しかし、すこし待ってほしい。
そもそも殺人事件が起こらなければ、誰も死なずに済むのではないだろうか？
そんな、推理小説の存在意義を根本から揺るがしかねない発想から始まる物語です。
それでは、どうぞお楽しみください。
俺の名は神崎明。転生者だ。今年で21歳、大学3年。留年なし。
……転生した当初、俺は心の底から安堵していた。
剣と魔法の異世界？ ごめんだね！ 俺TUEEEなんて無理だし、モンスターに食われたり人を殺すのも死ぬのも真っ平御免だ。
考えてもみろよ、物語の主人公なら勇敢に剣を抜く場面だって、現実の俺なら剣を抜く前に役所の避難情報を調べるぞ。
魔王が侵攻してきました、国の命運はあなたに懸かっています、なんて突然告げられたら、まず俺を選任した責任者を殴ってやる。
ここは現代日本。オカルトも魔法もない。
中学の頃、夜神月って名前の超絶イケメン秀才とクラスメイトになって仲良くなった時は『まさかデスノートの世界か！？』と心臓が止まりかけたが……あいつは今もただの爽やかな親友で、同じ大学に通っている。
キラなんて生まれていない。平和そのものだ。最初は机へ怪しいノートが置かれていないか探したし、月から「将来の夢は？」と尋ねられると俺の脳内では警報が鳴ったものだが、あいつの関心は試験の日程や俺の予定や、せいぜい大学に入ってからの進路だった。
勉強を教えてくれる時も丁寧で、俺が間違えると馬鹿にせず解き方を変えてくれる。
あんな奴が世界の裁き手を自称し始めたら、俺は人間という生き物を信用できなくなる。
頼むから変わらずにいてくれよ、月。お前の能力なら警察官にでも官僚にでもなれるだろうし、何なら起業したっていい。人殺しなんて面倒な方向へ才能を使う必要、どこにもないじゃないか。
父親の知り合いで会った岩永琴子って娘も、下ネタは酷かったが普通に両目も両足もあった。
初めて顔を合わせた時には、上品な格好の可愛らしい娘だと思ったんだが、会話を始めると男の話でぐいぐい押してくるから、こっちは相槌を打つ場所を見失った。
誰かあの口にブレーキを取り付けてくれないか。いや、取り付けたところで本人は笑顔で取り外しそうだがな。
そんな調子で転生後に見覚えのある名前と出会っても、生活は平穏に進んでいた。大学へ通い、月と食事をして、琴子には絡まれ、休日に散歩しても何事も起きない。
……そう、世界は至って平和のはずだったんだ。――あの日までは。
◇◇
机の上に広げた新聞は、俺のささやかな幸福を嘲笑うような見出しで飾られている。
『高校生探偵・工藤新一、またも難事件を解決！』
写真には若き名探偵が気持ちよさそうな顔で収まっていた。
ああ、よかったな！ 事件を解決したのは立派だし、世間もさぞ喜んでいることだろう！
ただな、俺は新聞を見るたびに他人の死を知る生活を希望していないんだ。
昨日の分を脇へ寄せれば一昨日の紙面にも事件、先週の新聞にも事件。
大学の教科書が新聞に押しやられて、机の上で日本の治安と俺の学業が同時に敗北している。
窓の向こうからサイレンが届くと、通りを見なくても「今度はどの建物だ？」と考える自分に気づいてしまう。
もう嫌だ、この調子では普通の学生でいたはずの俺が、米花町の犯罪発生地点に詳しい人間になってしまう。
就職面接で趣味を聞かれて「規制線の張られる場所の予測です」なんて答えたら、採用担当はどうするんだよ。
そもそも俺がこの町へ引っ越すことになった経緯も、思い返せば不穏なほど話がうますぎた。
三年前、進学に合わせて一人暮らしの物件を探していた頃、父親から電話があった。
あの時は妙に声が弾んでいるものだから、いい部屋を見つけてくれたんだろうと素直に期待したんだ。家賃は安いに越したことはないし、駅に近ければ雨の日の通学も助かる。
