もしも大和猛が帝黒ではなくアメフト部がない無名高に入ったら

1st dhow贋作のアイシールド

アイシールド21が最近話題になって嬉しいです

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　アメリカンフットボール。それはパワー、スピード、作戦(タクティクス)全てを駆使して初めて勝利を収める事が出来るスポーツ。

　勝つ為には何が大事なのか、どの様な駆け引きが勝利をもたらすのか。それは誰にも予想出来ない、何が起こるかは分からない、能力で劣るからといってそれが勝敗を決するとは限らない。

　予測不能なスポーツだからこそ人々を熱中させる程の熱さがアメフトにはあった。

　そんなアメリカンフットボールの聖地であるアメリカの某所。

　今もまた、熱い勝負に火花を散らす男達の戦いがここでは繰り広げられていた。

「来たぁー！ボールを持ったのはアイシールド！とてつもないスピードでNASA(ナサ)中のエンドゾーンへと迫っていく！」

「アイシールドを行かせるなぁー！」

　男が叫びをあげるとフィールドの選手はボールを持って突っ走る21番の選手へと次々タックルをかましていく。

「お゙お゙お゙お゙お゙あ゙あ゙あ゙あ゙っ！！」

　しかしボールを持った男が倒れることはなかった。いや、それどころかタックルを仕掛けてきた三人の屈強な学生を引き摺りながら前へ、更に前へと一歩づつ踏みこんでいく。

　その信じられない光景には指示を出した男も観客も周りの選手すらも唖然としてしまい、ただ強引に進んでいくアイシールドと言う選手を見届ける事しか出来なかった。

「タッチダーゥン！！」

「試合終了ー！なんとぉ！あの状況から見事タッチダウンを決め、ノートルダム大附属中の逆転勝利となりましたぁぁぁーー！」

「強い！強すぎる！まさに東洋が産んだ奇跡！その名は『アイシールド21』！！」

　試合終了のホイッスルと同時に湧き上がる歓声。

　騒がしい声の中、アイシールド21と呼ばれた男の元へチームメイトがどんどんと集まってくる。

「やったなぁ！流石うちのエースランナー！」

「凄い根性だ。これがジャパンの大和魂ってやつなのかい？」

　次々とチームメイトから送られる称賛に、試合を決めたアイシールドは毅然(きぜん)とした態度で爽やかに返す。

「いや、これは俺だけの勝利じゃない。皆の力あってこその物だ」

「おいおい、ジャパニーズお得意の謙遜か？あまり実力を低く言うと、チームメイトにも示しがつかねぇぞ」

「ははっ、俺は謙遜はしないよ。事実を言っただけさ」

「なんだよ、嬉しい事言ってくれんじゃねぇか！」

　チームメイトに頭を揺らされながらも全くブレない体幹。

　このアイシールド21と言う男が居れば何処のチームにだって負けるはずがない。それはチームメイト所か、ここに居る会場の全員がそう思っていた。

　しばらくお互いを称え合い、会場の熱気も冷めやまぬ頃。

　突如としてフィールドに一人の侵入者が現れる。

「うおおお！？何やってんだ！パンサー！？」

「なんだ？飛び入りか？」

　周りの驚く声と共にNASA中のベンチから凄まじいスピードで現れた黒人が一瞬にしてアイシールド21からボールを奪い去った。

「誰か捕まえろ！そのバカを……」

　NASA中のベンチから聞こえた声に素早く反応したのはボールを取られた張本人であるアイシールド21。

　彼は持ち前のスピードを活かしてボールを奪った選手を捕まえる為に肉薄する。

「…………！？」

　だが結果として彼は飛び入りの選手を捕える事は出来なかった。

　その姿を見たチームメイトの誰かが静かに呟く。

「……マジ……かよ……」

　アイシールド21と呼ばれてる男は完璧であった。

　スピード、パワー、テクニック、フィジカル、全てが優れているスーパープレイヤー。

　その凄まじさは自他ともに認め、まさにエースと呼ばれるに相応しい存在。

　しかしそんな彼でも覆す事が出来ない人種の差。黒人が持ちうる美しいとさえ表現できる滑らかなバネの前では、時代最強ランナーと言われたアイシールド21でさえ、才能を持たない凡夫(ぼんぷ)と成り果てた。

