しかし、平穏な日常を願う彼女の前に、今度は思いもよらない問題が立ちはだかります。
事件を防ぐ側と、真相を追う側。
その対立は、ついに私生活にまで及んでしまうのでしょうか。
今回もよろしくお願いいたします。
「コナン君こと新一へ、おおっぴらに宣戦布告を叩きつけてやったぞ！ 見たか、あのクソガキの引きつった顔！ これで俺たち美男美女三人衆の恐ろしさが骨身に染みたはずだ！」
カップの紅茶が跳ねて、テーブルクロスに染みが広がっていく。そんなもの気にするかよ。思い出すだけで胸の奥がスカッとする光景だ。
いつもながらあのガキは、大人を舐めきっている。事件の現場へ勝手に首を突っ込み、探偵気取りで推理をひけらかす。
だが、昨日のあいつはどうだったか。俺たちの圧倒的なプレッシャーを前にして、顔を引きつらせて硬直していたじゃないか。見た目は小学生でも、中身は高校生探偵だ。
俺たち三人衆の威圧感が、あいつの骨の髄まで届いたに違いない。これで少しは米花町の死神も大人しくなるはずだ。
「自分で言いますか、美男美女と」
はあ？ なんなんだよ、その冷ややかな目は。
俺は客観的な事実を口にしただけだろうが。顔立ちの偏差値で言えば、俺も月も琴子も世間の平均を遥かに上回っている。文句を言われる筋合いはない。お前だって自分の可愛さを自覚しているくせに、俺が言うと生ゴミでも見るような目つきになりやがる。
「まあ、客観的な事実だし別にいいんじゃないかい？」
ほら見ろ、月だって同意してくれているじゃないか。さすがは大学の女子連中の視線を独占する男だ。自分の容姿に自覚があるからこそ、俺の言葉に頷けるんだろう。
もっとも、最近の月は以前と少し違う。外では優等生として振る舞っているが、俺たちの前では素の顔を隠さなくなってきた。
「ふふ、最近はキャラをあまり隠さなくなりましたね、月さん」
「僕はいつだって僕さ。ありのままの自分を否定する理由はないよ」
「ええい！！ うるさいわ天才どもが！ ナルシストの品評会を開いてんじゃねえ！」
だから、その清々しいまでの開き直りはなんなんだよ。悪びれる様子もなく自分を肯定するな。謙遜という言葉を知らないのか、こいつらは。
琴子も琴子で、お嬢様スマイルを浮かべながらチクチクと毒を吐いてくる。二人が揃うと、リビングの空気が一気にうるさくなるぜ。俺はただ、昨日の戦果を分かち合いたかっただけなんだ。俺の平穏なティータイムを、自己陶酔の展示会場に変えるなと言いたい。
「明、君も大概だと思うけどね。怪奇現象めいた未然防止作戦を立案してるんだから」
おい、九郎さんまで俺をそっち側に入れるなよ。テーブルの端で頬杖をつきながら、やれやれと肩をすくめやがって。それは話が全然違うだろ。
確かに俺は月と成績トップの座を争っている。試験の順位だって、いつもこいつと一騎打ちだ。だが、それは俺が寝る間を削って六法全書を読み込み、判例を暗記して努力しているからにすぎない。作戦だって、必死に知恵を絞ってひねり出しているんだ。生まれつき脳の構造が違うこいつらとは別枠なんだよ。
「俺が天才？ そんなわけないだろ！ 天才ってのは月や琴子みたいな、脳みそのシワが常人の百倍ある化け物のことを言うんだよ！」
そうとも、俺は一般人枠なんだよ。たまたまこの連中と関わり、米花町という魔境で生き残るために必死になっているだけだ。毎日が薄氷を踏むような緊張感の連続だっていうのに、こいつらは涼しい顔で紅茶なんか啜ってやがる。
「あら九郎さん、他所の美男美女ばかり褒めて私への愛が足りませんよ？ 私のことも愛してますよね？」
