STAY WITH ME ドラえもん（SS版）

中学時代編 さよなら、ドラえもん？？？

【第１話】さよなら、ドラえもん？？？

　ずっと続いていくと思った僕らの道。

　それは、あっさりと途切れた。

　まず最初はドラえもんだった。

　中学への進学を前に、未来へ帰ると言い出したのだ。

「そんな、どうして！」

　突然の告白に、僕は思わず声を荒らげた。

「いつか帰るって言ってただろ」

　四次元ポケットをいじりながら、ドラえもんは淡々と答える。

「だからってこんな急に帰ることないだろ！」

「そんなこと言われても仕方ないんだよ。このままじゃ滞在期限を過ぎちゃうんだ」

「滞在期限？　何それ？」

　聞き覚えのない言葉に首をかしげる僕に、ドラえもんは真顔で説明を始めた。

「僕ら未来の者がこの時代にいてもいい期限さ。これは人によって違うんだ」

「守らなかったらどうなるの？」

「未来に深刻なダメージが出る。それにそんなことは、そもそもタイムパトロールが許さないよ」

「そっか……。どうしようもないんだね」

　僕が力なく肩を落とすと、ドラえもんは少しだけ表情を緩めて、軽い調子で言った。

「まあ、そんな心配するなよ。夏休みとか冬休みには遊びに来るからさ」

「は？」

「は？」

　……お互いに顔を見合わせる。

「どーゆうことだよ！？　未来に帰るんだろ！？」

　泣きそうになっていた感動を返せと言わんばかりに、僕は叫んだ。

「あー、そういうことか」

　ドラえもんはポンと手を打った。

「どういうことだよ？」

「正確に言えば、僕の滞在期限は５年なんだ。だからまだ半分ぐらいある」

「じゃあ期限ギリギリまでいればいいじゃないか」

　呆れたようにため息をつくドラえもん。

「バカ。この時代にいたって５年なんて、あっという間だぞ。それよりも休みの時だけ来れば一生会えるじゃないか」

「ん？　んん？　その５年っていうのは……」

「文字通り僕がここにいれる期間のことだよ。だから、未来に帰ってる間は含まれないんだ」

「な、なーんだ」

　緊張が一気に抜けて、僕はその場にごろりと横になった。

「なんだと思ったんだい。時々未来の君を連れてきたこともあっただろ」

「あー、そういえば」

「どうせ君も中学生になって忙しくなるんだ。ちょうどいい頃合いだよ」

「さみしくなるな」

「そんなこともいってられなくなるさ。じゃ、次の夏休みにね」

「うん、バイバイ」

　結局、ドラえもんとの別れは、さみしいんだかさみしくないんだかよくわからないものだった。

　おまけにドラえもんときたら……。

「やあ、のび太君。どう？　中学校生活は？　もう慣れた？」

　ほんの数日後、部屋の引き出しから突然顔を出してそう聞いてきたのだ。

「まだ中学にすらなってないよ！」

「え？」

「まだあれから３日だよ！　中学生にすらなってないよ！　ていうか何の用！？」

「いやぁ、いきなり夏休みなんて日が開きすぎるなあって。だから、こうやって少しずつ慣らしていこうかなと思って」

　こんな調子だったもんだから、お別れという感じはあまりしなかった。

　考えてみれば将来の僕がドラえもんに会っていたんだから、本当の意味で未来に帰るってのは、ありえなかったわけだけど。