朝野家の長男は元・宇宙刑事ギャバン・インフィニティ 作：赤いブタ
朝食を終えた午前十時頃、セーフハウスのリビングに一人の男が訪れた。
黒いスーツを隙なく着こなした男――黒須駿だ。
「朝野真、少し時間を貰うぞ。退院後の経過確認と、今後の警備方針についての説明だ」
「はい、分かりました。よろしくお願いします、黒須さん」
父と母が心配そうに見守る中、真は黒須に連れられて中庭へと出た。
黒須は周囲の護衛たちに目配せをして人払いをすると、鋭い眼差しで真をじっと見つめた。
「朝野真。今朝、お前が中庭で素振りをしている映像を監視カメラで確認した。一年間意識不明だった人間の動きとは思えんキレだったぞ。……お前、本当にただの高校生か？ それとも、俺たちの知らない何かを隠しているのか？」
黒須の声音から温かみは消え、国家の闇を生きる工作員特有の冷徹な圧力が放たれる。
（やっぱり見てたか。この人たちの観察眼は伊達じゃないな）
真は内心で舌を巻きつつも、あくまで穏やかな笑顔を崩さずに答えた。
「昔から剣道だけは毎日欠かさずやっていましたから。身体が勝手に覚えていたみたいです」
「ほう……ならば、少し付き合ってもらうぞ」
黒須が上着のジャケットを脱ぎ、腰を落として格闘の構えをとった。
「お前のその身体が単なる『剣道部の経験』だけで動いているのか、それとも別の訓練を受けた人間のものなのか……俺の目で直接確かめさせてもらう」
「……分かりました。お手柔らかにお願いします、黒須さん！」
真はあえて剣（木製レプリカ）は使わず、素手のまま向かい合った。
黒須の狙いは明白だ。単なる健康確認ではなく、「保護対象であるこの少年に不審な裏の顔がないか」を実戦の攻防で見極めようとしている。
（ここで本気の身体能力を出したら一発で怪しまれる。筋力はあくまで『リハビリ中の十八歳』に抑えつつ……回避だけで乗り切る！）
「行くぞっ！！」
黒須の低い掛け声と共に、鋭い踏み込みからの右ストレートが放たれた。
トップクラスの工作員による、予備動作を極限まで削ぎ落としたプロの打撃だ。普通の高校生であれば、反応すらできずに頬を撃ち抜かれていただろう。
――だが。
真の視界には、黒須の肩のわずかな沈み込みも、重心移動の軌道も、すべてスローモーションのようにくっきりと映っていた。
多元地球『Α0073』で、目にも留まらぬ速さで襲いかかるマクーの怪人たちや、兄弟子・哲真の容赦ない猛攻を十二年間避け続けてきた『絶対回避のステップ』が、思考よりも先に足腰を動かしていたのだ。
ヒュンッ！
紙一重――わずか数センチの差で、真の顔面を黒須の拳が掠める。
「なっ――！？」
黒須が目を見開いたのも束の間、続けて放たれた左のローキックも、連撃の掌底も、真は最小限の重心移動と軽やかなステップだけで、まるで風に乗る柳のようにすべてスルリと受け流していく。
攻撃は一切繰り出ず、ただひたすら「当たらない」。しかも、派手なアクロバットではなく、剣道の足捌きを応用したかのような極めて自然で無駄のない動きだった。
「……ハァッ、そこまでだ」
数合の攻防の末、黒須は息を呑んで一歩引き、構えを解いた。
「見事な動体視力と足捌きだ。筋力はまだ落ちているようだが、相手の動きを読む勘と回避能力は一流の武道家そのものだな」
「いえ、黒須さんの動きが真っ直ぐで綺麗だったので、たまたま見えただけです。……はは、やっぱり一年ぶりだと足がガクガクしますね」
真が苦笑いしながら膝に手を置いて息を吐くと、黒須はわずかに口元を緩め、ジャケットを羽織り直した。
（筋力や打撃力は並の高校生以下だが、あの異常なほどの空間把握能力と回避センス……。やはり、ただの少年ではないな。だが、特殊な工作訓練を受けた動きではない。剣道全国王者としての勘と足捌きが極限まで研ぎ澄まされているだけか……）
黒須の警戒心をギリギリでかわしつつ、真は自らの身体に染み付いた『絶対回避のステップ』が健在であることを確信していた。