「はいはい。愛してますとも、世界で一番ね」
「その棒読みは酷く悲しいです！」
ちょ、ちょっと待てよ。今俺が真剣に反論している横で、急に二人だけの世界に入るな。しかも九郎の返事には感情が一切こもっていないじゃないか。スーパーのレジ打ちで袋の有無を聞く店員よりも抑揚がないぞ。
「ええい！！ 何という緊張感の欠片もない体たらくだ！ 貴様らが惚気けている間にも、米花町のどこかで人が刺され、毒を盛られ、爆破されているんだぞ！！ 命は！！ 力なんだッ！！」
冗談ではないんだ。この街の治安は異常だぞ。カフェに入れば客が毒を盛られ、デパートに行けば爆弾が仕掛けられる。歩けば死体に当たり、救急車のサイレンが子守唄代わりになっているような場所なんだ。
少しは危機感を持てと言いたいぜ。俺のこの熱い思いが少しは伝わったか？
「Zガンダムかい？ 君、本当に割と古い年代のアニメが好きだよね」
「うるせえクソがッ！！」
うわあああ、一瞬で顔に血が上るのがわかるぜ！ 耳まで熱くなってやがる！ よりによって一番触れてほしくないところをピンポイントで突いてきやがったな、こいつ。
いいだろ別に、名作に時代は関係ないんだよ。クワトロ大尉の言葉が格好いいからつい口に出しただけだ。『機動戦士Zガンダム』を愛して何が悪いってんだ、チクショウ！
◇◇
翌日の夜だ。
大学で講義を受け終え、ようやく俺のマンションへ帰ってきた。
教授の単調な声を聞き続けて頭が重い。早く風呂に入って飯を食って寝たいぜ。
玄関のドアを開けて鍵を閉め、靴を脱いでリビングへ続く廊下へ足を踏み入れよう――とした瞬間だった。
……ん？ なんだ、月が足を止めやがったぞ。
あまりの急停止に、俺も思わず足を止める。部屋の中はいつも通り静かだ。
な、なんだよ急に、怖い顔して。おい、月が声を出さずに俺の肩を引き寄せ、自分の耳元を無言で指差してきやがったぞ。
……えっ、なんだ？ 何か聞こえるのか？
月は表情を変えず、視線だけで部屋の隅を示してきやがる。壁際にあるコンセントだ。
目を凝らしてその場所を見てみる。プラスチックの差込口の隙間に、見慣れないものが挟まっているじゃないか。小さな黒いチップだ。
盗聴器……ッ！
マジかよ、俺の部屋にこんなものが仕掛けられているなんて。無言で頷き、目配せだけで月へ合図を送る。カメラはあるか。月は部屋の中を一瞬で見渡し、静かに首を横に振りやがった。映像はなし、音声だけってわけか。
すげえな、月。機器も使わずに、耳の感覚だけで電波の発信源を特定しやがったぞ。こいつの五感はどうなっているんだ。
だが、こんなものを仕掛けた犯人は考えるまでもない。昨日あれだけプライドを傷つけられた眼鏡のガキの仕業に決まっている。
昼間に俺たちが大学へ行っている隙を狙い、部屋に侵入したんだろう。そして阿笠博士が作った違法メカを仕掛けたに違いない。変声機やら麻酔銃やら、あの博士の発明品は法律違反の塊だ。
人の部屋に盗聴器を仕掛けるなど、立派な犯罪だろうが。プライバシーをなんだと思ってやがるんだ、あのクソガキめ。
その横で、月が足音もなくデスクへ歩み寄り、メモ帳を引き寄せてペンを走らせ始めた。紙を擦る音だけが小さく響く。数秒後、月がその紙面を俺の目の前に差し出してきやがった。
『話を合わせて。適当に世間話を』
なるほどな。デスノート本編で清美とホテルでやった、会話と筆談の二重撹乱トリックか。
相手がスピーカー越しに盗み聞きしているなら、口では当たり障りのない会話を続け、本音は紙に書いてやり取りすればいい。100点満点の作戦だぜ。俺にもそれくらい合わせられる。
