見た瞬間、俺の血の気が引いた。

レベルアップの通知が、まるで別世界の出来事のように感じられた。

経験値400。レベル4。数字の上では、大きな前進だ。

体の芯に、温かいものが巡る感覚があった。使い潰したはずの神経が少しだけ回復し、戦場の眼の解像度も心なしか上がっている。これがレベルアップの実感か。生き延びたご褒美としては、悪くない。

あの「到達不可能」を相手に、俺たちは勝った。立香がマシュに駆け寄り、クー・フーリンが珍しく、疲れたように槍を下ろしている。勝利の余韻に浸る資格は、全員にあった。

――俺以外には。

大聖杯の光に照らされた所長の背中。その細い背筋が、俺の記憶の中の「原作知識」を容赦なく呼び覚ました。

思い出せ。ここから先の展開を。聖杯が回収され、特異点が修復される、その時何が起きるのかを。

分岐クエストの、制限時間を思い出したからだ。

【分岐クエスト：「彼女を救え」】

【残り時間：――聖杯回収まで】

聖杯が回収され、特異点の修復が確定した瞬間、彼女の魂は帰還処理に巻き込まれる。

残された猶予は、レフの茶番と、帰還までの、ほんの数分。

俺のレベルは4。スキルは2つ。使える手札は、全部でこれだけだ。

それでも――やらない理由には、ならなかった。

彼女はまだ知らない。自分の身に何が起ころうとしているのかを。

さっきまで、膝をついたマシュの背中を、不器用にさすっていたあの人の未来が、あと数分で閉ざされようとしている。

橋の上では「後の戦い」を天秤にかけてポイントを切った。だが今度は、天秤そのものが存在しない。救うか、見送るか。それだけだ。

俺はゆっくりと立ち上がり、拳を握りしめた。

レベル4。スキル2つ。手札は貧弱だ。勝算も、解析はまだ何も示していない。

それでも、足は既に前に動いていた。

余分な一人が、この物語に存在する意味があるのだとすれば――きっと、こういう時のためだ。

（第8話 了）