　そんな光景を会場には居ない大男が心底見下した様な目で映像越しに眺めていた。

「母校ノートルダム附属も他に落ちたものだな……」

　息を呑む程に静かな車内。その中でグラスに入った液体を煽りながら、大男は更に言葉を発する。

「誰だか知らんが──この凡夫は頂点の名である『アイシールド21』を汚している」

　映像に映っているアイシールドと言う男。その姿は頂点を名乗るにはあまりにも弱々しく、情けないと言ってもいい程に絶望しきっている様に見える。

　そんな奴がアイシールド21(頂点)を名乗っているなどと実力が第一の人種差別主義者(レイシスト)であるこの男が許せるはずもない。

「力無き人種が己の鼓舞のために偽りの頂点を名乗る……哀(かな)しいことだ……」

「この哀しき夢を見ている無知な凡夫に引導を渡してあげようじゃないか……」

◇

「君にはこの学校から去ってもらう」

　NASA中との試合が終わり一夜明けた放課後。俺は教師から信じられない通告を受けた。

「そんな！？なぜですか？俺が一体何を……」

「あー、聞くところによると君は今まで裏で度重(たびかさ)なる暴力事件を起こしていたようだね？被害を受けたと言う声が多数うちに寄せられている」

「暴力なんて俺は……何かの間違いです！」

「ふむ……」

　確かに活躍が気に入らないと言われスクールの生徒から暴行を受けた事はある。

　ジャップと罵られ唾吐かれることだって一度や二度の話じゃない。だが自分は決してやり返さなかった、屈しなかったつもりだ。

　やり返すのならフィールドで、その心情を胸に今までどんな理不尽にも耐えてきた。その結末がこれなのか……？

「残念だが……君が何を言おうとも、もう決まった事だ」

　俺の意見などまるで聞きいられず、教師は冷たく言い放つ。

「大和猛(やまとたける)くん、君を……ノートルダム大附属中から除籍処分とする」

◇

　"大和猛"(やまとたける)それがアイシールド21と呼ばれていた男の名であった。

　日本人にしては高い先天的な高身長と、血反吐を吐く鍛錬でもぎ取った身体能力。

　それらを武器に大和はアメフトの選手として活躍していた。

　しかし、突出した能力が大和には無かった。誰も追いつけないほどのスピードがある訳じゃない、全てを薙ぎ倒すほどのパワーがある訳でもない。

　専門職のスポーツであるアメフトにおいて大和は誰にも負けないと誇れる物が一つも無かった。

　だからこそ彼は最強ランナーの称号であるアイシールド21を自称し、自らを追い込む事で誰にも負けない精神力を鍛えた。

　その心強さはプレーにも現れており、彼はタックルをくらっても倒れる事はない、ただの根性論と言われようともその姿は次第に観客の心を掴み、チームメイトや監督にも認められ、自称していたアイシールドの名を本物へと変えた。