「明、今日も疲れたね。今日の講義は退屈だったよ」
よし、普段通りの爽やかな声で切り出してきやがったな。さすがの演技力だぜ。俺も自然な相槌を打ちながら、調子を合わせてやる。
「そうだな……。この後、どうする？」
喋りながら、机のメモ帳にペンを走らせる。サッと走り書きをして、月の方へ押しやる。
『とりあえずカメラがあっても大丈夫なように、部屋の電気を消すか』
さっき月はカメラがないと言ったが、念を入れておくに越したことはない。照明を落とせば、万が一どこかにピンホールカメラが隠されていても、俺たちの動きやメモの内容は見えなくなるはずだ。抜かりない危機管理だぜ。スイッチに手を伸ばし切ってやる。
部屋が一瞬で闇に包まれた。
ふう、これで視線は遮断できた。そう思った、まさにその瞬間だった。
……えっ？
暗闇の中で、背後から腰を抱き寄せてきやがったぞ！ 耳元に熱い息が吹きかけられる。えっ、ちょ、なんだこれ、距離が近すぎないか。おい月、どうしたんだよ急に。
「僕は……もう我慢できない。……いいだろ？」
「えっ……あ……ちょ、ちょっと待て……ッ！？」
うわっ、自分でも信じられないくらい裏返った声が喉から漏れちまった！
頭が真っ白になる。そして、俺は致命的なミスに気づいたぞ。
しまったあああああッ！！ 電気を消したら、暗闇で筆談ができないじゃないか！！
馬鹿か俺は！ 視覚を遮断したらメモ帳の文字など見えるわけがないだろうが。しかも、月は何を言い出しているんだ。盗聴器が生きているのを忘れたのか。
そのまま部屋の奥のベッドへ押し倒される。
やばい、この音もマイクに拾われているはずだ。
指先が衣服の隙間から滑り込んでくる。
熱を帯びた肌を容赦なくなぞり上げていきやがる。
「おい月！？ 馬鹿！！」
「電気を消すなんて……君から誘っておいて、随分と大胆じゃないか」
こいつ、何言ってんだ。誘ってねえよ、盗聴対策だってメモに書いたばかりだろうが。
さては確信犯だな、この野郎。
「誘ってねえよ！ 盗聴対策だっつの――んっ……！？」
月の指先が俺の敏感な場所を押さえ、唇が鎖骨に押し当てられたんだ。
舌先で舐められた瞬間、背筋に電流が走る。全身から一気に力が抜けていく。
こいつの指の動きが的確すぎて、思考がまとまらないぜ。
「さあ……脚を開いて」
「う…………うん」
うん、じゃねええええええッ！！ なんで素直に返事してんだよ、俺の口ィィィッ！！
自分の口が信じられない。ムードと快感に流されて即答しちまったじゃないか。
人に！ 今まさにあのクソ生意気な探偵がスピーカー越しにこれを聞いているというのに！
「君の肌……汗の匂いも、とてもいい香りがするね……」
変態かこいつは！ 顔がいいからギリギリ犯罪者にならずに許されているが、やっていることは性癖モンスターと同じだぞ。
どこでこんな手練手管とセリフを覚えたんだ。六法全書を読み込む合間に官能小説でも愛読していたのか。
言い返そうとしても、もはやまともな声にならない。
今ごろ、地下室あたりでコナンがヘッドホンをつけているはずだ。
どんな顔をしているか想像すると、羞恥心で頭がおかしくなりそうになるぜ。絶対に顔を真っ赤にしてヘッドホンを投げ捨てたくなっているに違いないが、探偵のプライドが邪魔をして途中で通信を切ることもできないんだろうな。
「ら、ライトぉっ……あ、あぁッ……！」
クソがッ！！ なんで俺はこんな蕩けた声しか出せないんだ、チクショウ！