そういう、ごく一般的な条件を考えていた俺に、父親は誇らしげに宣言した。
『明！ 一人暮らしの部屋、広いのに相場よりアホみたいに安い物件が見つかったぞ！ セキュリティも万全だ！』
『へえ、どこ？』
『米花町だ！』
『……米花町？？』
いや、地名を聞いて疑問は覚えたんだぞ？
だが夜神月が普通に学校へ通っている世界だ。米花町という地名が一致したからといって、原作の殺人事件も律儀に引き継がれるとは限らないだろう、と自分を納得させてしまった。
家賃は相場より安い、部屋は広い、防犯設備も充実している。契約を断るには惜しかったんだよ。
実際に住み始めた一年目は、何事もなく過ぎたのだから、あながち判断が悪かったわけでもない……と考えたいところだが、二年目から新聞の見出しが変わり始めた。
駅前に警察車両が停まっていても驚かず、買い物へ行く途中に通行止めがあれば迂回路を選ぶ。おい、便利な知識が身についたと喜べるか、こんなもん！
「米花町に来て3年目……高校生探偵が新聞に載り始めた途端、加速度的に人が死に始めた！ 事故物件じゃない部屋を探すほうが難易度高いってどういうことだ！！」
事件を起こしているのは犯人であって高校生探偵じゃない。分かってはいるが、毎度その場にいる人間が新聞で持ち上げられている光景を見せられると、どうしても関連性を疑いたくなるじゃないか。
そんな折にスマートフォンがピピッと鳴り、画面へ『トロピカルランド集合』という予定が現れた。
ああ、そうだ、今日は月と琴子と遊ぶ約束をしていた。
出かける前に買った飲み物も鞄へ入れたし、財布も持った。
遊園地で大勢の人に交じって笑うんだ。俺にだってそういう一日が必要だろう。
「……行こう。せめて休日は、死体の転がっていない場所で息を吸いたい」
玄関の鍵を回しながら、自分の願いの慎ましさに感心してしまった。
大金持ちになりたいとか、超能力が欲しいとか、そんな話じゃないぞ。
休日に誰も殺されないという願いを、どうして米花町では祈願しなければならないんだ。
とはいえ今日の行き先はトロピカルランド、遊園地の中なら楽しい悲鳴はいくら聞こえても構わない。絶叫マシンには極力近づかないとして、飯を食って景色を見て、月の秀才ぶりと琴子の下ネタにいつもどおり文句を言えれば大成功だ。
家を出た時の俺は、本気でそう思っていた。
◇◇
「やあ、明。待ったかい？」
「いや、今着いたとこだ。……で、琴子は？」
「ああ、琴子はほら……九郎さんと急遽デートになったらしくてね。『神崎先輩にはよろしく言っておいてください、ぐへへ』って」
「友達甲斐のない女だ！ 全く……あいつ、絶対男のことしか頭にねえだろ！」
何だその伝言は！ 待ち合わせを九郎さんとのデートに変更したことは百歩譲って許そう。
あいつが九郎さんに夢中なのは今に始まった話ではないし、恋人との時間を優先する気持ちも理解できないわけじゃない。
だが、よりによって月に「ぐへへ」なんて言わせるな。本人の雰囲気と全然合っていないんだよ。爽やかなイケメンの口から下品笑いが出てくる衝撃を、琴子は想像したことがあるのか？
今度会ったら、少なくとも昼飯一回分の借りを作ったことにしてやろうと決めたところで、月の腕が自然に肩へ回ってきた。
「まあまあ、せっかくの休日なんだから楽しもうじゃないか」
「肩を組むな！ 爽やかイケメンと肩組んで歩いてると無駄に目立つんだよ！ 欧米か！」
「あはは、照れなくていいのに。……ん？ あれは……」
誰が照れているって？ 肩組んで歩いたら、さっきから月を見ていた女子たちがこっちの関係について好き勝手に想像するだろうが。
月は俺の抗議を楽しそうに受け流し、通りを歩いてくる男女に目を留めた。
