朝野家の長男は元・宇宙刑事ギャバン・インフィニティ   作:赤いブタ

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第3話(後編):『日常の笑顔と、迫りくる不穏な影』 Side 朝野真

黒須との模擬戦を終えた昼下がり、リビングではちょっとした賑やかな騒動が起きていた。

テレビのニュース番組で、今や社会現象となっている特撮番組『宇宙刑事ギャバン』の劇場版制作決定の速報が流れていたのだ。

 

「やったーっ!! 真兄ちゃん、見て見て! ギャバンの映画がやるって!」

 

「おおっ、マジかよ! 兄さん、退院祝いにみんなで観に行こうぜ!」

 

太陽と光がソファの上で大はしゃぎし、雪も「お兄ちゃんと一緒に映画館、行ってみたいです……!」と目を輝かせている。

真は思わず吹き出しながら、二人の弟と新しい妹の頭を順番に撫でた。

 

「ああ、約束だ。みんなでポップコーン抱えて観に行こうな」

 

(まさか自分が命を懸けて戦っていた戦いのルーツを、弟や妹たちと一緒にポップコーンを食べながら映画館で観る日が来るとはな……人生ってやつは本当に分からないもんだ)

 

テレビ画面の中で格好良くポーズを決める一条寺烈(演じる若手人気俳優『K.I.』)を見ながら、真は内心で遠い目をして苦笑する。

だが、そんな穏やかでコミカルな家族の団欒の裏で、真の研ぎ澄まされた感覚は、ある微かな異変を捉えていた。

 

「……ん?」

 

真のポケットの中で、小さな円筒型の相棒『ゲキドー』と『ヤッカミー』が、誰にも気づかれないほど微かにブルリと震えたのだ。

同時に、真自身の第六感にも、遠い街のどこかで渦巻く「ドス黒い悪意と負の感情の波動」が微かに流れ込んでくる。

 

(この気配……人間の悪意だけじゃない。どこかに『負のエネルギー』が溜まり始めている……?)

 

最高議長は「この世界での任務は解除した」と言っていた。

しかし、この統合された地球には、朝野家を狙う正体不明のテロリスト組織だけでなく、人々の負の感情を増幅させる未知の脅威――あるいは、黒須さんたちが追っている巨大な闇が確実に蠢いている。

 

「お兄ちゃん? どうしたの、難しい顔して」

 

隣に座っていた雪が、心配そうに真の顔を覗き込んだ。

真はハッと我に返ると、すぐにいつもの優しいお兄ちゃんの笑顔へと切り替えた。

 

「なんでもないよ、雪ちゃん。映画の公開日が待ち遠しくてさ。……そうだ、午後からは太陽と光の勉強も見てやらないとな!」

 

「えっ、げっ!? 兄さん、退院早々それだけは勘弁してくれよ!」

 

「うわーっ、真兄ちゃんの鬼特訓が始まるーっ!」

 

悲鳴を上げて逃げ出す太陽と光、そしてクスクスと笑う雪と両親。

その温かな光景を胸に焼き付けながら、朝野真は静かに誓いを新たにする。

 

(誰にもこの笑顔は壊させない。――いつでも動けるように、まずはこの身体を完璧に仕上げておかないとな)

 

18歳の元・宇宙刑事の新たな日常と戦いの幕が、静かに上がり始めていた。

 

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