　だが、終わりは唐突に訪れた。

「俺が……なぜ……。どうして……？」

　それは一夜明けても頭から離れない疑問。

　大和はスクールで模範的な生徒であった。暴力どころか校則違反を起こしたことすらない。

　それが言いがかりのような罪を着させられての除籍。

　納得できるはずがなかった。

「ふざけるな……！誰がこんな……」

　本来であれば除籍となった大和は在留資格が失われる為、資格変更の手続きをするか、即刻日本に帰国すべきだ。

　現に大和が除籍となった翌日。何処から聞きつけたのか、日本の名門校だと言う学校からスカウトの話が来ていた。

　普通なら、そこのスカウトに応じ日本に帰国。アメリカで出来ないのであれば日本でアメフトを続けるのが最善である。

　だが、大和がスカウトに応じる事はなかった。

　彼には帰れない理由があったからだ。

「こんな事を仕組んだ奴を必ず見つける……。俺が……俺の心が折れることはない！」

　この選択が、大和猛(アイシールド21)の運命を大きく変えるのを知らずに。

◇

　激しい音と煌びやかな光に照らされているとあるクラブ。

　アメリカらしい大きなホールの中でも一際大きな席で未成年であるにも関わらず、酒を煽(あお)っている男が居た。

「哀しいなぁ〜」

　男の名は"ドナルド・オバーマン"通称Mr(ミスター).ドン。

　アメリカ大統領アーノルド・オバーマンの実の息子であり帝王学を身につけている生まれながらの王である。

「一介の東洋人が王者たるこの俺に何か用かね？」

　座った状態であっても圧倒的な威圧感を放つMr.ドンの前に立つのは、ドンには及ばないまでも東洋人にしてはかなりの身長を持つ男。

「ようやく見つけた……お前がMr.ドン……」

「いかにも、だが礼節なき男と交わす言葉などないな。せめて自らの名くらいは先に名乗るべきではないか？」

「…………大和猛、アメリカンフットボーラーだ。聞き覚えは？」

「ふむ……あいにく俺は、才能無き凡夫の名前を一々(いちいち)記憶に残しはしない」

「だったら、嫌でも思い出してもらおうか！！」

　大和は悠然と座っているドンに掴みかかろうとする。

　恐らく大和にとって人生で初めてになるであろう怒りに身を任せた行動。

　普通の人間であれば、大和の様な長身に迫られればたじろぎの一つでもするものだが、ドンは余裕の笑みを浮かべながら大和の行動を2本の指で制(せい)す。

「くっ……。俺は……俺は！お前のせいで、アメリカ(ここ)でアメフトが出来なくなったんだっ！！」

「……ああ、そうか。お前が我が母校の伝統を汚(けが)した贋作(がんさく)のアイシールドか……」

「なんだと……！？」

　大和は沸騰しそうになる怒りをなんとか抑えつけながら、ここに来た目的を果たす為に口を開く。

「お前には聞きたい事が山程あるが、今俺が知りたいのはたった一つ。何故俺を……ノートルダム大附属中から追放した！」

　力強く叫ぶ大和に対してドンは全く応じずに懐(ふところ)からアメフトのボールを取り出すと大和へと投げ渡す。

「……っと、何のつもりだ？」

「理由が知りたいのであろう？ここまで辿り着いた褒美に俺自ら、貴様に教えてやろう」

「……」

　大和は訝(いぶかし)げな目でドンを見つめるが、ドンの表情が変わる事はない。

「そのボールを持って俺に向かってくるといい。1ヤードでも進む事ができたのなら貴様の除籍の件、白紙へ戻すことを約束しようではないか……」

「本当か！？」

「当然。王に二言などありはしない」

　それは大和にとって願ってもない提案であった。

　大和はここに来るまでの聞き込みでMr.ドンの傍若無人なエピソードを数々聞き及んでいる。

　勝手気ままに振る舞う姿はまさしく王、逆らう者には容赦はしない姿勢が誰もが疎ましく思い、憧れた。強いアメリカの象徴たる人物であると。

　それと同時にドンは極度の実力主義者であり、約束を反故にする人物でもない。実力さえ見せれば必ず認める男であるとも。

　だからこそこれはノートルダムに戻るチャンスであった。

「いいだろう勝負とならば受けて立つ。お前の目が節穴であると今、ここで証明する！」

　Mr.ドンの実力は未知数、相手は歳上で巨体からして相当なパワーを持ってはいるだろう。

　だが、そんな相手は何度も超えてきた。

「さあ、何処からでも来るといい」

　悠然と構えるドンを見据えながら大和はボールを脇にしまいドンへと肉薄する。

（相手がどんなパワーであろうとも関係ない、俺の鍛え上げた『走(ラン)』帝王と名付けたこの『帝王の(シーザーズ)チャージ』で真っ向から押し切る！）

　"帝王のチャージ"。それは唯一が無い大和が磨きあげた根性論からなる唯一絶対の倒れない走。

　例え何人にタックルをされようとも信念と闘志で一歩でも前へ、1ヤードでも先へ進むアメフトの原点とも言うべき破壊的な走。

　数々の選択の中から大和は自分が最も得意とするプレーを選択した。帝王のチャージであれば例え相手を抜けなかったとしても絶対に1ヤード以上進める自信が大和にはあった。

　不安は無い、恐怖もない、1ヤード進むくらい訳はない。

　相手が大統領の息子であろうとも──

「決まっている、勝つのは俺だ……！」

「哀しいなぁ〜」

　直後、大和の視界は黒へと染まった。

「つまらん……」

　そう呟くMr.ドンの前には先程威勢よく掛かってきた東洋人が白目を向いて倒れていた。

　呟いた一瞬だけドンは哀しげな表情を浮かべるが、すぐに次の言葉を語ると同時にいつも通りのニヤついた表情へ変化する。

「哀しいなぁ〜俺は哀しい……これが答えだ。力なき人種が頂点に届く事などありはしない……」

「だと言うのに凡夫は頂点に挑むという夢を見ずにはいられない、それが俺は哀しい……」

　ドンは大和のそばに転がっているボールを取ると、ボールに何かを描き始める。

「正面から挑んできた度胸は認めよう……。その凡夫らしからぬ度胸と、儚い夢を潰してしまった詫びにせめて、サインくらいは与えようではないか」

　書き終わったのかボールを大和の側に放り投げると、つまらない物を見る目で一瞥(いちべつ)し。酒が割れていない事を確認し、回収すると。店を変える為に出口へ向かって歩きだす。

「さらばだ、贋作のアイシールド21。もう二度と、会うこともあるまい……」

　いつのまにか静まり返っていたクラブ。その中心で無様に横たわる大和の側にあるボールにはこう書かれていた。

凡夫は凡夫らしく相応の夢を見るといい

　　　　　　　　　　　　　Donald Overman

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アニメしか観てない方もいらっしゃるかもしれないのでここで一口解説コーナーを。

『大和猛』　背番号21
ポジション　ランニングバック（RB）兼セーフティ（S）

若干濃い顔と癖毛のイケメン。
原作では名門帝黒に在籍。泥門最後の敵、本物のアイシールドとして立ちはだかる。


『Mrドン』
どう見ても高校生に見えない風貌でアメリカ最強のラインマンとして原作最終戦で立ちはだかる。
ベンチプレス300Kg。栗田や我王を一撃で倒すなど超つよい。