こんな日に遊園地デートとは、随分と青春しているじゃないか。羨ましいぞ、若人。
まあ俺も二十一歳だが、大学へ進学すると高校生の休日がやけに眩しく見えるんだよな。
「あれもカップルかな？ ……と思ったけど、確か工藤新一君じゃないかな。父さんの部下たちも『優秀な探偵だ』って話題にしていたよ」
今なんつった？ 工藤新一？ その名前は新聞の見出しで嫌というほど見たぞ。
目を凝らしてみれば、確かに学ランの男は写真と同じ顔だ。隣にいるのは毛利蘭か。
二人は何やら仲良く話しながら、コースターの方向へ歩いている。
……待て。嘘だろ？ 工藤新一が……トロピカルランドの……ミステリーコースター！？ まさか……原作の第一話か！？ だとすれば、この後あそこで男の首がポーンと飛ぶッ！！ 冗談じゃないぞ、遊園地の絶叫ってそういう意味じゃないだろうが！
乗り物で怖い思いをするのと、隣の客が首を失うのとでは話が違う。新一と蘭に罪がないのは分かるが、よりによって俺の休日を原作第一話の開催日に指定するとはどういう了見だ！
しかも記憶をたどれば、事件の後にはジンとウォッカを尾行して薬を飲まされる流れが待っている。こいつが縮んだら本格的に『名探偵コナン』が始まるわけで、そうなった日には米花町の事件欄の将来が恐ろしすぎる。
今でさえ新聞を開きたくないというのに、これ以上の事態を認めてたまるか！
「月！ ミステリーコースターに乗るぞ！！」
「えっ？ 急だね、絶叫系は苦手じゃなかったかい？」
「いいから乗るんだよ！ 命がかかってんだ！！」
そう、苦手なんだよ！ 俺は人が喜んで高所から急降下する理由を生まれてから一度も理解したことがない。
乗った途端に胃の中身がひっくり返るような機械なんて、できることなら生涯遠慮しておきたいんだ。
なのに、たった今その乗り物へ自分から突撃する羽目になった。
なぜかって？ ここで男が死ねば、工藤新一が黒ずくめの連中を追う筋書きが始まってしまうからだ。そう考えれば俺の好みなんて後回しだろう。
月の腕を引いて人混みを抜けながら、今日の昼食は命懸けの仕事をした自分への褒美にしようと決めた。
◇◇
乗り場は予想以上に混んでいた。むっ？原作では空いているから選んだのではなかったっけ？
順番待ちの列を仕切る柵が何度も折り返していて、俺たちが追いかけてきた二人の姿も人の肩越しに見える。
実物を見ると、未来の殺人事件に関わる人たちというより、普通に遊園地を楽しんでいる仲間同士にしか見えない。岸田は笑いながら話しているし、愛子も気安く言葉を返している。瞳の姿を見つけた俺は、彼女の手元に視線を向けた。あの凶器が本当に隠されているのか、今の段階では分からない。
「貴女、体操をやっていますね？ 手のひらのマメの特徴からして……」
ほら、あの推理だ。新一は瞳の手を取って、何やら得意げに解説している。
出たよ！ 得意げな身体的特徴プロファイリング！ 完全に役満だ！
このままじゃ俺たちの前にいるイチャついてる男の首が飛ぶ！！
本人は知的な魅力を披露しているつもりかもしれないが、俺には原作第一話への点呼に聞こえる。登場人物は揃った、台詞も聞いた、この先には最悪の事件が待っている――いや、そんなものを待たせるな！ 今なら誰も死んでいない。
「あの人はこれから殺人を実行します」と言っても証拠がない。
むしろ俺のほうが質問攻めに遭って、その間にコースターが出発したら本末転倒だ。
せめて同じ便に乗り、瞳が動いた瞬間に止めるしかない……という結論に至って、今度は自分の運動能力へ深刻な疑問が湧いた。俺、そんなアクション映画の主人公みたいなことができるのか？
列の後ろが騒がしくなった。客たちが身を引き、誰かの靴音が遠慮なく迫ってくる。
