今回は、間人といとの奇妙な監禁生活、その日常を描いたお話です。
楽しんでいただければ幸いです。
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見るからに栄養バランスを考えて作られた料理が並んでいる。
箸を手に取り、手始めにサラダへと伸ばす。次いで目玉焼き、ベーコン。そして白米を口に運んでいく。
……うん、うまい。
派手な料理ではないが、温かな美味しさが胃に落ちる。
「美味しい？」
「ん。美味いな」
「それはよかった」
「……でもお前、料理なんてできたっけか」
「できたかできなかったかで言えば、できなかったかもね。だから最近、少し勉強して、自分でも作れるようになってみたんだ」
味噌汁を一口啜る。
いとは食に関心があるタイプではないと思っていた。見るたびにカップ麺を啜っているし、お腹なんか膨れればそれでいい、とは彼女の口癖だったはずだ。
しかし、実際に目の前にあるのは、教科書に載っていそうな朝食だ。味付けも濃すぎず、僕の好みによく合っている。
「流石、美しすぎる稀代の才女様だな」
そう言うと、彼女はじとっと目を細め、頬を膨らませた。
「その呼び方、やめてってこの前言ったよね」
この呼び方は、彼女がテレビに出演した際につけられた二つ名だ。
本人は恥ずかしいからやめてほしいらしいのだが、視聴者はそれを許さなかったようで。今でもネットでおもちゃにされている。
なんて。
そんなくだらないやり取りを交わしているうちに、いつの間にか皿は綺麗に空になっていた。
「ごちそうさま。美味しかった」
両手を合わせて、礼を言う。
「はい、お粗末様」
「お前は食べないのか？」
「うん。私は後で食べるから」
「……ちゃんと食べろよ。お前は何かに夢中になると、すぐに飯を抜くからな。それ以上かりんこりんになったら、中身なくなっちまうぞ」
「――あ。それで思い出した」
皿を片づけていた手を止めて、いとが僕を見る。そして、小さく首を傾げながら言った。
「今日はデザート、いる？」
一瞬、呼吸が止まった。
零れそうな唾液を、慌てて呑み込む。
「……いや。今日はいい。この前貰ったばかりだからな」
「この前って、もう一週間くらい前じゃない。私は気にしないのに」
「僕が気にするんだ」
なおも誘惑してくるいとに、僕は目を閉じる。
「えー」
「えー、じゃない。何回も言ってるだろ、僕は――」
僕と彼女しかいない部屋に、携帯電話の振動音が響いた。
音の出どころは、彼女のポケットだ。
向かい合ったこの位置からでは、彼女の携帯の画面は見えない。しかし、その内容を確認した瞬間、いとの表情が僅かに強張ったのがわかった。
「……ごめん、間人くん。ちょっと仕事の連絡が来ちゃったから、少し席を外すね」
「え、あぁ。わかった」
けれど、瞬きをする頃には、すぐにいつもの柔和な笑みに戻っていた。
何の連絡かは知らないが、彼女の仕事を邪魔するわけにもいくまい。
……いや、監禁されている側の僕が、どうして監禁している側の都合を気遣っているんだ？
そんな疑問が浮かんだが、結局は黙って頷いた。
「あ、それと、この部屋にあるものは勝手に使っていいからね。パソコンも本も、好きに使っちゃって大丈夫だから！」
それを最後に
「それじゃあ」
と言い残し、彼女は部屋を後にした。
バタン、と扉の閉まる音。
彼女の言葉を思い出しながらデスクに目を向けると、よく見れば家庭用ゲーム機まで置いてある。
「本当、用意周到なこって」
椅子から立ち上がり、足枷から伸びた鎖を引きずりながらデスク前に座る。そして、ゲーム機の電源を入れた。
起動音とともにモニターに画面が映し出される。
そこには、既に僕のアカウントが登録されていた。
「こえぇよ」
そう呟きながらも、僕はそのままコントローラーを握ってボタンを押す。
泣こうが喚こうが、おそらくこの状況はすぐには変わらない。
それなら、どうせなら楽しんでしまおうというのが、僕のポリシーだった。
故に、そのポリシーに従い、僕はいつも遊んでいるゲームにログインする。
無論、手足に枷をつけられたまま。
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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
どうやら、いとは間人くんに不自由な思いをさせるつもりはないようです。
……自由そのものは、与えてくれないようですが。
引き続き、二人の奇妙な共同生活をお楽しみいただければ幸いです。