「もっと声を聞かせて……明……」
最悪だ。闇の中で、死神へ向けて世にもおぞましい生中継が夜明けまで続いちまったじゃないか。
……ちなみに、この後どうしたかって？
月に付き合わされ、朝までみっちり三回戦やらされた。骨の髄まで腰が砕けるかと思ったぜ。その後、朝イチで警察へ通報してやった。自宅に何者かが不法侵入し、盗聴器を仕掛けたと被害届を叩き出したんだ。駆けつけた鑑識課の連中に、コンセントの機材はバッチリ回収してもらったわ、クソ野郎め。
◇◇
そして、さらに翌日の昼下がりだ。
寝不足と腰の違和感はあるが、気合とプライドでカバーしているから外見上は涼しいもんだ。さあて、昨夜の濃密すぎる「性教育」の成果を拝ませてもらおうじゃないか。
おっ、来た来た！ 前方から、買い出しの袋を抱えた蘭と園子が楽しそうに歩いてくる。そして、その隣にコナンがいやがるじゃないか。
ぷぷっ、思わず笑いそうになるぜ。コナンの顔はトマトみたいに真っ赤だ。目の下には死んだ魚みたいな濃い隈ができている。足元は生まれたての小鹿のようにガタガタと震えているじゃないか。分かりやすすぎるぜ。昨夜一睡もできずに俺たちの喘ぎ声と水音を聞き続けた結果がそれかよ。ざまあみろってんだ。
「あ……あ……明……さん……」
よし、ここからは俺の独壇場だ。満面の極悪スマイルを浮かべつつ、歩み寄ってやろう。
「あらあ？ どうしたのかなー？ コナン君、お顔がトマトみたいに真っ赤になっちゃってー。お熱でもあるのかしら？」
「コナン君、朝からずっと顔が真っ赤でボーッとしてるのよ。風邪かしら？」
隣にいた蘭が心配そうにしゃがみ込んで覗き込んでやがる。その横で、園子が腰に手を当ててニヤニヤと笑ってやがるな。
「なによガキンチョ、神崎さんの顔見た途端に余計赤くなって！ アンタまさか、神崎さんに見惚れちゃったんじゃないの〜？」
「見惚れたのか……それとも『聞き惚れた』のか……どっちかハッキリ聞きたいもんだねえ、コナン君？」
「ヒッ……！」
ははっ、生きた心地がしないだろうよ。心が折れる音がここまで聞こえてきそうだぜ。
「な、ななな……何でも……ないよッ！！ ぼ、僕、元気いっぱいだよ！！」
「そう？？ ならいいんだけど〜！ 私、お姉さんたちにちょっと気になることがあってー！ ね、蘭ちゃん？ 園子ちゃん？」
一人称を「私」に変え、語尾まで甘く伸ばしてやった俺に、蘭が戸惑った顔を見せてやがる。こういう時はお姉さんキャラで懐に入り込むのが一番効くんだよな。
「二人ともさ、彼氏との『夜の営み』は順調？」
空気が凍りついたな。見ろよ、コナンの頭から目に見えそうな湯気が噴き出してやがる！
「なッ！？」
「ばッ……！？」
「な、ななな、何言ってるんですか神崎さんッ！！ コナン君の前でなんてことを！！」
「そ、そうよ！ 白昼堂々の路上でいきなり下ネタぶっ込んでんじゃないわよ！！」
「大丈夫よ〜、コナン君はまだうら若きピュアなお子様なんだから、大人の愛のコミュニケーションなんて理解できるはずないものね？ ねー、コナン君？ 今のお話、何のことか分かったかな〜？」
「ぼ、僕、ぜーんぜん！ まーったく何のことか分からないやあー！！ あは、あはははは……！」
「ね？♥ だからセーフよ」
すると今度は、蘭が顔を赤くして俯き、もじもじと指を絡め始めたじゃないか。
「私、そもそも新一とは付き合ってないですし……あいつ、どこかに行っちゃったままだし……」
「私もよ！ ……っていうか神崎さんこそ、あの月さんとお付き合いされてるんですか！？ いつも二人でイチャイチャして！」