通り道を塞いでいるのは普通に順番を待っている人たちだぞ、何事だと思って振り向いたら、そこに立っていたのは黒いハットの巨漢と銀髪の男だった。……ああ、そうだった。
お前らも原作第一話の登場人物だったな。こんなに目立つ姿で人混みに突っ込んで来たら警備員から声をかけられないのか、という疑問はあるが、今は別の問題が迫っている。
よりによって俺のいる位置へ向かっているじゃないか。
「どけどけェ！ 俺たちが先だ！！」
「ひっ……！」
ウォッカが肩で客を押し分け、俺へも遠慮なく手を伸ばしてきた。でかい。
見上げる角度が違うぞ。普通ならここで「どうぞお先に」と譲るのが小市民として正しい対処だろう。俺だってそうしたいさ。
相手の正体を知っている以上、わざわざ喧嘩を売りたいはずがない。だが、こんなところで割り込まれて俺たちが次の便へ回されれば、岸田の首を救うための計画は出発前に破綻する。何なんだよこの二者択一！
だったら、俺が取るべき行動は一つだ。足に力を入れて押された肩を戻し、思い切り睨み上げた。
「嫌に決まってんだろ！ 並べよ！！」
「あァ！？ ガキが、大人しく引っ込んでねえと――」
あ、やっぱり怖い。原作で見るウォッカは兄貴について回る大男という印象だったが、目の前で睨まれると威圧感が桁違いだ。こんなのに殴られたら次の講義への出席さえ危ういじゃないか。何を勢いで逆らっているんだ俺！ と一方では自分に文句を言いつつ、もう一方では頼もしい友の存在を思い出していた。
そうだ、警察庁次長の息子が隣にいるじゃないか。普通の客なら暴力を避けるため譲る場面でも、あいつらは警察を呼ばれるのが致命的にまずい。よし、ここは腕っぷしではなく文明の力で勝負するぞ。
「月！！ 警察に電話して！！ お父さんの警察庁次長に！！」
「なっ……！？」
おお、効いた！ ウォッカの勢いがあからさまに鈍る。
月は状況を察したのか、普段大学で講義の資料を確認する時と変わらない手つきでスマートフォンを取り出した。おい、こんな時でも落ち着いてるのかよ。
頼もしさが過剰供給されているぞ。あいつが父親に直接連絡すれば、この場は割り込みを巡る揉め事で済まなくなる。取引に来た犯罪組織の男たちからすれば最悪の相手を選んだってわけだ。本当によかった。今日の俺は、月の生真面目さと父親の肩書きに足を向けて寝られない。
「了解したよ、明。……ついでに『遊園地内での粗暴行為および暴行未遂』も付加して通報しておくかい？ 直轄の警備隊を回してもらえるよう父に頼むよ」
おいおい、そこへ罪名の候補を足してくるとは！ 月は一体何を頼まれても優等生ぶりを発揮するのか。ウォッカは口元を引きつらせ、背後にいたジンへ視線を向けた。
銀髪の男は俺たちを眺めていたが、月のスマートフォンへ目を移すとウォッカの肩に手を置く。怖っ。こっちの男は余計な言葉を使わずに人を殺しそうな雰囲気をまとっている。
俺は今この人たちを相手に順番待ちの権利を主張しているのか？ 考えれば正気の沙汰ではないが、どうか今日はその合理的な頭で、こちらと争わないほうが得だと判断してくれ。
「おい……引け」
「し、しかし兄貴……！」
「下がれと言っている。……すまなかったな。我々は次の便にする」
助かった。ジンはウォッカを連れて後方へ引き下がり、二人の黒い背中は客の列の向こうへ消えていく。
俺の肩に残る圧力とは逆に、周囲の客たちは早くも何事もなかったように順番待ちへ戻り始めた。新一はこちらを怪訝そうに見ている。
やめろ、その顔！
好奇心で黒ずくめを観察するな。お前は蘭とのデートに戻れ。今日という日は恋人同士で遊んで帰宅するために使え、わざわざ危険人物の後をつける必要なんかないんだからな。
俺は月へ顔を近づけ、周囲に聞かれない声で話した。
「……危ねえ。次長のドラ息子の通報で警官隊を呼ばれたら割り込みどころじゃないもんな」
「僕を『ドラ息子』呼ばわりかい？ 人聞きが悪いな」
「助かったよ、マジで！ ……だが、本番はこれからだ！」
月が笑っているうちに、係員から次の乗車客への案内がかかった。
さあ、ここが本当の勝負どころだ。
目の前で新一と蘭が席へ向かい、岸田たちも同じ便に乗り込んでいく。
俺たちにも席がある。よし、順番は守れた。けれどシートへ腰を下ろして安全バーが降りてきた途端、つい先刻とは別の恐怖に襲われた。これは本当に高速で走る機械なんだよな。殺人を防ぐとか言う前に、俺自身が乗車の恐怖で役に立たなくなるんじゃないか？
係員はにこやかに固定具を確認し、容赦なく発車準備を整えている。待ってくれ、乗る覚悟はあっても動き出す覚悟ができているとは言っていないんだ！
◇◇
ガタガタと金属音が続き、コースターはゆっくりと坂を上り始めた。
座席の下から車輪の振動が伝わり、さっき人混みをかき分けた通路が眼下に小さくなる。
トンネルへ入る前に位置を確認しておこうと体を動かしたところで、レールの頂点が近づいてきた。
そこから先は容赦がなかった。車体が斜面へ落ち込むと、体を座席へ押しつける力と、顔を真正面から殴るような風がいっぺんにやって来る。乗客の叫び声が頭上を飛び、車輪の音が耳元で膨らんだ。嫌だ、怖い、これを楽しめる連中の神経が分からん！
お願いだから停止してくれ、誰も殺されずに帰れるなら俺は入園料をもう一回払ってもいい！ もちろんそんな願いで止まるわけもなく、俺は隣の月に声をかけた。
「月、目を瞑っていてくれ！ 合図したら開けるんだ！」
「ん？ ああ、わかった」
何でこんな頼みを疑いもせず聞いてくれるんだよ、お前は！ いや、ありがたい。ありがたいけど、俺が月の立場なら絶対に「何する気だ」と聞いているぞ。
カチリ、と前方から金属の触れ合う音がした。ああ、来た。瞳が動き始めた。
「……明？ 何をする気だい？ 危ないよ」
「月……そのまま俺の腰をしっかり支えていてくれ」
「……しょうがないな」
腰をがっちり支えられると、浮きかけていた体の位置が定まった。助かる、月！
今の俺がもっとも必要としているのは推理ではなく、お前の腕力だ。俺は前の座席を掴み直し、細い感触を追った。闇の中で風に揺れる何かが掌へ当たる。針金のような硬さの先に金具があり、握り込んだ途端、鋭い痛みが指に走った。
うわ、痛っ！ 思わず緩みかけた手へ力を込める。こんな道具で人の首を狙おうとしていたのか。手に触れた感触を知ってしまうと、もう原作を気楽な娯楽として思い返すことなんてできそうにない。
「えっ……！？」
「ここまでにしときなさい！！」
「な、何……放して……！」
「あんた、まだ若いんだろ？ 一生を台無しにする気か！？」
「な、なんで……！？」
どうして分かったのかなんて、こっちが聞きたいくらいだ。前世の記憶に感謝すべきか、この世界へ転生した不運を嘆くべきか、俺にも決められない。
彼女の事情は原作で読んで知っている。察せないわけじゃない。
けれど、今ここで岸田を殺したところで、彼女が戻れない場所へ行くことは変わらないだろう。俺は復讐の相談に乗りに来たんじゃない、首を切らせないために来たんだよ！
もう時間がない。トンネルから出れば周りの客にも何をしているか見えてしまうが、そうなっても立ったままなら危険だ。
「今すぐ元の席に座れ どちらにしても元に戻らなきゃ、あんたは今ここで『殺人未遂』の現行犯だ」