「そ、そうですよ！ いつもあんなに仲睦まじく一緒にいらっしゃるのに、実際のところはどうなんですか？」
おっ、守勢から一転して逆襲とばかりに詰め寄ってきやがったな。
世間から見れば熱愛カップルにしか見えないだろうよ。
「え？ 月とはただの友達よ？」
「はあ！？ 友達！？ あんな距離感ゼロで腰抱き合ってて友達なわけないでしょ！！」
「そーよそーよ、友達。……まあ、たぶん大学を卒業したら結婚するわ」
「「はあーーーーーーーッ！？」」
「何が何だか分からないです！！」
「そうよ！！ なんで付き合うプロセスを全カットして結婚に直行するのよ！！ 意味が分からないわよ！！」
「おかしいかしらん？ 親戚同士の付き合いみたいなものよ。……でもね、今日の本題はそんなことじゃなくて〜」
そりゃあ俺と月みたいな関係は、普通の恋愛プロセスなんてとっくに飛び越えた運命共同体みたいなもんだからな。将来的に戸籍が一緒になっていても別に不思議じゃないだろ。
まあ、そんな話はどうでもいい。ここからが本日のメインディッシュだ。
「私ね〜、昨日、自宅の部屋で悪質な『盗聴』の被害に遭っちゃったのよー」
「えっ……！？ ほ、本当ですか！？」
「盗聴！？ 米花町、殺人だけじゃなくて盗聴魔まで出たの！？」
「ええ。しかもね……よりによって、月とベッドの上で愛を確かめ合っていた時の『行為の一部始終』を、最初から最後までぜーーーんぶ盗聴器越しに聞かれちゃっていたみたいで……もう、怖くって恥ずかしくって、夜も眠れなかったわ〜！！」
「うわあ……最悪の変態じゃないそれ！！ 警察には届けたの！？」
「もちろん！ 鑑識に指紋を調べてもらってる最中よ。……ところでコナン君？」
ゆっくりと腰を落としてしゃがみ込み、逃げ場のないコナンの耳元へグッと顔を寄せてやる。
「あら？ ガキンチョ、あんたいつもなら『どんな声だったの？ 詳しく聞かせて！』って好奇心全開で割り込んでくるじゃない。今日はおとなしいわね」
「え、えっと……！ く、詳しく……聞かせて……！！」
ああっ、ナイスパスだぜ、園子！ いつもの小学生キャラを疑われたくない一心で、コナンは冷や汗を流しながら叫びやがったぞ。自分で墓穴を掘りに来るとはいい度胸じゃないか。さあ、トドメの一撃を食らわせてやろう！
「そうねえ。……まず月が、私のブラジャーのホックを片手で器用に外してから――」
「ぶふっっっっっ！！！！」
うおっ、大噴火みたいな凄まじい勢いで、コナンの両鼻から鮮血が噴き出しやがった！
「ふにゅぅぅぅ……」
情けないうめき声を最後に、ひっくり返りやがったぞ！ 100点満点のノックアウトだ！
「キャアアアアッ！？ コナン君！？ なんでいきなり鼻血出して倒れてるのー！？」
「ちょっとガキンチョ！！ しっかりしなさい！！ 救急車！？ 救急車呼ぶ！？」
思い知ったか、クソガキ。大人のプライベートに踏み込んだ代償だ。一生その鼻血の鉄臭い味と、昨夜の月の色気たっぷりの喘ぎ声を脳裏の奥底に焼き付けてトラウマにしておけ。
俺たち死神討伐隊の防衛戦は、またしても精神的な大勝利を収めたってわけさ！
事件を防ぐためなら手段を選ばない、少々困った大学生たち。
しかし、正義を掲げる者が、必ずしも常識人とは限りません。
名探偵と死神討伐隊。
果たして、最後に笑うのはどちらでしょうか。
今後ともよろしくお願いいたします！
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