瞳は見えない。泣いているのか、怒っているのか、怯えているのかも暗闇では分からない。指に伝わる震えが大きくなり、金具の小さな音が聞こえた。ああ頼む、そのまま諦めてくれ。まだあんたも殺人を実行していない。原作を知る身にはもう事件の結末が書き込まれているように思えるが、それをここで引き裂けるなら何だってするさ。
出口が近づくにつれて前方の闇に光が混じり、俺は必死に手元の感触を確かめ続けた。
「……っ……わかったわ……！」
線が引かれなくなり、瞳の体が座席へ戻る音がした。俺もようやく手を放し、月に支えてもらいながら自席へ戻った。うわあ、腕が痛いし、腰も変な格好で捻ったせいで妙な感覚が残る。二度と絶叫マシンで曲芸なんてしたくない。そんなことを考えられるのも、光の差し込むトンネルの出口で岸田の頭がちゃんと見えたからだ。先ほどと同じ位置に座ったまま、何も知らずに前を向いている。ああ、よかったな岸田。お前の命を助けた人間が今、真後ろで絶叫マシンに怯えていることなんて知る由もないだろう。
月も目を開き、さっきから妙な行動ばかりしている俺へ顔を向けた。
「……終わったかい？」
「ああ……終わったよ」
「何も聞かないでおくよ」
◇◇
コースターがホームへ滑り込み、ブレーキ音とともに停止した。安全バーが上がると客たちは次々に立ち上がり、互いの髪型を笑ったり、怖かったと騒いだりしている。
俺は前の座席を見た。岸田の首はちゃんとつながっている。何て美しい光景だろう。
人間の首と胴体がつながっていることに、こんなにも感動できるなんて、朝の俺に教えたら頭がおかしくなったと思われるだろうな。
瞳は顔色が悪く、座席から立ち上がる様子がない。あの手元には今も犯行に使うはずだった道具があるのかもしれないが、俺としては声をかける気にはなれなかった。
言いたいことは山ほどある。けれど、彼女が何を選んだのかは、これからの人生で考えてくれればいい。
「ん？ なんか風が強かったな〜」
「もう、大げさ〜！」
そうだそうだ、風が強かったと笑って帰れ。愛子がからかって岸田が応じる、そんな普通のやり取りを見られたことが嬉しくて仕方ない。
俺は今日、たまたま前世の記憶を持っていたから手を伸ばした。
今の状況を見れば痛い甲斐もあったってものだ。
前方のホームでは新一と蘭が何事もなく歩き出し、髪の毛を指さして笑い合っていた。
「いやー、やっぱり絶叫系は最高だな蘭！」
「もう、新一ったら！ 髪の毛ボサボサじゃない！」
お前ら、ぜひそのままデートを続けてくれ！ コースターで殺人事件なんて起きなかったんだから、探偵としての腕前を披露する必要もない。売店へ寄って、写真を撮って、夕食を食べて、仲良く帰ればいい。
や……やった……！ やったぞおおおお！！ 防いだ！！ 首チョンパを防いだ！！ こんなに嬉しいのに、誰かに経緯を説明したら転生者だと白状しなければならないのが惜しい。
世界の歴史を変えた功績が新聞に載らないのは残念だが、新聞に掲載されるような事件が起きなかったことこそ俺の勝利なんだから、そこは我慢するとしよう。
「明？ なんだか酷く疲れた顔をしているよ。大丈夫かい？」
「大丈夫……超絶大丈夫だ月！ 俺の平和は……この手で守られたんだ！！」
月は怪訝そうな顔をしているが、今の俺は空を見上げて叫びたい気分だった。さっきの死闘を誰にも知られないのは惜しい。しかしな、もう計画は成功したんだよ。
黒ずくめの怪しい男たちとの接触も回避させたし、殺人事件も起きなかった。これなら工藤新一があいつらを尾行することもない！ 謎の毒薬を飲まされて体が縮むこともない！ つまり……この世界に『名探偵コナン』は誕生しない！！ 俺の平穏なキャンパスライフは守られたんだ！！
◇◇
数日後の朝、大学へ向かう道で鼻歌を歌っていた。商店街では店が開き始め、買い物袋を持った人や制服姿の学生たちが行き交っている。昨日の新聞には殺人事件が載っていなかったし、今朝は通学路を塞ぐ警察の車両も見当たらない。
いやあ、快適だね！ 新聞の一面を見て文句を言っていた日々が、ずいぶん昔の出来事のように思える。あの日の俺は本当によく頑張った。
原作の運命とやらを力ずくで変更したんだからな。今日の授業が終わったら、月へ改めて礼を言うのもいいかもしれない。もっとも詳しい事情を説明したら話が大変な方向へ転がりそうだから、そこは適当な理由をつけるとして。
「ふふふん♪ 昨日の新聞にも殺人事件はゼロ！ 事件さえ起きなきゃ、米花町だってただの治安のいい住宅街さ――」
通りの先にある路地から子供の声が聞こえ、俺の足が止まった。何やら現場について話しているらしい。
いや、米花町の子供が遊びの中で探偵ごっこをするのは珍しくないだろう。きっとそうだ。けれど耳へ飛び込んできた語尾の上げ方、妙に芝居がかった無邪気さ、単語の組み合わせには覚えがありすぎた。勘弁してくれよ。朝から変な冗談はやめてくれ。
路地の向こうへ顔を向けると、聞き間違いであってほしいという希望を嘲笑うように、あの台詞が響いてきた。
「あれれ〜？ おかしいぞ〜？ この現場の足跡、内側から鍵がかかった後に消えてるよ〜？」
「……え？」
角から中を覗いた。民家の前に張られた立ち入り禁止のテープを見て、まずは勘弁してくれと心の中で抗議したくなったが、本当の問題は警察官たちの足元にいた。
青いブレザーに半ズボン、大きなメガネ。あれは誰だ。いや、俺は知っているぞ、知っているけれど認めたくない。何でそんな格好の子供が鑑識の周囲をうろうろしているんだ？
コスプレなら遊園地でやれ。俺は先日、命懸けで原作第一話を阻止したんだよ。黒ずくめの二人との接点を作らせず、岸田の首も守った。だから工藤新一があいつらを追う理由はなくなったはずだろう。それなのに、目の前の少年の横顔があまりに見覚えのある姿で、腕へ余計な力が入ってしまう。
「コナン君！ ダメでしょ、鑑識さんの邪魔しちゃ！」
「はーい蘭姉ちゃん！ ボク、ちょっと気になっただけ〜！」
蘭だ。注意している。しかも呼びかけた名前がコナン君で、返事は蘭姉ちゃん。
待ってくれ、そんな偶然があってたまるか！ 世界中にメガネをかけた小学生が何人いようと、蘭と一緒に警察の現場を走り回り、あの口調で「あれれ〜？」と言う子供となればもう逃げ道がない。
だが俺は何を見落とした？ 新一はあの日、蘭と楽しそうにコースターを降りたし、ジンとウォッカは次の便へ引き下がった。俺はわざわざ嫌いな絶叫マシンへ乗って、掌を傷つけて、殺人事件を止めたんだぞ。どこをどう間違えたら、その結果として江戸川コナンが出来上がるんだよ！
「ったく、このガキは！ 目暮警部、犯人は間違いなくあの奥さんですぞ！」
「おお、頼むぞ毛利君！」
そこへ毛利小五郎と目暮警部の声も届いたから、もう何をどう言い訳しても無駄だった。
俺の知っている光景が、何事もなかった顔で路地の奥に広がっている。誰か説明してくれ。あの日、世界の運命を変えたつもりで昼食を奮発した俺の立場はどうなるんだ。
月に礼を言おうと考えていた数秒前の自分が、信じられないほど呑気に思える。
新聞の記事が減ったから安心していたけれど、名探偵は別の場所で誕生していたってことか？
「な……なんでえええええええええええっ！？！？ なんで縮んでんだよ工藤新一ィィィィィッ！！？」
名探偵が事件を解決するなら、事件が起きる前に防いでしまえばいい。
そんな発想から始まる、ちょっと変わった名探偵コナンの二次創作です。
目指すは事件解決率100％……ではなく、事件発生率0％！
果たして明に平穏な日常は訪れるのでしょうか。
今後ともよろしくお願いいたします！